La bonne et le flic : panique à la ferme

Le début des ennuis

Les jours, puis le week-end, étaient passés sans autre souci particulier.

Diana avait repris son rythme, retrouvant avec plaisir les autres bénéficiaires — même ceux un peu grognons, ceux qui râlaient pour tout et rien. Elle aimait ce travail, malgré ses imprévus, malgré ses silences parfois lourds.

En ce début de nouvelle semaine, elle devait à nouveau se rendre chez Madame Montpeissein.

Avec toute l’histoire entre William et sa grand-mère, elle n’avait pas parlé au lieutenant de son souci de la semaine précédente. Elle avait repoussé le moment, espérant que ce ne soit rien… et surtout espérant qu’il ne soit pas là aujourd’hui.

Mais avant cela, elle avait une première intervention dans une petite ferme du même secteur.

Elle se prépara comme chaque matin. Devant le miroir, elle hésita.

Se maquiller ? Remettre un jean ?

Elle soupira.

Non. Je ne vais pas laisser la peur décider à ma place.

Elle appliqua un peu de fard à paupières, du mascara, un baume à lèvres légèrement teinté. Un nuage de parfum. Puis elle attrapa ses clés.

Advienne que pourra.

La route de campagne était calme, presque trop. Lorsqu’elle arriva devant la première ferme, son cœur fit un petit bond.

Une voiture de police était garée devant la maison.

— Qu’est-ce que… murmura-t-elle.

Une inquiétude diffuse s’installa aussitôt. Les Beaupoil n’étaient pas très âgés. Elle savait que Monsieur se remettait d’une lourde opération de la hanche, mais… un accident arrivait vite. Trop vite.

Elle coupe le moteur, inspire profondément, puis s’approche de la porte.

Avant même qu’elle ne frappe, la voix de Madame Beaupoil l’invita à entrer.

Diana ouvrit.

Et s’arrête net.

Dans la pièce se trouvaient trois policiers.

Un lieutenant blond, avec un trench à l'Anglaise, sérieux, debout près de la table.

Un brigadier au sourire trop assuré pour être vraiment rassurant.

Et une policière, légèrement en retrait, qui semblait elle-même se demander pourquoi elle était là.

L’air était lourd.

Pas tendu… mais chargé. Comme si quelque chose venait d’être dit — ou allait l’être.

Madame Beaupoil se tourne vers Diana, un sourire un peu crispé aux lèvres.

"Ah… vous voilà, ma petite. Entrez, entrez"

Son ton se voulait chaleureux, mais ses mains trahissaient une nervosité inhabituelle. Le brigadier observa Diana un peu trop attentivement. Le lieutenant, lui, se contenta d’un bref signe de tête.

Diana sentit un frisson lui parcourir l’échine.

eCe n’est pas une simple visite de routine" pense-t-elle.

Et pour la première fois depuis longtemps, c'est à dire une semaine..

elle eut la sensation très nette que cette journée n’allait pas se dérouler comme les autres.

" Ne vous inquiétez pas, ces messieurs-dames sont là juste pour quelques questions."

Le brigadier-chef fut le premier à saluer la nouvelle arrivante. Son sourire était large, presque trop dans ce contexte.

" Mademoiselle Diana, quel plaisir de vous revoir. Toujours aussi jolie."

Elle sentit une légère gêne lui traverser la poitrine, mais se força à rester naturelle.

" Bonjour, brigadier… le plaisir est partagé."

Il se tourne aussitôt vers son supérieur, visiblement ravi de faire le lien.

" Vous avez vu, lieutenant ? C’est Mademoiselle Diana. Vous vous rappelez d’elle, quand même ?"

Le lieutenant blond releva brièvement les yeux vers elle. Son regard était neutre, professionnel, sans la moindre chaleur déplacée.

" Oui, " répondit-il simplement.

"Je ne suis pas aveugle. Miss Diana.

— Lieutenant Blake…," dit-elle en lui serrant la main lorsqu’il s’approcha.

Le contact fut bref, parfaitement correct. Rien à voir avec l’homme qu’elle connaissait en privé. Ici, il était droit, distant, presque impressionnant.

" D’ailleurs, Miss," poursuivit-il,

"vous êtes souvent sur les routes. Peut-être pourriez-vous nous renseigner."

Il marque une pause.

" Avez-vous remarqué quelque chose d’anormal ces derniers jours ?

— Heu… non, je ne crois pas."

Elle hésite.

" Qu’entendez-vous par “anormal” ?

— Des véhicules sans plaques, par exemple. Des personnes au comportement étrange."

Il énumére calmement :

" Des signes sur des bâtiments, des piquets de champs…"

Son ton se fit plus grave.

" Il y a eu plusieurs cas de bêtes mutilées et retrouvées mortes du côté de Saint-Flour. Et il semble que les responsables se déplacent vers ce secteur."

Un léger frisson parcourut Diana.

" Oh… non, rien de tout ça. Désolée."

Le lieutenant hoche la tête, puis se tourne vers Madame Beaupoil.

"Et vous, madame ? Vous me disiez avoir eu des démarcheurs, récemment ?

— Oh oui… par téléphone," répondit-elle aussitôt.

" Des soi-disant marques d’alimentation animale. Ils posaient beaucoup de questions : combien on a de bêtes, quelles races, surtout si on avait des veaux…"

Elle fronce les sourcils.

" J’ai raccroché. J’ai trouvé ça étrange."

Le visage du lieutenant se ferma légèrement.

" Hum…"

Il inspire.

"Très bien. À la moindre chose inhabituelle, vous nous appelez immédiatement."

Il se voulut rassurant.

" Pour l’instant, nous faisons surtout de la prévention. Mais nous prenons la situation très au sérieux.

— C’est déjà beaucoup que vous vous intéressiez à nous, " répondit Madame Beaupoil.

" On est souvent un peu oubliés, ici.

— Pas par moi, " affirme le lieutenant sans hésiter.

" Je vous le promets."

Il serre la main aux deux femmes, puis fit un signe discret aux deux policiers. Ils prirent congé, Alex adressant à Diana un grand sourire amical avant de sortir.

Lorsqu’ils furent partis, Diana souffle doucement. Elle espérait ne pas avoir trop rougi quand le lieutenant Blake lui avait serré la main.

" Ridicule," se gronda-t-elle intérieurement.

"Ici, ce n’est pas William. C’est le lieutenant."

Elle se mit au travail après avoir longuement discuté avec Madame Beaupoil, qui ne cachait pas son inquiétude. Son mari se déplaçait encore difficilement, il n’y avait qu’un ouvrier et un apprenti pour gérer la ferme, et ils ne pouvaient évidemment pas être présents jour et nuit.

" La police a l’air de prendre ça très au sérieux," la rassure Diana.

"Ça compte, vous savez."

Les deux premières heures se déroulèrent sans incident. Après un petit encas pris rapidement, l’assistante de vie reprit la route en direction de la ferme de Madame Montpeissein.

La grande bâtisse apparut bientôt au détour du chemin.

Aucune voiture de police en vue.

Dommage, pensa-t-elle.

Peut-être que la présence des forces de l’ordre aurait calmé le vieux sexiste.

Quoique… ce genre d’hommes savait très bien donner le change. Surtout devant l’uniforme.

Elle coupe le moteur, inspira profondément et descendit de voiture.

Ici, il n’y avait ni William, ni sourires complices.

Seulement le travail, et une vigilance qu’elle sentait désormais plus nécessaire que jamais.

Diana sentit une boule se former dans son ventre. Elle inspire profondément et entra.

" Bonjour."

C’est le fils aîné de sa bénéficiaire qui lui répondit depuis le salon.

" Bonjour. Entrez. Vous allez bien ?

— Oui… et vous ?

— Ça va, merci. Ma mère ne va pas tarder. Elle est tombée hier, elle se repose un peu.

— Oh… elle s’est fait mal ?

— Rien de grave. Surtout une grosse frayeur.

— Je comprends… qu’elle ne se presse pas. Je vais commencer par la vaisselle.

— C’est gentil. À tout à l’heure, peut-être."

Elle lui sourit, se rattache les cheveux et se mit au travail. L’eau chaude, le bruit régulier de la vaisselle… tout semblait normal. Trop normal.

Elle rangeait au fur et à mesure lorsqu’une cuillère lui échappe des mains et glisse sous le buffet.

" Oh mince…"

Elle pose les assiettes, s’agenouille pour la récupérer. Le carrelage était froid sous ses genoux. Elle tendit le bras… encore un peu…

Puis elle eut cette sensation désagréable.

Ce poids dans l’air.

Ce silence trop dense.

Quelqu’un était entré dans la pièce.

Elle attrape enfin la cuillère et se redresse lentement, se retourne.

" Bonjour… votre femme descend bientôt ?"

L’homme la regardait. Trop longtemps. Trop attentivement. Son sourire n’atteignait pas ses yeux.

" Vous devriez faire attention, " dit-il calmement.

" Pardon ?"

Il incline légèrement la tête, laisse traîner son regard sur elle, sans la toucher, sans même s’approcher.

" À la façon dont vous vous penchez."

Un temps.

" Les gens pourraient… mal interpréter."

Sa voix était basse, presque douce. C’était pire.

Diana sentit son estomac se nouer.

"Je… je ne vois pas ce que vous voulez dire."

Il sourit davantage.

" Oh, si."

Il se redresse, recule d’un pas.

" Faites juste attention. Ce serait dommage… que quelqu’un dépasse les limites."

Puis il quitte la pièce, comme si de rien n’était.

Diana reste immobile.

Avait-elle bien compris ?

Oui.

Il n’y avait aucun doute possible.

Elle inspire à nouveau, chasse ce frisson glacé… et à cet instant, sa bénéficiaire apparut en haut des marches.

Tout se brouilla.

Madame Montpeissein descendait lentement, une main crispée sur la rampe. Un large bleu entourait son œil droit, maladroitement dissimulé sous du fond de teint. Ses yeux étaient humides, son pas incertain.

" Bonjour, Diana.

— Bonjour…"

Elle avale sa salive.

" Votre fils m’a dit que vous étiez tombée. Vous n’avez pas trop mal ?

— Ça va… j’ai surtout eu très peur."

Elle soupire.

" Les escaliers… j’ai raté une marche. C’est l’âge, sans doute."

Diana observe ce bleu. Trop marqué. Trop haut.

" Vous avez déjà fait la vaisselle ?

— Oui. Voulez-vous que je fasse quelque chose en particulier ?

— Les vitres du bas, si vous voulez bien. Il fait beau."

Elle esquisse un sourire fatigué.

" Ensuite, vous prendrez un petit café.

— D’accord."

Diana hoche la tête, mais son esprit était ailleurs. Cette histoire de chute… ce bleu… ce malaise persistant.

Pendant qu’elle nettoyait les vitres, Madame Montpeissein s’installe dans son fauteuil, ravive le feu, puis s’assoupit peu à peu.

Un claquement de portière résonna soudain dehors.

Puis des pas.

Diana descendit du petit marchepied, le cœur battant,

Cette fois, elle le savait.

Quelque chose n’allait vraiment pas.

" C’est la police, nous pouvons entrer ?"

La voix résonne dans la maison.

Madame Montpeissein répondit aussitôt, un peu trop vite, et se leve avec difficulté pour aller ouvrir.

" Entrez… bonjour messieurs-dames…"

Le lieutenant Blake lui serra la main avec précaution. Elle était frêle, froide. Trop maquillée aussi, nota-t-il aussitôt, sans rien laisser paraître. En se redressant, il adresse un sourire poli à l’aide ménagère.

" Bonjour Madame… oh… Miss Diana. Comme on se retrouve.

— Lieutenant Blake, ravie de vous revoir."

Alex lui lance un clin d’œil familier, presque trop léger pour l’atmosphère du lieu. La brigadière Delmas, elle, observe la scène en silence, le regard attentif, distant. Diana se demande brièvement si leur présence avait un lien avec ce qu’elle avait vu le matin même. Elle reprit son chiffon, préférant s’occuper les mains.

" Nous sommes désolés de vous déranger, Madame, " reprit William,

"mais nous venions simplement vous poser quelques questions, si vous le permettez.

— Bien sûr… asseyez-vous donc. Vous voulez un café ?

Diana, vous pourriez nous servir ? Prenez-en un aussi, ça vous fera une pause."

Les policiers s’installèrent. William aurait préféré écourter la visite, mais le protocole était le protocole.

Diana lui tendit une tasse de café noir. Il reconnut son parfum avant même de lever les yeux. La proximité, la retenue, le rôle à tenir… tout cela le mit légèrement mal à l’aise.

" Merci, Miss."

Elle lui sourit brièvement avant de servir les autres, puis s’assit sous l’insistance de sa bénéficiaire.

" Si nous sommes ici, " explique William,

"c’est parce que depuis quelque temps, des bêtes sont mutilées et retrouvées mortes dans des fermes, des centres équestres, même des fermes pédagogiques, du côté de Saint-Flour.

— Oh… oui, j’en ai entendu parler.

— Il semblerait que des faits similaires commencent à apparaître dans ce secteur. Nous faisons donc le tour des exploitations pour vérifier si vous avez remarqué quelque chose d’inhabituel."

Il observe la vieille dame pendant qu’il parlait. Le maquillage était trop couvrant. Le teint mal camouflé. Et cette manière de tenir son bras contre elle. William jete un coup d’œil vers Diana. Elle avait baissé les yeux. Trop vite.

Elle termine son café et se leve pour retourner à ses carreaux. Son malaise était perceptible, même de loin.

" Vous n’avez rien remarqué ? " insiste-t-il doucement.

" Non… je ne crois pas. Je ne sors pas beaucoup ces temps-ci. Mes fils ou mon mari seraient plus à même de vous répondre.

— Certaines personnes ont reçu des appels de démarcheurs un peu insistants. Ça a été votre cas ?

— Il y a bien quelqu’un qui est passé pour relever le compteur… enfin, c’est ce qu’il a dit. Il est reparti rapidement.

— Vos fils ou votre mari sont présents ? Nous pourrions leur parler ?

— Oui… attendez, je vais chercher mon mari. Il est à l’étage."

Elle se leve, légèrement tremblante :

"Resservez-vous en attendant."

Lorsqu’elle s’éloigna, William se leve à son tour et rejoignit Diana près des fenêtres, sous prétexte de compléter son enquête.

" Et vous, Miss… tout vous semble normal ici ?

— Oui… enfin… je ne viens pas depuis très longtemps."

Elle évitait toujours son regard.

William se penche légèrement, juste assez pour que seule elle l’entende.

" Tu me mens."

Elle se fige. Il ne la regardait plus comme un homme amoureux, mais comme un lieutenant face à un témoin qui se tait. Un regard calme, implacable. Celui qui ne force pas… mais n’oublie rien.

Un bruit de pas lourds coupe court à l’échange.

"Alors ? " lance une voix grave.

"Vous m’interrogez, ou vous préférez continuer à draguer ?"

William se retourne aussitôt.

" Bonjour Monsieur. Lieutenant Blake. Voici le brigadier-chef Lours et la brigadière Delmas. Nous avons quelques questions.

— Ma femme m’a dit, oui."

Le ton était sec, fermé. Les épaules larges barraient presque l’entrée du salon.

"Avez-vous remarqué quelque chose d’anormal ? Des signes, des dégradations, des mouvements nocturnes ?

— Non.

— Des bruits de moteurs la nuit ? Des allées et venues inhabituelles ?

— Non."

Il affiche un sourire sans chaleur.

"De toute façon, ici, on sait se défendre. Celui qui touche à mes bêtes ne recommencera pas."

William soutint son regard.

" Je vous rappelle que se faire justice soi-même est interdit. Nous prenons cette affaire très au sérieux. À la moindre chose suspecte, vous nous appelez.

— Ouais… on fera ça."

Il jete un coup d’œil vers Diana.

"Vous avez fini ? Ma femme est fatiguée, et la petite a encore du travail."

William n’insiste pas. Pas cette fois.

" Nous ne vous dérangeons pas davantage."

Il se tourne vers sa compagne :

" Miss Diana… au plaisir de vous revoir."

Il salua brièvement l’homme, qui ne répondit pas, puis suivit ses collègues à l’extérieur.

En passant près de la voiture de Diana, quelque chose attire son attention.

Un éclat discret dans le gravier.

Il se baisse.

Une chaîne en argent, fine. Trop fine pour être tombée sans importance. Une petite plaque en or rose y pendait.

Diana.

William se redresse lentement.

Son regard remonte vers la maison.

À une fenêtre, une silhouette venait de s’effacer.

Il glisse le collier dans sa poche sans rien dire.

Il n’avait aucune preuve.

Mais il savait.

La brigadière Delmas fronce légèrement les sourcils.

" Tout va bien, lieutenant Blake ?

— Oui, oui…"

Il marque une hésitation.

"Attendez-moi une minute, je reviens."

Alex comprit aussitôt. Il fit un signe discret à sa collègue pour qu’elle monte dans la voiture.

" Je te le dis tout de suite, ma belle, parce que je vois venir la question, " murmure-t-il en ouvrant la portière.

"Non, le lieutenant et la jolie rousse ne sortent pas ensemble.

— Ah…

— Ils se connaissent. Il l’a protégée lors de l’affaire de Giou."

Il sourit.

"Mais clairement, il a un petit crush. Et vu sa tête depuis ce matin… ça ne fait aucun doute.

— D’accord…

— Et pour être honnête, à une époque, même moi je la trouvais très charmante. Diana, c’est le genre de fille qu’on remarque. Sans même s’en rendre compte."

La brigadière hoche la tête sans répondre. Son regard retourna vers la ferme.

Pendant ce temps, William était déjà sur le pas de la porte.

Il entre sans bruit, décidé à rendre le bijou et repartir aussitôt.

Il allait s’annoncer quand une voix le fit s’arrêter net.

" Vous le connaissez bien, le lieutenant ?"

William se fige.

"Non… pas vraiment. On s’est juste croisés ce matin.

— Il est plutôt mignon…"

Un rire bref, désagréable, s'échappe de sa bouche :

"Un peu fouineur, quand même. Il doit vous plaire.

— Je ne sais pas…"

La voix de Diana tremblait à peine.

" Il a surtout l’air… trop vieux pour moi."

Puis, plus ferme.

"Mais au moins, lui, il ne fait pas de remarques déplacées."

Un silence lourd suivit.

" Vous avez déjà oublié ce que je vous ai dit, la dernière fois…"

William n’attendit pas la suite.

" Hum… désolé de vous déranger à nouveau."

L’homme se retourne brusquement.

" Qu’est-ce que vous voulez encore ?"

William reste parfaitement calme.

"J’ai trouvé ceci près d’une voiture."

Il tendit la chaîne.

" Comme il y a le prénom Diana gravé dessus, je me suis dit que ça devait lui appartenir."

Les yeux de la jeune femme s’illuminèrent.

" Mon collier !

Je croyais ne pas l’avoir mis ce matin… Il a dû se détacher quand j’ai enlevé mon pull pour mettre ma blouse.

Merci beaucoup, lieutenant. J’y tiens énormément."

Elle passe la chaîne autour de son cou, émue.

" Merci… vraiment.

— De rien, Miss."

Il esquisse un sourire.

"C’est un très joli bijou. Ce serait dommage de le perdre."

Puis, plus bas, avec un sérieux qui ne laissait aucune place au doute :

" N’hésitez pas à m’appeler si vous avez le moindre souci.

N’importe lequel."

Il se tourne alors vers l’homme.

Le regard qu’ils échangèrent fut bref… mais tendu.

L’agriculteur soutint William une seconde de trop, avant de détourner les yeux.

" Au revoir, Miss Diana.

On se recroisera peut-être ces jours-ci.

— Au revoir, lieutenant Blake."

William sortit sans se retourner.

Dans la voiture, Alex n’eut pas besoin de poser la question.

"Ça va ?

— Oui…

Enfin… non. J’ai un mauvais pressentiment.

— Pareil."

Il démarre.

"Le bonhomme a quelque chose qui cloche.

— Oui…"

Alexis n’insiste pas. Il connaissait William assez bien pour savoir quand il fallait se taire.

Quelques secondes plus tard, le lieutenant sort son télèphone.

"Dis-moi dès que tu pars de chez eux. Et c’est un ordre."

Dix minutes passèrent. Longues. Trop longues.

Alors qu’ils arrivaient à une autre exploitation, la réponse s’affiche enfin.

"Je suis partie. Tout va bien."

William serre la mâchoire.

"Tu me caches quelque chose.

Je veux savoir quoi ce soir. C’est non négociable.

- D’accord… mais je te jure que ce n’est rien de grave.

- J’en jugerai moi-même."

Elle ne répondit pas.

William pose le téléphone sur le tableau de bord, le regard sombre.

Il connaissait Diana.

Réservée. Discrète. Pas du genre à se plaindre.

Et depuis l’agression par Bastien, quelques mois plus tôt, il savait aussi une chose :

elle encaissait trop.

Elle ne savait pas toujours comment réagir face aux hommes.

Mais il savait aussi qu’elle avait changé.

Elle n’acceptait plus les remarques.

Plus les sous-entendus.

Et ça…

ça rendait certains hommes dangereux.

Alex jete un coup d’œil à son ami.

" On repassera dans le coin."

William acquiesce lentement.

" Oui."