La Fiancée Rejetée de l’Alpha

Chapitre 1 – Alina

Les yeux dorés passaient de moi à mon père allongé dans ce lit, envoyant une vague de chaleur qui remontait le long de mes jambes et se répandait dans tout mon corps, d’une manière qui me rendait fébrile.

Je ne savais pas pourquoi mon père avait fait venir Kaian Hawkings ici. Lui et les siens nous haïssaient et nous méprisaient ouvertement. Tout ce que cet homme avait toujours voulu, c’étaient nos terres.

— Je suis heureux que tu sois venu, mon ami, dit mon père, ses gestes retenus, ne ressemblant plus à l’homme qu’il avait été autrefois.

Il appelait Kaian son ami, mais ce n’était pas la vérité. La réserve de la meute bordait notre ferme. Mon père et le père de Kaian avaient été proches, mais depuis que les meurtres avaient commencé, leur relation s’était détériorée.

— Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? Je suis certain que vous courrez bientôt à nouveau partout, dit Kaian, arrachant un sourire à mon père, qui se transforma aussitôt en quinte de toux.

L’air, ici dans les montagnes, était pur, mais même cela ne l’aidait plus à mieux respirer.

— Nous savons tous les deux que… que ce n’est pas vrai, dit-il malgré la difficulté. Et c’est pour cela que je t’ai fait venir.

— Vous allez enfin signer l’accord et me vendre les terres, monsieur Duncan ? Un sourire moqueur étira les lèvres de Kaian, attirant mon attention sur sa bouche charnue.

Même s’il avait toujours été dur et direct, je devais admettre qu’il était magnifique. Grand et robuste, les épaules larges, l’allure assurée. Il ressemblait à un homme qui ne craignait rien, le regard affûté et confiant — ce qui le rendait encore plus séduisant. Comme si cela ne suffisait pas, il avait cette peau hâlée et ses longs cheveux bruns, toujours légèrement ébouriffés, avec cet air sauvage. Je me surprenais à me demander ce que cela ferait d’y glisser mes doigts.

— Je vais faire mieux. Je vais te les donner !

Les paroles de mon père me ramenèrent brutalement à la réalité.

— Quoi ? criai-je presque en m’agenouillant plus près de lui. De quoi parlez-vous ?

— Je ne vivrai plus très longtemps, ma fille, dit-il en levant la main avec effort pour caresser ma joue. Tu auras besoin de quelqu’un pour t’aider à tout gérer.

— Mais nous avons des ouvriers pour ça, des personnes qui s’occupent déjà de la ferme. Je peux tout gérer ici moi-même, dis-je avec désespoir.

Mais c’était inutile. Il semblait décidé.

— Je sais que tu peux t’occuper de tout. Tu le fais déjà depuis longtemps, dit-il en reprenant son souffle avec difficulté avant de continuer. Mais quelqu’un doit prendre soin de toi.

Ses yeux fatigués se tournèrent vers l’homme debout au pied du lit. Il fixa Kaian longuement, comme si un simple regard suffisait à transmettre ce qu’il ne disait pas à voix haute.

Et alors je compris.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine.

Il ne pouvait pas… mon père ne pouvait pas être en train de penser à demander à cet homme de prendre soin de moi.

— Que veux-tu dire, papa ?

— Les terres seront à lui si vous vous mariez ! affirma-t-il sans détour.

Je déglutis difficilement et me levai d’un bond, manquant de tomber. Mes pieds s’emmêlèrent et je vacillai en arrière, incapable de retrouver mon équilibre, jusqu’à ce que deux mains saisissent fermement ma taille. Une décharge me traversa, me coupant le souffle.

Je tournai la tête, comme pour vérifier s’il avait ressenti la même chose. Mais je me retrouvai face à ses yeux dorés fixés sur moi, une lueur prédatrice y brillant, faisant s’emballer mon cœur.

Nous n’avions jamais été aussi proches. Kaian ne m’avait jamais touchée auparavant. Et pourtant, nous étions là, nos visages à quelques centimètres l’un de l’autre, tandis que ses mains entouraient encore ma taille.

Mais aussi vite qu’il m’avait rattrapée, il me relâcha, me poussant légèrement vers l’avant. Je le vis ouvrir et refermer les mains après m’avoir lâchée, comme si le contact l’avait brûlé.

— Quel est le piège, Duncan ? demanda-t-il d’une voix plus rude que quelques secondes auparavant, tandis que j’étais encore troublée par ce contact.

— Aucun. Ma fille n’a plus personne à part moi. Et quand je mourrai, elle aura besoin de quelqu’un pour prendre soin d’elle, pour la protéger…

— Je peux le faire seule ! déclarai-je enfin en retrouvant ma voix. Vous n’avez pas à me donner comme si j’étais un animal incapable de se débrouiller !

Je n’allais pas laisser mon père céder les terres en échange d’une protection. J’avais vingt ans. Je pouvais me débrouiller. Je le faisais déjà depuis que ma mère nous avait abandonnés quand j’avais dix ans. Même si mon père était resté à mes côtés, les choses n’avaient plus jamais été les mêmes. Grandir entourée d’hommes qui ne savaient même pas comment utiliser une serviette hygiénique n’avait pas été facile. J’avais appris à me débrouiller seule.

— Ma fille, s’il te plaît…

Sa supplication fut interrompue par une nouvelle quinte de toux. Je me penchai aussitôt vers lui, prenant sa main avec précaution jusqu’à ce qu’il retrouve son calme.

— Je sais que tu peux prendre soin de toi. Mais tu ne devrais pas avoir à le faire. Je veux que tu aies un homme sur qui compter, quelqu’un qui te protégera et garantira ta sécurité quoi qu’il arrive.

J’étais sur le point de refuser.

Mais ses yeux embués de larmes et sa main calleuse serrant mes doigts m’empêchèrent de prononcer le moindre mot. Toutes mes protestations restèrent coincées dans ma gorge.

Mon père n’était pas un homme démonstratif. Même si je savais qu’il ressentait les choses profondément, il gardait tout pour lui. Mais à cet instant, je voyais un homme brisé par le travail, malmené par la vie et par la maladie.

— D’accord, papa, me surpris-je à répondre.

Je ne pouvais pas lui refuser cela. Pas maintenant.

Il sourit et tapota tendrement ma joue avant de tourner son regard vers Kaian, resté silencieux derrière moi.

— Promets-moi. Promets-moi que tu épouseras ma fille, que tu prendras soin d’elle et que tu la protégeras jusqu’à ton dernier jour sur cette terre.