Глава 4. Прибытие Санты
770 Words
Большой зал главного дома сиял, залитый потоками света. Тысячи золотых гирлянд, еловые ветви, украшенные самодельными орнаментами, зеркала, отражающие мягкое свечение камина. В центре — огромный стол, прогибающийся под тяжестью посуды, которая для них, простых обывателей, стоила столько же, сколько их совокупный месячный бюджет.
Макс и Селена появились в дверях последними — не потому, что опоздали, а потому, что были заняты своим любимым спором: о директорском кресле.
Макс, едва переступив порог, склонился к уху Селены:
«Если кто-нибудь снова спросит, кто директор, я скажу, что у нас компания с горизонтальной структурой управления».
Селена фыркнула:
"С горизонтальной структурой? Макс, дорогой, ты никогда ничего не можешь расположить горизонтально."
«Я исправлю это сегодня вечером», — прошептал он, отчего по ее спине пробежал холодок, который она попыталась скрыть за маской профессионального скепсиса.
Она легонько толкнула его локтем:
«Веди себя прилично. Мы среди порядочных... ну, условно порядочных существ».
---
БОЛЬШОЕ ЗАСТОЛЬЕ
«О-о-о, наши герои!» — воскликнула Муха-Цокотуха, взмахнув прозрачными крыльями. «Садитесь, мои дорогие, садитесь! Вы как раз вовремя, сейчас гномы выставляют на аукцион свои фирменные пончики!»
Селена наклонилась к Максу:
«Фирменные пончики – это их маркетинговый трюк, или их на самом деле делали семь маленьких трудоголиков?»
«Если внутри есть бриллиант, именно мне достанется этот лот», — ответил Макс.
Стол, за которым они сидели, действительно производил впечатление.
На серебряных блюдах лежали филе северного лося в брусничной глазури, жемчужный салат Снежной Королевы — белый, как призрачный туман, классический рождественский гусь в карамели с корицей, торт «Тихая ночь» — трехъярусный, с сахарными звездочками, которые медленно вращались, словно подчиняясь законам физики из сказок.
И, конечно же, раки — те самые озерные гиганты, ради которых Макс и Селена, собственно, и приехали.
Макс взял одного из них и, поднеся к лицу Селены, замурлыкал:
«Признайся, ты приехала сюда не развлекаться. Ты приехала за этим красавцем. Ты даже на меня так не смотришь».
«Макс, перестань завидовать ракам. Это нездоровая ревность».
---
ПЕРЕСУДЫ ГОСТЕЙ
Гости действительно наблюдали за ними с большим любопытством.
«Они выглядят… усталыми», — тихо сказала одна из снежных фей.
«Конечно, — ответил другой гость, — они же молодожены. Первые четыре месяца — самые изнурительные».
«А где кольцо?» — спросил кто-то особенно наглый.
«Говорят, он растолстел, и его отправили на раскатку».
«Какая чушь! Посмотрите на него — он мог бы прямо сейчас сняться в рекламе протеиновых батончиков».
Селена ловила каждое слово.
Макс тоже прислушивался. Он склонился к ней:
«По крайней мере, никто не сказал, что ты со мной плохо обращаешься».
«Потому что все видят, что ты со мной флиртуешь», — проворчала она. — «Поэтому у меня по-прежнему нет оснований для развода. Жаль».
Он ухмыльнулся:
«Я поднимаю эту перчатку».
Она закатила глаза, но уголки губ все еще подергивались.
---
ЖАРА ПОШЛА
Когда Муха-Цокотуха громко объявила:
«Наш почетный гость прибудет через минуту! Готовьтесь!»,
их татуировки начали обжигать.
Не очень больно.
Создавалось впечатление, словно кто-то царапает кожу изнутри ледяными когтем.
Макс резко прикрыл запястье ладонью и прошептал:
«Селена... ты это чувствуешь?»
«Нет, я думаю, это просто…» — начала она, но замолчала. Жжение усиливалось.
Она нервно заправила прядь волос за ухо.
«Может, мы просто нервничаем из-за большого количества людей?» — предположила она.
Макс взглянул на ее дрожащую руку.
«Да. И татуировки вдруг решили поддержать непринужденную беседу».
---
ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ У ДВЕРИ
Когда двери распахнулись, поначалу никто ничего не заметил.
Затем наступила тишина.
И только после этого возникло лёгкое напряжение в воздухе, как будто температура упала на пять градусов.
В зал вошёл Санта-Клаус.
Но...
Он был слишком высоким.
Слишком тонкий.
Его борода росла слоями, словно приклеенная.
Его глаза были скрыты за очками — совершенно черными, зеркальными, как линзы прибора ночного видения.
И самое странное — он двигался так, словно танцевал под музыку, которую слышал только он.
Макс прошипел сквозь зубы, едва слышно:
«Это он».
«Кто?» — Селена отвлеклась: ее сосед по столику, Белый Медведь-Штопор, спрашивал, не могла бы она найти ему невесту.
Макс наклонился прямо к уху Селены:
«Это Шаман».
Селена тихо и нервно рассмеялась:
«Макс, пожалуйста, не будь таким параноиком среди праздничного ужина. Это же Санта-Клаус. Он просто высокий. И эти очки…»
«Зачем ему очки?» – перебил Макс.
Словно услышав его, Санта поднял руку в белой перчатке:
«Дорогие мои», — сказал он мягким и глубоким голосом, — «простите за очки. В этом году в Лапландии солнце светит невероятно ярко. Я неосторожно посмотрел на снег и… обжег роговицу глаза».
Гости сочувственно кивали.
Селена вздохнула с облегчением:
«Видишь? Всему есть логическое объяснение.»
Макс посмотрел на неё ошеломлённо.
«Логическое объяснение? В помещении? В девять вечера?!»
Она пожала плечами:
«Люди разные».
Он схватил её за руку:
«Селена. Черная. Сосновая. Иголка. На полу сарая. Помнишь?"
Она замолчала.
Она медленно обвела взглядом Санту.
Жжение их татуировок стало почти невыносимым.
Затем Селена тихо, почти неслышно, без тени юмора произнесла:
«Макс, мне это... совсем не нравится».
- Writer
