Hell Hounds MC: Bem-vindo a Serenity

Capítulo Oito

Eleanor saltou da cama na manhã seguinte, bem antes do alarme. Ela se sentiu energizada e ansiosa por outro dia. Vestindo-se, ela parou para olhar para o telefone e abriu sua lista de contatos. Agora, ele não exibia apenas o nome de Donna, mas também o de Nailah e os números de resgate.

Ela estava lentamente construindo contatos e conexões. Por um lado, isso a aterrorizava, especialmente quando ela pensava em ir embora ou em Arthur encontrá-la. Por outro lado, ela sentiu como se tivesse realizado um grande feito. Ela nunca teve amigos de verdade, apenas sendo capaz de se associar com pessoas que seus pais e, mais tarde, Arthur aprovaram.

Não havia ninguém com quem ela pudesse compartilhar seus segredos mais íntimos, ninguém em quem confiar. Talvez se ela tivesse pelo menos uma pessoa assim, ela não teria suportado Arthur por tanto tempo. Por mais que ela temesse que ele a encontrasse, ela não queria desistir de seus novos amigos. Certamente, não havia problema em ficar mais um pouco, certo?

Pelo menos até que ela organizou os arquivos de Nailah e ajudou no resgate.

Então ela iria.

Vestindo-se casualmente, ela desceu as escadas para descobrir que Donna já estava de pé e preparando o café da manhã. Eleanor olhou para o telefone, notando que o tempo estava se aproximando das cinco horas.

"Donna? Por que você acorda tão cedo?"

"Eu acordo às quatro todas as manhãs, querida", Donna sorriu. "Além disso, você disse que estava começando um novo emprego. Achei que você poderia usar um café da manhã especial para começar."

Eleanor queria protestar, mas seu anfitrião não quis ouvir argumentos. Donna era como uma mãe amorosa. Não foi uma sensação desagradável.

"O café da manhã é a refeição mais importante do dia. Agora, sente-se e aproveite."

Eleanor fez o que lhe foi dito. Realmente não havia sentido em discutir com a mulher mais velha. Em vez da apresentação usual em estilo buffet, Donna fez para ela um prato de ovos muito fácil, bacon e torradas. Eles desfrutaram de uma xícara de café matinal enquanto Eleanor comia.

"Então, você nunca me contou. O que é esse novo trabalho?" Donna perguntou.

"Oh, na verdade estou trabalhando para um resgate. Estou organizando o escritório."

"Um resgate?"

"Sim, Healing Hearts."

Um olhar estranho brilhou no olhar de Donna enquanto ela murmurava: "Mundo pequeno."

Ela falou tão baixinho que Eleanor quase perdeu, mas antes que ela pudesse perguntar o que ela queria dizer, Donna se levantou, levando seu prato para a cozinha. Eleanor seguiu com suas xícaras de café. Enquanto ela os enxaguava, Donna derramou o resto do café em uma garrafa térmica e entregou a ela.

"Você precisará de muita energia hoje, mas prometa que fará pausas quando precisar."

"Claro, obrigado." Eleanor aceitou o café oferecido. "Obrigado por tudo que você fez por mim."

"Não há necessidade de me agradecer por isso", Donna sorriu. "Não há uma pessoa neste mundo que não tenha precisado de ajuda uma ou duas vezes."

Com um sorriso, Eleanor saiu, caminhando vários quarteirões até o resgate. De manhã cedo, não era nada desagradável e, sem pessoas por perto, ela não se sentia tão desconfortável. Ela estava começando a suspeitar que realmente havia se tornado agorafóbica. Talvez, sair e trabalhar a facilitasse de volta a situações públicas.

Nailah disse a ela ontem que começou a trabalhar às seis, mas Eleanor era bem-vinda para entrar mais tarde, especialmente porque os armários de arquivo não deveriam chegar até a tarde. No entanto, Eleanor estava ansiosa para continuar seu trabalho do dia anterior. Além disso, havia muito que precisava ser feito para abrir espaço para os novos armários.

O resgate estava chegando quando ela notou um SUV parando no meio-fio. Eleanor hesitou em se aproximar enquanto o casal se beijava apaixonadamente antes de Nailah sair do banco do passageiro. Ela fez uma pausa, rindo de algo que o motorista disse antes de fechar a porta. Dando um tapinha no golden retriever no banco de trás, ela se dirigiu à porta do resgate, mas o homem ainda no veículo não se afastou do meio-fio até que ela entrou com segurança.

Assim que o SUV saiu, Eleanor lentamente começou a andar novamente. Ficou bem claro que o homem desconhecido era o marido de Nailah. Ela não pôde evitar a picada de inveja rastejando em seu peito. Esse era o tipo de cuidado e consideração que ela sempre quis e provavelmente nunca teria. Eleanor suspirou, não querendo ficar amarga. Ela estava genuinamente feliz por Nailah e, talvez, algum dia ela pudesse encontrar esse tipo de amor também.

Maybe, someday.

Não era muito, mas valia a pena segurar. Embora, se ela estivesse sendo honesta, ela não sabia como reagiria se alguém mostrasse interesse genuíno nela. Com tantas cicatrizes quanto ela carregava em sua alma, quem estaria interessado nela?

Ela foi danificada. Não havia como negar. Arthur se certificou disso. Na verdade, Eleanor nem tinha certeza se poderia ter i********e com alguém. Talvez essa tenha sido a intenção de Arthur desde o início. Afinal, ele havia deixado bem claro que não gostava de compartilhar.

Chegando à porta, ela a encontrou trancada e bateu. Quando não foi respondido vários minutos depois, ela tentou novamente, apenas para ser recebida com o mesmo silêncio. Eleanor mordeu o lábio, imaginando se havia cometido um erro. Ela tentou uma terceira vez e a porta finalmente se abriu. Uma confusa Nailah olhou para ela antes de repente ofegar de horror.

"Oh, eu sinto muito, Elle!" Nailah rapidamente a conduziu. "É um hábito estar aqui sozinha. Eu esqueci completamente que você estava vindo."

"Está tudo bem", Eleanor suspirou de alívio. Ela observou enquanto Nailah trancava a porta e olhava pela janela antes de ir para trás do balcão. "Você costuma receber visitantes indesejados pela manhã?"

"Costumava, não mais, mas ainda é um hábito", admitiu Nailah, parando repentinamente. "Isso é café?"

"Sim."

"Deus te abençoe", disse Nailah enquanto puxava a garrafa térmica para perto e respirava fundo.

"Eu não acho que você deveria beber", protestou Eleanor, "a cafeína não é proibida durante a gravidez?"

"Doze onças ou menos por dia, mas Gus não me deixa tomar uma gota", Nailah respirou fundo novamente, saboreando o aroma antes de se afastar e dar um tapinha no estômago. "Espero que este pequeno aprecie os sacrifícios que fiz."

Eleanor riu, balançando a cabeça enquanto se dirigiam para os fundos. Ela planejava começar o escritório imediatamente, mas fez uma pausa quando Nailah abriu a porta da área do canil e soltou um trovão de cães latindo.

"Então, o que você faz de manhã?" Eleanor perguntou.

"Os cães precisam ser soltos no quintal e alimentados, os gatos precisam ser alimentados e suas caixas de areia retiradas", respondeu Nailah, "então eu tenho que montar a área de recreação da janela. Eu tenho vinte e cinco animais agora, então demora um pouco."

"Precisa de ajuda? O escritório pode esperar", ofereceu Eleanor.

"Eu adoraria. Vou te mostrar as cordas à medida que avançamos.

Nas duas horas seguintes, Eleanor seguiu o exemplo de Nailah. Ela não tinha percebido isso ontem, mas o resgate tinha um quintal com uma cerca de arame de dois metros e meio protegendo-o. Os cães foram soltos em grupos de três a cinco. Enquanto eles estavam fora, seus canis foram limpos, água fresca e comida adicionada às tigelas.

Depois de anos fazendo isso sozinha, Nailah tinha a rotina reduzida a uma arte que provavelmente a ajudou à medida que sua gravidez progredia, mas obviamente estava se tornando mais difícil. Eleanor ficou surpresa por não ter procurado ajuda antes, mas estava começando a descobrir que seu novo empregador e amigo era independente e teimoso. Aproximando-se dos últimos canis, um cachorro chamou sua atenção. Era um cachorro grande e preto com marcas castanhas. Quando ela se aproximou da porta, ela m*l olhou para ela, pois estava enrolada no canto mais distante.

"Qual é o nome deste?" Eleanor perguntou enquanto Nailah levava outro cachorro.

"Oh, esse é o Urso."

"Urso?"

"Ele é um Rottweiler de cinco anos", explicou Nailah. "Seu dono faleceu e, aparentemente, o resto da família estava muito intimidado por ele, então eles o entregaram ao resgate."

"Intimidado?"

"Bem, ele é um cachorro grande, mas os rottweilers realmente são namorados. Eles podem ser muito territoriais, mas se relacionam intimamente com seus donos. Eles são muito protetores e leais. Bear está tendo dificuldade em se ajustar à vida no canil. Ele veio de um lar amoroso e perdeu seu dono, então é de se esperar. Não consegui trabalhar com ele tanto quanto gostaria, infelizmente. Você quer que eu o tire para você?"

"Não, eu posso lidar com isso", Eleanor assegurou a ela antes de entrar no canil. "Ei, urso."

O Rottweiler ergueu a cabeça ao som de seu nome e olhou para ela com o que parecia ser uma expressão patética. Eleanor se ajoelhou, acariciando-o gentilmente. Ele choramingou, movendo-se para que pudesse descansar o queixo no colo dela.

"Eu sei o que é ser abandonada e maltratada", Eleanor sussurrou enquanto acariciava o casaco curto e preto sobre o corpo musculoso e provocador. "Mas é seguro aqui. É um bom lugar. Direito?"

Bear suspirou, aparentemente feliz por receber atenção. Eleanor riu enquanto ele se aproximava. Se ela não soubesse melhor, ela pensou que ele realmente tentaria subir em seu colo.

"Quer sair?" ela perguntou.

Suas orelhas se animaram.

"Vamos, vamos lá fora."

A voz dela o agitou e ele se levantou, tremendo-se. Eleanor riu enquanto ele lambia o rosto dela e deslizava a coleira sobre sua cabeça. Ela o levou para o quintal e o soltou. Ele trotou ao longo do perímetro como se estivesse em patrulha. Talvez essa tenha sido a natureza territorial de que Nailah falou. Mas ele parecia muito mais feliz mesmo se juntando a outro cachorro em um jogo de cabo de guerra.