Shadow kissed

14

Мама умерла.

От одной только мысли, что её больше нет, тело Аннабет прошибало дикой болью. Она чувствовала, как горят её виски, как жмёт в груди, как желудок сводит от простого вдоха. Её легкие словно залило водой, а глаза утратили способность видеть - она проплакала слишком долго. И так уже вторые сутки.

Она сидела в холле, упёршись спиной в прохладную стену, а ноги поджав под себя. В доме было тихо. И темно. С уходом матери здесь стало мрачно. Ни единого лучика солнца, лишь тьма и холод, пробирающий до самых костей. Создалось впечатление, будто стены этого дома хранят в себе молчаливую боль и скорбь за умершей хозяйкой. Он заснул вечным сном. Аннабет знала наверняка: он больше не проснётся. После смерти матери ничто уже не будет, как раньше. Всё погрузилось в траур - и даже небо, всегда ясное, вот уже второй день было затянуто чёрными тучами.

Лил дождь. Это будто знак - сами небеса скорбят об ушедшей Вивьен Грей. Вместе с ними скорбила и Аннабет.

- Мисс Грей... нам так жаль, - сообщила доктор, войдя в палату Аннабет, как только та раскрыла веки. - Это ужасно - терять родных, а ещё ужаснее терять мать. Вам всего лишь семнадцать, ох, бедная девочка...

Аннабет лежала на больничной койке, не шевелясь, её пустые глаза смотрели в потолок. Она чувствовала, как давит в груди, а по вискам текут слёзы, скатываясь куда-то в золотые пряди волос, но не могла сказать ни слова. В горле стоял ком.

Её мама умерла... неужели это правда?

- Я считаю, вам нужно знать это... - снова голос врача, который отдавался в её голове, как эхо. - У вашей матери был острый лейкоз. Это опасное заболевание. Рак крови, если быть точнее. К сожалению, у неё не было шансов. На таких поздних стадиях трансплантацию костного мозга делать бессмысленно, ведь метастазы начинают поражать другие органы...

Аннабет закусила губу так сильно, что рот наполнился кровью и металлическим привкусом. "У неё не было шансов"...

Но почему?! Почему именно она?

- Мисс Грей, я настоятельно рекомендую вам пройти обследование. Понимаете, рак крови имеет свойство передаваться генетически, - она с соболезнованием взглянула на блондинку. - Наша клиника создаст идеальные условия лечения, в случае плохого результата...

- Замолчите. Пожалуйста, замолчите... - зажмурилась девушка, закрывая лицо руками. - Я не хочу говорить об этом...

Собственное здоровье - последнее, что её сейчас интересовало...

- Аннабет... я приношу свои соболезнования, - женщина подошла к кровати, держа что-то в руке. - Ваша мать просила передать это вам. Я говорила с ней в последние минуты её жизни... она хотела сказать, что очень любит вас. И просила найти Генри Аттвуда...

- Что это? - осипшим голосом спросила Аннабет, принимая сидячее положение и беря в руки маленькую белую коробочку, обвязанную фиолетовым бантом. - И кто такой Генри Аттвуд?...

- Ох, вы не знаете? Это бизнесмен из Нью-Йорка. У него своя корпорация под именем "Atwood INC", - рассказала доктор, а затем прищурилась. - Это странно, что ваша мать просила вас найти его. Пару дней назад он как раз прибыл в Детройт, чтобы подписать какой-то бизнес договор. Вот так совпадение!

- И зачем мне искать его? - всё ещё не понимала блондинка. - Он был другом моей мамы?

- Это маловероятно... понимаете, он довольно скрытная личность. Как и вся его семья, - пожала плечами она. - Но ничего, придёт время - и вы разберётесь с этой тайной...

В двери раздался звон, а затем три коротких стука. Сначала Аннет подумала, что ей послышалось, и списала звуки на галлюцинации - она не ела два дня, и почти не спала, это было вполне возможно. Но нет. В дверь и правда постучали.

Аннет встала с холодного пола, держась руками за стены, чтобы не упасть, и каким-то образом достигла двери. Даже не смотря в глазок, она повернула ключ в замочной скважине, и дверь с лёгким скрипом отъехала в сторону. Перед ней стояли двое мужчин в чёрных дорогих костюмах - одному далеко за пятьдесят, он хоть и выглядел молодо, но глубокая седина прокрасила его волосы до самых кончиков; а второй, помоложе, мужчина двадцати пяти лет, с зачёсанными назад тёмными волосами и твёрдым взглядом.

книги, [28.02.21 01:24]

- И что вам нужно? - с порога спросила она, складывая руки на груди. - Если вы коллекторы, то убирайтесь прочь. У меня ещё есть время до конца октября.

- Кем она нас назвала, Виктор? Коллекторами? - старший мужчина улыбнулся уголками губ, смотря на своего спутника. - Чувствую себя униженным, а ты?

- Я тоже, сэр, - кивнул Виктор, но без тени улыбки. Очень механично. Будто и правда телохранитель - без эмоций, лишь с одной мыслью: "защитить своего босса".

- Тогда кто вы, чёрт возьми?

- Ну, с Виктором ты уже знакома, - мужчина посмотрел на Аннет прямо, глазами исследуя её лицо и каждую мелкую морщинку. В его зелёных глаза появился очень знакомый блеск - так смотрят на сокровище, которое давно искали. Грей почувствовала себя неловко. - А меня зовут Генри Аттвуд.

Сердце пропустило удар.

— Но ты можешь называть меня просто папой...

***

В кухне было тихо. Слышался лишь стук ложки, которой Генри размешивал чай в кружке. По его странному виду Аннет понимала - он нервничает. Она смотрела на него, пытаясь углядеть внешнюю схожесть с собой - он такой же высокий, белолицый, обладает такой же овальной формой лица. Его глаза ярко зелёные, как и глаза Аннет, и только носы были разные. У мистера Аттвуда он был аристократическим, длинным и прямым, а у Аннет такой же, как у матери - тонкий и курносый.

Она обхватила руками горячую кружку, чувствуя исходящее от неё тепло, и лихорадочно о чём-то соображала. Виктор, который и правда оказался телохранителем Генри, стоял в коридоре, и в этой тишине Аннет могла слышать его дыхание. Она и мистер Аттвуд сидели за кухонным столом, избегая смотреть друг другу в глаза.

Молчание.

Неужели человек, сидящий напротив - и правда её отец? После всего случившегося, Аннабет не могла в это поверить. Вдруг он врёт? Но зачем? С какой целью? Для чего успешному бизнесмену, главе семейства Аттвудов, приезжать в Детройт к обычной сироте? Кому она вообще нужна?

- Ты, должно быть, сильно удивлена.

От его голоса Анннабет вздрогнула. Это было неожиданно.

- Это ещё мягко сказано, - тихо ответила она. - Почему... как вы... зачем... - девушка запнулась, не в силах подобрать нужных слов. Но Генри всё и так понял.

- Я знаю, для тебя сложно принять этот факт. Ты пережила слишком многое, - он качнул головой, а затем позвал Виктора лёгким мановением руки. Этот повелительный жест был понят, и через мгновение его спутник передал ему чёрный конверт. Аннабет проследила за тем, как Генри распаковывает его и достаёт оттуда несколько фотографий, показывая их девушке. Взяв их в руки, она застыла. - Поэтому, сперва я бы хотел добиться твоего доверия.

Она прошлась по ним взглядом. На фотоснимках была изображена молодая пара, на лицах которых сияли улыбки. Девушка с волосами цвета золота, одетая в цветочное платье и шляпку, и красивый русоволосый парень, который держал её за талию и смотрел на неё так, будто она - самое ценное сокровище в мире.

Мама и Генри. Она узнала их.

- Это мы с Вивьен. Мы познакомились в университете, влюбились в друг друга до беспамятства, - он улыбнулся, но в его глазах застыла боль. - У нас была красивая история, правда, очень недолгая. Но я любил её.

книги, [28.02.21 01:24]

- Почему вы расстались? - просматривая другие снимки, спросила Аннабет. - Вы выглядели такими... счастливыми.

- Дело в моих родителях... вернее, в моём отце. Сразу после окончания университета он нашёл мне жену, и мы сыграли свадьбу, хоть я и не любил её. Сердцем и душой я принадлежал Вивьен. Но мой отец мешал нам. В браке с моей женой у нас родились двое детей, твои старшие брат и сестра. Твоя мать не могла смириться с этим, хоть и пыталась, и я понимал её. Ни одна уважающая себя женщина не захочет быть любовницей. Поэтому она ушла. Сбежала в этот город, начала новую жизнь, - он с явным сожалением посмотрел на Аннабет. - Моя мать, твоя бабушка, сильно любила Вивьен и желала нам счастья. Её зовут Беттани, - произнёс мужчина. - Знаешь, почему тебя назвали Аннабет?

- Нет. Почему?

- Мы с Вивьен любили фантазировать. Всё время мечтали о детях. Мы точно знали, что, если у нас когда-нибудь родится девочка, мы назовём её Аннабет. В честь наших матерей, Анны Грей и Беттани Аттвуд, - пояснил он с улыбкой. - И хоть я не участвовал в твоём воспитании, Вивьен дала тебе это имя. Ты моя дочь.

- Постойте, это всё... - Аннабет взялась за голову, пытаясь переварить услышанное. - То есть, у вас с мамой был роман. И она была вашей любовницей...

- Она была моей любовью. Первой и единственной. А моя жена... да, я уважаю её, и благодарен за троих детей. Но между нами нет любви.

- Почему вы не искали маму? Раз вы так сильно любили её, почему все эти годы...

- Я искал её. Но она чётко дала мне понять, что не хочет быть найденной. Сказала, что нашла другого, и у них всё хорошо, - перебил меня Генри. - Я хотел, чтобы она была счастливой. Поэтому оставил её в покое.

- Когда это было?

- Восемнадцать лет назад.

- У мамы никого не было. Она растила меня в одиночку, - немного зло ответила Аннабет. - Без чьей-либо помощи, сама.

- Да. Теперь я это понял. И я до смерти виноват перед вами. Перед тобой, - он вздохнул. - Но теперь всё будет иначе. Если ДНК-тест подтвердится, и ты действительно моя дочь, ты будешь жить в моём доме. С моей семьёй. Будешь носить мою фамилию. В достатке и любви. Я дам всё, чего тебе не хватало эти семнадцать лет.

- А что, если ДНК-тест не подтвердится? Что, если я не ваша дочь? - насмешливо спросила Аннабет. - Вы снова уйдёте?

- Я всё ещё виноват перед твоей матерью. Поэтому я буду помогать тебе, поддерживать материально, - спокойно ответил он. - Ты поступишь в любой университет, я куплю тебе жильё. Ты будешь обеспечена.

- Я не знаю... это всё так запутанно, - она взялась за голову, массажируя виски пальцами. - Как вы вообще нашли меня?

- Совершенно случайно. Я думал, что Вивьен никогда не даст о себе знать. Но она позвонила мне, неделю назад, - Генри прошёлся по Аннабет взглядом, полным боли. - Рассказала о своей болезни. Конечно же, я предложил ей свою помощь. Но она отказалась. Было слишком поздно. Время - наш худший враг...

Аннабет задрожала. Если бы мама узнала обо всём раньше, если бы Генри помог с деньгами, возможно, она была бы жива...

- Тогда я спросил, что я могу сделать для неё. И она рассказала мне о тебе, - продолжил Генри. - Аннабет, твоя мать была очень умной женщиной. Она побеспокоилась о твоём будущем, не смотря ни на что...

- Она была самой лучшей, - кивнула Грей. - Я знаю.

- Узнав о тебе, я приехал в Детройт. Я виделся с ней незадолго до её смерти. Она так изменилась... но была всё такой же, какой я её помню. Прекрасная женщина, - сквозь боль улыбнулся Генри. - Я был уверен, что ты моя дочь. Но она настояла на ДНК-тесте. Сказала, что хочет, чтобы всё было по-честному. Результаты будут завтра.

- То есть, завтра решится моя судьба, - тихо произнесла Аннабет.

- Да. Но ты можешь прилететь в Нью-Йорк уже сегодня. Я знаю, что ты моя дочь, - он заботливо погладил Аннабет по плечу. - В этом нет сомнений.

- Нет. Я не могу. Мне нужно попрощаться с домом. Его отбирают за долги, - дёрнулась девушка, нервно смотря по сторонам. - Здесь слишком много ценного... вещи мамы... я должна куда-то их отдать.

- Этот дом останется твоим, Аннабет. Я уже обо всём договорился, - твёрдо сказал мужчина.

книги, [28.02.21 01:24]

- Я выкупил его и переписал на имя Вивьен. После твоего восемнадцатилетия он перейдёт к тебе по праву наследства.

- Я могу остаться здесь? Правда? - с изумлением спросила она.

Мысль о том, что этот дом останется её, несказанно порадовала Аннабет. Ведь здесь прошла вся её жизнь. Здесь они с мамой были счастливы. Вместе.

- Боюсь, что ты не сможешь жить здесь одна. Тебе только семнадцать лет, Аннабет, - Генри с сожалением взглянул на дочь. - Если ДНК-тест покажет, что ты действительно моя кровь, то ты будешь жить в моём доме на правах моей дочери. А если нет, то я стану твоим опекуном до совершеннолетия.

- Генри... спасибо, - она впервые посмотрела в зелёные глаза напротив, вымученно улыбнувшись. - Но сегодня я остаюсь здесь.

- Ну что ж. Я понимаю, - кивнул Аттвуд, а затем встал со стула. Аннабет встала следом за ним. - Хочешь, Виктор останется с тобой?

Девушка взглянула на безмолвного телохранителя, который, как только прозвучало его имя, поднял голову кверху. Она улыбнулась.

- Нет, не нужно. Меня не от кого защищать. Здесь безопасно.

Виктор сухо пожал плечами.

- Как скажете, мисс.

- Нам пора, - Генри резко зашагал к двери, бросив Аннабет напоследок: - Увидимся завтра.

После их ухода прошло немало времени. Грей сидела на кухне, не сдвинувшись с места, и крутила в руках белую коробочку, обвязанную фиолетовым бантом. Подарок матери. Она поднесла вещь к носу, вдыхая родной аромат персиков - так пахло от мамы.

Прошла целая неделя с тех пор, как врач передала это Аннабет. Она смотрела на коробочку каждый день, но никогда не открывала: очень боялась увидеть то, что внутри. Это последнее, что она когда-либо получит от матери, и ей не хотелось прощаться с ней. Навсегда.

Но время пришло. Аннабет легко потянула за кончик фиолетовой ленты и бант развязался, открывая доступ к коробке. Девушка сделала глубокий вдох, а затем выдохнула - руки сами потянулись открыть коробку. Аннабет замерла.

Внутри был лист бумаги, сложенный втрое, а под ним - невероятной красоты кулон с синим камнем, переливающимся на свету. Сапфир. Кулон был неровным, словно это - одна часть чего-то целого. На задней стороне была гравировка.

"Моя луна"

Она отложила кулон, разворачивая лист бумаги. Письмо. Она узнала мамин почерк, как всегда, идеально ровный и до боли родной.

"Моей прекрасной девочке,

Аннабет Лилиан Грей,

Если ты читаешь это письмо - то, скорее всего, меня уже нет в живых.

В груди защемило, но она продолжила читать дальше.

Я знаю, как тебе тяжело. И мне ужасно жаль, что ты чувствуешь это. Боль, потерю, разочарование, одиночество - что бы то ни было, забудь. Ты справишься с этим. Ты невероятно сильная, Аннабет. Намного сильнее, чем ты себе представляешь. Помнишь, когда ты впервые упала с велосипеда? Тебе было семь лет. Ты разодрала свои коленки в кровь, у тебя выпал зуб, но на твоих глаза не было ни единой слезы. Вместо этого, ты пришла ко мне с улыбкой и радостным криком "мама, мама, я похожа на пирата!". Ты была чудесным ребёнком. И я рада, что ты появилась на свет.

Теперь ты стала взрослой. Ты больше не тот забавный ребёнок, теперь ты прекрасная, молодая девушка. И я горжусь тем, что я - твоя мать. Но ты должна знать правду. Все эти семнадцать лет я вела себя эгоистично. Я оставила тебя без отцовской любви, без обеспеченной жизни, без всего того, чего ты заслуживаешь. Я старалась изо всех сил. Но я видела, как тебе не хватает всего, что есть у твоих сверстников. Я прошу прощения за это.

Твой отец... Его имя - Генри Аттвуд. Признаюсь, мне было сложно уйти от него, а потом растить тебя в одиночку. Ведь в тебе, в такой хрупкой маленькой девочке, проявлялись его черты - упрямство, твёрдость, непоколебимость и... храбрость. Но я полюбила в тебе это. Ты напоминаешь мне его. Нашу с ним любовь... И этот кулон - подарок твоего отца. Вторая половинка находится у него. Вы - два самых родных человека для меня. Когда-то я ушла от него, но это был МОЙ выбор. Я не должна была оставлять тебя без отца. Ведь он мечтал о наших детях. Аннабет, ты - его мечта. Понимаешь? Он любит тебя. С ним ты будешь счастлива. Я верю в это.

книги, [28.02.21 01:24]

Оставайся сильной. Некоторые люди никогда не будут поддерживать тебя, Аннабет. Всё потому что они боятся, кем ты станешь. Докажи всем, что их страхи не напрасны. Покажи им, какая ты. Сильная, бесстрашная, храбрая... Аннабет Грей, ты - моя гордость.

И я люблю тебя."

***

- Как я и говорил, - следующим утром заявил Генри. - ДНК-тест подтвердился. Ты моя дочь, Аннабет.

Девушка замерла, смотря на медицинский документ с расширенными глазами. Получается, Генри и правда её отец. Самый родной человек для Аннабет. Теперь они - семья. И ей пора попрощаться с Детройтом...

- Собирайся, родная. Сегодня мы летим в Нью-Йорк.