IX
En quittant la chambre de Fernande, je me rendis près de Sylvine que je trouvai fiévreuse. Aussi décidai-je qu’elle ne sortirait pas aujourd’hui, d’autant plus que le temps était maussade et froid. J’allai donc seule faire une promenade dans le parc. Mais je n’utilisai pas l’escalier dérobé, craignant de rencontrer Mme de Grisolles ou Saturnin au rez-de-chaussée de l’aile droite, maintenant que le châtelain logeait au premier étage. En revenant, je passai près du donjon. Sur le sol encore humide de la pluie tombée la veille, dans la soirée, se voyaient de nombreuses traces de pas. On discernait celles des sabots de Saturnin, d’autres grandes, faites par des souliers, de plus petites et moins larges, avec la marque d’un étroit talon – des chaussures de femme, évidemment. Je les suivis e
