Глава 1. Пробуждение
1744 Words
Шейн приоткрыл глаза, пытаясь пробиться сквозь вязкий туман беспамятства.
«Что произошло?.. Где я?» — мысли распадались, не позволяя ухватиться ни за одно воспоминание. Каждое движение давалось с трудом, тело словно онемело, а сознание напоминало мутное озеро, не способное отразить реальность.
— Нет… не получается… — тихо пробормотал он.
На мгновение Шейн задержал дыхание, затем медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Осторожно открыв глаза шире, он оглядел помещение.
Это была больничная палата, залитая мягким утренним светом. Несмотря на нарастающее беспокойство, Шейн понял, что находится в госпитале, и решил дождаться целителя. Возможно, тот сможет объяснить, как он здесь оказался.
Осмотревшись внимательнее, Шейн заметил, что в палате он не один. Неподалёку находились трое мужчин. Один лежал на кровати, погружённый в сон или размышления, двое других стояли у окна и негромко переговаривались.
Они были удивительно похожи друг на друга: высокие, атлетически сложенные, с коротко подстриженными волосами. Длинные чёрные камзолы полувоенного покроя подчёркивали их статность, серебристые трико плотно облегали тренированные тела, а высокие чёрные сапоги завершали строгий и властный образ.
Один из мужчин у окна повернул голову в сторону Шейна.
Его взгляд сразу приковал внимание: необычные синие глаза будто светились мягким неоновым сиянием. Чёрные слегка вьющиеся волосы спадали до плеч, смуглая матовая кожа казалась безупречной, а лицо — красивым и выразительным, с чёткими скулами и сильным подбородком — оставалось совершенно бесстрастным.
Шейн невольно вздрогнул, встретившись с ним взглядом, но всё же вежливо кивнул.
Он понял, что находится рядом с воинами Ордена Древа.
Орден Древа был древней организацией, объединявшей военные, политические и духовные структуры Нейянской империи. Орден подчинялся напрямую младшему брату Императора — Арендилю Фэа Нейяну — и следил за тем, чтобы все ветви власти действовали в интересах Империи.
Представители Ордена присутствовали на каждой обитаемой планете с населением более десяти миллионов разумных существ.
Нейянская империя состояла из одиннадцати Звёздных Тейтов. В каждом Тейте располагалось от семи до одиннадцати звёздных систем, а управляли ими кланы Авари — главенствующей расы Империи.
Система звезды Наири с планетой-столицей Нейянтой принадлежала клану Звёздных Всадников — клану самого Императора.
Седьмой Звёздный Тейт находился под властью клана Рассветных Теней. Его центральной системой был Альбион — именно там, на планете Най-Теир, сейчас и находился Шейн.
Знания Шейна об Ордене Древа были крайне поверхностными. Информация о структуре и функциях Ордена строго охранялась, и доступ к ней имели лишь высшие чины Империи.
Обычные граждане знали лишь обрывки сведений, порождавшие слухи и домыслы.
Говорили, что воины Ордена выполняют миссии, недоступные другим подразделениям Империи.
Ходили легенды, будто они владеют телепатией, способны левитировать, телепортироваться и управлять стихиями. Их считали существами, сочетающими исключительную физическую подготовку и выдающийся интеллект.
Но что из этого было правдой, никто точно не знал.
И теперь трое этих загадочных воинов находились с ним в одной комнате.
Сам Шейн Мирт был землянином. Тринадцать лет назад он покинул родную планету. Сейчас ему было тридцать пять земных лет.
Даже по меркам теирцев Шейн считался очень высоким — почти два метра двадцать пять сантиметров ростом.
Пепельно-русые волосы, выразительные серые глаза с едва заметным синим оттенком и мягкая улыбка, часто озарявшая лицо, делали его привлекательным человеком.
Он был талантливым ксенобиологом и ксенопсихологом, любимцем девушек и душой любой компании.
На Земле шёл 1020 год новой эры. Уже более трёхсот лет планета входила в состав Нейянской империи. Хотя Земля находилась на окраине Империи, земляне давно расселились по множеству её миров.
Шейн уже второй год жил на Най-Теире — третьей планете системы Альбиона.
За его плечами было более двенадцати лет научной работы и несколько серьёзных исследований по ксенопсихологии, биологии и физиологии гуманоидных рас Центрального сектора.
Он работал в научной лаборатории факультета ксенобиологии и ксенопсихологии университета Теира — столицы планеты.
Помимо науки Шейн увлекался водными видами спорта, отлично плавал и совершал экстремальные прыжки со скал в холодное Северное море Най-Теира.
Он свободно говорил на семи языках, включая ней-лингву — основной язык Империи — и аварин.
Родители Шейна жили на Земле, среди карельских лесов Европейского континента. Разменяв первую сотню лет, они всё ещё продолжали работать.
Мать преподавала детям живопись, музыку и танцы в пансионе, а отец занимался генетическими исследованиями в Европейском филиале Мирового университета.
Они гордились сыном и очень скучали по нему.
Сам Шейн, бесконечно любя родителей, всегда находил возможность связаться с ними по подпространственной связи или отправить видеосообщение. Пусть это случалось нечасто, но хотя бы пару раз в год он обязательно разговаривал с семьёй.
Через несколько минут дверь палаты открылась.
Внутрь вошёл высокий мужчина в медицинском комбинезоне с символом старшего целителя — аватора — на груди.
Он двигался уверенно и спокойно, а на лице играла лёгкая профессиональная улыбка.
— Приветствую вас, молодой человек. Рад видеть, что вы пришли в себя.
Несмотря на доброжелательный тон, в глазах мужчины читалась тревога.
— Приветствую, аватор, — ответил Шейн, приподнимаясь на кровати.
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла напряжённой.
Целитель удовлетворённо кивнул.
— Меня зовут Ксандр. Я ваш лечащий целитель. Ваше имя мне известно: вы землянин Шейн Мирт, тридцати пяти земных лет, сотрудник университета Теира. Всё верно?
Шейн кивнул.
Тело постепенно приходило в норму, но внутри росло тревожное чувство.
«Почему я ничего не помню?..»
— Всё верно, — ответил он. — Но скажите… почему я здесь? Последнее, что я помню, — как вышел из спортклуба.
Ксандр ненадолго задумался и перевёл взгляд на орденцев.
— Когда вы покидали клуб, на вас и ваших друзей напали. Всё произошло настолько быстро, что вы не успели среагировать. Вас ударили шоковым разрядом. То же случилось и с вашим товарищем.
— Девушки закричали, и, к счастью, неподалёку находились представители Ветви Древа. Нападавших нейтрализовали за несколько минут. Вас с другом доставили сюда. Девушки не пострадали.
Шейн почувствовал, как внутри всё сжалось.
Нападение… Шоковый разряд…
В памяти вспыхнули разрозненные образы.
Они с Виртом, Ани и Карой были в спортивном клубе. После тренировки играли в виртуальный теннис. Потом вышли на улицу…
А дальше — пустота.
— Что с Виртом? — быстро спросил он.
— Ваш товарищ в безопасности. Его уже отпустили домой.
Целитель кивнул в сторону орденцев.
— Позвольте представить вам Орден-генерала Ветви Седьмого Звёздного Тейта — Ареона Теир Харта. Именно его люди спасли вас.
Все трое мужчин уже стояли лицом к нему.
Шейн поднялся с кровати и совершил ритуальный поклон, приложив руку к сердцу.
— Благодарю вас за спасение моей жизни и жизней моих друзей. Я в долгу перед вами.
Орден-генерал шагнул вперёд и ответил таким же поклоном.
— Мы принимаем твою благодарность, Шейн Мирт, и признаём твой долг Жизни.
Шейн удивлённо прищурился.
Перед ним стоял глава Ордена Древа всего Седьмого Звёздного Тейта.
Само присутствие рядом человека такого уровня казалось почти невероятным.
Центральное командование Тейта располагалось на Най-Теире, а значит, Ареон Теир Харт был одним из важнейших представителей власти Императора.
Во всей Империи существовало лишь одиннадцать Орден-генералов.
Имя Теир Харт на аваринском означало «Сердце Теира».
— Позволь представить тебе Листья моей Ветви, — произнёс Ареон. — Орден-полковник Свет Райн, первый Лист Ветви и мой заместитель. И Орден-капитан Свейр Тен, десятый Лист Ветви.
Оба воина поклонились, приложив руки к сердцу.
Их лица оставались бесстрастными, но глаза вспыхнули мягким неоновым светом.
— Для меня честь познакомиться с вами, — произнёс Шейн.
— Теперь я должен вас оставить, — сказал аватор Ксандр, поклонившись. — Вам есть что обсудить.
Когда целитель вышел, Шейн медленно повернулся к орденцам.
Как ксенопсихолог, он хорошо знал традиции миров Империи, включая обычай долга Жизни.
И всё же одна деталь не давала ему покоя.
В отличие от целителя, Орден-генерал обращался к нему на «ты».
В культурах Империи подобная форма обращения означала либо особое доверие, либо наличие конкретного интереса.
И, скорее всего, речь шла именно о втором.
Ареон Теир Харт внимательно посмотрел на него.
В следующее мгновение глаза орденца вспыхнули ярче, и в сознание Шейна проникла чужая мыслеречь — холодная, чёткая и безупречно ясная.
— Шейн Мирт, мы признали твой долг Жизни и просим тебя о помощи. Отвечай мысленно.
Шейн невольно поморщился.
Он слышал о телепатии орденцев, но впервые испытал её на себе.
— Какую помощь я могу оказать Ордену Древа? — мысленно спросил он.
— Один из наших соратников пострадал во время недавней операции. В его организм был введён особый мутаген, однако из-за несчастного случая мутации вышли из-под контроля. Наши учёные разрабатывают антидот.
— Ситуацию осложняет то, что пострадавший, как и ты, землянин. Мутаген адаптировали под его геном, однако изначально он не предназначался для вашей расы.
Шейн удивлённо хмыкнул.
Он даже представить не мог, что земляне могут состоять в столь закрытой организации.
— Мы не способны полностью просчитать последствия воздействия мутагена и антидота. Ты ксенобиолог и ксенопсихолог, знакомый с биохимией и генетикой землян. Нам нужна твоя помощь в лаборатории.
Потрясённый Шейн медленно кивнул.
— Да… конечно. Я помогу.
— Ты понимаешь, что никто не должен узнать об этом?
— Понимаю, Орден-генерал Ареон Теир Харт.
— Хорошо. Ты отправишься с нами прямо сейчас. С тобой будет заключён временный контракт внешнего консультанта с частичным допуском. Аватору уже отдан приказ о твоей выписке. О работе в Университете не волнуйся, с твоим руководителем свяжутся и все уладят.
Шейн глубоко вдохнул.
Всё происходило слишком быстро.
Перед ним внезапно открылся мир тайн, закрытых технологий и смертельно опасных секретов.
И теперь он становился частью этого мира.
Орден-полковник Свет Райн протянул ему свёрток.
Развернув ткань, Шейн увидел длинный тёмно-серый камзол из необычного переливающегося материала.
Одежда выглядела одновременно строгой и элегантной.
К камзолу прилагались высокие сапоги на мягкой нескользящей подошве.
Всё подошло идеально.
Когда Шейн переоделся, он вопросительно посмотрел на Орден-генерала.
Свет Райн и Свейр Тен подошли к нему с двух сторон и положили руки ему на плечи.
Ареон встал позади, накрыв их ладони своими.
В тот же миг мир исчез.
Пространство будто сжалось в одну точку.
Шейн видел лишь серое марево.
Тело перестало слушаться, сердце бешено колотилось в груди.
Он не мог пошевелиться.
Оставалось только дышать.
Глубоко. Медленно.
Через несколько ударов сердца окружающий мир вновь обрёл форму.
Шейн потрясённо огляделся.
Они находились в просторном круглом помещении без окон.
Конусообразный потолок уходил вверх, растворяясь в полумраке.
Казалось, пространство не имеет конца.
Орденцы убрали руки.
— Ты находишься в телепортационной комнате штаб-квартиры Ордена Древа на Най-Теире, — спокойно произнёс Ареон Теир Харт. — Свет и Свейр проводят тебя в лабораторию, где ты ознакомишься с нашими расчётами.
Шейн молчал.
Сознание всё ещё отказывалось принимать произошедшее.
Телепортация.
Невероятно.
В стене бесшумно открылся дверной проём.
Свет Райн первым шагнул в коридор.
Шейн последовал за ним.
Свейр шёл замыкающим.
Ареон Теир Харт остался в телепортационной комнате, коротко кивнув на прощание.
Они двигались по овальному коридору с матово сияющими стенами.
По обе стороны располагались двери в форме листьев Древа.
Всё вокруг казалось одновременно чужим и завораживающим.
Поднявшись на два уровня вверх, мужчины остановились у пятой двери по левую сторону от подъёмника.
Свет Райн приложил ладонь к сенсорному замку.
Дверь вспыхнула мягким зелёным светом и бесшумно ушла в стену.
Шейн шагнул внутрь.
Следом вошли Орден-полковник и Орден-капитан.
- Writer
