Phía sau nhà ông Phú hộ có một con sông, trên bờ trồng mấy cây dừa che bóng mát mỗi lần đến tháng bảy nắng to nhất trong năm cả nhà ông Thịnh đều bày trà uống giải nhiệt. Sen là đứa ở nhanh nhạy nhất lại biết cách lấy lòng các bà trong nhà nên mọi chuyện vui chơi trong nhà đều do cô ấy bài trí, tỷ hạng như sắp xếp bàn ghế và treo võng ở phía mé sông dưới những rặng dừa. Ví dụ mấy bà muốn đánh bài Tứ Sắc, cô ấy sẽ chuẩn bị mấy bộ bài, bánh trái trong khi mấy bà vui thú. Năm đó cô Sen tầm mười chín tuổi, lớn hơn anh em nhà họ Thịnh so với đứa út Như Thuỳ gần cả chục. Bốn đứa con của ông Thịnh trạng trạng bằng tuổi nhau đứa đầu anh hai cách thằng ba, hai tuổi nhìn cũng gần như sinh đôi. Năm đó ông Thịnh dẫn theo mấy bà vợ đi sang nhà Lý trưởng dự tiệc linh đình, ông Thịnh sai cái Sen ở nhà tr
