A noite anterior havia sido uma das mais extraordinárias da vida de Bella. O baile de máscaras no Hotel Grotta Palazzese, com o tema vitoriano, parecia saído de um conto de fadas. Ela, envolta em um vestido deslumbrante, sentia-se como uma princesa, mas não apenas pela roupa ou pela atmosfera do evento. Era a experiência de se sentir parte de algo grandioso, algo que ela nunca imaginara que pudesse vivenciar. A música, os rostos mascarados, a dança... tudo parecia perfeito, como se o mundo estivesse conspirando para dar a ela um momento de felicidade, um momento de leveza.
Ao lado de Salvatore, Bella sentiu-se diferente, como se ele fosse o centro do universo naquele instante. Ele, com sua postura imponente e olhar penetrante, parecia estar ali para protegê-la de tudo e todos. Mas ao mesm
