A MI ME GUSTAN MAYORES

PAPI

Enjaulándome con sus brazos, se inclinó hacia adelante. —He sido muy paciente contigo, mocosa. Tienes dos opciones. O me dices qué diablos está pasando, o voy a seguir adelante y ponerte sobre mis rodillas—.

—No es una gran amenaza si me gusta lo duro, ¿verdad, papi?—

Se alejó de mí y se dirigió hacia las ventanas al otro lado de la sala de estar. Arnold se giró y me dio la espalda. Cuando habló, su voz era baja y resonaba dentro de mí como un enjambre de luciérnagas iluminando mis entrañas.

—Sigue jugando este juego conmigo. Uno de estos días voy a poner a prueba tu determinación. ¿Qué harás entonces, pequeña?—

—Tal vez deberías escuchar por qué estuve afuera bajo la lluvia anoche y luego decidir—. Podría cambiar de opinión si supiera que no tengo ni un centavo a mi nombre ni un lugar donde vivir.

Regresó a donde había estado sentado cuando entré a la habitación y giró el periódico hacia mí. En la sección de negocios del periódico había un artículo sobre The Flyn Corporation y el desastroso lanzamiento de Flyn Vodka. Los expertos en negocios especulaban que una adquisición hostil era inminente y que el director ejecutivo, Morrell Flyn, estaba consolidando sus activos en un intento de comprar las acciones antes de que un inversor anónimo comprara la mayoría de las acciones.

—Supongo que te dejó fuera de tu apartamento y probablemente también congeló todas tus cuentas. ¿Estoy en lo cierto?— preguntó.

Asentí. —¿Cómo adivinaste todo eso?—

Finalmente me miró y afortunadamente no vi lástima en su mirada. —Digamos que tengo experiencia con padres como él. Esperaba ser un tipo diferente de padre cuando finalmente tuviera la oportunidad, pero resultó que perdí esa oportunidad por veintitrés años—.

No pude evitarlo y corrí hacia él. —Emily todavía te necesita. No creo que puedas empezar a saber lo mucho que necesitaba encontrar a su padre. Sólo en las últimas semanas he visto un cambio enorme en ella—.

Él asintió. —Es difícil sentirse solo en el mundo. Me imagino que es aún más difícil estar realmente solo en el mundo. Ahora ninguno de los dos tiene que sufrir más eso—.

Se me formó un nudo en la garganta y esta vez me vi obligado a alejarme o revelar cada emoción que sentía. Ser vulnerable no era una emoción con la que me sintiera cómodo. —Ahora supongo que soy sólo yo—, susurré. Tenía la intención de decirme las palabras sólo a mí mismo, pero él me escuchó. Siempre escuchó todo, lo quisiera o no.

Arnold parecía entenderme a un nivel que nadie antes lo había hecho. Fue aterrador y me encantó. Sabía cuándo presionar y cuándo retroceder. Era como si yo fuera un instrumento y él un virtuoso. Por supuesto que encajaba con su personalidad mujeriego, porque sabía exactamente qué hilos tocar para hacerme vibrar para él.

—Sé que todo esto es abrumador. Me dijeron que renunciaste a tu trabajo anoche. Sé que parece demasiado, pero debemos abordar las cosas en orden de importancia. Lo primero que debemos manejar es que necesitas un lugar donde quedarte—.

Nuevamente asentí. Se acercó a mí y pasó un dedo por mi clavícula expuesta. —También apuesto a que no quieres preguntarle a Emily si puedes quedarte—.

Me encogí de hombros. ¿Qué podría decir? Tenía toda la razón.

—No hay manera de que te quedes con Sonja. Sé que se han hecho amigos, pero ella no es alguien a quien realmente hayas permitido entrar en tu círculo íntimo todavía—.

—Y ella tiene algo raro con Mervin, y preferiría no volver a verlo si puedo evitarlo—.

Arnold se puso rígido y el músculo revelador de su mandíbula se apretó y se soltó. —¿Ella qué?— Su voz era baja, y en alguien menos cortés la describiría como mortal.

—No sé mucho. Ella dijo que eran amigos, pero tenían una vibra extraña cuando nos llevó a la inauguración de su club hace un par de meses—.

Cerró los ojos y respiró hondo. Me fascinó verlo calmarse. Nunca había visto a alguien ejercer tanto control sobre sus emociones. Hace un momento habría jurado que estaba a punto de enfurecerse, y luego pareció apretar un interruptor y volver a ser el afable Arnold al que estaba acostumbrada.

—Está bien, tu casa es afuera. Sabes que eso significa que no tienes más remedio que quedarte aquí—.

Estaba tan ocupada tratando de estudiar cada emoción que vi pasar por su rostro desde que me uní a él esta mañana, que no me había dado cuenta de cuán hábilmente me condujo a un rincón diferente. Aunque no se equivocó. No tenía adónde ir.

Entró completamente en mi espacio personal y me quitó el pelo de la cara. —Te veo tratando de idear un acuerdo alternativo, pero también puedo decirte que tengo razón. Esto también me da la oportunidad de ponerte a prueba—.

Un escalofrío recorrió mi espalda. Arnold se inclinó y sentí el leve roce de sus labios contra los míos. Sin embargo, no se demoraron y su cálido aliento avivó mi mejilla mientras susurraba: —Pero ahora no, pequeña. Primero, voy a empezar a solucionar algunos de tus problemas—.

Éste era un juego que sabía jugar y una vez más me sentí como si estuviera en terreno estable. —Lo que tú digas, papá—, bromeé mientras pasaba junto a él.

—¿Estamos haciendo esto aquí?—

Ella dio un paso atrás. —Estoy cansada de que la gente me mienta. Quiero saber qué está pasando. ¿Por qué tú te enteras de lo que me está pasando y yo no?—.

—Tienes razón. Vámonos a casa y te diré lo que sé—.

Ella negó con la cabeza. —No tengo una casa. No tengo nada—.

Agarré su muñeca y la atraje hacia mí. —Me tienes.—

—Me tienes.— ¿Qué diablos se suponía que significaba eso?

Había muchos sueños que podía evocar. Quiero decir, el hombre estaba construido como una de esas estatuas de mármol del Renacimiento.

Tuve que recordarme a mí misma que él era el padre de mi mejor amiga y que no estaba viviendo en la fantasía de una niñera pervertida. Arnold Grenwich estaba fuera de los límites.

Casi me reí a carcajadas. Mi vida ardía a mi alrededor y aquí estaba yo fantaseando con un señor atractivo. Esta no era yo. Al menos no desde que tenía dieciséis años y Mervin me mostró lo fácil que es romper un corazón al acostarse con mi némesis, Melany Forsythe.

Los pensamientos rebotaban en mi cabeza y necesitaba alejarme de su rostro que me distraía para aclarar mi cabeza.

—Voy a dar un paseo—.

Arnold dejó de preparar café y dejó la jarra sobre el mostrador. —Está lloviendo. Si necesitas ir a algún lugar, te llevaré—.

—Eso anularía el propósito de alejarme de ti.— Esperé la respuesta arrogante, pero parecía demasiado tenso e irritable para seguir nuestras bromas habituales.

—Bien, si eso es lo que quieres. Estoy tratando de ser un amigo, Dory, si tan solo me dejaras. Lo quieras admitir o no, necesitas a alguien y estoy aquí. Pero si me estás diciendo que lo que necesitas ahora es espacio, entonces te lo daré—.

En ausencia de réplicas ingeniosas, esperaba que él peleara conmigo al irse. El hecho de que aceptara que me fuera tan fácilmente me dejó un poco herida y muy confundida.

Caminó hasta el armario del pasillo y sacó un impermeable y un paraguas. —Pero sé inteligente. Ha estado lloviendo durante días. Te resfriarás si no te mantienes seca—.

Tomé la chaqueta y el paraguas, ofreciéndole una débil sonrisa. Fue estúpido. No tenía dinero ni idea de lo que estaba haciendo. Aun así, salí de su apartamento y vagué sin rumbo durante lo que me pareció una eternidad.

—¿Dory?—

Me di vuelta ante la voz familiar y vi a Sonja Lake saliendo de una cafetería.

—Hola, Sonja—, respondí.

Mi voz sonó plana y no había manera de que no pareciera tan perdida como me sentía.

—¿Qué estás haciendo? Parece que has estado deambulando durante horas bajo la lluvia. En serio, ¿qué has estado haciendo hoy?—

Me encogí de hombros. —Deambulando durante horas bajo la lluvia—. El impacto de todo lo que pasó anoche estaba empezando a desaparecer, robándome el manto de entumecimiento y dejándome sentir la humedad y el frío.

Dándome palmaditas en los bolsillos, pensé que debería hablar con Arn y hacerle saber que estaba bien, segura de que estaba preocupado por mí. ¿Cómo no me había dado cuenta de que no tenía mi teléfono?

—Realmente no sé lo que estoy haciendo—, finalmente le respondí más honestamente. —Mi vida explotó, o más bien implosionó, anoche. Salí a caminar para aclarar mi mente—.

—¿Está funcionando?— preguntó ella.

—Obviamente no.— Extendí los brazos, dejando que el paraguas colgara a mi lado, e incliné la cara hacia atrás para sentir la lluvia que caía. —Todavía estoy aquí.—