Выжить | 18+

Chapter 3

(Часами ранее)

Сегодняшнее утро не могло не порадовать ребят прекрасной погодой: яркое осеннее солнце, пускай и не грело, но светила ярче обычного; лёгкий прохладный ветерок освежал голову, позволял немного расслабиться и забыться. Повседневные серые будни перестали казаться столь ужасающими, однако не переставали такими являться. Главное – атмосфера. Если хорошее окружение, то какие-то минусы начинаешь постепенно принимать, как должное.

Бетти, Клэйтон, Дэвид и Рэндал проснулись достаточно рано. У многих болела голова из-за выпитого прошлой ночью алкоголя, кроме Джонса, что выбрался из объятий своего крепкого сна самый первый. Юноша стоял всё это время возле окна, напрямую глядя в сторону зомби, что бродили по безлюдным улицам, хозяйничая там, чувствуя себя как дома.

Клэйтон и Дэвид решили обсудить дальнейшие свои действия, а Рэндал попросил, чтобы этот вопрос решался без него, потому что в данный момент, ничего путного юноша сейчас посоветовать не сможет, даже при сильном желании. Он отрешился от выживших, которых теперь считает себе самыми близким, глубоко в раздумья свои залезая.

Его силуэт копируется в отражении толстого стекла. И парень прекрасно понимает, насколько красив сам. Всегда кудрявые угольно-чёрные волосы, андеркат, они не нуждаются в укладке, всегда придают своему хозяину неповторимую изюминку, сексуальность и опасность. Мало кто решился бы ему нагрубить или полезть с таким в драку… Ну, конечно, это было раньше, когда сознательные существа ещё ходили по этой земле… Но теперь всё по-другому, всё иначе… И Рэндал понимает, что эта его красота теперь никому не сдалась…

Пухлые губы, искусанные острыми зубами из-за нервозности, из-за стресса от потери родных, от перемен в мире – от всего, что за такое короткое время произошло. Дерзкая внешность, можно сказать, очень смелая, ведь далеко не каждый рискнёт на эксперименты над своим телом. А именно проколотая правая бровь, которую теперь украшает серебряный пирсинг, да и многочисленные татуировки. Ими усыпано бóльшая часть его тела, и Рэндал, в свою очередь, ни о каком рисунке не жалеет. Между ключицами, прямо под шеей, корявым почерком написано “bright death”, что передаёт его бесстрашие… Ведь и правда, Джонс не боится смерти. И считает, если и умирать, то ярко, чтобы запомнилось всем навсегда, а главное – с улыбкой на устах. Изображение костлявых рук, что якобы душат его шею – некая имитация, а точнее намёк тем людям, которые хотели с ним некогда познакомиться, что этот парень не так прост. Если и заводить с ним отношения – то только с ущербом для себя. На груди же крылья дьявола, перья которых измазаны в крови, носят аналогичный смысл, как и костлявые руки на шее. Однако Рэндала же рукава полностью забиты мифическими существами: левый – неестественных размеров кобра, которая пытается удушить бедного тигра, а правый – дракон, мучащийся в агонии собственного же пламени.

Он глядит на себя в нечётком отражении, подмечает высокомерность, хотя, как таковой её не было – лишь иллюзия, в которую он заставляет верить окружающих его людей. Прекрасные серо-зелёные глаза. Рэндал постоянно щурится, несмотря на их немалый размер, из-за чего взгляд тот становится лисьим, коварным. Однако на самом деле он не так зол, как кажется… Он совсем другой… Другой…

— Рэн, — тоненький голос единственной девушки в их компании доносится позади.

Но юноша не оборачивается, делает вид, словно вовсе её не видит. Потому что он думает, размышляет о будущем, совершенно не желая ни с кем разговаривать сейчас, даже с ней.

Все его старания, все труды, надежды и мечты рухнули именно в тот момент, когда погибла его семья. Это стало для парня действительно переломным моментом. Видя, как мама и папа погибают у него на глазах, как он сам в безвыходности мечется, не в силах ничего сделать или как помочь… Это ужасно… Отвратительно и мерзко от самого себя…

Именно из-за этого Джонс считает себя слабаком, считает, что на него лучше и вовсе не полагаться, потому что ничего путного из этого не выйдет. Угнетение совести, вспышки моментов из прошлого – больно.

Но бывало, в моменте ему хотелось всё это м*****е прекратить. Хотелось умереть, покончить с жизнью и стать одним из тех, кто сейчас бродит за толстым окном… Да вот только нечто внутри не позволяло Рэндалу уйти. Мысль, что твердила, “ты всё ещё нужен своим друзьям”, не оставляла в покое и не уходит до сих пор.

— Рэндал, ты слышишь меня? — и вновь она.

Юноша нехотя со своего отражение глаза переводит на её. Бетани стоит позади, замечая, как наконец-таки этот парень соизволил пошевелить хотя бы своими зрачками.

— Ты в порядке?

Но он молчит. Замечая весь её хрупкий вид. И в голове не укладывается, как она сможет выжить в этом жестоком мире, как без чужой помощи продолжит своё существование… А вдруг… Не всё ещё потеряно? Всё ещё можно создать новую жизнь? И тогда вновь мир расцветёт новыми красками?

Только вот стараться для этого “нового” придётся очень много… Очень долго… И совершенно никто не может дать гарантии, что всё это будет не зря…

— В норме, — коротко бросает брюнет в ответ, так с неё глаз и не сводя, стоя спиной.

И пускай Рэндал ответил, что всё с ним сейчас в порядке, Бетани так вовсе не считала. Что-то её тревожило, что-то не давало покоя. Она шагнула ближе к нему, на спину положила небольшую ладошку, нежно чужого тела касаясь.

— Ты врёшь мне, — не вопрос, а утверждение.

Потому что девушка чувствует всю тягостность, которая так на сердце его тяжёлым грузом лежит, как не даёт беспрепятственно вздохнуть, как душит костлявыми руками шею… Оживляя тот рисунок на коже…

— Рэн, — вновь его окликает, после чего юноша наконец оборачивается, но уже нервно, как-то зло.

— Я же сказал, что всё в порядке! — огрызается, но повышает голос всего на несколько децибел.

И Бетани пугается, отходит от старшего на несколько шагов, ручки к груди прижимая, словно защитная реакция. Пускай она и сожалеет Джонсу, пускай и хочет как-то утешить, да вот только его самого ещё не знает, каков этот парень на самом деле. А вдруг, это воплощение дьявола? Бесчувственного, жестокого, хладнокровного демона… Которому на всех и на всё наплевать.

— Хорошо, — блондинка соглашается. — Я тебя поняла, — губки пухлые поджимает, глядя тому в глаза.

Её голосок дрогнул, а из-за этого у Рэндала сердце в тиски сжалось. Почему-то он почувствовал себя виноватым. Хотя частенько срывается на людей, часто на них ругается, посылает, унижает, а сейчас… Всего-то огрызнувшись, он словно почувствовал, как на него лихой волной нахлынуло всё то, за что он никогда вины ранее не чувствовал.

Да вот только и извиняться Джонс был не готов…

— Я не стану спрашивать, почему ты сейчас не с ребятами, но… — Бетани тянет, отводит взгляд, не решаясь всё-таки у него спросить, но к сожалению, иначе ей станет только хуже. — Зачем ты поцеловал меня вчера? — обретая каплю уверенности, она вновь смотрит ему в глаза.

— Зачем?

Почему-то Рэндал рассчитывал, что девушка к утру ничего не вспомнит, однако оказывается, что тогда она была в сознании, знала, что делает и знала, к чему всё это вело…

— Просто проверил чувства, — уголок его губы тянется ввысь, юноша ухмыляется, чему Кларк действительно удивляется.

— “Проверил чувства”? — переспрашивает как дурочка. — Ты… Да пошёл ты, Джонс, — девчонка скалится, а голова отрицательно начинает качаться.

Глазки на мокром месте от обиды. Ей впервые так воспользовались, впервые одурачили – поцеловали ради потехи. Бетани никогда не позволяла чужим людям к себе прикасаться, всегда выглядела весёлой, смелой, задорной и боевой. Многие хотели и даже пытались “примерить” её, да вот только печалью обернулись те случаи вовсе не для Бетти. Чем девушка, собственно, может похвалиться, ведь она доверяла только своим близким… Только самым-самым… Но это всего лишь “было”. Сейчас, когда в мире такая поганая ситуация, Кларк рассчитывала, что, имея под руками “того единственного”, было бы намного легче пережить весь этот апокалипсис… Но… Рэндал оказался, как и все…

Бетани с гордо поднятой головой разворачивается на сто восемьдесят градусов, уходя восвояси, выглядя более чем уверенной, однако, как только за прилавок она зашла, то глаза застелила пелена горючих слёз. Ей обидно, ей горько.

“К чёрту бы послать всё это…” — запрокидывает голову, пытаясь от избытка солёной воды на лице избавиться.

Мерзкое чувство, когда понимаешь, что тебя нагло использовали. Переполняет не только обида, но и злость на того человека. Ей бы врезать ему хорошенько, вдарить так, чтобы кости в порошок, чтобы лёгкий вздох оказался роскошью. Да вот только не настолько она жестока.

“Вернётся тебе это всё бумерангом, придурок”, — пускай и осуждает, но, чёрт возьми, чувствует, как тянет к нему.

Но всё же Бетани считает, что это не симпатия, не любовь с первого взгляда, а просто надежда – надежда на то, что в один прекрасным момент Рэн сможет оказаться рядом и спасти её в трудную ситуацию.

Её внешний вид с момента смерти цивилизации сильно изменился. Всегдашний макияж сменился натуральным цветом губ, глаз, да к тому же и веснушки стали ярко выражены. Носик и щёчки усыпаны точками, а серые глазки более не казались такими вульгарными, наоборот, весь её теперешний вид – милый, невинный. Пускай и вовсе не соответствующий её характеру. Светлые блондинистые волосы распущены, однако некоторые локоны испачканы в чём-то, из-за чего тяжёлые концы то и дело бьются об лопатки. Однако теперь за внешним своим видом следить некогда. Сейчас бы выжить, обустроиться где-то в безопасном месте, а потом уже и к привычной жизни возвращаться… Точнее к подобию привычной жизни…

Сердце, бешено колотящее, успокаивается, слёзы на лице высыхают, а глаза красные глаза приобретают со временем свой природный оттенок. Девушка успокаивается спустя несколько минут. Выходит из того закутка, замечая, как Рэндал и с места не сдвинулся за всё это время. Однако в том помещении появилось ещё двое – старший брат и его друг Дэвид. Ребята о чём-то разговаривали, в счёт не беря Джонса, что как-то от всех отрешился, прибывая в своём мире.

— Там всего пару миль, думаю, что доберёмся…

— О чём говорите? — прерывая речь Клэйтона, Бетани подходит к блондину ближе.

— Ох, Бетти, любишь ты перебивать, — возмутился брат, на что девушка лишь широко улыбнулась, явно подтверждая его слова.

— Ну так? Что за планы и без меня? — вновь повторяет свой вопрос.

Лица парней изменились, а по спине Рэндала было заметно, как тот напрягся. Кажется, что всё-таки в разговоре он участвовал, просто не оказывал должного внимания.

— Тут такое дело… — было начал Дэвид, как позади донёсся низкий голос Рэна.

— Мы уходим отсюда, а тебя оставляем здесь, — на слова парня девушка заметно нахмурилась, от шока даже выкрикнув возмущённое “что?!”.

— Рэн! — осёк парня Клэй. — Бетти, у нас нет оружия для обороны, а тут на складе мы нашли карту ближайшей местности. Примерно прикинув, тут совсем недалеко есть оружейный магазин. И для твоей же безопасности мы пойдём туда только втроём, — вообще Клэйтон сказал то же самое, что и Джонс, только другими словами.

— Нет, я пойду с вами, — настойчиво отвечает.

— Нет, Бетти, ты останешься здесь, — он не оставляет и малейших надежд сестре. —

— Слушай, твой брат прав, — к разговору присоединяется Дэв. — В нашем случае, лучше обойтись без ссор, — оглядывает брата и сестру, что так и намереваются друг друга взглядами прожечь. — Обещаю, мы принесём тебе самое лучшее оружие, — милая улыбка касается личика Мартинеса.

И только тогда девушка переводит глазки на Дэвида, также подозрительно улыбаясь, так и без слов спрашивая: “точно?”. А тот ей в ответ безмолвно: “конечно!”. Только тогда зарождающаяся война между двумя членами семьи закончилась. Девушка согласилась с условием Дэвида, вновь становясь довольной. Также поступает и её брат. И только Рэндал косо посмотрел на остальных, стоя теперь в пол-оборота.

— А, и ещё, Дэв, — замечая, как её брат и Мартинес стали морально готовиться к вылазке, она окликнула парня. — Беру с тебя слово, как с самого адекватного из нашей компании, — мимолётно бросила взгляд на Рэндала, что недовольно на её слова фыркнул. — Обещай мне, что вернёшь этих засранцев быстро, — бровку изгибает. — Ну и сам конечно же не потеряйся по дороге, — улыбается.

Дэвид улыбается, хихикает, потому что всё сказанное в шутку Бетани показалось ему забавным. Он положительно кивнул, только хотел было ответить, как тут же его перебивает Рэндал, что наконец сдвинулся с мёртвого места и теперь накидывает на свои широкие плечи кожаную куртку.

— Эй! Я обязательно позабочусь о том, чтобы тебе выделили игрушечный пистолет. Будешь резиновыми пульками от монстров отстреливаться, — съязвил юноша, упрямо хмыкая.

Бетани тяжело вздохнула, даже в сторону Джонса не оборачиваясь. Прикрыла устало глаза, вновь теперь же обращаясь к Дэвиду.

— Этого придурка можешь не возвращать, — пальцем указывая себе за спину, туда, где сейчас стоял Рэн, она всё ещё держит на него обиду за вчерашнее происшествие.

— Что ты делать без меня будешь? — с усмешкой произносит Джонс.

Он сейчас е так на нервы действует, что действительно прибить Рэна чем-то хочется. Да схватить что по тяжелей, да как метнуть в него, чтобы след на всю жизнь остался.

— Чёрт, вернёшься – я сама тебя прикончу! — в развороте кричит Бетани, а глазах ярость горит.

Однако на подобную реакцию девушки Джонс лишь смеётся, да так надменно, что девушка просто с ума сходит, так хочется ему врезать.

— А ручка-то поднимется? — Рэндал не прекращает, видит, как та на грани уже прибывает, да подталкивает всё.

— Так-так-так! — Клэйтон сзади обнимает сестру, блокируя ей любое движение. — Успокаиваемся.

Младшая всё рыпается, пытается выбраться, и впрямь будучи готовой врезать парню. Это Клэй знал, поэтому и остановил её, ведь иначе за оружием Джонс пойдёт с синяком под глазом. Девчонка была боевой, бесстрашной, да вот только минус этих всех достоинств большой в ней присутствовал, ведь сначала она всё это сделает, и только потом подумает о последствиях.

Чувствуя, как пыл Бетани начинает остывать и, к счастью, Клэйтон действует на сестру, как вода на огонь – тушит, успокаивает. Однако вот чем они и похожи, так это тем, что умеют друг друга как завести, так и успокоить.

Ребята собрались, уже выходя из супермаркета. Заранее приготовив большую деревянную палку для того, чтобы девушка заперлась со внутренней стороны, они были более-менее спокойны за её сохранность, теперь же начиная переживать о своих жизнях.

— Не скучай, малышка, — Рэндал выходил последним, и конечно же он не мог не оставить на память о себе фразу напоследок, явно интонационно выделяя последнее слово.

“Придурок”, — ничего не отвечает Бетани ему, мысленно лишь оскорбляя.

Проводя ребят, она пожелала им удачи и скорейшего возвращения, после чего заперлась и села на стул возле окна, глядя за происходящем на улице – как знакомые ей силуэты постепенно отдаляются от убежища всё дальше.

Проводя альф, юноша запер большой доской дверь и сел на стул возле окна, глядя, как знакомые силуэты отдаляются от убежища всё дальше. Однако глазки провожают лишь одну фигуру: самую высокую, самую большую.

— Ты действительно нравишься мне? — она эти слова почти шипит, сама на себя злясь. — Нет же! Это просто моральный урод, не упускающий шанса съязвить мне! — хмурится. — Ну подожди, Рэн… Я тебе такое устрою… На всю жизнь запомнишь, — девушка скрестила руки на груди, продолжая провожать юношей своим пристальным взглядом.

Из-за того, что делать было нечего, время тянулась слишком долго. Бетани смогла о многом подумать и поразмыслить, к сожалению, к определённому итоге ничего не привело. Возможно, что все они выживут, а она с Рэндалом сможет построить какие-нибудь отношения… Или с Дэвидом? В общем, никакой конкретики, лишь новые возможные варианты…

Успело пройти безумно большое количество времени, девушка немного навела порядок в месте, где все они спят, так сказать, прибралась, потому делать и впрямь было нечего. Солнце зашло за горизонт, стало очень темно, даже в помещении. Источника света не было, ведь в Атланте, а то и во всей Джорджии, отключено электричество. Свечек нет, костёр разводить – опасно.

Только вот беспокоилась Бетани больше не о себе, а своих друзьях и брате, которые так и не возвращались. Ясно мыслящий разум охватила паника, на месте усидеться не получалось, конечности то и дело нервно дёргались, а губы кровоточили, ведь Кларк постоянно их кусала своими острыми зубами.

Девушка ходила возле окна туда-сюда, твердя лишь одну фразу: “Ну где же вы?”. И ребята будто бы её услышали. Ночной сумрак разрезало пара тёмных фигур, чья походка была быстрой, но ровной. Бетти оживилась, понимая, что это не очередные зомби. Она рванула ко входу, чуть ни от радости не вскрикнув. Поспешно убрала преграду и открыла двери. Внутрь буквально ввалились сначала тяжёлые сумки, а потом и сами парни.

Дэвид и Клэйтон были измучены, дышали глубоко и тяжело, валяясь на полу. Бетани же с облегчением выдохнула, так дверь и не закрывая, потому что не видела последнего – Рэндала.

— Что с вами произошло? — голос содрогнулся от страха и недоумения. — Где Рэн? — девушка сама на себя была не похожа, ведь её атаковало столько эмоций.

— Там... За нами была погоня, — из-за недостатка воздуха Дэвид закашлялся.

— Закрой дверь, — Клэй принял сидячее положение, чувствуя себя явно лучше друга.

— Что? Где Рэн? — Бетани чуть повысила голос, но старалась держать себя в руках. — Почему вы вернулись без него?! — однако с каждой секундой делать это становилось всё сложнее.

Младшая не собиралась запирать двери, пока этот порог не пересечёт последний член их команды. Однако за неё это сделал брат. Клэйтон неспешно поднялся с пола, ведь сил совсем не оставалось. Приблизился к девушке и поверх её ладоней положил свои, закрывая проход за неё, прилагая усилия, ведь так стала сопротивляться.

— Клэй! — кричит на старшего, который и глазом не повёл в её сторону. — Дэв! Ну хоть ты скажи ему! — моментально переключается на второго.

Девушка не может противостоять парню, из-за чего её вновь атакует паника. И становится только уже, когда глаза переходят на Мартинеса, что уже успел встать с пола. Его глаза не полны той бывалой уверенностью, наоборот, он испуган, потерян, повинен…

— Бетти… Я согласен с Клэйтоном, — тихо высказывается Дэвид.

— Но, — блондинка заикается, слов не находя, потому что не думала услышать такое от него. — Так же нельзя! За ним нужно вернуться!

В голову приходят отнюдь не лучшие догадки о том, что сейчас может переживать Джонс. Там темно, там много монстров, там, чёрт возьми, очень опасно в такое время!

Однако чувства сестры брат явно не разделяет. Он злится, ведь та говорит необдуманно. Она не знает, что происходило там, не знает ничего и сейчас убеждает всех, дабы они возвращались в тот ад за одним человеком, чтобы погубить всех остальных.

— Мы просто не могли поступить иначе, — Дэвид видит, как его друг на грани, из-за чего пытается наладить ситуацию, но всё же не удаётся.

— Если бы мы остались там ещё на несколько минут, нас бы сожрали так же, как и Рэна! — и Клэй срывается, кричит, пальцем тыча в сестру.

И она просто поверить в эти слова не может, ступает на шаг назад от старшего, вскидывает брови, глазки слёзные расширяя до предела возможного.

— Рэндал жив! — сама кричит, будучи полностью в свои слова не уверена.

— Рэн мёртв! — перехватывает Клэй, заставляя Бетани наконец замолкнуть.

Девушка губы поджимает, смешивая сильнейшую злобу с грустью и болью, что отдаётся сейчас в грудине. Светловолосой неприятно слышать подобные слова от своего старшего. К тому же сейчас Клэйтон разъярён непослушанием Бетани, а когда парень в ярости – это равносильно концу света. Но дважды же не умирают, не правда ли?

— Я сам видел, как толпа этих тварей терзала его тело! Как его куски разлетались, по дороге! Слышал его крик о помощи, слышал его последние слова! — Бетани не была бы собой, если бы не верила всем на слово. — Да, Бетти! Я видел, как мой лучший друг погибает!

Она глотает солёные слёзы, понимая, что брат не может ей лгать… Но… Всегда доверчивая девушка только сейчас в словах его сомневается. Ей не хочется в это верить… Хочется самой увидеть, пускай если и станет ещё больнее… Она должна во всём убедиться сама… Хотя бы когда-нибудь…

— Нет, нет, нет! Дэв! — вся в слезах она подбегает к шатену, хватаясь за рукав толстовки. — Дэв, прошу... Скажи, что он лжёт!

Мартинес замялся, ему тяжело вспоминать о произошедшем, ведь он и правда чувствует на себе вину. Однако Бетани же ощущает себя в разы хуже. Мимолётный зрительный контакт с Клэйтоном, и парень наконец заговорил, добивая девушку окончательно.

— Это правда, — ноги вмиг ослабли, опуская её тело на холодный пол.

— Нет, — шепчет, прикрыв веки, ведь за этой толстой пеленой слёз не было видно ничего.

Клэйтон немного стих, видимо ему пришло осознание, что сейчас он был слишком груб и прямолинеен. Парень присаживается на корточки возле сестры, рукой обхватывает плечи младшей, прижимая к себе. Однако та на эмоциях со звериным рёвом отталкивает брата.

— Уйди! — глаза прикрывает ладошками, плача. — Клэй, уйди, прошу тебя!

И тот молча поднимается, хватает грубо за локоть Дэвида, уходя подальше. Бетани ревёт в голос, глотает горючие слёзы, а затем пытается встать на ноги, придерживаясь за попавшийся под руку стеллаж. Пускай они и были знакомы всего нечего, но почему-то тот удар пришёлся в самое сердце… Стало так больно… Так грустно…

Бетти плетётся к тому месту, где утром они последний раз поругались с Джонсом – выход, а именно окно, через которою парень следил за ходячими мертвецами.

— Он не мог умереть, — её полушёпот заглушался грубыми высказываниями Клэйтона Дэвиду в адрес младшей сестры.

Взгляд блондинки падает на сумку, валяющуюся на полу, ведь ребята так и не забрали её по возвращению. Завидев в ней оружие, она наклоняется, чуть ли не падая, а после же берёт самый первый пистолет, лежавший на самом верху, немного патрон и фонарь. Разум затуманен. Раньше она всегда верила брату на слово… Но теперь… Теперь его “Рэн мёртв” никогда не поверит… Ведь сама в этом обязана убедиться…

— Я найду тебя, Рэндал Джонс, — девушка неслышно открывает входную дверь и уходит, освещая себе дорогу впереди тусклым фонариком.