Порочный круг

Глава 6

Клэр

Ровно в девять утра я стояла перед его дверью. В моих руках был тот самый контракт. Я сделала глубокий вдох, собирая в кулак всю свою волю, всю свою ярость и все остатки мужества. На мне был мой самый строгий, почти монашеский костюм — темно-серый, с длинной юбкой и пиджаком, скрывающим каждую линию тела. Очки были водружены на переносицу как доспехи. Я была готова.

Я вошла без стука, как он того требовал. Он сидел за своим стеклянным столом, и на его лице читалось ожидание. Уверенное, самодовольное ожидание хищника, который вот-вот заглотнет добычу. Он уже мысленно поставил галочку напротив моего имени в списке завоеванных территорий.

— Мисс Монро, — произнес он, и в его голосе сквозила легкая, торжествующая усталость. — Я надеюсь, вы провели продуктивный вечер за изучением условий?

Я не ответила. Вместо этого я подошла к столу и положила перед ним папку.

— Я внесла правки,— сказала я ровным, лишенным эмоций голосом.

Его бровь поползла вверх.

— Правки?

— Полная доступность, — продолжила я, глядя ему прямо в глаза, — согласуется с рабочим графиком с учетом переработок, оплачиваемых по двойному тарифу, в соответствии с трудовым законодательством. Пункт о неразглашении я дополнила положением о взаимном уважении личных и профессиональных границ обеих сторон.

Он не верил своим ушам. Я видела, как его уверенность треснула, как по маске надменности поползла сеть изумления и гнева. Он схватил документ и начал лихорадочно листать его, его глаза выхватывали мои пометки, мои дополнения, мои условия. Я не просто отказалась — я отредактировал его ультиматум. Перечеркнула его волю своей собственной. Никто и никогда не смел так с ним поступать.

Он медленно поднял голову. Его глаза сузились до двух щелочек холодного серого льда, в них читался опасный, хищный блеск. Ярость накатывала на него волной, я почти физически чувствовала его жар. Но под ней, глубоко в зрачках, плясали другие огни — адреналин и дикое, неприкрытое, животное влечение. В этот момент он перестал видеть во мне мышку. Он увидел соперницу.

— Вы понимаете, — прошипел он тихим, сдавленным голосом, от которого по спине побежали мурашки, — что сейчас произошло?

Я не отвела взгляда. Впервые я держала его, не моргнув, принимая всю силу его ярости.

— Я продемонстрировала, что нанимаюсь на работу, мистер Грей, а не продаюсь в р*****о. Если вы ищете раба, то я — не тот человек.

Он вскочил с кресла так резко, что оно откатилось назад с громким скрежетом. Один шаг — и он оказался в сантиметрах от меня. Его тело излучало тепло и агрессию, его запах — парфюм и чистый мужской гнев — ударил в голову, опьяняя и пугая одновременно. Я чувствовала исходящее от него напряжение, словно от заряженного провода.

— Вы играете с огнем, мисс Монро, — проскрежетал он сквозь стиснутые зубы, его взгляд приковывал меня к месту.

Мое сердце колотилось где-то в горле, но я заставила голос звучать почти ровно. Почти.

— Нет, мистер Грей. Я просто провожу границы.

Его взгляд упал на мои губы — упрямые, сжатые в тонкую линию. Он скользнул по моим глазам, полным вызова. Я видела, как его рука непроизвольно сжалась в кулак, как мускулы на его челюсти заиграли. В его взгляде читалась ясная, недвусмысленная картина: он хочет схватить меня, прижать к этой холодной стеклянной стене и заставить сдаться. Силой. Грубостью. Властью, которой у него было в избытке.

Но он понимал. Он понимал, что в этом будет его поражение. Что сломав меня физически, он проиграет эту странную, извращенную дуэль, которая завязалась между нами.

С нечеловеческим усилием он резко отвернулся, разрывая этот магнитный, опасный контакт.

— Вон из моего кабинета,— бросил он, его голос снова стал ледяным и отстраненным. Он указал на документ. — И верните этот договор, когда уберете оттуда всю эту... ересь».

Я не стала ничего говорить. Я просто развернулась и вышла. Только когда дверь закрылась за моей спиной, дрожь прорвалась сквозь железную выдержку, и мне пришлось прислониться к стене, чтобы ноги не подкосились. Адреналин отступал, оставляя после себя пустоту и легкую тошноту.

Но потом, краем губ, я почувствовала едва заметный, неподконтрольный изгиб. Торжествующий. Безумный.

Я дала ему отпор. Я вступила в игру. Я не просто отреагировала — я нанесла удар.

Порочный круг не просто замкнулся. Он рванул с места, начал раскручиваться с бешеной скоростью, и теперь я была внутри него не пассивной жертвой, а активной участницей. Игра была опасной, ставки — смертельно высокими. Но впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему живой.