ริมฝีปากร้อนฉ่าของเขาบดเบียดลงอย่างหนักหน่วง ทรงพลังยากจะต้านทาน กว่าจะรวบรวมสติที่กระจัดกระจายได้ หยางจิวหรงกลับถูกฉุดลงสู่จุมพิตร้อนระอุนี้มากขึ้นกว่าเดิม
นางพยายามต่อต้านด้วยการเม้มปากแน่น จ้าวเฉินฟงจึงหัวเราะในลำคอแล้วเลื่อนฝ่ามือไปที่แผ่นหลังบอบบาง ไล้ปลายนิ้วลงไปตามแนวสันหลัง ต่ำลง... ต่ำลงสู่สะโพกงาม
“อ๊ะ”
ทันทีที่ริมฝีปากหวานเผยอขึ้น ปลายลิ้นร้อนฉ่าก็สอดไซ้เข้าไปสำรวจความฉ่ำหวาน เพียงปลายลิ้นสัมผัสก็ทำให้นางสั่นสะท้าน รู้สึกได้ว่าเขาเองก็สั่นเช่นกัน ราวกับว่าเขากำลังพยายามควบคุมตัวเองอยู่ รอยเคราสากๆ ที่ถูไถแก้มทำให้นางต้านทานความเร่าร้อนที่มาพร้อมความหิวกระหายไม่ไหว ขาเซทรุดฮวบลง เปิดโอกาสให้เขาตวัดลิ้นไล้ทั่วอุ้งปาก หยอกล้อและครอบครอง
“อึ่ก... อื้อ...”
หยางจิวหรงเซฮวบจนไหลลงไปกองที่พื้น จ้าวเฉินฟงเองก็ทรุดร่างตามลงไปโดยไม่ยอมละริมฝีปากออก มือเล็กๆ ตวัดไขว่คว้าหาที่ยึดเหนี่ยว สุดท้ายจึงถูกรวบมือให้กอดเขาไว้
ร่างแข็งแกร่งจุมพิตและเย้าแหย่ปลายลิ้นกันนัวเนีย ใช้รอยเคราสากๆ ครูดไปตามพวงแก้มและจูบซ้ำแล้วซ้ำอีก ลิ้นร้อนๆ ขยับรุกเร้าในอุ้งปากน้อยๆ ราวกับมันมีชีวิต ทำให้นางเผลอหอบครวญครางและความปรารถนาก็พุ่งขึ้นสูงในฉับพลัน
และเขาก็ผละริมฝีปากออก เงยศีรษะขึ้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น อาจจะด้วยนึกรำคาญอาการงั่กเงิ่นของเด็กสาว หรืออาจจะเพราะเห็นว่านางช่างจืดชืดก็ตามแต่ หยางจิวหรงยังคงเกาะเกี่ยวเขาไว้ สองมือสั่นเทาและหอบหายใจแรง ไม่แน่ใจว่าทำไมถึงไม่กรีดร้องโวยวาย ไม่หวาดกลัวใดๆ แต่กลับ... รู้สึกดี... ราวกับว่าค้นพบบางสิ่งที่รอคอยแล้ว
จ้าวเฉินฟงก้มหน้าลงมา ลมหายใจร้อนๆ รินรดพวงแก้ม ปลุกให้หยางจิวหรงสะดุ้งตื่นจากภวังค์
“หม่อมฉันเกลียดท่าน!”
“แต่ข้ารู้สึกว่าเจ้าจะชอบจูบของข้าอยู่นะ หากเจ้าเชื่อในความรักอย่างที่พูด แล้วเหตุใดจึงตอบสนองข้า ตอบมาสิ”
เขาทำอะไร พูดอะไรนะ สมองนางถึงกับหยุดไปชั่วขณะ
“ไม่... ไม่ใช่อย่างนั้นนะ... ไม่ใช่...”
“คำตอบนั่นก็คือความรักไม่จำเป็น แค่มีเพียงตัณหาก็ทำให้เจ้ารู้สึกดีจนลืมสิ้นทุกสิ่งทุกอย่าง” เขาไล้เลียใบหูของนางเบาๆ ก่อนจะสอดลิ้นเข้ามาในอุ้งปากของนางซ้ำอีกครั้งอย่างดูดดื่ม และเมื่อเขาถอนจุมพิตออกอย่างรัญจวนใจ หยางจิวหรงถึงได้รู้สึกตัวว่าครวญครางเสียงหวานให้เขามากเพียงใด
“สัมผัสเพลิงร้อนๆ ที่ไหลวูบวาบในร่างกายได้สินะ นั่นแหละ... เจ้าจะต้องเรียนรู้ไว้ว่า ‘ความรัก’ กับ ‘ความใคร่’ มันแยกออกจากกันได้ ข้าสามารถจูบโดยที่ไม่ได้รักเจ้าเลยก็ได้”
นางได้ยินถึงกับหน้าแดงยิ่งเน้นความงามปานน้ำผึ้งหยด โดยเฉพาะดวงตาเป็นประกายโกรธ ไม่ว่าชายใดเห็นเข้าก็ล้วนตะลึง เพราะคนผู้นี้... ข้าจะไม่มีวันสะอาดอีกแล้ว
“คนชั่วช้า”
“ถ้าเจ้าตบ ข้าจะจูบอีก และคราวนี้จะไม่จบแค่จูบแน่” คำขู่ของเขาทำให้นางชะงักเพราะรู้ว่าเขาทำได้อย่างที่พูด หยางจิวหรงโกรธแต่พยายามข่มไว้ ดูจากสองมือน้อยๆ ที่กำชายเสื้อไว้แน่นจนสั่น จ้าวเฉินฟงมองแก้มแดงก่ำที่กำลังพองกลมด้วยความโกรธแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มร้ายๆ ออกมา
“จำความรู้สึกนี้ไว้ให้ดีๆ จงซื่อสัตย์กับความปรารถนาของตัวเอง นี่เป็นบทเรียนแรกที่เจ้าต้องเรียนรู้” มือแกร่งเชยคางเล็กๆ ขึ้นแล้วประกบริมฝีปากเข้าหาอีก
“อึ่ก... อือ... พอแล้ว”
“อย่าดื้อแล้วทำตัวดีๆ ข้าสัญญาว่าเจ้าจะเป็นผู้รับความปรารถนาของข้าไว้ทั้งหมดเพียงผู้เดียว” เขาผละริมฝีปากออกเล็กน้อยเพื่อสูดลมหายใจก่อนที่จะกดจูบลงมา
ผลัวะ!
หน้าแข้งของเขาเจ็บแปลบขึ้นมาเฉียดพลันเพราะฤทธิ์ลูกถีบของนาง หยางจิวหรงเตะเขาซ้ำอีกครั้งแล้วรัวหมัดต่อยท้องกำยำเปี่ยมมัดกล้าม แรงน้อยนิดของอิสตรีหาได้ทำให้เขาสะดุ้งสะเทือนแต่อย่างใด นางโมโหจนร้องไห้ โกรธตัวเองที่หน้าแดงจัดเพราะจุมพิตอุกอาจชั่วช้านั่น!
“ใครสมควรทำตัวดีด้วย หม่อมฉันจะพิจารณาเองว่าคนคนนั้นคู่ควรหรือไม่ หม่อมฉันไม่ใช่ของเล่น ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงในกรงที่พวกท่านจะมากะเกณฑ์ หม่อมฉันเกลียด เกลียดคนอย่างท่านที่สุด!”
นางโมโหจนกัดฟันกรอดๆ น้ำตาไหลอาบแก้ม
“จิวหรง”
“ไปให้พ้นนะ!” นางผลักเขาแล้วเดินหนีลงบันไดไปอย่างโกรธเคือง สีหน้าดูน่ากลัวจนองครักษ์ที่ติดตามมาสองนายถึงกับรีบหลีกทางให้ ตันหยงสำรวจท่าทีของเจ้านายแล้วในที่สุดจึงเอ่ยขึ้น
“น่าเสียดายนะพ่ะย่ะค่ะ นางทั้งสวยทั้งเก่ง... แต่ออกจะ... ห่ามไปนิด”
“ไม่หรอก ข้าดีใจที่นางไม่ใช่หญิงอ่อนแอ ดวงตาของนางมีไฟคลั่งอยู่ในนั้น” จ้าวเฉินฟงใช้นิ้วโป้งเกลี่ยริมฝีปากของตนราวกับต้องการจะกักเก็บรสหวานไว้ให้นานเท่านาน เขาไม่กล่าวอะไรอยู่ชั่วครู่ก่อนจะก้มหยิบปิ่นมุกที่นางทำตกไว้ขึ้นมา
“หากนางรู้ความจริง นางคงจะโกรธแค้นข้าไปจนวันตาย เพียงแต่ความโง่งมงายของนางจะทำให้นางยิ่งเจ็บปวดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”
“ก็ไม่โง่นะพ่ะย่ะค่ะ นางมองออกว่าพระองค์เสแสร้ง”
“นั่นสินะ”
“แต่จูบนั่นของจริง... ดูท่าว่าพระองค์ทรงคิดจะมีลูกหลานไว้สืบเชื้อสายขึ้นมาบ้างแล้วสินะ”
“รู้สึกว่าเจ้ากำลังสนุกอยู่นะ”
“ไม่เลย” ตันหยงเลิกคิ้วพลางส่ายหน้า “กระหม่อมจะสนุกได้อย่างไรในเมื่อพระองค์ไม่ได้รักนางเสียหน่อย”
“ปากคอเจ้าร้ายจริงๆ” จ้าวเฉินฟงทอดสายตามองหยางจิวหรงที่กำลังวิ่งออกจากหอระฆัง เขาทำให้นางตื่นตกใจมากทีเดียว นางควรจะเรียนรู้ไว้ว่าความรักมันก็เป็นเพียงคำๆ หนึ่งที่เชื่อถืออะไรไม่ได้เลย
คนอย่างจ้าวเฉินฟงไม่เคยเคลิบเคลิ้มไปกับเสียงเพลง เขาไม่ใช่คนเพ้อฝัน ไม่มีอะไรเลย เรียกว่าเข้าข่ายเย็นชาเหลือทนก็ว่าได้ แม้ว่าเขาอาจจะไม่ใช่คนอ่อนไหวต่อสิ่งใดง่ายๆ แต่ครั้งนี้เขาแปลกใจตัวเองที่หวั่นไหวต่อรอยยิ้มเหมือนสายลมอ่อนหวานในฤดูใบไม้ผลิของนาง เสียงดีดพิณหวานใสของนางยังคงกังวานก้องในใจเขา ถัดมาคือดวงตาที่ประสานตรึงสายตาของเขาไว้ง่ายดาย เหมือนมีพลังบางอย่างดึงดูดให้เขาสนใจ
ยิ่งถูกนางถามด้วยดวงตาเป็นประกายแวววาวว่าเคยรู้จักความรักหรือไม่ จ้าวเฉินฟงก็รู้สึกแย่เพราะรู้ดีว่านางกำลังเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งแทนเขา น้ำตาที่ปริ่มล้นทำให้เขาสุดจะทานทน
แต่... ช่างมันเถอะ
ตันหยงมองออกว่ารัชทายาททรงถูกพระทัยคุณหนูหยางอยู่ไม่น้อย เขาทำงานติดตามองค์ชายมานานหลายปี ไม่คิดไม่ฝันเลยว่าชายผู้เย็นชาเหมือนก้อนหินจะแปลงกายเป็นไฟร้อนแรงขนาดนี้ ตันหยงจึงพยายามช่วยหาทางออกที่ดีที่สุด
“ทรงอยากจะปรับเปลี่ยนแผนหรือไม่”
“เวลาใกล้เข้ามาแล้ว หากชิ่งฟู่ไม่ตาย ความวุ่นวายไม่สงบ[1]... อะไรที่ควรทำก็ทำไปเถิด”
“พ่ะย่ะค่ะ คืนนี้จะลงมือทันที”
[1] สำนวนมาจากประวัติศาสตร์ยุคชุนชิว ขุนนางกังฉินชื่อชิ่งฟูก่อความวุ่นวาย สังหารเจ้านครรัฐเพื่อชิงอำนาจ แต่ถูกประชาชนลุกฮือขับไล่ สุดท้ายรัดคอตัวเองตายเพื่อหนีความผิด จึงเปรียบเทียบผู้ที่ก่อความวุ่นวายภายในว่าเป็นชิ่งฟู่