Крылья под лунным древом

Глава 3

Лунный дворец стоял на вершине горы, под серебристым куполом ночного неба.

Каждая колонна, каждый балкон были словно сделаны из света, затвердевшего в кристалл. Звуки внутри были странно приглушёнными, словно сам воздух подстраивался под магию.

Лиарэль шла по длинному коридору, чувствуя, как магия дворца изучает её шаги. Древние камни реагировали на её присутствие — сначала едва заметно, потом отчётливо. Лёгкий шёпот в стенах и мерцание света подсказывали: она не просто гость, она — часть этого мира. И часть пророчества.

Каэл’Рин шёл рядом. Его крылья были сложены, но напряжены, будто готовые раскрыться в любой момент. Его взгляд то и дело падал на Лиарэль — холодный, строгий, но с оттенком чего-то, что она не могла понять.

— Ты чувствуешь дворец? — тихо спросил он.

— Что значит «чувствовать дворец»? — Лиарэль нахмурилась.

— Этот дворец живой. Он реагирует на сильные эмоции. Он узнаёт страх и надежду. Ты потревожила его магию, когда прикоснулась к Лунному Древу. Теперь он следит за тобой.

Лиарэль замерла. Внутри всё дрожало. Её пальцы невольно потянулись к коридору, чтобы «прикоснуться» к самому свету. Но он ускользнул, словно дворец хотел напомнить: здесь всё под наблюдением.

— Значит, я не смогу скрыться, — пробормотала она.

— От дворца — нет. От меня — попробуй, — ответил Каэл’Рин, почти шёпотом.

Слова задели её.

Не потому, что были угрозой, а потому что в них сквозило что-то ещё. Что-то, чего она не ожидала.

Они подошли к большому зальному залу, где свет от луны падал на мраморные плиты, превращая их в серебристую реку. Лиарэль впервые увидела магический сад дворца — растения, которые сияли собственным светом, и деревья с листьями, отражающими эмоции. Каждый вдох здесь был насыщен силой, и каждый шаг заставлял сердце биться быстрее.

— Здесь безопасно, — сказал Каэл’Рин, и его голос прозвучал мягче, чем обычно.

— От чего? — спросила Лиарэль.

— От Совета. От врагов. Но не от самого дворца… и не от меня.

Она взглянула на него. И впервые поняла, что их путь связан не только пророчеством, но и чем-то личным, чем-то, что они ещё не осмелились признать даже себе.

Свет садов затрепетал. Лиарэль ощутила, как магия дворца словно отражает их эмоции — лёгкую тревогу, страх, но и неуклюжую близость.

— Каэл’Рин… — прошептала она. — Я… не знаю, смогу ли я выдержать всё это.

— Я знаю, — сказал он. — Но вместе мы сможем. Даже если дворец и мир против нас.

И когда их взгляды встретились, на мгновение казалось, что весь Лунный дворец замер в ожидании.

Судьба Аэлириона — и их собственные сердца — начинали переплетаться в этом сиянии.