Le coup de feu retentit dans la forêt.
Pendant une fraction de seconde, le temps sembla s'arrêter.
Je restai figée.
L'homme en noir gardait son arme pointée sur moi.
Puis quelqu'un me poussa violemment.
— YUNA !
Kael.
Je tombai dans les feuilles mortes alors qu'une douleur sourde éclata derrière moi.
Un grognement déchirant résonna.
Mon cœur se serra immédiatement.
— Kael !
Je me retournai.
Le jeune loup-garou était à genoux.
Du sang coulait le long de son bras.
La balle l'avait touché.
L'homme en noir sourit froidement.
— Je savais que tu t'interposerais.
Une colère brûlante envahit ma poitrine.
— Pourquoi faites-vous ça ?!
L'inconnu rechargea calmement son arme.
— Parce que ton existence menace l'équilibre du monde.
Kael se releva difficilement.
Malgré sa blessure.
Malgré la douleur.
— Ne l'écoute pas.
L'homme ricana.
— Toujours aussi fidèle.
Puis son regard revint sur moi.
— Tu ignores encore ce que tu es réellement.
Je sentis la marque sous ma peau s'agiter.
Comme si elle réagissait à ses paroles.
— Je suis fatiguée qu'on me parle par énigmes !
Ma voix résonna dans la forêt.
— Dites-moi enfin la vérité !
Le silence tomba.
Même les Chasseurs qui arrivaient derrière lui semblaient attendre.
Puis l'homme soupira.
— Très bien.
Il baissa légèrement son arme.
— Ton pouvoir ne sert pas seulement à unir les meutes.
Mon souffle ralentit.
— Alors à quoi sert-il ?
L'homme hésita.
Puis répondit :
— À ouvrir la Porte.
Un frisson glacé parcourut mon corps.
— Quelle porte ?
Mais avant qu'il puisse répondre...
Une explosion secoua la forêt.
Les arbres tremblèrent.
Des flammes illuminèrent le ciel nocturne.
Aiden surgit entre les branches.
Sous sa forme de loup.
Immense.
Terrifiant.
Il percuta plusieurs chasseurs d'un seul coup.
Le chaos reprit immédiatement.
— COURS ! hurla Kael.
Je n'eus pas le temps de réfléchir.
Nous nous mîmes à courir.
Encore.
Toujours courir.
Toujours fuir.
Les cris résonnaient derrière nous.
Les coups de feu également.
Mon souffle devenait de plus en plus difficile.
Mais quelque chose d'étrange se produisait.
Je n'étais plus aussi lente qu'avant.
Mes sens étaient plus aiguisés.
Mes jambes plus rapides.
Je pouvais presque entendre les battements de cœur des chasseurs derrière nous.
Kael remarqua mon expression.
— Tu le sens aussi ?
J'acquiesçai.
— Oui.
— Ta transformation continue.
Ces mots ne me rassurèrent absolument pas.
Après plusieurs minutes de course, nous atteignîmes une clairière.
Kael s'arrêta brusquement.
— Attends.
Je repris difficilement mon souffle.
— Pourquoi ?
Son regard scrutait les alentours.
Puis il répondit :
— Parce que nous ne sommes pas seuls.
Le vent souffla.
Une silhouette apparut derrière les arbres.
Puis une deuxième.
Puis une troisième.
Je sentis mon cœur s'accélérer.
Encore des ennemis ?
Mais lorsque les nouveaux arrivants sortirent de l'ombre, même Kael sembla surpris.
Ils portaient tous un symbole argenté représentant une lune.
Une femme s'avança.
Elle semblait avoir une trentaine d'années.
Ses cheveux noirs étaient attachés en une longue tresse.
Et ses yeux...
Ils étaient argentés.
Comme ceux de Kael.
Comme ceux de ma mère.
Elle me regarda longuement.
Puis un sourire apparut sur son visage.
— Enfin.
Je reculai.
— Qui êtes-vous ?
La femme posa une main sur son cœur.
— Je m'appelle Selene.
Son regard s'adoucit.
— Et nous te cherchons depuis dix-sept ans.
Le silence tomba.
Kael se plaça légèrement devant moi.
Méfiant.
— Je n'ai jamais entendu parler de vous.
Selene sourit.
— C'est normal.
Puis elle regarda la lune au-dessus de nous.
— Nous avons disparu avant ta naissance.
Mon ventre se noua.
Encore des secrets.
Encore des réponses incomplètes.
— Qui êtes-vous exactement ?
Cette fois, Selene répondit immédiatement.
— Les Gardiens de la Lune.
Même Kael sembla surpris.
— Ils existent encore ?
La femme hocha la tête.
— Très peu d'entre nous ont survécu.
Je fronçai les sourcils.
— Survécu à quoi ?
Le sourire de Selene disparut.
— À la guerre qui a détruit ta famille.
Mon cœur se serra.
Toujours cette guerre.
Toujours ce passé qui refusait de mourir.
Selene s'approcha lentement.
Je remarquai que personne autour d'elle ne semblait hostile.
Au contraire.
Ils me regardaient avec respect.
Comme si j'étais quelqu'un d'important.
Quelqu'un que je ne connaissais pas.
— Tu ressembles énormément à ta mère.
Ces mots me touchèrent plus que je ne l'aurais cru.
— Vous la connaissiez ?
Les yeux de Selene brillèrent légèrement.
— Oui.
— Comment était-elle ?
Un silence douloureux suivit.
Puis Selene répondit :
— Courageuse.
Une larme menaça de couler.
— Elle était aussi têtue que toi.
Pour la première fois depuis le début de cette aventure...
Je souris.
Un tout petit peu.
Mais ce moment ne dura pas.
Un hurlement résonna soudain dans la nuit.
Tous les membres des Gardiens se tournèrent vers la forêt.
Leurs visages changèrent immédiatement.
Selene pâlit.
— Non...
Kael fronça les sourcils.
— Qu'y a-t-il ?
La femme regarda les arbres.
Comme si elle voyait quelque chose que nous ne pouvions pas voir.
Puis elle murmura :
— Il s'est réveillé.
Un frisson traversa toute la clairière.
Même les Gardiens semblaient terrifiés.
Je sentis mon cœur battre plus vite.
— Qui ?
Personne ne répondit.
Puis le sol commença à trembler.
Doucement.
D'abord.
Puis de plus en plus fort.
Les oiseaux s'envolèrent des arbres.
Les loups gémirent.
La forêt entière semblait paniquer.
Et au loin...
Deux yeux dorés s'ouvrirent dans l'obscurité.
Immenses.
Inhumains.
Anciens.
Je cessai presque de respirer.
La créature était gigantesque.
Bien plus grande que n'importe quel loup.
Bien plus terrifiante que Morvan.
Selene recula lentement.
— Impossible...
Kael resta figé.
— C'est une légende.
La voix de Selene trembla.
— Plus maintenant.
Les yeux dorés se fixèrent sur moi.
Uniquement sur moi.
Puis une voix résonna directement dans mon esprit.
Une voix ancienne.
Puissante.
Effrayante.
— Héritière du Sang Lunaire... je t'ai enfin retrouvée.
Et à cet instant...
Je compris que tous les ennemis rencontrés jusqu'ici n'étaient que le début.