PROPIEDAD DE LOS HERMANOS MADDOX

2

ZAYLA

Se suponía que la noche de bodas sería romántica, o eso dicen. Se suponía que estaría llena de amor, química y deseo.

Pero no sentía nada más que miedo. Me carcomía, me arañaba el estómago mientras me sentaba en el borde de la cama, todavía con mi vestido de novia.

Observé en silencio cómo Lugard consumía tabaco envuelto, con un vaso de whisky en la mano libre.

No me había dicho ni una palabra desde que volvimos a su mansión, a su habitación. En la misma habitación, una vez intentó apuñalarme hasta la muerte, porque quería dejarlo.

La cabeza me daba vueltas y me dolía. Quería llorar. Deseaba ser invisible. Deseaba que él fuera diferente.

No dejaba de mirarlo de reojo, rezando en mi corazón para que simplemente muriera. Pero era de lo más irreal. Mis pensamientos daban vueltas, cada uno horrible y peor que el anterior.

Finalmente, levantó la mirada y se posó en mí.

Mi pulso se aceleró, mi corazón latía tan fuerte y fuerte que podría salírseme del pecho. Tragué saliva con dificultad, apartando la mirada de su rostro. Mi cuerpo temblaba.

Se rió entre dientes, sombrío y sin humor. El muy cabrón sabía el tipo de efectos que tenía en mí. Sabía el tipo de miedo que me inspiraba. Se alimentaba de él. Le encantaba.

Maldito cabrón.

"¿Disfrutaste tanto de la boda que no quieres cambiarte de vestido?", preguntó de repente, su mirada depredadora recorriendo mi cuerpo, su voz, desnuda y nublada por la emoción.

Bajé la mirada hacia mí misma, con las manos temblorosas apoyadas en la áspera superficie de la tela blanca de lentejuelas.

¿Disfruté de la boda? Dios no lo quiera. ¿Por qué no quería cambiarme? Ni idea.

Lo odiaba. Lo aborrecía. Él lo sabía, y la forma en que siempre actuaba como si no se diera cuenta a pesar de saberlo me da un miedo terrible. No tenía ni idea de lo que pasaba por su mente. No tenía ni idea de qué quería hacer conmigo. ¿Por qué estaba tan empeñado en tenerme a su lado?

¿Cómo podías desear a alguien que te odiaba con cada arteria y vena de su cuerpo?

Supuse que sabía la respuesta a esa pregunta, pero me di cuenta de que tenía la mente en blanco.

Se suponía que ponerme un pijama en casa de mi marido después de casarnos era lo más íntimo y natural. Pero nada de esto me parecía natural.

Me sentía como una cautiva, su cautiva. Y él se tambaleaba ante el orgullo y el ego de finalmente haberme capturado, legalmente.

"Cariño, ¿me estás ignorando?" Su voz interrumpió mis pensamientos. Era tranquila, como la calma antes de la tormenta.

No sabía si me estaba tomando el pelo o burlándose.

Bajo la tenue luz, me miró fijamente. Había algo... animal y crudo en su mirada. Incluso depredadora, pero yo ya era su presa. Como si no hubiera llorado lo suficiente, sentí que las lágrimas me escocían en los ojos y me nublaban la vista.

De repente, se levantó. "Supongo que necesitas mi ayuda para quitártelo. Estoy dispuesto a ayudarte. Es parte de mi trabajo como tu esposo, después de todo, ¿no?".

Me dedicó una amplia sonrisa y se acercó a mí. Se me cortó la respiración y un escalofrío me recorrió la espalda.

No quería sus manos sobre mí. No lo quería cerca. Pero no podía moverme. Sabía que no era así.

Ya casi estaba cerca cuando me puse de pie de repente, con todo el cuerpo temblando de miedo. "Yo... yo... puedo ayudarme sola". Mis labios temblaron al tartamudear.

La diversión y la emoción en su rostro se desvanecieron al instante.

No, ahora no. Por favor, ahora no.

"¿Por qué?". Hizo una pausa, provocándome con su mirada ahora indescifrable. ¿No quieres que tu marido te toque?

Negué con la cabeza rápidamente. Intentaba decir algo con todas mis fuerzas. Abría y cerraba la boca, pero no salía nada.

Temblaba de miedo.

La verdad es que no pude evitar quitarme el vestido. La cremallera tenía un escote en V pronunciado. Miré a Lugard, quien pareció notar mi confusión, y negó levemente con la cabeza.

Realmente no sabía qué pasaba por su mente. Parecía extrañamente tranquilo. Ilegible. Ni siquiera enfadado ni feliz. ¡Dios mío!

"¿Eres tímida, cariño?" Su voz era dulce y melosa, pero con un toque de peligro. Su mirada penetrante me clavaba demasiado.

No podía sostener su mirada. Me asustaba. Temía romper a llorar si lo hacía. Este hombre me conocía, sabía que le tenía miedo, pero me torturaba a propósito.

—Vamos, no tienes que ser tímida. Ya lo hemos hecho varias veces. Tú me has visto y yo te he visto a ti —sonrió. La irritación y la vergüenza me invadieron.

—Y eres guapísima —continuó, dando un paso al frente.

Retrocedí dos pasos, como si eso pudiera protegerme de él. Hizo una pausa, con una expresión severa. Estaba furioso.

—Lugard, ¿por qué haces esto? —Finalmente recuperé la voz, pero me arrepentí en cuanto salió de mis labios, porque sus cejas se habían estrechado hasta convertirse en arrugas visibles.

Su mirada me recorrió de arriba abajo y luego sonrió. Me dio escalofríos, se me puso la piel de gallina.

"¿Sabes qué? Te ayudaré a quitarte el vestido". Volvió a sonreír, fingiendo no oír lo que acababa de preguntarle.

Se acercaba a mí otra vez. Mi mente gritaba y gritaba: «Corre, Zayla, corre». Pero no había ninguna salida.

Mi mirada se dirigió a la puerta. Si tan solo pudiera abrirla antes de que se acercara, podría escapar de verdad.

Pero antes de que pudiera llegar a la puerta, su gran y áspera palma estaba sobre mi brazo, fuerte y firme. Casi lloré.

El aire en la habitación había cambiado.

¡Ay, no, Zayla! ¿Qué has hecho?

Lo había provocado y ahora estaba furioso.

Me arrastró hacia el escritorio, donde antes había estado sentado fumando. Sus pasos eran lentos y mesurados, como si estuviera frenando un volcán bajo su piel.

“Me estás evitando”, dijo en voz baja, a pesar de la rabia en sus ojos. “¿Crees que no me he dado cuenta?”

No respondí.

Mis ojos se quedaron en el suelo. Al igual que él, todo en su casa estaba oscuro y frío.

Su voz rompió el silencio de nuevo, más áspera esta vez. “¿Crees que no veo cómo me miras? Como si fuera una porquería. Como si preferirías morir antes que estar aquí conmigo”.

Se me cortó la respiración. El corazón me latía con fuerza.

Conocía esa voz. La conocía…

No. No. No.

Levanté la mirada para mirarlo a los ojos, pero no pude. Los bajé, con los labios temblorosos.

La bofetada fue rápida. Me ardía la mejilla, un dolor agudo me quemaba. No la vi venir. La sentí. Pero no pude esquivarla.

Mi cabeza se giró bruscamente. El sabor a hierro me cubrió la lengua. Sentí el calor que goteaba de mi nariz a mis labios. “¡Respóndeme, maldita sea!”, rugió, agarrándome los brazos con tanta fuerza que sentí mi hueso rechinar contra sí mismo.

Me agarró por la garganta, estrangulándome. No podía moverme. No podía luchar contra él. Era fuerte.

“Lugard… por favor… para.”

“¡Puta desagradecida!”, siseó. “Renuncié a parte de mis acciones solo para salvar la empresa de tu familia. Me casé contigo con mi dinero. ¡Y después de todo, decides alejarme!”

Me estrangulaba con más fuerza. No podía respirar. Puntos negros bailaban en mi cara.

“¡Maldita sea!”.

Me arrojó contra el frío suelo de mármol. Mi cabeza golpeó el suelo con un golpe sordo. El dolor fue inmediato, pero fue mi impotencia lo que me destrozó.

Este hombre iba a matarme. Ya me estaba matando.

Me acurruqué e intenté protegerme las costillas. La cara.

Pero era implacable. Cada patada encontró su destino. Mi espalda. Mi estómago. Mis pulmones clamaban por aire. Mis costillas crujieron, lo sentí.

Sus botas eran de cuero. Pesadas. Y cada golpe parecía como si intentara borrarme.

"Por favor... detente", susurré, pero fue sutil.

Gritaba, furioso, desesperado, herido como un niño que no consigue lo que quiere. "¿Por qué me hiciste así? ¿Por qué quisiste alejarme? ¿Por qué no puedes corresponderme? Te prometí que iba a cambiar".

Negué con la cabeza. "Nunca cambiarás".

La patada fue más fuerte. Insoportablemente dolorosa.

Grité, tosiendo sangre. Mis manos ya no se movían. Mi cuerpo estaba flácido. Inservible.

"Por favor... detente... me muero..." Sentí que mis labios se movían, pero salió como un suspiro.

Cayó de rodillas, a horcajadas sobre mí. Apenas podía abrir los ojos. Me rodeó el cuello con las manos.

"Eres mía", susurró. "Siempre serás mía".

Mis uñas rozaron débilmente sus brazos. Mi visión se estrechaba. La habitación se inclinó. El techo se volvió hacia el cielo. O tal vez hacia el paraíso. O tal vez hacia nada.

¿De verdad era yo la protagonista de mi historia? Ahora estoy segura de que no.

Ya no sentía el suelo. Ni mis extremidades. Solo el escozor de la traición... y la presión en el cráneo.

Me soltó. Jadeaba. Sudaba. Todavía estaba furioso, pero entonces me miró. Me miró de verdad.

"¿Zayla?"

No me moví.

"¿Zayla?"

Me tocó la cara. Los labios. Me sacudió suavemente. "Deja de jugar".

"¿Zayla...?"

No parpadeé.

Mi cuerpo estaba allí, pero flotaba. Podía verlo. Lugard Blade. Tenía los ojos muy abiertos, las manos temblorosas.

Quise gritar: "¡Me mataste!", pero mi boca se quedó en silencio.

Y en ese momento lo entendí.

"No... no, no, no. Cariño, por favor..." Me sacudió. Apretó su rostro contra el mío. Intentó respirar por mí. Gritó mi nombre como si pudiera sacarme del abismo.

"No quise. No quise. Despierta, por favor..." Me acunó como si fuera de porcelana.

Y por una vez, Lugard Blade finalmente lloró. Pero era demasiado tarde. Ya me había ido.