PROPIEDAD DE LOS HERMANOS MADDOX

5

ZAYLA

El hombre se había disculpado para ir a calentar agua para mi baño. Aproveché para echar un vistazo al apartamento. Era espacioso. Tenuemente iluminado, con todas las cortinas y persianas bajadas. Al igual que el dueño, la habitación tenía un aire frío y misterioso. Con el rabillo del ojo, noté el parpadeo de las luces en un rincón de la habitación. Me giré para mirar y vi que era un ordenador.

¿Un técnico?

De los tres o cuatro ordenadores que había sobre el escritorio mate, solo uno tenía la pantalla iluminada, y las luces RGB del teclado brillaban.

Debía ser aburrido, no me gustaba la informática, ni siquiera como asignatura, curso o profesión.

"Tu baño está listo, ven conmigo".

Me estremecí al oír su repentina voz. Ni siquiera me había dado cuenta de su regreso.

Tomé mi mochila y me levanté, pero él ya me había dado la espalda y se había adentrado más en la habitación.

Corrí tras él. No quería mirarlo fijamente, pero lo miré... a su espalda. La luz del pasillo era más brillante que la tenue luz de la sala, y cada línea de tinta sobre sus omóplatos contrastaba marcadamente. Todavía intentaba descifrar el dibujo cuando se giró bruscamente.

Casi choco con él.

Y entonces... vi su rostro.

Mandíbula afilada, barba incipiente, pómulos altos que parecían sacados de una pintura prohibida. Sus ojos eran oscuros, de un verde oscuro, ilegibles, tan intensos que me hicieron olvidar dónde estaba.

Se me cortó la respiración. Era... impresionante. De la forma más peligrosa.

"Ese es el baño", dijo, como si no se hubiera dado cuenta del efecto que me causó.

Señaló la puerta a su izquierda. "Debería haber un pijama de tu talla ahí. Tu mochila también parece empapada".

Asentí, de repente sin palabras.

"Creo que eso es todo".

"Sí. Gracias". Él asintió brevemente y se alejó.

Solté un suspiro que no sabía que había estado conteniendo.

Entré al baño y cerré la puerta. Me quité la ropa mojada, una por una, y la tiré al suelo de mármol. Me mordí la comisura del labio y me miré fijamente; la chica del espejo me parecía desconocida, pero era exactamente igual a mí.

Mi pelo oscuro se había vuelto muy opaco. Estaba resbaladizo, despeinado y enmarañado.

Forcé una sonrisa; mis ojos grises, ahora oscurecidos, no acababan de captar la idea, e inmediatamente relajé la cara y negué con la cabeza. Encontraré la manera de disimular, pero ahora mismo solo necesito una ducha. Quizás eso me dé fuerzas para luchar otro día.

He llegado hasta aquí, ¿para qué rendirme ahora?

Mis pies se pegaron al suelo frío mientras me dirigía a la ducha; todo era más grande de lo que creía una vez que metí la mano. Pensándolo bien, toda esta casa es más bonita de lo que esperaba, dada la entrada. Quizás la remodeló hace poco, instalando lo que parece ser tecnología de punta, incluyendo una ducha cuádruple. El agua salía a borbotones por todas partes al abrir el grifo.

Un leve chirrido me llamó la atención sobre un panel con números en la ducha, y enseguida me di cuenta de que tenía control de temperatura. Presioné la flecha hacia arriba hasta que parpadeó en rojo, indicando que el agua estaba demasiado caliente. Entré de todos modos, sin importarme la advertencia ni el vapor que ondulaba y llenaba el espacio. Tensa, experimenté varias emociones una tras otra.

Dolor, placer, satisfacción.

Cerré los ojos y me sumergí por completo; el agua fundida me cayó en cascada sobre la cara, los hombros y todo el cuerpo. Me giré, eché la cabeza hacia atrás y dejé que me quitara un poco de la suciedad del pelo.

En cuanto sentí que la piel volvía a calentarse, examiné las distintas botellas en los estantes y, de repente, comprendí que debía de tener novia. Ningún hombre soltero y heterosexual tendría esa marca de champú y acondicionador, y mucho menos gel de ducha para hombre y mujer.

En fin, da igual, no estoy aquí para salir con él, estoy aquí para esconderme, solo por esta noche.

¿Sentirían remordimiento mis padres sabiendo que quizá no me volverían a ver? ¿Sabiendo que les hice eso porque no quería casarme con un hombre que me mataría? ¿Se arrepentirían de su decisión?

Es curioso cómo sé la respuesta a esta pregunta. Y si sintieran remordimiento, no deshace la traición. Y el perdón no resucitaría a la chica que enterrarían con un vestido que nunca eligió.

Tragué el nudo que se me formó en la garganta y despejé mis pensamientos. No puedo pensar en ellos, no ahora, no cuando por fin he escapado de su jaula. Me preocuparé por eso mañana, cuando la gravedad de esta situación se haga notar, cuando haya encontrado un lugar permanente donde quedarme, lejos de todo.

Me enjaboné las manos con champú y me lavé el pelo, después con el acondicionador. En los pocos instantes que lo dejé actuar, abrí el gel de ducha masculino; su aroma me recordó al instante cuando casi me choqué con él en el pasillo. Su mirada verde oscuro me había clavado, un color tan extraño, hermoso e intenso que casi me hipnotizó. Solo que estaba más concentrada en entrar al baño y ducharme. Cuando terminé, usé la toalla (supuse que me la había dejado preparada) y localicé el armario donde, según me había dicho, estaba el pijama. Entré y salí corriendo, dejando un rastro de agua al coger un pijama azul oscuro que parecía de mi talla. Tiré la toalla cerca de la entrada y me puse el pijama, sintiéndome muy fresca y abrigada.

Me paré frente al espejo y me miré la cara, ahora sonrojada y fresca.

Casi me río. ¡Qué curioso! Después de planear tu vida, ¡bum!, ocurre todo lo contrario.

Negué con la cabeza para deshacerme de los pensamientos inútiles; mi mente hacía todo lo posible por distraerme del hecho de que había muerto y despertado, drogado a mis padres y escapado de mi matrimonio concertado, todo en una noche. Y ahora, estoy en el baño de un hombre desconocido, vestida con un pijama suyo y usando el cepillo de su novia para intentar desenredarme el pelo.

Con una maldición, tiré el cepillo de golpe sobre la encimera y apreté la mandíbula.

"Solo es pelo, Zayla, tranquila."

De repente llamaron a la puerta. "¿Está todo bien ahí dentro?"

"Sí." Forcé una sonrisa, aunque no podía verme. Dejé el cepillo y me acerqué cojeando. Me miré por última vez al espejo, segura de que mi sonrisa era perfecta, y alcancé el pomo.

Abrí la puerta y lo encontré apoyado contra el marco, con la mano apoyada en el lateral, sus ojos revoloteaban entre mí, el baño y luego volvían a mí. Ya no estaba sin camisa.

"¿Qué fue ese ruido?", preguntó como si le hubiera prendido fuego a su apartamento o algo así.

"Estaba usando el cepillo de tu novia."

Me miró con tanta intensidad que casi parecía que intentara prenderme fuego. "No tengo novia."

"Ah." Me encojo de hombros. Siguió observándome y, por un momento, lo dejé, sin saber qué intentaba lograr aparte de quemarme la frente.

"Gracias", repetí, una vez que el momento se volvió incómodo.

Bajó su brazo tatuado y se apartó, luego se fue por el pasillo. Lo seguí.

Llegamos a la sala y encontré el sofá preparado con sábanas, una manta y una almohada. No pude evitar la calidez que me recorrió el cuerpo y la sonrisa que se dibujó en mis labios.

Dios mío, parecía más amable de lo que aparentaba.

"¿Tienes hambre?", preguntó mientras me dirigía al sofá y me sentaba.

"No", mentí, rogándole a mi estómago que no me traicionara. Tengo muchísima hambre, pero no quiero estresarlo más.

"¿Estás mintiendo?"

"No."

Contempló mi respuesta y decidió dejarlo pasar. Se dirigió a la computadora que había visto antes y se sentó en la silla flexible.

"¿No te vas a dormir?", pregunté, y lo observé escribir algunas cosas.

"Son casi las cinco, no puedo volver a dormirme."

Me di cuenta de que era culpa mía. Debí haberlo despertado con mi llamada. La culpa me oprimió el pecho. "Disculpa la molestia."

No respondió de inmediato, pero cuando levantó la vista de la pantalla, su mirada se posó en mí, con una expresión vacía.

"¿Cómo te llamas?"

Dudé. ¿Decirle la verdad o fingir mi identidad? No podía permitirme confiar en nadie, ni ahora ni pronto. Por muy amables que parecieran. Así que elegí esto último.

"Eva Taylor."

Me miró fijamente, como si pudiera ver a través de mí.

"¿Qué hacías afuera a esas horas de la noche? O sea, eres una dama."

"Huyendo de un matrimonio concertado al que no accedí." Dije, y por una vez era la verdad.

Arrugó el ceño. "¿Quién sigue haciendo matrimonios concertados para su hijo?"

"Mis padres."

No dijo nada y volvió la mirada a su ordenador. Quise preguntarle su nombre, pero me contuve. Era inútil, mañana seríamos desconocidos.

"¿Dijiste que aparcaste un coche por aquí?", preguntó, con la mirada fija en la pantalla, mientras tecleaba.

"Sí", asentí y me tumbé en el sofá. El párpado me pesaba y el sueño me acosaba.

A través de mis ojos somnolientos, lo vi señalando hacia el fondo: "Sírvete si tienes hambre. La cocina está por allá...".

El resto de sus palabras se desvanecieron mientras me dejaba llevar por el sueño.