ตอนที่ 12 โถงใหญ่สั่นสะเทือน
ความเงียบหนักอึ้งยังปกคลุมโถงใหญ่หลังเหตุการณ์นองเลือดเมื่อครู่ ทุกสายตาก้มต่ำจนแทบติดพื้น ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้เพียงลมหายใจ
ราฟาเอลเอนกายบนบัลลังก์สูง ดวงตาคมกริบกวาดมองหญิงสาวบนตักแกร่ง เสียงทุ้มเย็นเยียบเปล่งออกมาเพียงคำเดียว
“ถอดเสื้อผ้าออก”
พาขวัญเงยหน้าขึ้นทั้งน้ำตา ดวงตากลมเบิกกว้างสั่นไหว เธอส่ายหัวแรง ๆ มือเล็กกอดอกแน่นเอาไว้ราวกับป้องกันตัวสุดชีวิต
“ไม่นะ! ขวัญไม่ทำ!”
เธอรวบรวมแรงที่มี ลุกพรวดขึ้นจากตักกว้าง พยายามถอยหลังหนี แต่กลับถูกแขนเหล็กกระชากกลับอย่างง่ายดาย ร่างเล็กถูกตรึงแนบอกแกร่งอีกครั้ง
ฟึ่บ!
ราฟาเอลชักมีดพกจากเอว แสงคมวาวสะท้อนกับเปลวไฟเชิงเทียน ก่อนเขาจะกรีดช้า ๆ ลงบนเนื้อผ้าสีหม่นที่ห่อหุ้มเรือนกายบอบบาง
ฉึบ!
เสียงผ้าขาดดังสะท้อน ทุกเส้นด้ายถูกลากทิ้งลงพื้นทีละชิ้น
“อย่าทำให้ฉันอารมณ์เสีย”
เสียงนั้นราบเรียบ แต่แรงกดดันราวก
