Глава 3. Дрова, запахи и несуществующий дымоход
968 Words
Вечеринка в главном доме была в самом разгаре, когда Макс и Селена начали уставать. Они стояли у праздничного стола, переглядываясь и периодически обмениваясь колкостями. Слишком много гостей, слишком много чужого смеха, слишком много воспоминаний, от которых они оба пытались убежать.
И самое главное...
У обоих под кожей ощущался едва заметный холодок. Татуировки слегка покалывали, словно нечто особое витало в атмосфере поселка. Они не причиняли боли. Словно словно шептали им: «Мы здесь. Мы следим за вами».
---
Позже между Селеной и Максом произошла небольшая перепалка по поводу должности директора.
За столом Белоснежка в десятый раз за вечер мило улыбнулась им и в восьмой раз спросила, кто из них глава семьи.
И вот тогда Селена сорвалась.
Сверкнув безупречной улыбкой, она сквозь зубы прошипела Максу:
«Дорогой, пожалуйста, сообщи этой женщине, кто из нас исполняет обязанности директора, как если бы мы были простыми смертными».
Макс заглянул на неё невинными глазами, тем самым взглядом, который всегда раздражал Селену:
«Ну... если следовать иерархии, то это я».
Селена взвилась:
"На каком основании? Из-за твоего роста? Из-за ширины плеч? Или... э-э... на основании твоего безграничного самомнения?"
Макс не остался в долгу:
«Учитывая, что меня назначили единственным, кто может спать без одеяла, потому что мне и так достаточно жарко по ночам, это очевидное лидерское качество».
Селена не унималась:
«Радиатору не нужно одеяло».
Белоснежка улыбнулась еще шире и поспешно удалилась.
Макс в ответ слегка улыбнулся, а затем наклонился к Селене так, чтобы только она могла услышать то, что он скажет. Он тихо, лениво, с намёком прошептал Селене:
«Ревнуешь к сказочным персонажам?»
Селена ответила ровно и сухо:
«Нет. Я ревную к тому здравому смыслу, который ты временно утратил».
И в этот момент один из проходящих мимо гномов бросил:
«О, вы такие милые. Как интересно наблюдать за вашими отношениями, молодожены!»
Селена тут же приняла решение исчезнуть.
«Макс. Мы уходим. Прямо сейчас. Под предлогом поиска дров».
«Ты не умеешь рубить дрова».
«Но ты умеешь. Если мы сейчас не уйдем, мы поссоримся у всех на глазах».
Они вышли на улицу.
---
КОРИДОР СНЕЖНЫХ СУГРОБОВ
За окном царила почти нереальная красота: мерцали огоньки пряничных домиков, лениво падал снег, как в кино, и вся деревня казалась сказочной, без малейшего темного уголка.
Но они оба по-прежнему чувствовали легкую отчужденность друг от друга — тень «Черной сосны», от которой им никак не удавалось избавиться.
Селена поморщилась:
«Макс, почему мне кажется, что всё это слишком идеально? Слишком... приторно?»
Макс устало ответил:
«Потому что мы спали по четыре часа в сутки за последние две недели. И потому что как бы ты ни притворялась циником, ты всё равно человек. Ну, почти».
Селена:
«Ах, почти. Спасибо за уточнение».
«Всегда к твоим услугам».
---
В САРАЕ
Дверь тихонько захлопнулась, и в воздухе мгновенно возникло что-то… знакомое.
Не кровь.
Не смрад.
Нечто знакомое...
Неестественно стерильный, почти больничный запах.
Похожий на формалин...
Они оба замолчали.
Никто из них не хотел быть первым, кто это произнесёт.
Они переглянулись.
Наконец Селена осмелилась выпалить:
«Макс... ты тоже это чувствуешь?»
Макс натянул на лицо маску невозмутимости:
«Мне кажется, это явно новое экспериментальное средство для мытья полов. С сильным запахом».
Селена скептически нахмурилась:
«Для мытья полов в сарае?»
«Владельцы экопоселений любят инновации».
Она посмотрела на него так, что стало ясно: она знала, что он лжет.
Он знал, что она знает.
Но они оба продолжали притворяться.
---
ПЕРВЫЕ СТРАННОСТИ
Макс поднял фонарик. Луч света скользнул по полу и стенам.
На снегу у входа были ясно видны две полосы, словно внутрь затащили что-то тяжелое.
На стене был отпечаток круглого предмета, похожего на большой мешок.
Рядом – две царапины, слишком аккуратные, почти симметричные.
И... что-то похожее на нечёткие отпечатки пальцев на дверце шкафа.
Но ничего ужасного.
Просто... выглядело странно.
Селена наклонилась ближе:
«Знаешь... если бы я была параноиком...»
Макс быстро перебил:
«Ты страдаешь паранойей».
Селена не унималась:
«Тогда я скажу это вслух: похоже, кто-то что-то сюда затащил...»
Макс попробовал разрядить обстановку:
«Наверняка мешки с подарками»
Селена прищурилась:
«Ты серьезно?»
Макс попытался отшутиться:
«А кто еще стал бы нести тяжелые сумки по снегу накануне праздника?»
Он пожал плечами.
«Санта.
Он должен прибыть в ближайшее время».
Селена замолкла.
Сделала глубокий выдох.
И впервые за весь день позволила себе расслабиться.
«Хорошо. Пусть будет Санта. Только... в этом посёлке нет дымоходов».
Макс с готовностью ухватился за ее предположение:
«Это значит, что он — модернизированный Санта-Клаус. Версия 3.0. Поддерживает беспроводную доставку.»
Она рассмеялась — коротко, напряженно, но искренне.
И то резкое облегчение, которое они оба почувствовали, было подобно глотку свежего воздуха.
---
ДОПРОС МУХИ-ЦОКОТУХИ
Когда они вернулись в дом, Муха-Цокотуха уже махала им рукой с порога.
«О, где вы были? Мы уже начали подозревать, что вы сбежали? Вас похитили? Вы заснули стоя?»
Селена устало отмахнулась:
«Дрова. Мы ходили... за дровами».
«Но у нас электрическое отопление...»
«Дрова», — повторила Селена таким тоном, что Муха-Цокотуха решила не настаивать.
Макс тихо спросил Муху-Цокотуху:
«Послушайте... кто ещё не приехал? Мы пытаемся понять, сколько гостей должно прибыть».
Муха-Цокотуха с радостью начала перечислять:
«Ну что ж… Снегурочка здесь, эльфы здесь, Щелкунчик был здесь, Девочка со спичками — она вон там у камина, не волнуйтесь, мы её согрели… Гринч зашёл, наговорил гадостей и убежал…
Белоснежка и гномы здесь.
Русалочка в ванне.
Олаф на кухне — тает, но доволен...»
Селена спокойно повторила:
«А кто еще не доехал?»
Муза:
«Ага, точно! Санта опаздывает. Но он вот-вот будет!»
И при этих словах Селена и Макс одновременно вздохнули с облегчением.
Макс прошептал Селене:
«Ну... значит, всё в порядке. Он просто тренировался с боксерскими грушами».
Селена возразила:
«И использует средство для мытья полов, которое пахнет как лаборатория?»
Макс авторитетно заявил:
«Коммерческая тайна. Лучше не вмешиваться».
Она фыркнула.
---
Впервые за долгое время оба искренне поверили, что опасность существует лишь в их воображении, а не за дверью.
Но когда они отошли в сторону к стене, чтобы переодеться и прийти в себя, они заметили что-то на полу.
Черную..
крошечную...
словно покрытую лаком...
черную сосновую иголку.
Но ничего не сказали.
Потому что пока ты не скажешь это вслух…
Это не правда.
- Writer
