Rivendicami

Capitolo 9

9

Lucas

Appena leggo il messaggio di Esguerra, comunico alle guardie e ordino a metà di loro di andare al locale. Nessuna di loro aveva notato attività sospette, il che significa che la minaccia, qualunque sia stata, è venuta dall’interno della discoteca, e non da fuori come ci si aspettava. Sto per correre nel night club, quando ricevo un altro messaggio da Esguerra:

Ho recuperato Rosa. Segui il SUV bianco.

Comunico subito alle guardie di farlo e, in quel momento, ricevo un altro messaggio:

Riporta la macchina nel vicolo sul retro.

Avvio l’auto ed esamino il quartiere, quasi investendo due pedoni nel farlo. Il vicolo sul retro della discoteca è buio e puzza di spazzatura mista a piscio, ma non ci faccio caso. Scendendo dalla macchina, aspetto, con la mano sulla pistola al mio fianco. Qualche secondo dopo, gli uomini mi avvisano che hanno trovato il SUV bianco e che lo stanno seguendo. Sto per dar loro ulteriori istruzioni, quando la porta della discoteca si apre, e Nora esce fuori, con le braccia avvolte intorno a Rosa. Esguerra le segue, con il volto contorto dalla rabbia. Quando la luce della macchina illumina le loro sagome, capisco perché.

Entrambe le donne stanno tremando, con i volti pallidi e rigati dalle lacrime. Tuttavia, è lo stato di Rosa a farmi alzare la pressione sanguigna. Il suo abito giallo brillante è strappato e macchiato di sangue, e un lato del suo viso è terribilmente gonfio.

La ragazza è stata aggredita violentemente, proprio come Yulia sette anni fa.

Una nebbia rossa mi offusca la vista. So che la mia reazione è sproporzionata—Rosa è poco più di un’estranea per me—ma non posso farci niente. Le immagini nella mia mente sono quelle di una fragile quindicenne, con il corpo esile lacero e sanguinante. Vedo la vergogna e la devastazione sul volto di Rosa, e la consapevolezza che Yulia abbia passato questo mi fa ribollire le viscere.

"Quei bastardi." La mia voce è carica di rabbia, mentre giro intorno alla macchina per aprire la portiera. "Quei fottuti bastardi. Moriranno, cazzo."

"Sì, moriranno" dice Esguerra, cupo, ma non lo sto ascoltando. Allungandomi verso Rosa, la allontano con cautela da Nora. La moglie di Esguerra non sembra altrettanto ferita, ma è chiaramente scossa. Rosa singhiozza quando la metto in macchina, e faccio del mio meglio per essere gentile con lei, per consolarla come non ho potuto confortare Yulia tanti anni fa.

Mentre le allaccio la cintura, sento Esguerra pronunciare il nome di sua moglie, con voce stranamente tesa, e mi giro per vedere Nora che si piega accanto alla macchina.

Il bambino, mi rendo subito conto, ricordando la sua gravidanza, ma Esguerra la sta già mettendo in macchina, urlandomi di andare all’ospedale.

Arriviamo in ospedale a tempo di record, ma, molto prima che Esguerra entri nella sala d’attesa, capisco che il bambino non ce l’ha fatta. C’era troppo sangue in macchina.

"Mi dispiace" dico, notando l’espressione sconvolta del mio capo. "Come sta Nora?"

"Hanno fermato l’emorragia." La voce di Esguerra è roca. "Vuole andare a casa, ed è quello che faremo. Porteremo anche Rosa."

Annuisco. Ho detto all’ospedale che sono il ragazzo di Rosa, quindi ricevo aggiornamenti regolari sulle sue condizioni. Come immaginavo, la ragazza si è rifiutata di parlare con la polizia, e dato che nessuna delle ferite che ha riportato è tale da metterla in pericolo di vita, non c’è bisogno che passi la notte in ospedale.

"Va bene" dico. "Prenditi cura di tua moglie, e io mi occuperò di Rosa."

Esguerra torna da Nora, e io parlo con la nostra squadra di pulizia, dando loro istruzioni su cosa fare con il ragazzo che hanno trovato a terra in discoteca. Da quel poco che sono riuscito a capire dalle spiegazioni isteriche di Rosa, la domestica è stata aggredita nella stanza sul retro della discoteca da due uomini con cui aveva ballato. Nora è venuta in suo soccorso, mettendo fuori gioco un terzo ragazzo che stava sorvegliando la stanza. Esguerra li ha raggiunti in un batter d’occhio, uccidendo uno degli assalitori, ma l'altro ha portato Rosa fuori e si sarebbe divertito con lei in macchina, se Esguerra non l’avesse salvata. È stato l’uomo che è fuggito con il SUV bianco—il SUV di cui sto rintracciando la targa.

Una volta scoperta la sua identità, il conducente del veicolo in questione sarà praticamente morto.

Mettendo via il telefono, vado a prendere Rosa. Quando entro nella sua camera, la trovo seduta sul letto con il camice da infermiera; il personale ospedaliero deve averglielo dato per sostituire l’abito strappato. Ha le ginocchia al petto, e il viso è livido e pallido. L’immagine di Yulia mi torna in mente, ancora una volta, e devo fare un respiro profondo per sopprimere un’ondata di rabbia.

Con movimenti lenti e dolci, mi avvicino al letto. "Mi dispiace" dico sottovoce, stringendo il gomito di Rosa per aiutarla ad alzarsi in piedi. "Davvero. Puoi camminare o preferisci che ti porti in braccio?"

"Posso camminare." La sua voce è alta, acuta a causa dell’ansia, e lascio cadere la mano, quando mi rendo conto che il mio tocco la sta infastidendo. "Sto bene."

È un’evidente bugia, ma evito di farglielo notare. Adeguo il mio ritmo al suo, che è più lento, e l’accompagno alla macchina.

Un’ora dopo il nostro ritorno alla residenza di Esguerra, il mio capo mi raggiunge nel salone, dove sto aspettando di informarlo sugli sviluppi della situazione.

"Dov’è Rosa?" chiede. La sua voce è calma, e non tradisce il dolore che vedo nel suo sguardo. Sta cercando di affrontare quello che è successo, scegliendo di concentrarsi su ciò che dev’essere fatto, piuttosto che su quello che non può essere sistemato.

"Sta dormendo" rispondo, alzandomi dal divano. "Le ho dato l’Ambien, e mi sono assicurato che facesse una doccia."

"Bene. Grazie." Esguerra attraversa la stanza per fermarsi davanti a me. "Ora, dimmi tutto."

"La squadra di pulizia si è occupata del corpo e ha catturato il ragazzo che Nora ha steso nel corridoio" dico. "Lo tengono in un magazzino che ho affittato nella zona sud."

"Bene. E che mi dici della macchina bianca?"

"Gli uomini sono riusciti a seguirla fino a uno dei grattacieli residenziali del centro. A quel punto, è scomparsa in un parcheggio, e hanno deciso di non proseguire. Sto già controllando il numero di targa."

"E?"

"E a quanto pare, abbiamo un problema" dico. "Il nome Patrick Sullivan ti dice niente?"

Esguerra si acciglia. "Mi sembra di conoscerlo, ma non riesco a identificarlo."

"I Sullivan posseggono la metà di questa città" dico, spiegando quello che ho appena scoperto sul conto del nostro nuovo nemico. "Prostituzione, droga, armi—hanno messo la propria firma su qualsiasi cosa. Patrick Sullivan dirige la famiglia, e ha al soldo quasi ogni capo politico e membro della polizia locale."

"Ah." Un barlume appare sul volto di Esguerra, mentre sembra ricordare. "Che c’entra Patrick Sullivan con tutto questo?"

"Ha due figli" spiego. "O meglio, aveva due figli. Brian e Sean. Brian è attualmente immerso nella soda caustica del nostro magazzino in affitto, e Sean è il proprietario del SUV bianco."

"Capisco" dice Esguerra, e mi rendo conto che sta pensando la stessa cosa che sto pensando io.

Il legame degli stupratori complica le cose, ma spiega anche perché hanno aggredito Rosa in un luogo pubblico. Sono abituati a essere tirati fuori dai guai dal padre mafioso, e non è mai capitato loro di dover affrontare qualcuno altrettanto pericoloso.

"Inoltre" dico, mentre Esguerra metabolizza il tutto: "Il ragazzo che abbiamo appeso in quel magazzino è il loro cugino diciassettenne, nipote di Sullivan. Si chiama Jimmy. A quanto pare, lui e i due fratelli sono molto uniti. O erano uniti, dovrei dire."

Esguerra socchiude i suoi occhi azzurri. "Hanno idea di chi siamo? Potrebbero aver puntato Rosa per arrivare a me?"

"No, non credo." Una nuova ondata di rabbia mi fa serrare la mascella. "I fratelli Sullivan hanno una brutta storia con le donne. Droghe da stupro, violenza sessuale, gangbang di studentesse universitarie—e l’elenco potrebbe continuare all’infinito. Se non fosse per loro padre, starebbero marcendo in carcere in questo momento."

"Capisco." Esguerra storce la bocca. "Beh, quando avremo finito con loro, si pentiranno di non esserci stati."

Annuisco. Non appena ho saputo di Patrick Sullivan, ho capito che saremmo entrati in guerra. "Devo organizzare una squadra d’assalto?" chiedo, in preda a una familiare trepidazione. È da un po’ che non affronto una bella battaglia.

"No, non ancora" dice Esguerra. Si gira e si avvicina alla finestra. Non so cosa stia guardando, ma resta in silenzio per più di un minuto, prima di voltarsi verso di me.

"Voglio che Nora e i suoi genitori vengano portati a casa mia prima di fare qualsiasi cosa" dice, e vedo la dura decisione sul suo volto. "Sean Sullivan dovrà aspettare. Per ora, ci concentreremo sul nipote."

"Va bene." Piego la testa. "Comincerò a prendere accordi."