Любовь SIZE PLUS или Дракону счастье подвалило

Компромисс

Люциан Вэлдарион Дар’Арун герцог Тер Астранис

Императорский дворец встретил меня зловещим затишьем перед бурей. Уж в бурях я толк знаю - это моя стихия, моя вотчина, моя судьба.

Затишье перед бурей — это странный, почти нереальный момент, когда природа замирает. Ветер внезапно стихает, листья будто затаивают дыхание, а небо становится тусклым и тягучим, словно натянутый холст. Воздух густеет, кажется — чуть сгустится ещё, и его можно будет резать ножом. Всё вокруг будто отступает на шаг назад, собираясь с силами, прежде чем обрушить на землю грохот грома, шквалы ветра и раскаты молний.

Идя по галереям дворца я ощущаю все тоже самое. Словно под ногами ни мозаика, сменяющаяся каменными полами и затем роскошью мрамора, а острая грань, с которой так легко сорваться в пропасть. Безмолвные слуги, лакеи, гвардейцы... все на своих местах. Недвижимые и величавые. У каждого своя миссия и свой долг. И разлитая тишина вокруг... в которой так остро звучит моя тяжелая поступь. Я сжимаю крепче зубы, чтобы унять тревогу, заполонившую сердце. В руке письмо от императора, которое я пощадил и не спалил. Сжатое безжалостным кулаком. Воздух внезапно душный, влажный, не свойственный северной столице, где обычно сильно холоднее того климата, к которому я привык.

Новые двери передо мной и лакеи раскрывают тяжелые резные створки, расписанные золотом. Под ноги стелется узорчатый ковер, приглушая шум моих шагов. Становится еще тиши. Вокруг меня сгущается тревога и это видно в моих глазах. Случайный служка, бросивший взгляд на меня стал бледным, как смерть и замер на месте, боясь пошевелиться. Я прошел мимо, игнорирую припадочного. Знаю, какая слава обо мне ходит. Но дело в том, что мне плевать. Прямо с императорской башни. Могу даже буквально, у меня есть туда доступ, если надо. Так что... кому не нравится моя репутация или поведение, могут сесть в уголке и поплакать, как говорили мы еще в детстве.

Очередной зал, со стенами увешанными картинами великих баталий. Я еще в детстве их все изучил, сейчас прохожу мимо без малейшей эмоции. Очередные двери и бесстрастные лакеи... Кабинет императора. Гвардейцы на страже. Хотя зачем они нужны? Для красоты разве что? Рабочий кабинет дяди не выделялся вычурностью или кричащим богатством. Роскошь сдержанная во всем, в отличие от основной части дворца, построенной еще детки веков назад.

Старый и мудрый дракон восседал в своем кресле, что-то раздраженно читая. Депеши, доносы, жалобы? С таким лицом только жалобы и читать.

- Матушка, - поклонился я, заметив в гостевом кресле сестру императора. Принцессу Вэлдарион Дар’Арун.

- Здравствуй, Люциан, - вскинула голову мать, оскорбленно вздернув сой хорошенький нос. - Как добирался? Без приключений?

- Если вас интересует, не убил ли я кого по дороге, то нет, ваше высочество, - поклонился я матери, - от моей руки сегодня никто не умер.

- Но и не родился, - хмуро посмотрел на меня дядя.

- Так от руки и не рождаются, - усмехнулся я, вгоняя матушку в краску.

- Ты забываешь о приличиях, Люциан! - рыкнул дядя. Он всегда был слишком строг и если что касалось защиты своих сестер, то никогда не ждал, чтобы они попросили о помощи, выступал на их стороне еще до того, как они поймут, что нуждаются в братской опеке.

- Ваше величество, не надо, - мягко остановила брата принцесса. - Люциан всенепременно уже сожалеет о своем поведении.

"Вот вообще нет. Учитывая, почему меня вызвали" - подумал я зло. Но в слух конечно сказал иное.

- Конечно, матушка, сожалею. Приношу свои извинения за бестактность, - склонился я, вызывая у родительницы приступ гордости за мои внезапно пробудившиеся манеры. Хотя я и не страдаю их отсутствием просто игнорирую, когда мне это выгодно или хочется.

- Хорошо, - злой, как демон император, все еще держал в руках стопку писем и устрашающе косился взглядом то на них, то на меня исподлобья. - Давай поговорим вот об этом, - потряс от кипой бумаг.

- Дай-ка я догадаюсь, баронет Ор*Манрид передумал с самого утра умирать от моей руки? - усмехнулся я.

- Просит защитить его от неадекватного родственника императора, - согласно ответил дядя.

- Это он наверное узнал, кого вызвал на дуэль, - я насмешливо фыркнул. - Что-то сегодня утром, когда он дебоширил с ресторации, оскорбляя персонал, он был значительно смелее, чем выяснилось сейчас.

- Ты не можешь каждый день драться на дуэлях! - строго припечатал дядя. Мать молчала, сжимая нервно платочек в ухоженных руках.

- Так я последний раз дрался два дня назад, - развел я руками, без спроса садясь в гостевое кресло.

- Не паясничай! Ты наставил рога половине высшего света! Второй половине ты залез под юбку! - Возмутилась мать.

- Матушка, при всем уважении, но... как вы выражаетесь! - издевательски покачал я головой. Ее высочество возмущенно фыркнула. Император хлопнул по столу и вздохнул.

- Ты слишком много доставляешь хлопот, Люциан. Я понимаю, что ты скорбишь и находишь утешение во всех этих... недостойных поступках. Но ты уже почти год тут кутишь! Ты поставил мне всю столицу на уши. До твоего приезда не было такого количества дуэлей.

- Так у вас и сражаться не кому, - пожал я плечами. - Не дуэлянты, а припадочные какие-то, инфантильные все...

- Люциан!

- Дядя!

- Я принял решение, племянник. Тебе пора жениться, остепениться, обзавестись своей тихой и спокойной гаванью...

- Я благодаря родителям целым герцогством обзавелся! - рыкнул я. - И тихая гавань там тоже есть.

- Это не обсуждается! - вставила свой золотой ларион матушка. Я закатил глаза. Да, сто пятьдесят лет так уже не делал и вот опять.

- Я согласен, - кивнул я. - Это не обсуждается! Я не буду жениться по вашему желанию или требованию или тем более, по вашему выбору! - разозлился я.

- Ты смеешь дерзить мне?! Не повиноваться воли императора? - побагровел он, поднимаясь из-за стола. В его глазах заплясала буря, в комнате стало ощутимо холоднее. Матушка поежилась, чувствуя, что сейчас два самых близких и дорогих ее сердцу мужчины подерутся. Возможно частично разрушат дворец.

- Люциан! Филипп! - взмолилась принцесса, вставая между нами и разводя руки в стороны. - Я запрещаю вам обоим! Прекратите немедленно!

- Не волнуйтесь, сестра, я вашего сыночку не сильно обижу, и не больно перевоспитаю! Будет, как шелковый!

- Надеюсь, дядя, вы с матушкой загодя предусмотрели эту ситуацию и еще... - себе смену! Она тебе пригодится, пока будешь на больничном.

- Стойте! Я настаиваю! Я.., компромисс! Давайте компромисс? Люциан, как на счет пойти нам на встречу, а мы тебе?

- Что вы можете мне предложить, чтобы я согласился жениться?

- Истинную…