Tanrıların mührü

Gölgenin çağrısı

Amara ve Aren, sarayın taş koridorlarında hızla ilerlerken, çığlıkların geldiği avluya doğru koşuyorlardı. Hava hâlâ karanlıktı ama doğudaki ufuk yavaş yavaş aydınlanıyordu. Çığlıkları atan kişi kimdi? Ve neden bu kadar korkmuştu?

Sarayın büyük avlusuna vardıklarında, taş zemine diz çökmüş bir adam gördüler. Dervişlerden biriydi. Yani, saraya bağlı kâhinlerden biri. Ellerini başına almış, kendini ileri geri sallıyor, titrek bir sesle bir şeyler mırıldanıyordu.

Aren hemen adamın yanına çömeldi ve omzundan sertçe tuttu. “Ne gördün?”

Adam sarsıldı ama Aren’in sesine cevap vermedi. Gözleri boştu, sanki bambaşka bir dünyaya bakıyordu.

Amara, adamın parmaklarını fark etti. Tırnakları kırılmış, elleri kana bulanmıştı. Kan… Tıpkı duvardaki mesaj gibi.

“Ne gördüğünü söyle!” diye tekrarladı Aren, sesi giderek sertleşiyordu.

Adamın bedeni titredi, sonra çatlamış dudaklarından zorlukla bir kelime döküldü:

“Kapı açılıyor.”

Amara’nın yüreği ağzına geldi.

Kapı mı?

Birkaç adım geri çekildi, zihni hızla çalışıyordu. Ray’in ölümünden sonra bulduğu papirüste de aynı şey yazılıydı. Kapı açıldığında, ruhlar geri dönecek.

Derviş, gözlerini nihayet onlara çevirdi. Ama gözlerinde bir şeyler yanlıştı. Ölü gibi görünüyordu.

Ve sonra, sesi fısıltıyla dolup taştı.

“O geldi. Gölge çağrıldı. O geldi. Onu durduramazsınız.”

Amara’nın nefesi kesildi. Aren hızla ayağa kalktı ve kılıcını çekti. “Kim geldi?”

Derviş’in yüzü acıyla buruştu. Sonra başını gökyüzüne kaldırdı, ağzını açtı ve korkunç bir çığlık attı. Vücudu titredi, kasıldı ve sonra olduğu yere yığıldı.

Aren hemen nabzını kontrol etti. Sessizlik.

Ölmüştü.

Amara gözlerini kocaman açtı. “Ne… Ne oldu?”

Aren’in yüzü karardı. “Bilmiyorum. Ama bunun sıradan bir ölüm olmadığı kesin.”

Khaos’un Bilgeliği

Olayı öğrenen muhafızlar ve saray hizmetkârları, dervişin cesedini kaldırırken Aren ve Amara hızla Khaos’un odasına yöneldiler.

Khaos, her zamanki gibi loş ışıklı odasında, eski papirüsleri inceliyordu. Uzun, koyu saçları omuzlarına dökülmüş, yüzünde daima var olan o soğuk ve mesafeli ifade vardı.

Onları kapının eşiğinde görünce kaşlarını kaldırdı. “Bu saatte beni ziyarete mi geldiniz, yoksa sonunda aklınızı mı kaçırdınız?”

Aren içeri girdi ve masaya sertçe vurdu. “Sence biz böyle sabahın köründe seni eğlendirmek için mi geldik, Khaos?”

Khaos iç çekerek sandalyesine yaslandı. “Beni uykumdan uyandırmanıza değecek bir şey anlatın.”

Amara ileri adım attı, sesi titriyordu. “Dervişlerden biri avluda ölü bulundu. Ama ölmeden önce, ‘Kapı açılıyor’ dedi. Ve ‘Gölge çağrıldı’.”

Khaos’un yüzü dondu. Bütün eğlenceli ifadesi bir anda kayboldu.

Masasındaki papirüslerden birini aldı, gözleri hızla satırlar arasında gezindi. Sonra yavaşça konuştu.

“Araf’ın Kapısı.”

Aren dişlerini sıktı. “Yine mi?”

Khaos, başını sallayarak devam etti. “Araf’ın Kapısı, yaşayanlarla ölüler arasındaki perdenin en ince olduğu yerdir. Mitlere göre, bu kapı açıldığında, yalnızca ruhlar değil, daha karanlık şeyler de geçiş yapabilir.”

Amara’nın içi ürperdi. “Derviş gölgeden bahsetti. Ne demek istiyordu?”

Khaos bir an düşündü, sonra gözlerini Amara’ya dikti. “Bazı insanlar öldüklerinde, ruhları huzura kavuşmaz. Onlar gölge olurlar. Ne ölü, ne diri. Yalnızca intikam arayan varlıklar.”

Amara’nın nefesi kesildi.

“Ray…”

Aren de bir an için dondu. “Onun… bir gölgeye dönüştüğünü mü söylüyorsun?”

Khaos başını yana eğdi. “Bu sadece bir olasılık. Ama eğer gerçekten bir ritüel yapıldıysa ve Ray’in ruhu bir bedel olarak kullanıldıysa, o hâlâ buradadır. Ve muhtemelen intikam peşindedir.”

Amara’nın dizlerinin bağı çözüldü.

Ray burada mıydı?

Onu hissedebilir miydi?

Bir şeyin, birinin, ona baktığını hissedebiliyordu. Ama kim olduğunu bilmiyordu.

Aren, kılıcını sıyırarak kapıya döndü. “O zaman öğrenmemiz gerek. Eğer bu işin içinde bir gölge varsa, onu bulmalıyız.”

Khaos hafifçe gülümsedi. “Ah, Aren. Sen her şeyi kılıçla çözmeye ne kadar da meraklısın.”

Aren ona ters bir bakış attı. “Ve sen her şeyi kelimelerle çözebileceğini mi sanıyorsun?”

Khaos gözlerini kıstı. “Bazen kelimeler, kılıçlardan daha keskindir, altın çocuk.”

Amara ikisinin tartışmasını önemsemedi. Kendi içindeki fırtınayla meşguldü.

Ray’in ölümünün ardındaki sır her geçen gün daha da derinleşiyordu. Ve artık, gerçeklerin gölgelerde gizli olduğunu biliyordu.

Ama gölgeler, her zaman dost değildi.