XIIIS’il n’y avait eu la haine que lui vouait Célestin, Jacques aurait coulé des jours heureux. Mais, comme il arrive parfois, les ciels les plus limpides annoncent les orages les plus soudains.
C’est ainsi qu’un soir Marcel quitta les Combes pour observer le brame du cerf. Rauques, puissants, les cris d’amour lancés par les grands cervidés emplissaient déjà les nuits depuis une vingtaine de jours. Tous les ans à pareille époque, le bûcheron se rendait sur le même site, appelé « le pré aux brames », une prairie légèrement en pente entourée de taillis et de châtaigneraies.
Jacques connaissait les lieux pour y avoir accompagné Marcel à plusieurs reprises. D’ailleurs, le clair de lune de l’année passée lui avait permis d’apercevoir le gros mâle, suivie de son harem de biches, qui défiait le
