Hell Hounds MC: Bem-vindo a Serenity

Capítulo Um

Eleanor deu uma última olhada ao redor do condomínio, catalogando mentalmente tudo o que era dela. Não havia muito. Tudo pertencia à noiva dela. Um fato que ele nunca a deixou esquecer. Tudo era dele e, portanto, ele poderia fazer com ele o que quisesse, incluindo o corpo dela.

Ela suportou os hematomas das escapadas da noite anterior. Felizmente, ele não havia quebrado as costelas dela. Pelo menos, ela não achava que ele sabia. Ele provavelmente não queria que a viagem adicional ao hospital o atrasasse. Eleanor de repente se sentiu tonta. Ela se encostou na parede e respirou cautelosamente. Passado o momento de tontura, ela continuou sua caminhada pelo condomínio.

Ela estava deixando para trás todas as roupas que ele comprou para ela e nem considerou as joias. Se ela pegasse alguma coisa, ele certamente viria atrás dela para recuperar a propriedade roubada. Mesmo que ela quisesse algo, estava tudo trancado em um cofre. Eleanor verificou o banheiro e certificou-se de que todos os seus produtos de higiene pessoal foram contabilizados, exceto as pílulas anticoncepcionais que ele havia jogado fora. Essa foi uma das razões para a surra que ele deu a ela.

Seu corpo pertencia a ele e isso significava que ela deveria proporcionar-lhe prazer em sua conveniência e arcar com as consequências. Não dito, foi sua ameaça de prendê-la em sua união, engravidando-a. Mas Eleanor havia tomado precauções. Arthur não gostou disso.

Eleanor olhou para seu reflexo e notou o hematoma feio colorindo metade de seu rosto. Era particularmente horrível contra sua pele pálida. Seu cabelo loiro era pegajoso e despenteado, mas ajudava a esconder o pior dos danos. Pelo menos seu olho estava menos inchado e ela podia ver fora dele novamente. Normalmente, ela tentaria esconder o dano com maquiagem, mas não iria mais dar desculpas para ele. Deixe o mundo ver que tipo de homem ele era.

Com um suspiro, ela se dirigiu para a porta, evitando cuidadosamente a confusão que era o quarto. Os lençóis estavam jogados no chão, manchados com seu sangue. Uma lâmpada quebrada, um despertador e uma mesa de canto quebrada em pedaços cobriam o chão. Ela teve que pisar com cuidado para evitar tropeçar neles.

Eleanor fez um desvio de última hora para o escritório em casa, onde nunca teve permissão para colocar os pés. Ela tirou o anel de noivado e o deixou na mesa onde ele não poderia perder. Não haveria nota, nem explicação. Foi apenas o fim. Deixe-o lidar com as consequências. Satisfeita, ela deixou o resto como estava e correu para a porta. Eleanor pegou suas duas malas e partiu pela última vez.

Ela pegou o elevador para o primeiro andar e entregou a chave ao recepcionista com instruções para entregá-la a Arthur quando ele voltasse. Saindo pela porta da frente, ela chamou um táxi. Prometendo uma gorjeta se ele a levasse a vários destinos, ela instruiu o motorista a ir ao seu banco. Uma vez lá, ela fechou sua conta, saindo com quase quarenta mil dólares. Em seguida, ela pediu ao taxista que a levasse à estação de trem e lhe deu a gorjeta prometida.

Assim que ele foi embora, Eleanor pegou a carteira e sinalizou para um grupo de adolescentes: "Com licença, você pode me ajudar com alguma coisa?"

O grupo, composto por três rapazes e duas meninas, fez uma pausa, lançando seus olhares desconfiados antes que um dos homens desse um passo à frente: "Senhora, parecemos escoteiros?"

"Não, mas eu prometo que será um bom negócio para você", disse Eleanor, pegando seus cartões de crédito. "Eu queria saber se você pode gostar desses. Tenho certeza de que você poderia colocá-los em bom uso.

Eles olharam para as cartas, ficando ainda mais desconfiados. Outro no grupo perguntou: "Eu ouvi sobre isso, isso é armadilha, não é?"

"Não, não é nada disso", disse Eleanor, "estou saindo da cidade, mas não quero que ninguém saiba. Se você usar esses cartões para fazer cobranças, eles pensarão que ainda estou aqui. Vá ao shopping, compre o que quiser. Façam uma festa. É sexta-feira. Você tem o fim de semana inteiro para fazer o que quiser. Em seguida, jogue as cartas no lixo e ninguém saberá.

"Você está falando sério?" uma das garotas perguntou, olhando avidamente para as cartas.

"Sim, o saldo é pago automaticamente da conta da minha família. Vai demorar semanas até que eles percebam", Eleanor assegurou-lhes. Ela realmente não queria colocá-los em apuros, mas se ela quisesse escapar, ela precisava de uma cortina de fumaça para atrapalhar qualquer perseguição.

O grupo hesitou antes que as meninas se adiantassem e arrancassem as cartas de suas mãos. Um dos caras tentou protestar: "Ei, espere um minuto".

"Ela disse para levá-los", disseram as meninas. "Além disso, há algumas roupas na Macy's que estamos querendo."

O cara que parecia ser o líder do grupo franziu a testa e olhou para Eleanor, notando os hematomas e o lábio partido que ela não estava tentando esconder. Depois de um momento, ele disse: "Seu velho faz isso com você?"

Eleanor deu o mais simples dos acenos de cabeça.

"E você está tentando fugir dele, certo?"

Eleanor abaixou a cabeça.

“… Tudo bem, senhora, nós vamos ajudá-la.

Ela piscou, olhando para ele. Para sua surpresa, uma suavidade se instalou em sua expressão. Ele não parecia mais hostil ou mesmo desconfiado dela. Na verdade, ele parecia quase compreensivo.

"Digamos que meu velho tem muito em comum com o seu, mas minha mãe se recusa a deixá-lo", ele deu a ela um sorriso sombrio. "Vamos cobrir seus rastros. Você sai da cidade rápido e continua até não poder mais ir."

"Obrigada," Eleanor conseguiu um sorriso, lutando contra as lágrimas.

"Você tem um telefone celular?"

"Sim", Eleanor tirou do bolso. "Eu ia jogá-lo em algum lugar."

"Dê-me isso", ele estendeu a mão. "Vamos levá-lo conosco e jogá-lo mais tarde. Eles podem rastrear o quanto quiserem, mas não vão te encontrar."

Eleanor hesitou, mas não havia ninguém salvo em seu telefone com quem ela quisesse falar. Nem a família dela ou a dele. Entregando-o ao jovem, ela o observou embolsá-lo.

"Boa sorte", ele assentiu antes de liderar seu grupo.

"Obrigada, você também", Eleanor sussurrou, observando-os até que eles desaparecessem na multidão.

Chamando outro táxi, ela pediu a este que a levasse à rodoviária. Lá, ela comprou uma passagem para o primeiro ônibus que saía da cidade, não se importando com o destino, desde que fosse longe. Minutos depois, ela viu Nova York desaparecer na distância. Durante toda a sua vida, ela fez sua parte por sua família. Ela frequentou as escolas que eles queriam, participou dos clubes e organizações que eles queriam. Até mesmo sua faculdade e trabalho como contadora eram tudo obra deles.

Nunca seus pais perguntaram o que ela queria. Embora sua família não estivesse entre as elites empresariais da cidade, eles ficavam na periferia. Ela e seus irmãos eram simplesmente um meio para um fim. O objetivo final era se casar e, como filha mais velha, era seu dever ajudar sua família a ganhar prestígio.

Essa foi a razão de seu noivado com Arthur Goodwell. Ao se casar com ele, ela poderia garantir um casamento ainda mais favorável para sua irmã mais nova. Seus irmãos também se beneficiariam ao se associar ao nível superior de contatos de Goodwell. Até mesmo seus amigos concordaram com seus pais, afirmando que as mulheres perdiam seu valor depois dos trinta, e ela deveria pegar as migalhas que pudesse.

Mas ela não podia.

Um casamento sem amor, tudo bem.

Mesmo quando ele desfilava com suas amantes na frente dela, ela também conseguia lidar com isso.

Mas não os constantes comentários degradantes, o abuso verbal, a angústia mental e emocional e a tortura física. Foi demais. Ela não seria o cordeiro sacrificial de sua família ou seu saco de pancadas, não mais.

Não havia como voltar para sua família. A única vez que ela reclamou com a mãe sobre o abuso de Arthur, sua mãe deu de ombros, dizendo que era o destino de uma mulher na vida se submeter ao marido. Sua irmã certamente não ajudou, apaixonada pela história de amor inexistente de Eleanor, reclamando incessantemente que sua irmã teve tanta sorte.

Após a faculdade, ela trabalhou para a empresa de seu pai, mantendo os livros. Uma vez que ela estava noiva, sua vida pertencia à noiva. Ele a forçou a deixar o emprego, dizendo que sua esposa não o envergonharia trabalhando. Ele controlava o que ela comia, quem ela via, para onde ia, mas ele não a quebrou.

Talvez essa tenha sido a razão pela qual seu espancamento na noite passada foi tão brutal. Ele estava saindo por uma semana em uma viagem de negócios ao exterior e queria que ela se lembrasse de quem estava no comando. Mas ele havia esquecido um fato importante.

Ela era uma corredora.

Enquanto sua família controlava quase todos os aspectos de sua vida, havia uma saída em que ela encontrou consolo: correr. Durante o ensino fundamental e médio e até mesmo na faculdade, ela participou do atletismo, em particular da maratona. Havia algo sobre correr que limpou sua mente. Sempre que estava frustrada, ela corria pelo parque ou, se estivesse chovendo, ia para a academia por algum tempo na esteira. Depois de uma hora, suas frustrações evaporaram e ela sempre se sentia melhor.

Mas nenhuma quantidade de corrida iria melhorar essa situação ... a menos que estivesse longe.

A viagem de Arthur estava programada para uma semana. Ela tinha sete dias para chegar o mais longe que pudesse. Eleanor sabia desde o início que não seria fácil. Ele controlava tudo, mas havia esquecido as economias dela. Talvez ele pensasse que ela trabalhava para o pai de graça. De qualquer forma, ele nunca perguntou sobre o salário dela ou quais contas ela mantinha.

Essa foi sua graça salvadora. Sem ele, ela nunca seria capaz de deixar a cidade sem deixar algum tipo de rastro. Esta era sua única chance. Se ela falhasse, ela não conseguiria outro. Arthur a arrastaria de volta e seu dinheiro acabaria.

* * *

O ônibus parou em Trenton. Em vez de pegar a conexão, ela pegou um quarto de motel para passar a noite, paranóica de que eles de alguma forma descobririam que ônibus ela pegou. Lá, ela se permitiu um momento para relaxar, tomar banho e catalogar seus inúmeros ferimentos. Arthur teve sucesso em uma coisa. Ela nunca esqueceria a dor. Assim que o sol nascesse, ela estaria correndo novamente. Ela comprou um jornal em uma loja de conveniência próxima e passou parte da noite examinando os classificados.

De manhã, ela ligou e marcou um encontro com um homem que vendia um carro. Ela pagou em dinheiro, enfiou as malas no porta-malas e foi embora com o título na mão. Como ela estava viajando para o sul, ela decidiu ir para o oeste. Eleanor não tinha ideia de quão longe era o suficiente, mas estava determinada a fazer o bem em sua fuga. Ela ainda tinha seis dias antes que alguém viesse procurá-la.

A Pensilvânia passou em um borrão.

No meio de Ohio, seu carro quebrou.