Ваше Величество?! 4. Этельмар

Глава 4.

Глава 4.

   Утром Корвин разбудил меня, резко сбросив одеяло.

   - Проспали! Опаздываем!

   Увидев, что я проснулась, он торопливо начал одеваться. Мне это было не нужно, спала одетой, так как кроме простых штанов и рубахи ничего не было. Заскочили в туалет, быстро ополоснулись и побежали куда-то за основной корпус.

   На стадион мы успели и даже не самыми последними. Студенты выстроились в шеренгу по двое, мы тоже встали в общий ряд. Как я поняла, впереди - бойцы, позади них - их щиты. Во втором ряду ни одного эльфа, только демоны и орки. Зато в первом орков нет, но эльфов, наверно, половина. Всего выстроилось около тридцати пар, и двое бойцов пришло без щита.

   Люди тоже были. Аж целых четверо. Они стояли особняком позади всех, каждый за своим хозяином. Причём у всех это были демоны. Или орки с эльфами не особо пользовались услугами рабов, либо рогатые более наглые, как господствующая раса.

   Перед шеренгой вышли двое - эльф и орк. Окинув взглядом студентов, эльф заговорил. Хорошо поставленный голос слышали и самые крайние.

   - Меня зовут Вальтре Ильфрем, - представился эльф и указал на орка. - Его - Одгун Ангари. Мы будем вести у вас боевую практику. Я у бойцов, Ангари у щитов. Занятия ежедневно, кроме выходных, в это же время, независимо от погоды. Посещение обязательно. Пропуски только с моего разрешения, Ангари, декана или ректора с последующей отработкой. Без уважительной причины три пропуска, и можете переводиться на другой факультет. Опоздание - отработка. Опоздал к концу разминки - пропуск. Сейчас проведём перекличку, я называю имена, вы выходите вперёд, и щит сообщает предпочтительный вид оружия.

   Перекличка началась. Кроме оружия, у некоторых орк спрашивал стиль боя или школу. Это у тех, у кого явно видно, что имеют боевой опыт. Всё-таки наёмников хватало. Предпочтения также соответствовали расе. Орки в основном выбирали топоры, секиры или двуручники. Демоны тяготели к более лёгким и манёвренным мечам и саблям. Дошла очередь до нас.

   - Корвин Гаарф и Хаяте! - объявил преподаватель. - Эльф в щите? Интересно. А почему без фами... - он поднял глаза от списка и посмотрел на нас. - ...лии... - закончил в тишине. - Человек? Это какая-то шутка?

   - Хотелось бы, - тихо произнёс Корвин, но громко ответил: - никак нет. Вот приказ, - он протянул эльфу приказ ректора и мой студенческий. Тот внимательно их изучил, передал орку, и только когда тот тоже ознакомился с ними и вернул Корвину, заговорил.

   - Что ж, это будет интересно. Полагаю, спрашивать про оружие бесполезно?

   Я тоже склонялась к этому варианту, так как не могла вспомнить, владела ли им когда-нибудь. Да, я убила трёх загрызней, но чем? Память выдавала то ли длинный нож, то ли короткий меч, и то он казался не очень удобным.

   Тут опять, чуть картавя из-за выступающих клыков, вступил орк.

   - Полагаю, из всего оружия человечке наиболее привычна сковородка. Чтобы завтра явилась с ней. Это всех касается. Всем щитам завтра прийти вооружёнными! - он оглядел строй. Сегодня все пришли безоружными. Среди обеих шеренг слышались смешки - человечка будет воевать сковородкой. Но и было несколько недовольных шепотков. У этих не было своего оружия и требовалось им разжиться до завтра.

   - Бойцам оружие пока не обязательно, - успокоил эльф. - Встаньте в строй, продолжим перекличку.

   Когда он почти закончил, к нему подошёл весьма пожилой демон.

   - Сюрприз нашли? - он близоруко оглядел строй.

   - Да, господин ректор, - вежливо ответил эльф. - Это точно не шутка?

   - Какие тут могут быть шутки, - ректор рассмеялся. - Такой же щит, как и все. Постарайтесь относиться без предвзятости. Не третировать, но и без поблажек.

   Высказав это пожелание, ректор направился обратно в главный корпус, но чуть задержался перед моим демоном. Видать, всё же высмотрел, кто тут такой оригинальный.

   - А ты не смей запрещать ей ходить на занятия!

   - И в мыслях не было, господин ректор!

   Ведь не соврал. Корвину меньше всего надо оставить меня неучем. Результат сессии учитывается по паре. И, хоть щитам ставят экзамены автоматом, даже ни разу не видя их на занятиях, сомневаюсь, что мне сделают поблажку.

   Ректор ушёл, и эльф продолжил перекличку. На названные имена вперёд вышел всего один демон, без щита.

   - Почему один?

   - Чаркин возвращается со службы из Перекатного. Прибудет через неделю, - сообщил молодой демон, поникнув хвостом. Семь пропусков с учётом сказанного в начале - почти гарантированное отчисление. Но эльф только кивнул, сделав в списке пометку.

   - Хорошо, встань в строй. Напоминаю, если через две недели от начала занятий, щит не прибудет, тебя переведут на другой факультет. Это касается и Журейха. У тебя две недели найти себе щит.

   - Организационные вопросы закончились, - произнёс эльф, убрав список. - Перейдём к практике. Щиты, ваш руководитель Ангари. Бойцы, за мной.

   Шеренги разделились. Второй ряд ушёл вслед за орком, первый отошёл чуть в сторону и встал перед эльфом.

   Орк отвёл нас подальше, оглядел неровную толпу и приказал выстроиться в колонну по четверо. После столь заметного представления, я решила высовываться поменьше и пристроилась в самом конце.

   - Итак, если вы думаете, что здесь можно будет прохлаждаться, вы глубоко заблуждаетесь! - начал Ангари, когда все встали более-менее ровно. - Щит, в первую очередь - защита и охрана бойца-мага. Многие боевые заклинания требуют времени и сосредоточенности. Щиты должны обеспечить и то, и другое. Поэтому вы должны быть хорошо подготовлены физически и уметь противостоять магически. Ну, кто сможет, - он поглядел на меня, но ничего не добавил. - Как это сделать, вас научат другие, я же буду требовать воплощать эти знания в жизнь. Посмотрим, с чем в этом году работать. По кругу, по дорожке бегом марш! Бежать, пока не сдохнете, или не остановлю. Ну? Чего встали?

   Толпа щитов бодрым стадом побежала по засыпанной мелко толчёным кирпичом и шлаком дорожке. Почти сразу бегуны растянулись длинной цепью. Большинство демонов взяли высокий темп и соревновались за лидерство. Орки вели себя поспокойнее, но тоже многие из них не желали находиться в конце. Я выбрала удобный для себя теми и бежала в последней трети.

   Первый круг пройден. Орк стоял у старта, ничего не комментируя, только делал пометки в списке. Нас обогнало двое демонов. Ого у них скорость, уже на круг обошли. Ещё немного, и один из них, демоница, сидит на обочине, держась за бок, не выдержала темпа. Постепенно начали сходить с дистанции и остальные. Второй лидер перешёл на шаг, и, хоть не потерял лидерства, сдвинулся в конец растянувшегося строя.

   Третий круг закончило меньше половины. Вырвавшиеся в первые минуты вперёд, стали сдавать позиции, но всё равно пытались, чуть отдохнув, снова ускориться. Мне их игры в самого быстрого неинтересны, мой темп не предполагал скоростные забеги, зато позволял двигаться долго и равномерно. За обувь только обидно. Ботинки не для бега, на гаревой дорожке быстро износятся. Ещё одна статья расходов для моего демона. А деньги нужны. Надо будет поговорить с ним о возможности заработка.

   - Закончили! Пять минут отдыха, и подходите ко мне!

   Услышав разрешение от тренера, многие попадали там, где их застал крик. Я же, как ещё тройка орков, что также держались своего темпа, сначала сбросили скорость, перешли на шаг, и только выровняв дыхание, остановились.

   - Отдохнули? - орк оглядел потную, усталую и тяжело дышащую толпу. Не все успели прийти в себя после бега. - Тогда упор лёжа принять, и отжиматься пока не скажу хватит.

   Если с бегом все более-менее были знакомы, то страшный зверь отжимание многим был в новинку. Кто-то, почти не сгибая руки, двигал задом. Кто-то, наоборот, смог отклячить зад, держа его неподвижно, пока сгибал и разгибал руки. Были и те, кто делал упражнение по частям - сгибал руки, касаясь грудью земли, затем опускал зад, потом поднимал верхнюю часть тела и после неё нижнюю. Получалась весьма интересная волна.

   Ангари никого не поправлял и не комментировал технику исполнения. С невозмутимым видом он продолжал делать пометки в списке. Думаю, за много лет преподавания, он уже насмотрелся на подобное.

   После качали пресс на низкой лавочке и пытались подтягиваться. Тоже не по счёту, а кто сколько сможет. Наконец, орк нас отпустил.

   Эльф тоже закончил занятие с бойцами, но их явно не гонял, и они остались почти такими же бодрыми.

   - Сильно зверствовал? - спросил Корвин, глядя, как расползаются остальные пары.

   - Для неподготовленного, да.

   Нагрузка не огромная даже для меня, только-только оправившейся от ранения. К тому же сегодня орк смотрел уровень подготовки, желая, чтобы студенты показали свои возможности. Что будет дальше, боюсь гадать.

   - Тогда сейчас в столовую, потом на рынок.

   - А остальные занятия? - прогуливать в первый же день - плохая идея. Но парень меня успокоил.

   - Они все после обеда. Успеем.

   Пока шли на рынок, расспросила демона о расписании и учебном процессе. Да, с такой нагрузкой можно забыть о подработке. Свободными остаются только выходные, но, чую, и на них будем грызть гранит науки. И этим же гранитом питаться - денег совсем мало. На двоих, да ещё чтобы меня хоть как-то одеть, точно не хватит.

   Рынок встретил обычной суетой и шумом. Мы некоторое время ходили по торговым рядам, прицениваясь. Даже самоё дешёвое всё равно наносило серьёзный ущерб бюджету. Всё же нашли пару относительно приличных рубах и штаны. С каменным лицом Корвин оплатил и дешёвые тканевые туфли, чтобы не портить приличные ботинки.

   Поиск одежды занял много времени, так что поторопились вернуться. Быстро скинули покупки на кровать. Корвин взял потрёпанную кожаную сумку, и мы поспешили в главное здание.

   Охранник на входе проверял не столько сам студенческий билет, сколько его наличие. При таком потоке учащихся он бы не успевал читать каждый. Корвин махнул перед ним раскрытой корочкой, я же свой даже не доставала. На людей, сопровождающих хозяев, даже не смотрели. А покажи я студенческий, обязательно собрали бы консилиум с выяснением, не поддельный ли, и зачем он мне.

   Корвин сверился с расписанием и уверенно поднялся на третий этаж. В аудитории, рассчитанной студентов на сто, занято было меньше половины мест. Насколько я успела запомнить лица, из нашей группы все бойцы. Щитов почти не было. Зато те четыре человека, что стояли в стороне на боевой практике, тоже присутствовали. Они выложили перед хозяевами тетради и письменные принадлежности, а когда в аудиторию зашёл преподаватель, торопливо вышли. Я осталась сидеть рядом с Корвином примерно посередине аудитории.

   Преподаватель встал за кафедру, внимательно оглядел присутствующих и остановился на нас. И кто бы сомневался.

   - Молодой человек, - он обратился к Корвину. - Неужели, доучившись до третьего курса, вы не выучили, что людям на занятиях не место.

   - Она мой щит, - парень подошёл к нему и протянул оба документа. Приказ и мой студенческий. Чую, приказ скоро истреплется, надо копию сделать или под стеклом в рамочке носить. Ведь точно каждому первому его показывать приходится.

   - А, да, я что-то такое уже слышал, - пробормотал преподаватель, читая документы. - Думал, шутка такая. Ну, раз не шутка, пусть присутствует.

   Он отдал бумаги и, пока демон возвращался на место, громко добавил.

   - Однако, мой предмет довольно сложен для освоения, особенно, если не знать основ. И я не стану делать исключений на экзамене.

   После чего орк начал занятие, стараясь не обращать на меня внимания. Предмет назывался "Картография" и был посвящён умению читать и составлять карты, а также ориентироваться по ним. Полезный навык для воинов. Сегодня преподаватель только читал лекцию, а в дальнейшем всё будет сопровождаться практикой.

   Я слушала внимательно, но с удивлением поняла, что ничего особо нового не услышала. Чуть другие термины и всё. Даже показалось, что в некоторых моментах разбираюсь лучше. Чёрт бы побрал дырявую память и этих лопоухих гоблинов!

   После короткой перемены сцена предъявления документов повторилась. И точно также преподаватель заявил, что поблажек не будет. Вся разница только в том, что предмет другой и вёл его демон.

   И опять - ощущения хорошего знания предмета, несмотря на совершенно незнакомые символы, что демон писал на доске. Чую, свободного времени точно не останется, надо ещё научиться читать и писать.

   Наконец, ещё через ленту, учебный день закончился. Прихватив обновки и шнурок их подвязывать, ведь брали что подешевле, а не по размеру, лишь бы не мало было, спустилась на первый этаж помыться и простирнуться, пока не завоняло. Для этого дела одолжила у Корвина кусок мыла. Ну, одолжила, это громко сказано. Просто взяла из шкафа.

   - Я возьму на часик. И его надолго не хватит, после таких тренировок стираться каждый день придётся.

   - Одно разорение с тобой, - проворчал от такой наглости демон. - Эх, сдать бы тебя в аренду хотя бы на полдня.

   Идея мне не понравилась. Да, я подумывала о подработках и прочем, но не в таком ключе.

   - Жаль, не получится, - добавил парень, не скрывая разочарования.

   - Почему это? -я обиделась. Он что, думает, я совсем никчёмное создание, и никому не получится меня спихнуть на заработки?

   - А учиться когда? Конечно, щитам обязательна только боевая и магическая практика, и то, они всё равно зачётом идут. Но ректор явно дал понять, чтобы ты училась, а не как остальные щиты...

   Он не договорил, но я поняла. На занятиях после обеда присутствовали одни бойцы. Если даже зачётов нет, то большинство предпочтёт заниматься своими делами, а не учиться неизвестно что и непонятно, зачем. Им бойцы платят не за учёбу, а за то, что числятся щитами и как-то сдают боёвку.

   Оставив экономические и учебные вопросы на потом, поспешила в душ. Он, как и прачечная, находился на первом этаже и вряд ли был достаточно вместительный для всего общежития, так что надо поторопиться, пока не подошла толпа остальных студентов.

   Да здравствует расовая сегрегация! Хоть какая-то польза от этого. Для людей тут сделали отдельный душ. В дальнем углу, во много худшем состоянии, с очень слабым освещением и, наверно, годами не убираемый. Но исправно работающий и абсолютно свободный. Если не касаться стен, поросших тёмной плесенью, и не брезговать пройти по склизкому полу с медленно уходящей водой через забитый водосток, то вполне даже приличный. Когда я из него вышла, то очередь в основной общий душ только увеличилась. Мне показалось, или у некоторых хвостато-рогатых мадам проскользнула во взгляде зависть? Ведь они уже стояли в очереди, когда я только шла мыться, и стоят до сих пор.

   - Здравствуйте, - я вежливо приветствовала коменданта общежития. Она с пожилым орком стояла у доски объявлений так, что мимо никак не пройти.

   - Так это и есть та самая человечка, что приняли на обучение? - воскликнул орк, оглядывая меня, как какую диковинку. Уже вся Башня, наверно, знает.

   - И как тебе первый день учёбы, - поинтересовалась комендант.

   - Спасибо, неплохо, - я не понимала, что её интересует. Всё же она демон, а, насколько я знаю, с людьми они не особо дружат. - Прошу прощения, я вспомнила ещё один момент, связанный с учебным процессом. Госпожа комендант, вы не подскажете, где можно найти или одолжить на время крепкую сковороду?

   - Сковороду? - переспросила комендант. - Ах, да, я же вам посуду не выдала, совсем забыла из-за мебели! Пойдём на склад.

   Вслед за демоницей с нами пошёл и орк. Пока комендант собирала посуду, он немного озадаченно поинтересовался.

   - А почему крепкую сковороду? Что такого готовить, чтобы нужна крепкая?

   - Понимаете, господин Ангари сказал всем завтра прийти с оружием, а мне - со сковородой, - чуть смущённо призналась.

   Орк рассмеялся.

   - Ирем! - он окликнул коменданта. - Помнишь, где-то у тебя бергжель была?

   - Да, посмотри слева, - отозвалась женщина из глубин склада.

   Орк принялся рыться в горе разного хлама слева от входа. Я всё также стояла на месте, не зная, что делать, и не понимая, что происходит.

   - Ну что, нашёл? - поинтересовалась демоница, поставив на стол неподалёку набор посуды - кастрюлю, сковородку, чайник, по четыре тарелки и стакана и столовые приборы тоже на четверых.

   - Да, вот она! - орк радостно вытащил на свет ещё одну сковороду. Глубокая, со скошенными в конус бортами и диаметром сантиметров двадцать пять, она представляла единое целое с ручкой. Дополнительно к ней крепилась длинная, в полтора локтя палка, удлиняя ручку. Не совсем понятно, зачем она такой формы и зачем длинная ручка, неудобно же готовить.

   - Бергжель, традиционная посуда орков, - заявил орк, рукавом протирая днище. - Позволяет готовить на общем костре не опасаясь обжечься, - пояснил он про ручку. - Держи.

   Он вручил мне эту кухонную утварь, призванную сменить назначение. Я взвесила её в руке. Тяжёлая. Килограмма два минимум. Но рукоять удобно держать, а удар с размаху будет весьма чувствительным. Орк снова рассмеялся, глядя как я серьёзно примеряюсь к "оружию". Даже демоница и то заулыбалась.

   - Дарю! - орк отказался забрать бергжель, когда я протянула её обратно. - Покажи всем, что человеки такие же люди, как и все!

   Корвин с огромнейшим изумлением смотрел на меня, когда я вернулась из душа, нагруженная словно ослик старьёвщика. Кроме посуды и боевой сковороды, мне ещё выдали ведро, нормальный веник, несколько чистых тряпок для уборки, графин, настольную лампу, занавески на окно и швейный набор. Я сама в шоке от подобной щедрости, но отказываться не стала, боясь испортить неожиданно хорошие отношения.

   Объяснив Корвину появление такой кучи полезных вещей, занялась делом. Ещё влажные штаны и рубаху повесила на спинку кровати сохнуть. Потом надо будет найти для этого верёвку.

   Как оказалось, шить я всё же не умела, и подгонка одежды под размер заняла много времени. Корвин сначала смотрел с интересом, как я вымеряю длину, затем, когда всё же взялась за ножницы, откромсать весьма приличный кусок ткани с низа штанов, предупредил.

   - Испортишь, больше не куплю!

   - Не бойся, в любом случае это мне носить.

   - Да, но позориться от твоего вида придётся мне.

   Он открыл книгу и погрузился в чтение, больше не обращая на меня внимания. Я провозилась допоздна. Хоть швов и немного, но работа непривычная, хотя результат меня устроил. Теперь в моём гардеробе имелось двое штанов, одни приличные, другие гоблинские, две рубахи, опять-таки, гоблинское убожество и то, в чём не стыдно появиться на людях, и что-то вроде ветровки до середины бедра. Глаза слипались, исколотые пальцы болели, но спать легла довольная.

   Утро почти повторило вчерашнее. Одеяло слетело на пол, сопровождаемое громким "подъём!". Я с трудом разлепила глаза.

   - Опять проспали? - вставать невыносимо лень. Всё же вчера и легла поздно, и нагрузки получила сильные. Сейчас бы полениться до обеда.

   - Нет, не проспали, - проворчал Корвин. - Но, если и дальше будешь лежать, то опять бежать придётся.

   Через пять минут я уже была готова к выходу. По дороге на стадион демон тихо возмущался.

   - Почему я должен тебя будить? Все нормальные человеки встают раньше хозяев!

   - Где ты тут нормального человека увидел? - отвечала также негромко, чтобы не привлекать внимание случайных встречных.

   На боевую практику явились, как и накануне, не опоздав. Но и не в числе последних. Студенты выглядели не лучшим образом и подползали к самому началу занятий. Половина откровенно спала на ходу. Многие щиты ещё не отошли после вчерашнего и двигались скованно из-за болящих мышц.

   Кроме нашей группы там же собрались студенты постарше. Судя по одежде, вооружению и тому, как они держались парами, тоже боевые маги со щитами. Они насмешливо пялились на утренних страдальцев и, не особенно стесняясь, обсуждали увиденное. Наши зло на них смотрели, но в перепалку не ввязывались.

   Преподаватели, как и вчера, поделили группу на бойцов и щитов и развели чуть в стороны. Старшие тоже поделились и выстроились напротив.

   Одгун Ангари прошёл перед нашим рядом, ухмыляясь. По сравнению со второй группой мы выглядели жалко.

   - Вчера я мог оценить вашу физическую форму, - начал говорить орк, обращаясь к нам. - У некоторых её отсутствие.

   Стоящие напротив издевательски засмеялись. Ну да, они-то минимум год уже так отучились, а у нас половина спортом явно никогда не занималась.

   - Сегодня я хочу посмотреть ваши боевые навыки, - тренер проигнорировал смешки. - Запомните! Повторяю ещё раз, и буду повторять снова и снова. Вы - щиты. Ваша первостепенная задача - обеспечить безопасность бойцу. Потому вы должны уметь пользоваться оружием. Скажете, уже умеете? - он предвосхитил возражения. - Для этого мы с Ильфремом пригласили старшую группу. Сейчас я буду называть имена, вы выходите и сражаетесь, пока либо один не сможет продолжать, либо я не остановлю. Начали!

   Одновременно проходили аналогичные дуэли среди бойцов. Я даже не знала, куда смотреть. И там, и там было интересно, но щиты дрались обычным оружием, а там обменивались магическими ударами. Третий курс ещё почти не владел боевой и защитной магией, и, если щиты всё же могли противостоять назначенному противнику, ведь большинство было из числа наёмников, пусть и начинающих, то то, что происходило у магов, больше походило на и******е младенцев.

   На бой Ангари вызывали почти без перерыва. Закончила одна пара - вышла другая. В то же время магам часто давали несколько минут на обсуждение, так что бои начинались одновременно.

   До меня очередь дошла в самом конце. Орк явно сохранял интригу, оставив сладкое на десерт. Корвина тоже вызвали последним.

   - Человек? - поставленный мне в противники демон воззрился на меня с возмущением и негодованием. Он вышел показать новичку, что все его знания и умения - ничто по сравнению с даже обучавшимся всего год, а тут такое оскорбление.

   - Это такой же щит, как и ты. Или в бою тоже будешь возмущаться несправедливостью и не понравившимся противником?

   Тренер прекрасно понимал демона. Тот не блистал боевыми навыками, мог решить, что над ним издеваются. Его товарищи тоже начали перешучиваться на тему достойного оппонента, да ещё не с оружием, а с какой-то сковородкой.

   Получив команду начать, демон с яростью бросился вперёд. Злость плохой помощник в бою, особенно такая, что затмевает разум, и мне не составило труда уклониться. Раз, другой. Контратаковать я не решалась. Демон, хоть и действовал опрометчиво, но не открывался для удара. Сковорода на длинной ручке имела совсем другой баланс, чем привычный бастард, и я опасалась самой подставиться.

   Промелькнувшая мысль о привычном мече отвлекла на секунду. Я начинаю вспоминать? Но этого времени хватило демону нанести удар. Тело рефлекторно отреагировало, парировало сковородой и отскочило, приняв защитную стойку.

   Краем глаза я увидела, что бой Корвина с эльфом проходит не совсем гладко для демона. Вот и сейчас он катастрофически не успевал за противником. Эльф сплёл что-то мощное и готовился бросить это в парня, а тот, явно нервничая, всё ещё перебирал пальцами.

   Ну уж нет! Не позволю обижать моё! Между площадками для сражений было не более десяти метров, и ни одного зрителя. Почему-то оба преподавателя не пускали туда никого.

   Увернувшись от очередной атаки, едва не получив удар в спину, метнулась к Корвину. Эльф уже бросил своё что-то, и оно, состоящее из множества угловатых ломаных линий, летело к цели. Сожалеть уже поздно, думать надо было раньше, бергжелью, словно битой, я отбила этот странный бело-голубой шарик. Ощущение, что ударила по толстому дереву. Упруго, но всё равно жёстко. Шарик, однако, немного сменил траекторию, пролетев мимо цели, а у меня от удара едва не отнялись руки.

   Да, мозги у меня явно набекрень. Мало того, что вмешалась в чужой бой, так ещё и перетянула на себя второго противника. С одной стороны атаковал обиженный откровенным игнорированием демон, с другой - эльф тоже не обрадовался вмешательству и создавал ещё один шарик, глядя на меня. Одна радость - Корвин воспользовался предоставленным шансом и тоже швырнул что-то яркое в эльфа.

   Я успела подставить бергжель под удар демона, но на ногах не устояла и отступила на несколько шагов в сторону. Везение кончилось разом. С одной стороны прилетело заклинание эльфа, а с другой, по касательной, плечо задело выпущенное Корвином.

   Мышцы свело. На плечо словно плеснули кипятка. Заклинание эльфа громко взорвалось яркой вспышкой, отбрасывая меня на землю в полном ошеломлении. Через пару мгновений боль исчезла. Я, чувствуя себя полностью дезориентированной, попыталась встать, но смогла только подняться на четвереньки. Голова кружилась, всё вокруг носилось бешеной каруселью, вызывая морскую болезнь. Не удержалась и вырвала желчью. Больше ничего в желудке не было, последний раз ели вчера вечером, а позавтракать не успевали. Странно, но сразу полегчало.

   Я нащупала валяющуюся рядом сковороду и, опираясь на неё, осторожно села. Казалось, могу потерять равновесие и сидя. В голове звенело так, что едва слышала собственные мысли.

   - Чтоб я.... Ещё раз... Без просьбы... - как мне казалось, тихо возмущалась. - Полезла кому помогать... Да пошли все лесом! Тайгой с буреломами!

   Кто-то присел передо мной на корточки. Звонари в голове не позволили различать слова. Я помотала головой, вытряхивая из ушей посторонний шум. Окружение тоже перестало выплясывать. Эльф-преподаватель поднял руку с зажатыми пальцами.

   - Сколько пальцев?

   - Три, - ответила, чуть помедлив для пересчёта.

   - Какой сейчас день?

   - Утро. И оно хреновое, - понятия не имею, что надо отвечать, так как календарь тоже находился в зоне обширного склероза.

   - Она в порядке, - эльф поднялся на ноги. - Пусть немного посидит спокойно.

   Пока я приходила в себя, слышала, как Одгун картаво распекал остальных.

   - Молодцы, сражались в целом неплохо, особенно наёмники. Но, объясните мне, вас зачем наняли? Удаль свою показывать или всё же щитами быть? Думаете, случайно бои парами проходили? Так нет же, из всех только один что-то понял, и тот - человек. Позор!

   - А толку-то? - воскликнул кто-то из строя. Судя по характерной картавости, орк. - Вон, сидит до сих пор. Тоже мне, великий бергжельный воитель.

   Точно, орк. Остальные вряд ли знают название этой сковороды.

   - Этому я и буду учить вас два года! Уметь защищаться от магических ударов и не подставляться под магию собственного бойца, - ответил тренер. Его голос уже узнавала. - И, надеюсь, вбить в вас понимание существования щитов.

   Наконец, все разошлись, я тоже пошла в общежитие вслед за Корвином. На перекрёстке дорожек он остановился.

   - Пошли сначала в столовую, потом часа три тебе лучше будет отдохнуть до занятий.

   Приятная забота, но сейчас вынуждена отказаться.

   - Ты лучше дай мне те деньги, что на мой обед собираешься потратить, - я протянула руку.

   - Зачем тебе? - с подозрением спросил демон, но за кошельком потянулся.

   - Экономить буду. Схожу на рынок, возьму продуктов, и буду самостоятельно готовить. Намного выгодней, чем даже в столовой.

   - Ты что, поваром работала?

   Я ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить, а также понять, откуда у меня такая уверенность, что не испорчу продукты. Про шитьё я заранее знала, что будет сложно. В памяти начали появляться самые разнообразные знания, но ничего, что касается прошлой жизни и моей личности.

   - Необязательно быть поваром, чтобы уметь готовить, - всё же ответила без конкретики. - Так дашь денег или нет?

   - Не дам, - Корвин засунул почти вытащенный кошелёк поглубже в карман. - Вместе пойдём. Ты хоть считать умеешь?

   - Обижаешь! Шесть основных арифметических действий без проблем! Хотя, вру. Корень вычислять не очень получается. А всякие там интегралы, комплексные числа и прочие извращения вспоминать надо. Они в жизни мало, когда нужны.

   - Шесть? - Корвин пропустил остальную часть речи. Мы уже шли к рынку и разговаривали на ходу. - Их же всего четыре - сложение, умножение, деление и вычитание.

   - Ещё возведение в степень и вычисление корня, - вот на какие-то такие темы память работает без проблем. Зато от неё даже имя не допросишься!

   - Но они не основные, их отдельно специально изучают в простых институтах или если на теор.мага учишься, - возразил демон.

   Так, разговаривая и обсуждая о критериях базового обучения, и кого при этом считать образованным, прошлись по рынку. По моим прикидкам, потратили примерно столько, сколько оставили бы в столовой за день. Но наготовить из этого можно на неделю. Жаль, нет своего холодильного шкафа, можно было бы ещё сэкономить. Но оставлять продукты в общем на кухне, всё равно, что выбросить. Не мы одни испытываем финансовые трудности и решили готовить сами. Обязательно приделают ноги.