Охотники теней

Глава 4

У меня не было никакого настроения переться куда-то, но это не было оправданием для моих подруг, чтобы не идти с ними на запланированный обед. Поэтому, мы зашли в закусочную «Старый пригород» и направились мимо занятых мест, ища свободные. Нас повсюду сопровождали кремовые столики и мягкие сиденья, где примостились люди. Сферообразные лампы с некой желтизной в цвете красовались на светлых стенах с черным ляписным рисунком. Неподалеку блуждала официантка в поиске заказов, которые видимо, поступали не так часто. За рядами столиков маячился бар, где висел список закусок и напитков. Идеальное место для отдыха. Правда, для нормальных людей, чьи друзья не оказываются вовлеченными в криминал и всякую мистическую хрень.

— Приземлимся здесь. — Джесс — высокая рыжеволосая красотка с хищными зелеными глазами — указала на пустующий столик и уселась на мягкое рубиновое сидение.

Сара последовала за ней, а я плюхнулась напротив подруг, борясь с ознобом и диким желанием поделиться с ними своими «проблемами».

Кевин.

Он оказался другим. Черт! Он с самого начала был не тем, за кого себя выдавал. За этой обворожительной маской прятался человек, которого я и не знала. Не спорю, мне мало что было известно о нем – или, быть точнее, - ничего, однако я и подозревать не могла, насколько сильно этот парень причастен к сверхъестественным событиям. За образом сексуального самца прятался тот, кто по каким-то причинам принялся защищать мою шкуру. До его появления со мной абсолютно ничего не случалось в плане паранормального, а когда явился он – весь такой веселый и открытый (как казалось), я прям стала притягивать всяких чудиков. Сначала тот урод, лизавший стекла, потом – монстр из шкафа, затем нечто липкое и холодное, пытавшееся затянуть меня в фонтан. Скажите: я сошла с ума? Отнюдь. Если уж так и есть, то мы с Кевином оба чокнулись. Кто этой ночью спас меня, убив мерзкую чернокожую тварюгу стрелой – и, кстати, тоже необычной? Ах, и кто сегодня велел мне убираться, чтобы, якобы, я не пострадала? Если сопоставить все факты и чье-то неистовое желание оберегать мой зад, твердо скажу, что Кевин Паркер зачем-то заделался моим телохранителем. И он, как ни прискорбно, единственный знает, что творится, но вряд ли решит мне все объяснить. Его поведение пару роковых минут назад это доказало.

И, неужели он кого-то ранил там, в саду? Или… убил?

— Ви, — Джесс махнула тоненькой ладошкой перед моим лицом, и я вернулась в реальность, — что с тобой?

— Все нормально, — солгала я, натянув искусственную улыбку.

Она окинула меня недоверчивым взглядом:

— Точно?

Поделиться с подругами своими «бесами»  равносильно тому, что собственноручно подписать себе «путевку» в психушку.

— Эм, да. Все прекрасно.  — Я схватила меню, словно собираясь найти в нем утешение. — Что закажем?

Положив руки на стол, Сара отобрала у меня список блюд и начала ощупывать его глазами, пытаясь найти вкусную и бюджетную еду. Я сидела и смотрела в окно, изо всех сил стараясь держаться. Что, если позвонить Кевину? Я с обреченным вздохом откинулась на спинку сидения – у меня ведь нет номера его телефона. М-да, вот незадача. Но если даже и был, что бы я ему сказала? «Хэй, ты там как, живой? И да, кого ты убил на этот раз?»

Живот скрутило в болезненный ком.

Убил? Ох, нет, нет, нет. Наверняка Кевин просто ранил то…ээм… существо. Как бы невзначай в моей головушке всплыли события сегодняшней ночи, и можно было забыть о всяких сомнениях. Определенно, этот сексуашка кокнул Мистера «я-люблю-плюхаться-в-грязном-фонтане», ибо как иначе?.. С одной стороны, он нарушил уголовный кодекс, с другой – спас меня. Все-таки, то создание явно не желало мне добра, когда потянуло в воду. И, вероятно, вообще не являлось человеком: стоит только вспомнить последних моих «кумиров»…

Вот же дерьмо.

Я отвернула голову от окна и стала с завистью смотреть на посетителей: кто-то читал книгу, сидя за столом, кто-то просто ел, а кто-то еще ждал заказа. Они такие… нормальные. В отличие от меня и моей жизни.

Сара легонько пихнула меня в плечо, и я снова вернулась на планету Земля.

— Что?

Джесс посмеялась:

— Она будет картошку фри и фруктовый смузи.

Я качнула головой в знак согласия, лишь бы отстали, и опять принялась облапывать взглядом кафе. Какой-то паренек, сидящий за пару столиков от нас, — бледный, черноволосый, облаченный в явно не позитивный цвет одежки, — «мило беседовал» с кем-то по телефону, нарушая спокойствие некоторых посетителей. Как только я собралась отвернуться, он сразу же устранил во мне эту потребность, чуть громче гаркнув:

— Паркер? Он что, успел засветиться и в Лойоле?

А вот это становится интересным…

Я слегка пригнулась, чтобы меня не застукали за подслушиванием, и с необъятной жаждой узнать хоть какую-то информацию замерла. Незнакомец чертыхнулся в трубку и взъерошил немытые пряди.

— Какого нахрен черта?! Он забыл об одном важном правиле, или просто хотел показаться загадочным имбецилом перед ней?!

Перед ней?

О, вы смотрите, похоже, говорят обо мне.

Новый клубок вопросов снова образовался в голове. Интересно, этот парень знает меня? Хотя… каким образом? Ладно, возможно, ему о моей персоне рассказал Кевин. Тот самый Кевин Паркер, номер которого  наверняка есть в телефоне этого гарлопана.

Так-так…

— Кого ты там увидела? — Джесс вытянула шею, лукаво улыбаясь.

Я быстро повернулась к окну и фыркнула на нее.

— Прекрати пялиться!

Кто бы говорил.

Джесс расхохоталась и толкнула Сару, показывая ей пальцем на кого-то за моим плечом.

— Оу, Эви, захотелось чего-то горяченького? — Сара громко засмеялась и шепнула что-то на ухо подруги.

Я сморщилась, понимая, к чему все это приведет.

— Не бойся, подойди к нему, — посоветовала издевательским голоском Джесс, пытаясь не расхохотаться, — или он подойдет к тебе. — Она брызнула со смеху. — Кожаные штаны!

Я недоумевала: что она сказала? Какие кожаные штаны?

Сара схватилась за живот и прерывисто охала, пытаясь не лопнуть. Боже, дайте ей кто-нибудь платок, иначе она забрызгает все слюнями.

— Ви, — она закрыла красное лицо ладошками и с тупым звуком уронила его на стол, пытаясь не смеяться, — да он же тебе в дедушки годится. — Ее голос слышался не очень отчетливо, однако, к несчастью, я расшифровала следующие слова: — Но эти штаны… ох, я соглашусь, что они возбуждают. Правда, жаль, что только тебя.

Я обернулась и сразу поняла, над кем они ржали. Мужчина лет пятидесяти восседал за соседним столиком. Его «подтянутую» попку в чертовых кожаных штанах лишь  слепой бы не заметил – слишком вульгарно. Дерзко. И… не сексуально. Разве еще остались люди, которые хотят в таком срамье? «Модник», словив мой ошарашенный взгляд, кокетливо впился в коктейль. Прежде, чем меня бы стошнило, или тот бородатый извращенец перешел бы к самой худшей части «соблазна», Сара одернула меня, подняв кучерявую темную гриву:

— Ты бы с ним отожгла?

— Эй, — мое лицо исказилось в неописуемом отвращении, — меня, пока что, привлекают молоденькие парни. Они гораздо симпатичнее, не так ли, Джесс? — подруга засмущалась, когда я деликатно затронула тему ее безграничной любви к нашему дряхлому математику. — Да и вообще, я смотрела не на него.

— Правда? — Джесс еще раз смущенно взглянула на того мужика и сощурилась. — Выкладывай, Мэлдент, с кем там у тебя виртуальный секс.

Я бы так не сказала…

Подруги уставились на меня. Я похлопала глазами, не представляя, стоит ли лишний раз открывать рот.

— Ну! — подтрунивала Сара, с интересом озираясь.

Под напором ожидающих взглядов я не смогла удержаться: тем более, чувствовала нужду поделиться с подругами хоть какой-то информацией.

— Окей. Видите того парня за конечным столиком? — Я указала на него, затем с сомнением ляпнула. — Он… красавчик. Сразу меня привлек.

Поправочка: привлек своим разговором.

Но насчет красавчика, кстати…

Незнакомец выглядел не совсем обычно: у него были темные, как смоль, волосы, ярко-голубые глаза, бледная, почти белая кожа, выделяющаяся из-за мрачного прикида. Неужели, он гот? Ну, нет, нет. Слишком симпатичный для какой-либо субкультуры. Могу сказать, он и физически сложен неплохо, но для своего несчастья – любопытен: паренек уже не болтал по телефону, а наблюдал кое за кем. Мне понадобилась микросекунда, чтобы определить, куда вперился его гневный взор.

— Черт… — Я поспешно отвернулась. Похоже, спалили мою кантору. Тем не менее, я не избавилась от ощущения, что его злые глаза скользят по моей спине.

— Красавчик, — заметила Сара, наклоняя голову вбок. Ее губы выгнулись трубочкой.

Я хотела сгореть со стыда, пока подруги без смущения пялились на мою «жертву».

— Да, действительно. — Джесс пыталась разглядеть в парне недостатки, но судя по выражению лица, она их не обнаружила. — Кто он?

— Не смотрите! — Я сглотнула и тотчас объяснилась: — Вдруг подумает что-нибудь…

Джесс ухмыльнулась.

— Брось, на таких сексуашек грех не смотреть.

С видом висельника я покосилась на подругу. Как бы тот… сексуашка за столь многозначительное внимание не принялся разбираться, что здесь происходит.

Я скинула с себя наваждение, будто надоедливый плащ, и вспомнила про меню, тем самым найдя идеальный способ для смены темы.

— Давайте уже сделаем заказ!

***

Нашу еду принесли через пару минут, а мой аппетит никак не желал появляться – ясно, почему. Джесс уже дожевывала мою порцию картошки, сославшись на то, что добру нельзя пропадать, а моему телу запрещено толстеть. Какая ирония. Но я ничуть не злилась и даже была рада, что подруга будет сытой.

В отличие от меня…

Сара тоже не осталась без возможности отобрать мою еду: фруктовый смузи опустился в ее желудок, когда я очередной раз призналась, что не голодна. На удивление, я – заядлая обжора, упустила шанс наесться до отвала. Просто кое-кто все никак не давал мне покоя, буравя спину взглядом.

Парень.

Тот чудила все еще находился в кафе, и я даже с опаской обернулась, чтобы удостовериться, что он и не покинул своего места. Брюнет сидел за столиком с недовольным выражением лица и помешивал кофе. Только. Кофе. Я всегда не понимала: как можно пить один напиток чуть ли не целый час? Он потянулся, заводя руки за голову, и его взгляд – полный льда – пронзил меня. Я почти что  вскрикнула, ожидая Армагеддона, когда незнакомец приподнялся и… всего-навсего придвинул огромное сидение ближе к столику. Черт, сколько же надо иметь силы для такого?..

— Подойди к нему. — Джесс свернула губы в трубочку, разглядывая парня с ног до головы.

Я опешила и повернула к ней голову:

— Нет.

— Почему?

А будто не видно, что я на него смотрю не с обожанием, а чувством, что меня вот-вот не станет. Интересно, он понял, что я подслушивала его разговор?  Мистер «я-люблю-все-черное» с вызовом сложил руки на груди. Глаза снова вперились в меня. Думаю, он определенно все понял. Причем очень.

Я нервно заерзала.

— Мне кажется, он хочет меня у***ь.

Джесс ухмыльнулась и продолжала жевать картошку, посматривая на меня.

— Что? — каждая клеточка моего тела возмутилась: как она смеет потешаться, если тот чувак действительно может меня грохнуть? Ну, знаете, всякое впору ожидать в связи с последними событиями.

— А мне кажется, он тебя просто хочет.

— Если сейчас не доешь картошку, то она окажется у тебя на голове, — пригрозила я.

Хочет, а как же…

Подруга сделала недовольное лицо и нервно стала дожевывать кусок.

Незнакомец уже не смотрел на меня – аллилуйя! – зато пялился куда-то в потолок. Наконец, после пары глотков кофе он решил подойти к бару и заказать какой-то другой напиток. Чувство тревоги трепало меня изнутри, когда я предположила, что он таким образом хочет подобраться ко мне: стойка с разнообразными коктейлями находилась неподалеку от нашего столика. Мистер «Вежливость» мог бы в любой миг сократить между нами расстояние, но счел прикольным глазеть на меня оттуда, словно давая мысленную команду, чтобы я подошла. Черт, да что ему нужно? Джесс и Сара сходили с ума, пока я «принимала»  непонятные взгляды брюнета и оценивала уровень опасности его «загадочной» и немного придурковатой персоны. Со мной сегодня случилось достаточно, так что я готова ко всему. Даже к самому сумасшедшему.

—Я сейчас.

Незаметно стянув со столика ножичек, я сунула его под резинку юбки – кто знает, что выбросит тот тип? Он не кажется хорошим парнем: чего только можно извлечь из его разговора по телефону! Определенно, он входит в ту «лигу» кретинов, что выбрасывают свою злость на незнакомых людей. Именно поэтому мне сейчас понадобилось стянуть «холодное оружие», явно не пригодное для маниакальных действий…

Никогда бы не подумала, что пойду на кого-то с ножом для масла. Причем в кафе, переполненным народом, где мой зад может выручить любой человек, не сомневающийся в своих физических способностях.

Я была уже слишком далеко от жаждущих романтического «представления» подруг, чтобы вернуть обратно этот «сувенир». К тому же, тот паренек, будто переживший апокалипсис, развернулся ко мне, отчего желание воспользоваться даже самым абсурдным оружием возобновилось.

 Я бы ни в коем случае не подошла к нему, если бы не жаждала узнать номер Кевина, наверняка имеющийся у него. Знаете, писать человеку на Фэйсбук, который недавно участвовал в смертоносной схватке с каким-то вонючим чудиком – верх идиотизма! Конечно, я верю, что Кевин остался целехеньким после «разборки», но мне нужны доказательства: услышать его голос, а лучше – увидеть, - будет самым радостным, что может произойти со мной.

Незнакомец окатил меня неторопливым взглядом.

— Так это ты та самая подружка Кевина?

Что значит «та самая»? И – о, черт – ему, похоже, рассказали обо мне.

Не совсем вникая, к чему этот тупой вопрос, я кивнула, изо всех сил игнорируя визжащих в сторонке подруг, которые не могли поверить, что я самостоятельно, без их пинков и толчков, подошла к парню – да еще и какому…

Брюнет стянул со стойки «Скотч» и залпом осушил бокал, прищурив глаза цвета штормового моря. Меня, пожалуй, не столь сильно удивили его пристрастие к алкоголю и чрезмерно объемный желудок (ведь он заказал вторую стопку), как то, чем этот кретин поинтересовался следующим:

— И как ты склеилась с этим идиотом?

— Эй, — предостерегающе рявкнула я, настроившись кое-кому сегодня разукрасить «личико» из-за «острого» язычка, — я не в курсе, кто ты, но это не будет проблемой, чтобы врезать тебе.

Его явно раззадорила моя угроза. По-хулигански улыбнувшись, парень склонился ко мне.

— Врезать. В самом деле? Ты серьезно по уши втюрилась в Паркера, что готова за него надрать зад любому?

— Я не… — резко запнулась, сжав кулаки. В коем-то веке мой «собеседник» был прав: мне нравится Кевин. Как парень. Следовательно, за него не жалко будет и угробить кого-нибудь, вроде этого идиота: тем более, я должна своему «супермену». — Слушай, мне плевать, что ты там думаешь насчет нас, и если не поубавишь своей дерзости, я заставлю тебя пожалеть, что родился на свет, красавчик.

Для убедительности своих слов я в ответную поддалась к нему. Правда, за место того, чтобы купаться в гордости из-за своего крутого ответа, я окунулась в чашу страха: чувак, заработавший характеристику полного кретина, демонстративно отложил стакан и с вызовом откинул голову. Мышцы его рук вздулись, и тут мне захотелось удрать – ох, а они большие. И, к несчастью, сексуальные.

Я дала себе мысленную пощечину, мол, хватит мыслить  о левом, и нелепо стала успокаивать себя, выискивая под резинкой холодное лезвие ножичка. Оружие придавало некой уверенности, а подруги, пищащие от нашей с… сексуашкой «близости», рушили ее своими оглушительными воплями.

— Кишка не тонка, милая? — прогремел он, и его лицо приобрело угрожающие оттенки.

Я сглотнула, в самом деле раздумывая достать ножичек для масла и отпугнуть верзилу.

— Что тебе нужно, придурок? — Я нырнула ближе к нему и поубавила тон, чтобы Джесс и Сара не смогли «насладиться» нашей чудеснейшей беседой. Отходить от конфликта я бы не стала, будь мы с этим кретином одни. Ему просто повезло. Да-да, именно повезло, что в кафе много народу, и мало моей решимости.

— Мне? От тебя? — состроив удивленную физиономию, незнакомец сощурил голубые глаза. — Изволь заметить, это ты на меня пялилась, поэтому, хочу задать аналогичный вопрос.

— Ты мне к чертям сдался, — я небрежно махнула рукой, с трудом сделав незаинтересованный вид – а это правда далось нелегко.

Парень с неверием нахмурился, протягивая бармену очередную купюру и принимая новую порцию «Скотча». Вот же алкаш.

— Дай угадаю: ты подслушивала мой разговор?

Тревога, просыпайся!

Я не собиралась признавать, что «развешивала уши», поэтому решила перейти к главной части того, зачем вообще подошла к нему:

— Ты знаешь Кевина…

— Детка, сама только что спалила свою контору, — проницательно заметил придурок, усадив свой зад на уютный барный стульчик. Мои щеки тотчас зардели: ладно, я не умею быть скрытной. — Например, знаю. Что с того?

Я выпрямила плечи и в душе обрадовалась, что это действительно так. Какой-никакой, но мне нужен любой источник, от которого  смогу что-нибудь раздобыть о своем загадочном дружке. Такой «экземпляр» не совсем, естественно, удачный, однако у меня нет выбора: если незнакомец владеет информацией о Кевине, он будет мне полезен.

— Ты знаешь, где он сейчас?

Джесс подала мне совсем «незаметный» знак, чтобы я прильнула ближе к своему собеседничку. Наградив ее неприличным жестом, я сдала назад и с горящим ожиданием уставилась на брюнета.

Он передернул густыми бровями, ухмыляясь навязчивости моих подруг.

— Недавно я послал его в задницу, так что…

— Не смешно, — буркнула, с трудом удерживая в себе последние крупицы терпения. Вот-вот, и меня угораздит у***ь этого кретина тупым ножичком для масла – если подобное вообще прокатит. — Скажи, где он и что с ним!

— Это допрос с пристрастием? — незнакомец глянул на меня поверх стакана. Он  издевательски улыбнулся, взорвав во мне остатки жалкого благоразумия.

Мое эго настолько взлетело до небес, что я отважилась выбить стакан их рук кретина – напросился! Напиток выплеснулся на его черные вещички, и блестящие осколки вскоре покрыли пол. Кто-то заржал: надеюсь, не мои ненормальные подруги. Но мне, отныне, было не до смеха: глаза, полные колючей злости, вперились в меня. Ой-ей. Их обладатель резко сорвался с места, и когда вены на мускулистых руках набухли, я поняла, откуда возникло желание бежать с этой планеты к чертям.

— Ты, твою м…

Он не успел договорить. Крик, какой я частенько слышала в фильмах ужасов, пронесся по кафе, привлекая внимание всех зевак, настроившись на кровавое шоу. Незнакомец на время поубавил свой пыл, лишь чтобы обернуться на дверной проем, в котором зависла… девушка? Будто перенесшая Вторую мировую, дама принялась лихорадочно осматривать посетителей. Ее спина выгнулась под неестественным углом, отчего некоторые люди, определенно почувствовавшие нечто неладное, принялись покидать столики. Скопление народа увеличилось в разы, когда незнакомка открыла рот, и оттуда стремительно рвануло полчище мух. Кровь сгустками стекала с ее подбородка. Глаза – бешеные, без радужки и зрачков – тщательно сканировали помещение, выискивая кого-то определенного. Мамочки… После того, как большинство людей чудом вырвались на улицу через запасной выход, задача девушки облегчилась. Да и в разы причем: она сразу нашла свою «цель». Как ни прискорбно, ею оказалась я, вжавшаяся в стойку и чертыхаясь своей «везучести».

— Воскрешенная! — пробулькало… создание, и для «эффектности» его странной речи колтуны волос слезли с черепа и упали на изувеченные плечи цвета мертвечины. Меня почему-то мало поразило, что девица была без одежды.

— Ви! — Джесс и Сара в унисон окликнули меня, прежде чем сумасшедшая упала на четвереньки и с грацией всех монстров из ужастиков драпонула ко мне, сбивая мебель.

— Че-е-е-ерт! — я схватилась за стул, но вовремя вспомнила про ножичек – не зря взяла. Как чуяла, что пригодится.

Последний посетитель выпорхнул из кафе довольно быстро, словно то неожиданно загорелось. С их «смелостью» мне можно было не рассчитывать на помощь, но тут спасение пришло от того, от кого  я ожидала меньше всего. Велев моим подругам выметаться отсюда, Верзила не совсем вежливо перекинул меня через стойку и принял на себя объятия обнаженной «красотки». Тем временем Сара и Джесс, к счастью, скрылись, пообещав вызвать подмогу, а я попыталась совладать со своими эмоциями и силами, поспешно вставая. Что, черт подери, происходит  в этом мире?

Не дожидаясь от кого-то ответа на мысленный вопрос, я вынула нелепое оружие из-под резинки юбки. Калечить человека – или что это вообще такое, если не ходячий труп? – мне не хотелось, но возникла необходимость. Как бы я не желала посмотреть на кровавую бойню этого дебила с голой бабой, наверняка сбежавшей из дурки, равнодушной нельзя было оставаться, к тому же, эта девица принялась… разбивать его голову о пол. С одной стороны, мне не хотелось отбывать срок в тюрьме за бездействие.

Я сжала ножичек, перепрыгивая через стойку.

— Эй, уродина! Меня ищешь?

Девушка, восседающая на брюнете в далеко не детской позе, отпустила свои упорные попытки прикончить его и уставилась на меня. Ее пасть раззинулась – оттуда снова вылетели мухи. Господи, она что, питается одними насекомыми? Или просто забывает о существовании зубной пасты и щетки?

— Ты должна отправиться со мной! — заявила очаровашка и ринулась ко мне.

Незнакомец времени зря не терял. По его лицу прекрасно можно было понять, что он тоже не разрывается в желании спасти мой зад, но что-то заставило его превратиться в супермена. До того, как бы красотка вцепилась в меня гнилыми зубами, где таились черви, ее грубо отшвырнули в стену. Сгустки крови брызнули на пол. Парень подорвался  с пола, ошелопело взирая на меня.

— Уходи отсюда!

Почему меня вечно гонят в разгар «вечеринки»?

Я протестующе замотала головой и указала на свое «оружие».

— Чувак, я  не собираюсь бежать никуда. К тому же, мне есть, чем защищаться от этой…

— Одержимой, — спокойно подсказал он, вынимая нечто блестящее из армейского ботинка. Его глаза с усмешкой опустились на ножичек. — Постой, а он случайно предназначен не для масла?

— Лучше не спрашивай.  — Я покраснела, двигаясь вдоль стойки, потому что то якобы Одержимое создание очухалось и уставилось на меня, будто на бифштекс. — Кажется, она собирается меня сожрать…

Чувак, наверняка подрабатывающий неудачником-экзорцистом, сжал в руке клинок с прозрачным подозрительно-знакомым лезвием и встал в оборонительную позу, странно глянув на меня.

—Куколка, эта тварь не будет набивать брюхо твоей скудной массой, — объяснил «джентльмен», слава богу, не ляпнув ничего плохого про мой огромный зад. — Ей просто нужно забрать тебя в Чистилище, где кишат полчище злых духов, а Босс этих чудиков восседает на троне из костей и пьет кровь девственниц.

— Чего? — я была слишком поражена, чтобы осмыслить его, надеюсь, шутку. Мое сердце бультыхнулось в море тревоги, когда паренек с дьявольской улыбкой невинно прошептал:

— Да ладно, не так часто он пьет их кровь. Гораздо чаще ест младенцев и…

— О-о-о, ты явно обкуренный! — Я подняла руки в знак капитуляции, решив остановиться на абсурдной версии. Не знаю, что несет этот тип, но пока не предъявит какие-либо доказательства, я буду считать все его объяснения нелепыми и…

Хотя, кого я обманываю? Разве не ясно, что, отныне, даже самое невероятное может быть правдой?

Голубоглазый измученно вздохнул, готовя  к «бою» оружие, что по неизвестным причинам таскал с собой, затем тонко подметил:

— Раз я обкуренный, то ты – тоже. Думаю, ты не найдешь сугубо правдивого доказательства, что эта мертвая крошка не одержима бесом и не собирается свернуть нам бошки. По крайней мере, мне одному…

Мне захотелось немедленно проверить свои «способности», но после того, как я обнаружила парочку «нюансов», выразившихся в распоротом животе «красотки» и ее диким желанием накинуться на нас, поняла, что Незнакомец, к несчастью, прав.

— О, черт… — ножичек выскользнул из пальцев.

Девушка раскинула руки в стороны, и брюнет скучающе кивнул.

— Да-да, у меня была такая же реакция, когда узнал обо всем. — Одержимая зашипела и помчалась на парня. Указав пальцем дорогу к выходу, он резким движением стянул куртку и зачем-то потряс ею, будто красной тряпкой перед разъяренным быком. — А теперь выметайся отсюда. Мне не в кайф, знаешь, будет потом выслушивать нотации от Верховного, если не спасу твой зад.

— Сдохни, Охотник! — нудистка перелетела через столик. Я, естественно, не стала следовать «советам» паренька, потому что началось самое интересное.

Верзила, определенно не  умиленный телом милашки, закрыл ее уродства курткой. «Парочка» упала куда-то за диванчики, следом за ними свалилось еще что-то: надеюсь, не моя челюсть.  Удостоверившись, что возле двери пока не собрался дебош из удивленных людей, я кинулась проверять ситуацию. Тусклый свет из окон освещал две барахтающиеся фигуры на полу. Властью в «поединке» обладал чудокаватый паренек, прижавший чудище лицом – или мордой – к полу. Существо несколько раз пыталось… откусить Незнакомцу пальцы, сжимающие его шею, но парень умело уворачивался от гнилых клацающих зубов и… пытался сесть на шпагат? Одна  нога неумолимо тянулась куда-то до тех пор, пока ее обладатель грозно не окликнул меня:

— Эй, ты, я же сказал тебе выметаться! И вообще… — парень, кажется, в коем-то веке был благодарен, что я не ушла, ведь с раскрасневшимися щеками попросил: — подай мне клинок. Быстрее! Умоляю! Она уже начинает портить воздух.

А это серьезно.

Моля господа, чтобы все это было страшным сном, кинулась к оружию, угодившему довольно далеко от «экзорциста». Мне пришлось собрать всю пыль кафе, прежде чем дотянулась до заветного предмета. Клинок притягательно зиял в моей руке. Сквозь полупрозрачное лезвие, напоминающее чистую водную гладь, я не сразу заметила застывшую в нетерпении физиономию парня, к которой упорно тянулась изувеченная морда девицы.

— Давай же!— подталкивал он и сильнее вжал создание в пол.

Что-то под ним смачно хрустнуло. Сдерживая рвотный позыв и не надеясь на лучший разворот событий, дрожащей рукой протянула оружие. Господи. Что происходит?

Дальше обстоятельства развернулись куда более позитивно: чуть ли не выпустив Одержимую из стальной «хватки», парень оторопело скомандовал, в мгновение ока перевернув ее с живота на спину:

— Воткни ей лезвие в сердце! Дух в теле очень силен, и я не смогу подавить его сопротивление без чьей-то еще помощи!

— Я должна ее у***ь?! — мой голос истерически надорвался. Ну, неееет. Я не хочу быть замешана в криминал и до конца своей жизни гнить в тюрьме.

Сумасшедший гневно зарычал, отчего я подпрыгнула, еле как пребывая в сознании. Девушка под ним извивалась, подобно кобре.

— Она мертва, слышишь?! — он словно старался вбить мне в голову это заявление, и демонстративно указал на трупные пятна Красотки, покрывшие шею. — Мертва! Эта девушка умерла пару недель назад, а в ее тело вселился чертов, мать его, бес, который при любом удобном случае может натворить невообразимых делов! И если ты сейчас не выполнишь мою просьбу, раз решила остаться, то считай, что собственноручно отправляешь нас в тартар!

Хреновее, чем сейчас, мне еще не было.

Ломаясь между тем, чтобы убежать отсюда или – помочь, я все-таки остановилась на одном варианте. Самом сумасбродном. Нереальным. И чокнутым.

Я дала деру.

Ладно.

Я осталась.

Святые огурчики…

 Мой жизненно-важный орган выпрыгнул из горла, когда я сделала пару неуверенных шагов на встречу к своей путевки в «обезьянник». Мне далеко не было понятно, как происходящее вообще возможно, но я постаралась уверить себя, что девушка – действительно мертва, а в ней таится нечто вроде…эээ… злого духа. Поэтому, замахнувшись, я нанесла удар клинком в сердце… Одержимой. Вместе с ее диким барахтаньем остановилось мое дыхание. Глаза – некогда белые и стеклянные – приобрели радужку и зрачки, а после загробного крика, всполохнувшего каждую клеточку моего тела, труп заискрился белым. Незнакомец молниеносно оттащил меня от мертвой, в спешке вынув оружие. В тот момент девушка на пару ярдов поднялась в воздух, и из нее выделилось какое-то мерзкое зеленое существо, вскоре исчезнувшее с лица Земли после ослепительной вспышки. Я успела закрыться от света и кануть на пол вместе с парнем. Труп безвольно свалился на пол. Новые брызги крови, как чертово цунами, накрыли соседние столики.

Никогда больше не буду есть в этом кафе.

Все погрузилось в густую тишину. Где-то вдалеке прогремел рев полицейской сирены вперемешку с десятком обеспокоенных голосов. Мне стало дурно от одной мысли, что сюда сейчас явятся копы, и нам с этим красавчиком придет капец, ибо как мы объясним, что не убили девушку, а сражались со злым гребанным духом в ней?!

— Уходи, — велел парень и помог мне подняться. Он кивком указал на запасной выход. — Я все налажу.

— Что? — мне захотелось его пнуть, но когда я осознала, насколько сильно подкашиваются в данный момент ноги, желание улетучилось. Тем не менее, я наградила его удивленным взглядом и многозначительно указала на мертвое тело. — Как ты все наладишь? У нас тут мертвец, понимаешь?! И я… черт, я виновата в том, в каком состоянии эта девушка!

— Выметайся! — жестче приказал Грубиян и накрыл труп скатертью, стянутой со стола. — Живо. А если не уйдешь, придется тебе самой попыхтеть перед детективами, объясняя, что тут было. Так что, проваливай, да побыстрее. Полиция уже близко.

Мигалки блеснули где-то совсем рядом, заставляя меня по-настоящему испугаться и пойти к отступлению. Я понятия не имела, что задумал сболтнуть этот кретин копам, но раз мы оба принимали «участие» в неком «экзорцизме», следовательно, он обязан прикрыть мою шкуру.

Несмотря на то, что я жаждала узнать ответы на множество вопросов  от парня, пришлось кинуться прочь. Его голубой взор следил за моими сверкающими пятками до тех пор, пока я не скрылась из кафе и не ринулась в кусты с мысленными криками. Дыхание сбилось. Пот стекал с меня градом, когда я хаотично двигалась по зарослям, срезая путь к своему дому – это пока единственное место, где я буду чувствовать себя в безопасности. Джесс и Сара наверняка сходили с ума и беспокоились обо мне, но позвонить им сейчас было бы столь же глупо, как вернуться в ту «контору». В противном случае, как бы я им объяснила то сумасшествие? Все просто: никак. Они-то, тем более, не поверят в хрень с одержимыми созданиями.

Я выбежала на главную дорогу и чуть ли не умерла от счастья: везде были нормальные люди! Люди! Поборов в себе все признаки сумасшедшей, я сбавила темп и отдышалась, опершись о стенку. Какофония городских звуков позволяла на время не думать о произошедшем, но кое-какие нюансы все же хотели, чтобы я не забывала о кровавой «бойне». Моя юбка испачкалась в крови. Блузка покрылась пятнами грязи и взмокла от испарины.

Зашибись.

До дома оставалось всего ничего, и тут меня приспичило разныться. Черт! Я «убила» какую-то тварь, которая восседала в теле мертвой девушки! Разве я могла такое сделать, пусть и кокнула не человека? Ну, почти не человека…

Бок заколол. Прикрывая алые кляксы на вещах, я без всяких эмоций проползла через тоннель и к своему разочарованию услышала стоны сирен. К счастью, они исходили откуда-то впереди, а не за мной. Поморгав, словно проверяя, что это все-таки чертова реальность, я поковыляла на звук. Путь до моего жилища предстоял через Лойолу, и каково было не по себе увидеть чуть ли не легион полицейских машин возле своего университета. Рядом маячили несколько карет скорой помощи. Медики – удивленные и белые – с гробовым молчанием выносили кого-то из зоны сада Лойолы. Тревога разрослась в моем сердце, когда вместо одних носилок показались еще двое. Я окаменела рядом со столпившимся хнычующим народом, наблюдающим за погружением в машины тел, накрытых брезентом. Самые плохие предчувствия окольцевали мой живот, и я в коем-то веке облегченно выдохнула, разглядев неподалеку светлую знакомую макушку.

Кевин!

Слава богу, он живой!

Слезы радости и гнева почти что вырвались из меня, но вдруг мой мир неожиданно перевернулся после томного истолкования в рацию одного из офицеров, следящим за траурным процессом:

— Совершено умышленное у******о в зоне учебного заведения. По словам очевидца Кевина Паркера, подозреваемый в преступлении скрылся. Харви Мойсен, Дигсон Браун, Джош Фокс – студенты Лойолы – объявляются погибшими в происшествии. Свяжитесь с родителями ребят и сообщите им скорбную весть…