Ahogy Philippe jósolta, az időjárás rosszabbra fordult. Eliza körülbelül egy órája lehetett úton – az idő felében a bokrok tövében bujkált, valahányszor meghallotta valamilyen járműnek a hangját –, amikor a szürke ég sűrű fehérre változott. Hóesés közeledett… Az anyatermészet tudta, és a tájék elcsendesedve készült az érkezésére. Eliza is tudta, és szorongva várta átázott bakancsában.
Némileg jobb kedvre derült, amikor elérte a folyót. A parton hatalmas bükkfa állt, gyökerei között tágas odúval, Eliza odasietett, és próbált nem törődni zsibbadó lábujjaival. Kezeit kidugta a kabátujjából, elővette a kenyeret, és fagyos ujjaival nehézkesen letört belőle egy darabot. A maradékot visszatette a zsebébe, és miközben evett, keze és válla remegett a hidegtől és az idegkimerültségtől.
Dél körül p
