Shadow kissed

11

— Конечно, конечно. Стефани, душка, подумай над моим предложением. Это престижно. Ты миленькая, да и не тупая, нам с тобой будет очень весело, — блондинка нарочито мило улыбалась. — Главное не переходи мне дорогу, и всё будет тип-топ. Ну всё, мы побежали. Ещё встретимся.

Девушка обняла меня, словно мы уже были подругами, и послала воздушный поцелуй. Чёрт, от её духов у меня вскружило голову. Ненавижу такой приторно-сладкий аромат. Хорошо, что она быстро ускакала.

— Ну, что скажешь? — ухмыльнулась Мими, когда мы вошли внутрь кафе. — Как тебе Кимберли?

— Ужас, — я коротко рассмеялась. — Хотя волосы у неё красивые. Мне, пожалуйста, ореховый латте, — я обратилась к девушке за стойкой, осматривая милую кофейню изнутри. Везде царила рабочая атмосфера. Мне нравилось здесь, возможно, я буду приходить сюда почаще.

— А мне латте со сгущёнкой. Можно вместо сгущёнки виски, я не против, — сказала Мими, но увидев выпученные глаза баристы рассмеялась. — Шучу я, шучу. Просто латте со сгущёнкой, — вскоре мы забрали свои напитки, и вышли на утреннюю улицу. — Кстати, Стеф, какие планы на неделю?

— Буду вникать в новую жизнь, — хмыкнула я. — В субботу я должна выйти на работу. Наверное, придётся ехать на автобусе. Нужно ещё узнать расписание.

Пока Мими расспрашивала меня о клубе и работе официанткой, мы не заметили, как оказались в университете. Первым делом — история Америки. Ну что ж... поехали.

книги, [28.02.21 01:20]

Будучи поглощённой в учебу, я не замечаю, как наступает пятница. Первая неделя в колледже проходит очень увлекательно, я налаживаю контакт с преподавателями и ловлю учебный ритм. В общем, я собой довольна.

— Ты слышала новость? — листая ленту в телефоне, спрашивает Мими. — Вчера опозорили какую-то девушку с исторического факультета. Расклеили её голые фотки на доске почёта.

— Бедняга, — искренне говорю я. — Кто и зачем это сделал?

— «Шанели», конечно же. Им необязательно нужна причина, чтобы испортить чью-то жизнь, — тяжко вздыхает соседка. — Кстати, что у нас сейчас?

— Социология, — по памяти ответила я, запихивая конспекты в сумку. — Но сначала за кофе. Умру, если не выпью латте.

— Согласна, — соседка слезла с кровати. — Сейчас пойдём, только губы подкрашу.

Мими подходит к зеркалу, поэтому я терпеливо её дожидаюсь. За эту неделю мы познакомились поближе. Я узнала, что она родилась в Германии, а в возрасте десяти лет переехала в Сиэтл. В их семье девять детей, и Мими — единственная девочка. Наверное, именно поэтому она так привыкла к мужскому вниманию.

— Ну вот, совсем другое дело, — закончив с макияжем, девушка берёт свои вещи, и спустя минуту мы выходим.

Как обычно, сначала направляемся в любимое кафе на углу улицы. Я не заметила, как привыкла к этому месту, и уже не представляю свою жизнь без утреннего напитка.

— Привет. Нам два латте со льдом, — говорит Мими, когда мы подходим к кассе. За ней стоит улыбающаяся девушка, которая всегда рада нас видеть. Она быстро справляется со своей работой, и через несколько минут мы выходим с максимально повышенным настроением. — Какие планы на завтра?

— У меня работа до десяти, — пожимаю плечами. Я уже полностью подготовилась к завтрашнему дню, даже узнала расписание автобусов. — Ох, а он что здесь делает?

Я замечаю идущего на нас Люка. Как обычно, с глупой улыбкой и прекрасным настроением. Братец с какой-то девушкой, и через несколько мгновений узнаю в ней ту, с кем он танцевал на вечеринке «акул». Хм. Она довольно милая. Длинные рыжие волосы, большие кукольные глаза и идеальная кожа. Даже слишком милая. Интересно, они друзья или что-то большее?

— Ну вот, теперь утро испорчено, — увидев меня, сказал парень. — Чего у тебя такая кислая рожа, Стеф? Ты наконец поняла, что живёшь бессмысленно?

— Просто вспомнила, что состою в родстве с таким кретином, как ты, — улыбнулась я. Мими и знакомая Люка смотрели на нас недоумевающе. Я поняла, что нужно как-то представиться. — Привет, я его сестра Стефани. Он тебя очень замучил?

— Ты не говорил, что у тебя есть сестра, — восторженно сказала незнакомка, обращаясь к Люку. — Меня зовут Мия.

— Ты удивишься ещё больше, узнав, что мы близнецы, Мия, — я улыбнулась. — Мими, это Люк. Мой брат. Люк, это Мими. Моя соседка.

— Бедняга. Сочувствую, — Люк поцеловал ей руку, на что я закатила глаза. — Она большая неряха. Как-то раз мы не могли зайти в её комнату, потому что там дико воняло.

— Да, потому что кто-то засунул в мой шкаф рыбу! — воскликнула я, но потом махнула на него рукой. — Неважно, идиота нельзя исправить. Мия, надеюсь, что ты не встречаешься с ним.

— Мы просто друзья, — улыбнулась девушка. Я с лёгкостью вздохнула. Она слишком хороша для моего брата-раздолбая.

— Какая у вас интересная семейка, — хихикнула Мими. — Впрочем, у нас с братьями так же.

— Нам уже пора. Хорошего дня всем, кроме Люка Уокера, — я улыбнулась им, а затем потащила Мими за собой. — Мы и так уже опаздываем.

— Опаздываем? До лекции ещё целых двадцать минут!

Мими о чём-то тараторит, но я слушаю её обрывками. Моё внимание сконцентрировано на экране телефона, где видна карта университета. Так. До нужного учебного корпуса идти минут двадцать, не меньше. Я беру соседку под руку, чтобы попасть туда быстрее, и вскоре мы заходим в пустую аудиторию.

— Зачем мы так спешили? Ещё никто не пришёл, — бормочет Мими, усаживаясь за средний ряд. — Я из-за тебя стану слишком ответственной.

— Чтобы занять хорошие места, — довольно улыбаюсь я, садясь рядом с ней. В прошлый раз мы опоздали и пришлось сесть в первом ряду, прямо перед профессором.

книги, [28.02.21 01:20]

Далеко не райское удовольствие. — Смотри-ка, мы не одни.

В аудиторию вошёл темнокожий парень, который был мне уже знаком. Джастин. Несмотря на то, что он и Логан состоят в братстве «орлов», а у них репутация полных мудаков, эти двое парней другие. Мне кажется, они более открытые и дружелюбные. Мы помахали ему рукой, подзывая к себе, и он улыбнулся. Мне нравилась эта улыбка. От Джастина веяло дружелюбием.

— Приветик, — в своей манере поздоровался он. — Как делишки?

— В восемь утра? Просто ужасно, — брюнетка громко зевнула. — А где Логан? Он совсем уже спился?

— Ну, до твоего уровня алкоголизма ему ещё далеко, дорогая, — подколол её Джастин. — Логан проспал. Ему хреново после вчерашнего.

— Что было вчера? — с улыбкой спросила я.

— Мы с парнями смотрели футбол и немного увлеклись пивом.

— Конечно, ему хреново! Он нажрался в дерьмо! — зло выкрикнула Мими, хотя я не понимала такой реакции.

— Ой, а ты себя видела? — парень закатил глаза. — После вечеринки у «акул» мы со Стефани тебя в комнату на руках тащили. Маленькая алкоголичка.

Пока Мими и Джастин спорили, я прошлась взглядом по аудитории. Студентов становилось всё больше и больше, и я с интересом рассматривала каждого из них. Хотите, называйте меня странной, но это одно из моих хобби — наблюдать за людьми. За их эмоциями, поведением. Я могла понять многое, посмотрев лишь на чью-то улыбку. Искренняя или натянутая, нравлюсь я человеку или нет. Это было увлекательно.

— Добрый день, студенты. Меня зовут профессор Аттвуд, и сейчас у нас социология, — в аудитории появился мужчина в сером костюме, в очках и с лучезарной улыбкой. — Итак, первый вопрос. Какие вы знаете методы социологии?

Я и ещё несколько человек подняли руки вверх. Взгляд профессора остановился на мне.

— Да, мисс...?

— Уокер, сэр, — представилась я. — Социология использует две группы методов: общенаучные и специальные. К первым относятся анализ, синтез, дедукция, индукция, системный подход и так далее. К специальным относятся эксперименты, наблюдения, опросы и тесты.

Профессор довольно кивнул, а затем продолжил свой монолог. Я внимательно слушала его, всё больше и больше вникая в предмет.

— Так держать, Стеф, — шепнула мне на ухо Мими. — Ты очень ценный кадр для ботанов.

***

Под конец дня я валюсь с ног. Кажется, я взяла на себя слишком много предметов. Торопясь на лекцию по философии, которая в другом корпусе, я ставлю галочку в ежедневнике — это последняя лекция на сегодня.

— Стефани, нам сюда, — говорит Джастин, входя в последнюю аудиторию. Я обрадовалась тому, что он везде был со мной. Хоть не потеряюсь.

Мы занимаем места в среднем ряду, и я достаю конспекты. Вскоре появляется учитель, который с первой секунды кажется мне строгим, и начинает свою лекцию. Он не задаёт нам вопросов, и голос его слишком монотонный, поэтому я почти не слежу за темой.

— Кстати, Стеф, я совсем забыл тебе сказать, — вдруг прошептал Джастин. — Мы устраиваем вечеринку сегодня вечером. Приходи, будет весело.

— Ох, Джастин... это вряд ли, — я покачала головой. — У меня уже другие планы.

— Какие же? — он фыркнул. — Будешь смотреть фильмы? В одиночестве?

Я попыталась возразить, но смысла не было. Джастин прав. Я не хотела идти, а вернее боялась. Последняя вечеринка прошла не совсем гладко — меня чуть не прибил хозяин дома, Рэйвен Хилл. Более того, он ведь помешан на мне. И сказал, что если увидит где-то поблизости, то... как он тогда выразился? Раздавит меня как муравья?

Я понимала, что это вечеринка в другом братстве. Не на территории «акул». Но ведь, если он там будет, всё может повториться.

— Я подумаю. Мими тоже идёт?

— Ну конечно, — хмыкнул кучерявый. — Мими ни за что не пропустит такую вечеринку.

Я не смогла ответить, потому что в аудиторию кто-то зашёл. Уже середина лекции, странно. Подняв глаза на прибывших, я заметила группу парней в чёрной одежде. Среди них был Рэйвен Хилл.

— Твою мать, — тихо ругнулась я, отвернувшись. Сердце забилось чаще. — Джастин, он смотрит сюда?

— Кто? — парень изогнул бровь.

— Кто-кто, Рэйвен, — шепнула я. — Что он делает?

книги, [28.02.21 01:20]

— Сел на место, — доложил Джастин, незаметно следя за действиями брюнета. — Во втором ряду. Теперь достал телефон, что-то печатает.

Я с лёгкостью вздохнула. Он далеко от нас. И пока меня не увидел. Если повезёт, то выйду отсюда незамеченной. Ну что за невезение? Мне теперь каждый день от него бегать?

— А что это было? — спросил друг. Видимо, его очень позабавила моя реакция, потому что он улыбался. — У тебя что, проблемы с Хиллом?

— Это у него проблемы со мной. И я даже не знаю почему, — вздохнула я. — Всё началось, когда я приехала. Он стал запугивать меня. А потом это повторилось на вечеринке у «акул».

книги, [28.02.21 01:20]

— Ого, подруга... тогда у меня есть две новости, — сказал Джастин. — Хорошая и плохая.

— Давай сначала плохую.

— Плохая новость состоит в том, что ты стала его новой жертвой. Он теперь помешан на тебе. Будет делать всё, чтобы ты дрожала от страха, — со спокойным видом произнёс парень. Я выпучила глаза, понимая, что он не шутит. — Но есть и хорошая...

— Не томи, пожалуйста.

— Он вспыльчивый, но быстро отходит. Так что помучит немного, а потом ему надоест, — продолжил Джастин. — Но лучше рассказать всё Логану. Он с ним поговорит.

— Нет уж, не надо. Это пустяки, — я махнула рукой. — Тем более, что я видела, как они разговаривают.

Перед глазами появилась картина, где они избивают друг друга на вечеринке.

— Детка, с Рэйвеном по-другому нельзя. Он просто психопат. Ему нравится избивать людей, нравится чувствовать силу и власть над ними, — объяснял мне Джастин. — А если ты не падаешь ему в ноги, то жди беды. Либо драка, либо морально уничтожит.

Я прикрыла глаза. Мне нравился этот университет, очень. Я успела завести знакомых, войти в учебный процесс, познакомиться с учителями. Я даже немного привыкла. Но что, если этот Рэйвен не оставит меня в покое? Что, если мне действительно придётся менять колледж?

Мой разум твердил мне, что это глупости. Я не собиралась сдаваться. В конце концов, всегда можно пожаловаться в деканат. Уверена, они что-то предпримут.

— Теперь мне всё понятно. Ты из-за него не идёшь на вечеринку? — догадался Джастин. Я пожала плечами, тем самым подтверждая его мысли. — Можешь быть спокойна по этому поводу, Стеф. Они не ходят в наше братство. Считают, что мы слишком убогие.

— Оу...

— Ага. Так что приходи, — улыбнулся парень. — Это интереснее, чем кино. Ты не пожалеешь.

Я дала обещание, что подумаю об этом, и Джастин с довольным видом кивнул. Мы сосредоточились на лекции. Спустя несколько минут я начала чувствовать, что за мной кто-то наблюдает. И, повернув голову немного вбок, встретилась взглядом с ним.

Чёрт, Рэйвен. Он смотрел на меня.

Брюнет расслабленно сидел на стуле, вертя в руке карандаш, и рассматривал меня без единой эмоции. Совершенно спокойный. Но я-то знала, какой он псих на самом деле.

Ну же, где твоя злость? Где ненависть? Почему ты смотришь так, будто тебе всё равно?

Или ему на самом деле всё равно?

Я радостно подумала, что всё закончилось. Что настал тот момент, когда Рэйвен Хилл перестал видеть во мне врага, и вообще забыл о моём существовании. Но нет... Он вдруг подмигнул мне. Беззлобно, даже как-то дружелюбно. В ответ на это я отвернулась и просидела остаток лекции в лёгком замешательстве. Ну и что это было? Он совсем больной?

— Провести тебя до женского крыла? — обеспокоено спросил Джастин, когда лекция закончилась. Я проследила за тем, как Рэйвен уходит из аудитории. Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча сегодня. Но я отрицательно покачала головой. — Уверена, что нет? Знаешь, теперь я переживаю.

— Всё в порядке. Он ведь не тронет меня при всех, верно? — нервно засмеявшись, ответила я. — Ещё увидимся, Джастин.

Взяв сумку, я направляюсь к выходу. Мне повезло, что людей не много, и я могу проскочить на улицу без задержек. Видимо, Рэйвен тоже ушёл, потому что в коридоре его нет. И на площади перед университетом тоже.

Осталось дойти до женского крыла.

— Ты же Стефани, верно? — идя в сторону общежития, я услышала чей-то голос с сильным русским акцентом. Поворачиваюсь и вижу высокого крепкого парня, который одет в дорогой костюм. Его тёмные волосы коротко подстрижены, а в носу и нижней губе торчит колечко. — Привет, я Александр.

— Привет... — я мутно вспоминаю, что Мими говорила о нём. Точно. Он тот самый русский парень, который состоит в братстве «акул». — Чем обязана?

— С тобой хочет поговорить Рэйвен, — говорит он с акцентом. — Он попросил меня проводить тебя.

— С чего ты взял, что я куда-то пойду? — я возмущённо фыркнула. — Передай Рэйвену, что я не собираюсь...

— Заканчивай этот цирк, — рядом со мной возник Уильям, парень, который застукал меня возле комнаты Рэйвена вчера. При виде него я нахмурилась. — Ты идёшь с нами.

книги, [28.02.21 01:20]

И закрой рот, а то бесишь меня.

Прежде чем я успеваю возразить, Уильям грубо хватает меня за локоть и ведёт по дорожке между зданиями. Таким образом я оказываюсь далеко от людей, которые могли бы мне помочь. Черт побери!

Когда мы останавливаемся, я вижу перед собой Рэйвена. Он облокотился спиной о стену, выкуривая очередную сигарету, и я испытала дикое желание попросить у него одну. Что поделать, от запаха никотина у меня начинается ломка.

— Так, значит, тебя зовут Стефани, — вдруг задумчиво произносит Рэйвен. Я не знаю, воспринимать это как вопрос или утверждение. Поэтому на секунду столбенею.

— Неужели? А я думала, что меня зовут Адель, — с сарказмом отвечаю я, но увидев его предупреждающий взгляд затихаю. — Зачем вы притащили меня сюда?

— Наше знакомство прошло не совсем гладко, — брюнет уронил окурок на землю, а затем потушил его ботинком. Он приблизился ко мне почти вплотную, и я высоко задрала голову. — Ты неплохая девушка, Стефани. Но в тебе есть один изъян — напоминаешь мне человека из моего прошлого. И это плохо. В частности для тебя.

— Снова будешь угрожать мне? — с вызовом спросила я. Рэйвен слегка улыбнулся, наклонив голову вбок. Так часто смотрят на любопытный экспонат или смешное животное. Но не на человека. — Я не девушка из твоего прошлого. Мы с ней — два разных человека, понимаешь?

— Понимаю, — почти шепчет он, наклоняясь ещё ближе. Его глаза следят за моими зрачками, а рука ложится на шею. Пальцы вдруг сжимаются, и я резко сбрасываю их. — Да, ты действительно не она. Ей это нравилось.

— Ты просто сумасшедший. Я ухожу, — обернувшись, иду мимо Александра и Уильяма. Второй резко хватает меня за руку, не давая пройти дальше. — Отпусти меня!

— Отпусти её, — рычит Рэйвен. Уильям с недовольным видом выполняет приказ и я срываюсь на бег. — Далеко собралась, Стефани? Я еще не закончил.

Я останавливаюсь как вкопанная, и кидаю взгляд через плечо. Уильям выводит из укрытия низкорослого парня, одетого в классические чёрные брюки и рубашку в полоску. На его лице разбитые очки, а под глазом большой кровоточащий фингал. Я изумлённо ахнула.

— Познакомься, ботан, это Стефани, — Рэйвен криво улыбается и лохматит ему волосы. Бедный парень смотрит на меня, беззвучно прося о помощи. — Стефани, это ботан. У него сегодня скверный день. Уильям будет бить его каждый раз, когда ты убегаешь.

Я застыла в недоумении. Он ведь несерьёзно?

— Скажи ей спасибо, — прошипел Уильям, а затем ударил парня по животу. С его губ сорвался болезненный стон, а сам он сжался пополам. — А это за то, что она меня бесит, — Уильям бьёт его по носу, вкладывая в удар всю мощь.

— Нет! Прекрати! — кричу я, но они меня игнорируют. Рэйвен открыто насмехается, манипулирует мной.

— Бедняга. Это на твоей совести, Стефани, — брюнет оскалился. — Ну что, подойдёшь ближе?

— Что тебе от меня нужно?! — гневно спрашиваю я, делая несколько шагов в их сторону. Перевожу взгляд с побитого парня на Рэйвена, и не вижу ничего, кроме дьявольских огоньков в его глазах. — Говори! Сейчас же!

— Я хотел поговорить с тобой, — брюнет пожал плечами. — Но ты испортила мне настроение. Так что мы поговорим в другой раз, в более интимной обстановке.

— Я не буду с тобой разговаривать, — отрезала я. — Ты полный псих. Тебе нужно лечиться.

— Ты не первая, кто так говорит, — усмехнулся Рэйвен. — Но это важно, в первую очередь, для тебя. От этого разговора зависит твоя судьба, Стефани Уокер. Если хочешь её облегчить, то соглашайся.

— Я не буду плясать под твою дудку, Рэйвен Хилл.

— Уверена? — он перестал улыбаться, а затем притянул побитого парня за воротник. — Ты слышал её, ботан? Кажется, тебе сегодня крупно не везёт, — он отталкивает его в сторону Уильяма и кивает. Это знак. В следующий момент парень ударяет его кулаком по скуле. Я слышу жалобный вопль. — Как тебе не стыдно, Стефани?

— Чего ты добиваешься?! — закричала я. — Отпусти его!

— Я всего лишь пытаюсь быть к тебе дружелюбным, — он сделал вид, что мои слова его задели. Полный психопат. — Разве не видно?

— Или ты отпустишь его, или я уйду, — предупреждаю я.

— Можешь уйти.

книги, [28.02.21 01:20]

Но тогда за него возьмусь я, — пожал плечами Рэйвен. — И поверь, я бью куда сильнее, чем Уильям. Так что подумай ещё раз.

— Чёрт с тобой, — выдохнула я. — Я согласна. Только отпусти его.

— Повезло тебе, — Рэйвен криво улыбнулся сидящему на земле парню, а затем поднял его на ноги. — Вали давай. И не забудь поблагодарить свою спасительницу.

Парень побежал на хромающей ноге, насколько это было возможно, и остановился рядом со мной.

— С-спасибо...

— Уходи отсюда, — обеспокоено сказала я. Парень кивнул, а затем поковылял к выходу из закоулка. — Всё, представление окончено?

— Почти, — ко мне подходит Рэйвен, с необычайной нежностью притягивая к себе за талию. — Ты чертовски сексуальная, когда злишься, золотце.

Я задыхаюсь от возмущения. Отталкиваю его руками, но это бесполезно. Он выше, сильнее, намного прочнее. В ответ на моё непослушание он притягивает меня ещё ближе. В серых глазах пляшут озорные огоньки, а на губах самодовольная ухмылка. Будто всё происходящее — весёлая игра. Это злит меня ещё больше.

— Ну ты и мудак, Рэйвен.

— Я намного хуже. Но ты ещё привыкнешь ко мне.

Он улыбается, проводя большим пальцем по моей скуле, и уходит. За ним следом — Александр и Уильям. Они не говорят ни слова, но второй парень смотрит на меня с презрением. Я делаю резкий вдох, чувствуя, что мои щёки нещадно горят.

Кажется, я попала в серьёзную ловушку. И выбраться оттуда не так просто...