A MI ME GUSTAN MAYORES

EL PASADO

Antes de responder a su pregunta, ella me detuvo. —¿Supongo que tú y tu ex tienen un pasado? Solo pregunto porque has hecho una mueca cada vez que mencioné su nombre, y la noche que fuimos a su club noté que te alejabas cada vez que él venía. Para que lo sepas, él y yo solo somos amigos. Es demasiado puto para que seamos cualquier otra cosa, así que si me dices que es el rey de los imbéciles, no me ofenderás—.

Me revolví en mi asiento. —Cuando yo tenía dieciséis años y era estudiante de segundo año en la escuela secundaria, él era estudiante de último año y prácticamente el chico más popular de la escuela. Había escuchado rumores sobre él, incluso en ese entonces, pero era muy atento—. Puse los ojos en blanco porque su juego era muy claro para mí como mujer adulta.

—Para resumir una historia muy larga y dolorosa, salimos, terminó mal y no lo he visto desde la noche en que salimos los tres. Estaba tan consumida por evitarlo que no vi a Emily salir corriendo con un ataque de pánico. Todavía me culpo por ella haberse perdido y terminar en el hospital con hipotermia—.

Sonja se mordió el labio. —Lo siento mucho. Sé que hay otro lado de él, pero tal vez solo porque crecimos juntos. Nuestros padres estaban en la misma fraternidad en la universidad y siguieron siendo mejores amigos hasta el día de hoy. Conocí a tu ex cuando comía pasta y tenía una colección de insectos. Si lo conociera hoy, no creo que me agradaría mucho—.

Me encontré asintiendo mientras ella hablaba. Aunque no quería insistir en Mervin. Todavía era una amenaza acechando en las sombras desde que me dijo que necesitábamos hablar. Si estaba decidido, eventualmente me desgastaría. Eso no significaba que se lo pondría fácil.

No queriendo concentrarme en él ni un segundo más, cambié de tema. —Dejemos cualquier discusión sobre Mervin Graham para cuando haya tomado unas copas. ¿Querías saber cuál era el plan de mi primo para esa fiesta? No sé si yo mismo lo entiendo. Siguió hablando y hablando de hacer una campaña viral—.

—¿Qué dijo tu padre?— preguntó ella.

Exhalé. —Estaba furioso. Exigió que lo arreglara, a pesar de que todavía planeaba reemplazarme con Chad. Insistió en que podía entrenarlo y que todo saldría bien—.

—¿Y qué esperaba que hicieras después de entrenar a tu reemplazo?—

La miré y ella se dejó caer en su asiento. —¡No jodas! Esperaba que fueras asistente, ¿no?—

Asentí. —No tomó bien mi negativa. En cierto modo dejé caer mis llaves a sus pies, pero fue como un momento de caída del micrófono—.

—Desde que te encontré caminando bajo la lluvia, ¿supongo que perdió la cabeza?—

—Se podría decir eso—, confirmé. —Bryan y Emily me dejaron después de la desastrosa fiesta de lanzamiento. Se fueron cuando entré, pero no había forma de que supieran que mi padre me había dejado fuera de mi apartamento—.

Sonja jadeó. —¡No!—

Levanté un hombro. —Subestimé su mezquindad. También olvidé que él era el administrador de mi fondo fiduciario, cuyo nombre figuraba en la escritura de mi departamento como copropietario. Usó su poder para administrar mis cuentas y congelar mis cuentas bancarias, cuentas de inversión y tarjetas de crédito—.

—¿Hizo todo eso en el tiempo que te tomó dejar el club?— preguntó ella.

Levanté las manos. —Honestamente, a mí tampoco me parece posible. No puedo entender por qué, pero creo que ya lo había preparado para confiscar todos mis bienes—.

Sonja se acercó a la mesa y me agarró las manos. —¿Cómo puedo ayudar?—

Apretando ambas manos, le ofrecí una débil sonrisa. —Esto está ayudando—.

—Eso no es todo lo que estaba ofreciendo. ¿Qué puedo hacer?— preguntó, soltándome las manos para tomar su café.

—No lo sé. Arnold tiene a su abogado trabajando para recuperar mis activos. Tengo la nueva compañía, así que ganaré dinero—.

—¿Nueva empresa?— preguntó ella.

Asentí. —Emily y yo estamos iniciando una firma de publicidad boutique. Ahora solo tenemos a Anderson Global como cliente, pero eso mejorará—.

—Está bien, entonces tienes un trabajo. ¿Y me avisarás si necesitas un planificador de eventos?—

—¿Eso es lo que estudiaste?— Yo pregunté.

Esta vez ella asintió. —Sí, realmente no he tenido la oportunidad de usarlo, pero el conocimiento de cómo funciona el mundo de los negocios me ayudará cuando salga por mi cuenta—.

Al darse cuenta de lo que estaba haciendo, agitó su mano para ignorar mi intento de cambiar de tema. —¿Dónde te quedaste anoche?—

Mirando hacia la mesa, respondí: —Me quedé con Arn en su habitación de invitados—.

Cuando levanté la vista vi que ella estaba luchando contra una sonrisa. Levanté la mano para detener las preguntas que podía ver que ella se moría por hacer. —Mira, no quiero decir nada malo porque sé que Mervin y tú son cercanos. Sé que dijiste que no te importa, pero a mí me importaría si alguien hablara mal de alguien que me importa, y tú obviamente te preocupas por él—.

Parecía que iba a discutir, pero su expresión reveló que estaba de acuerdo conmigo.

—Esperé afuera de mi edificio de apartamentos durante mucho tiempo. Me senté en un banco y cuando no pude pensar qué hacer, me distraí. No tengo idea de cuándo empezó a llover o cuánto tiempo estuve sentada allí, pero estaba empapada cuando Mervin vino y me encontró—.

—Ay, bueno, sólo puedo imaginar cómo ver a alguien que te desagrada tanto como él fue como echar sal en una herida. Todavía no entiendo cómo encontraste a Arnold—.

—Bueno, no podía llamar a mis padres ya que mi papá fue quien me dejó sin hogar. No quería llamar a mi mejor amiga embarazada, especialmente porque estaba segura de que para entonces ya estaba durmiendo profundamente. Mervin se ofreció, pero esa no era una opción—.

—Podrías haberme llamado—, dijo en voz baja.

—Me sentí rara. Por alguna razón, Arnold es la primera persona que me vino a la mente como una posibilidad real—.

—Aunque podrías mudarte conmigo. Entiendo recurrir a Arnold. Él es diferente a su imagen pública, pero eso no significa que quieras seguir viviendo con él—.

Ignoré su comentario y me concentré en su oferta de mudarme con ella. —No tengo dinero. Al menos no todavía—. ¿Era así cómo se sentía Emily cada vez que intentaba que ella se mudara conmigo? ¿Podría eso significar que Sonja estaba tan sola como yo? Para mí, mis ofertas de ayudar a Emily también fueron una súplica silenciosa para poner fin a mi soledad.

—Dinero extra estaría bien, pero no lo necesito en este momento exacto. Las facturas de este mes están pagadas. No es caridad. Sé que tú también te cansas de vivir sola—.

—Gracias—, estuve de acuerdo. No haría las idas y venidas que Emily y yo hicimos durante casi un año. —Mi orgullo me dice que diga no, pero no puedo darme el lujo de estar orgullosa en este momento. No sólo porque estoy arruinada, sino también porque no puedo quedarme con Arnold.