Спеши жить

Глава 1

Кто бы мог подумать, что работать официанткой - так сложно! Каждый норовит ущепнуть за задницу или попялится на то, что им грозит увидеть только во снах или в мечтах. Пьяные волосатые мужчины, ровесники моего отца, специально роняют столовые приборы или салфетки для того, чтобы я наклонялась и открывала им вид на свою задницу и грудь.

Чёртовы извращенцы.

Мои ноги гудят после долгого и напряжного рабочего дня. Прошло четыре недели с тех пор, как я приехала в эту дыру, чтобы отдохнуть и залечить раны разбитого сердца, после предательства Константина, уже моего бывшего парня. Вот тебе и крепкие четырехлетние отношения. Константин казался мне по истине хорошим парнем. Отличным вариантом для рассмотрения возможности дальнейшего создания с ним семьи. Чего-то больше. Чего-то постоянного и искреннего. Добрый, умный, забавный и богатый. Идеальный мужчина, который понимает, как устроен мир, как крутится моя жизнь и насколько это важно для меня. Понимание - то, чего редко можно добиться спустя несколько лет отношений. А он это делал. Либо делал вид, что делал. Но я приняла это. Меня всё устраивало. Несмотря на то, что не всегда следовал своим убеждениям.

Константин занимался продюсированием группы, начинающий певиц. Вот только они почти не приносили для него никакого дохода. Молодые, неопытные, а понтов уже выше крыши. Константин пытался поставить их на место, но эта попытка обошлась ему в круглую сумму. Он разорился. Потерял свой авторитет. Таков бизнес. Есть удачные проекты, а есть - нет. Ты либо работаешь, полностью вкладываешься, при этом видишь отдачу и заинтересованность в лице своих подопечных и достигаешь успехов, либо теряешь всё и начинаешь заново. Это жёсткий бизнес.

Но это, черт возьми, не значит, что он должен становится гребанным жиголо для нереально богатой тетки, годящейся мне в бабушки!

Он сделал свой выбор. Предпочел деньгам меня. Предпочёл лёгкий путь. Ему хватило одной жизненной преграды, одной неудачи, чтобы попрощаться со мной.

Но, с другой стороны, чего я ожидала? Мы даже никогда толком не были в настоящих отношениях, которые могли бы показать прессе. Константин не хотел шумихи. Не хотел попасть в объектив камеры и тем более не хотел иметь дело с моим отцом, который способен разрушить карьеру моего бывшего, одним щелчком пальцев. Это унизительно. Отдать парню всю себя, а потом в итоге оказаться на самом дне. С разбитым сердцем и ненавистью во всей душе. Обидой на весь мужской род.

Я нуждалась в отпуске. Эмоциональной разгрузке. Не помню, когда последний раз куда-то ездила. Одна. Без сопровождении друзей, телохранителей или личного эскорта. Впредь до чертовых папарацци. Только я. Желательно вне суетливой городской жизни. Сестра поддержала мою идею, а вот отец и продюсер, Ной, нашел идею крайне не преждевременной. Плевать.

Хоть один раз за двадцать шесть лет я имею право покапризничать и сбежать ото всех. От своей жизни.

Поэтому спустя два часа, Винни, мой супер-личный стилист сделал из меня совсем другого человека. Собрав вещи, я прыгула в машину и поехала туда, куда глаза глядят. В глубине души понимала, насколько это безответвенно, опасно и глупо. Столько людей завязано на мне. Столько денег. Столько планов. Но Ной достаточно умный мужчина и не я одна являюсь его проектом. Один из прибыльных и глобальных - это да. Нет смысла отрицать очевидного. Я все это понимаю, понимаю всю тяжесть ответственности перед моими людьми, моими поклонниками, даже моей семьёй. Но... у каждого случается выговорание. Каждый имеет на это право.

Смена обстановки. Полностью. Во всех сферах.

Вот этом нуждалась.

Мой выбор пал на небольшой городок в Техасе, чье название я так и не запомнила до сих пор. Купила небольшой, но достойный моим требованием изнутри домик с участком и кафе, больше похожее на помойку. Это был гиблый бизнес, с которым старый хозяин с радостью избавился. Он хотел поскорее сбежать из городка, не оставляя ни единой причины вернуться назад. Не то, чтобы это меня волновало. Разумеется, я понимала, что беру убыточный бизнес, который никогда не окупится и закроется в ближайшие несколько месяцев. Но меня это устраивало. Не думаю, что мой бзик, как назвал его Ной, продлится дольше трех - четырёх месяцев.

Работать официанткой в собственном кафе было частью плана. Меньше всего мне хочется стать центром обсуждения местных в этом городке. Как я уже убедилась, чем у тебя меньше денег, тем незаметнее ты становишься в глазах других. Вещью. Официантка - идеальное прикрытие. Уволить меня никто не может, лишить зарплаты - тоже. Никто не трогает, я никого не трогаю. Это была идеальная договорённость с работниками кафе. Меня мало волновало благополучие этого заведения, поэтому, когда наступит день возвращения в большой город, кафе закроется, либо попадёт в руки кому нибудь за гроши. Не имеет значение.

В первый день своего приезда, я завалилась в кафе и опустошила половину бара. Бармен нехотя обслуживал меня. Он ещё не знал, что в скором времени стану хозяйкой этого заведения. Вот было его удивление. Обычно предполагаемые или будущие начальники не показывают себя в первый раз таким образом. Но мне понравилось кафе, его расположение и площадь помещения. Также небольшое количество клиентов, которые ходили сюда, как по часам. Это странно.

Не то, чтобы я не умела пить и часто попадала в неприятности. Отнюдь не так. Обычно за мной следила нанятая Ноем охрана, либо подружки в совокупности с охраной. А тут я осталась одна. Поэтому моему удивлению не было предела, когда на следующее утро, оказалась в постели одного из местных жителей Техаса. Я даже не помню, как мы познакомились. О чем говорили или что делали. Ничего. Вот только последствия этой ночи останутся со мной на всю жизнь. В виде двух чертовых полосок на тесте.

Беременна.

Слов нет, чтобы описать то, что я почувствовала, как только сделала первый тест. До последней секунды надеялась на ошибочный результат. Остальные три теста развеяли мои сомнения. Я не могла в это поверить. Страх. Чистый и беспощадный страх. Такое ощущение, будто я все ещё сплю. Будто во сне меня мучает постоянная тошнота, боль в ногах и спине, слабость во всем теле. Будто во сне меня ожидают все последствия безрасудной ночи. Отстветственность. Обязанности. Это куда больше, чем моя карьера.

Прошёл месяц после моего первого теста. Месяц стресса и мыслей: "А что дальше? Как быть?". Четыре недели после той ночи.

Я работала, попутно стараясь не сойти с ума от потока мыслей, касательно будущего, вливалась в жизнь местных жителей. Мне было это необходим. Я закрылась от своей настоящей жизни и делала все, чтобы вникнуть в новую. Это помогало, как бы странно не звучало.

Он заходил в кафе.

Вместе с той девочкой. Его дочерью.

Он даже не смотрел в мою сторону.

Я пару раз обслуживала его столик. Благодаря моей внимательности я смогла кое-что разузнать о жизни биологического отца моего ребенка. Например, его дочку зовут Люсинда или Люси, как ее называет отец. Ей четырнадцать лет. Обожает сладкое и ненавидит розовый цвет. О, ярая фанатка Кэмерона Блейка. Превосходно! Только этого мне ещё для счастья не хватало. Если она фанатеет по Блейку, то, разумеется, знает его биографию и факты из жизни. Чёрт. Нужно держаться от нее подальше. Фанаткам проще всего узнать своих кумиров. Я искренне надеюсь, что этого не произойдет. Также Люси из рук не выпускает свой телефон. Ее отец постоянно ругается из-за этого.

Его зовут Оуэн Куин.

Он содержит семейное ранчо, которое досталось ему по наследству. У него нет постоянной женщины и, насколько я поняла, жутким ханжой его назвать никак нельзя. Девушки в кафе оборачивались и пуская слюни, смотрели вслед, как только он приходил мимо. Открыто пялились на него, пока Оуэн обедал и общался со своей дочерью. Но ему было абсолютно все равно. Всё его внимание было сосредоточено на девочке.

"Он хороший и любящий отец" - пришла к выводу я. - "Может он будет также относится и к нашему ребенку?".

Я быстро отмахнулась от этих мыслей. Бред. Я не собираюсь останавливаться здесь навсегда. Нет уж, извините, я - городская девушка, к тому же, меня ждёт работа. Поклонники и семья, карьера. Вот же Ной придет в восторг от моей новости. Думаю, стоит сначала его, как следует подготовить. Он столько всего вложил в меня, мою карьеру.

Будет орать.

И много.

Возможно, понадобится успокоительное и какие нибудь другие таблетки.

Возможно, будет настаивать на аборте или на усыновление. Видите ли мне ни в коем случае нельзя портить своё блистательное будущее. Это смешно. Шестнадцать лет своей жизни я отдала карьере. Во всем себе отказывала, так как у меня чисто физически не было времени на что-то ещё, кроме музыки. Нет, я не жалуюсь, мне это нравится. Я живу музыкой.

Но мне надоело постоянно выбирать музыку. Надоело оправдывать чьи-то ожидания. Надоело соответствовать образу, который мы с Ноем создали за все года сотрудничества. Надоело быть идеальной. Это иллюзии.

У меня появился шанс стать кем-то другим, помимо певицы, модели или телеведущей.

Мамой.

И я буду лучшей мамой на свете для своего ребенка. Уж всё сделаю для этого.

Я стояла за барной стойкой, когда услышала звонок, открывающейся двери. Подняв глаза, увидела никого иного, как Оуэна в обтягивающей синей рубашке, старых потёртых джинсах, ковбойских сапогах и шляпе. Я тяжело сглотнула, изо всех сил стараясь не пялиться на него.

"Не мой тип, не мой тип" - постоянно повторяла я про себя, как только видела его.

Только от этого лучше не становилось. Я не могу не смотреть на него. На большого красивого мужчину, от вида которого все расходились по сторонам, предоставляя ему дорогу. Люси гордо шла рядом с ним, улыбалась и посылала предупреждающие взгляды в сторону всех женщин.

Собственница.

Теперь понимаю, почему Оуэн буквально вытолкнул меня из дома тем утром. Не хотел, чтобы Люси меня увидела и устроила скандал. Миленько. Не очень хорошо. Ещё одна причина не радовать Оуэна новостью о нашем с ним совместном ребенке. Как разумной и адекватной женщине мне надо собрать вещи, сесть в машину и вернуться в свою городскую жизнь, оставив папашу далеко позади. Что он может дать мне? Головную боль? Вполне возможно. Деньги? Дом? Да я за один концерт получаю втрое больше, чем стоит все его обожаемое ранчо. Хороший отец моего ребенку? Есть возможность и большая, судя по его отношениям с дочерью. С этим трудно поспорить, к тому же, как я убедилась, у Оуэна богатый опыт общения с детьми. В частности, в их воспитании.

Оуэн и Люси сели за свой любимый столик. Он махнул рукой, призывая к себе официантку. Меня. Большего некого. Я сегодня одна работаю. Но мои ноги, будто приросли к полу. Никогда бы не подумала, что ты трусишка, Леа. Он всего-лишь мужчина.

"Невероятно красивый мужчина" - добавило мое подсознание. Не могу с ним не согласится.

Факт остаётся фактом. Я - официантка. Я должна подойти, и как следует обслужить их. Взяв всю волю в кулак, я обошла барную стойку и направилась к ним, попутно доставая блокнот и ручку из переднего кармана на фартуке. Люси встала из-за стола, сказав что-то своему отцу, она направилась в сторону, где находился туалет. Я замедлила шаг, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Он один. Сидит за столиком и ждёт меня. Заговорит ли он со мной? Скажет что-нибудь о той ночи? Если бы Оуэн был умным мужчиной, то после незащищённого секса, через три недели подошёл и спросил, не залетела ли я. Видимо не только я не помню все произошедшее той ночью. Стыдно признаться, даже не помню, каков он в постели.

- Добрый день, готовы сделать заказ? - официально спросила я, сохраняя равнодушное выражение лица и открывая блокнот для записи заказа. За несколько дней работы, уже образовалась привычка.

Мужчина даже не соизволил поднять глаза и посмотреть на меня. Готова отметить, это был приличный удар на мою гордость. Ещё ни один ясновидящий мужчина, не смог не смотреть на меня, находясь со мной в одном помещении больше двух минут. Ничего не понимаю. Откуда у Оуэна иммунитет к моей красоте?

Он открыл меню, которое, уверена, мужчина знает наизусть. В кафе не очень-то широкий выбор блюд, да и сам Оуэн с дочерью всегда заказывают одно и то же. Сегодняшний день не стал исключением из правил. Сделав вид, будто записала заказ в блокнот, я хотела пойти на кухню, но меня остановили. Какого...? Большая рука сжимала мое запястье, не позволяя сдвинуться с места. Он силен, чему я ни капельки не была удивлена. Всё тело Оуэна кричало о его мощности и силе. Я опустила голову и посмотрела на его руку. Впервые за четыре недели, когда он прикоснулся ко мне.

- Хорошо себя чувствуешь? - спросил он хриплым голосом, который в момент заставил мои колени содрагнуться.

Я нахмурилась.

- В каком смысле? Я в полном порядке, - ответила я. Оуэн отпустил меня после второй моей несчастной попытки освободиться. Я машинально потерла запястье, но на нём не было и следа, включая покраснений. Разумеется. Он бы не посмотрел причинить мне боль или как-либо навредить. - Ваш заказ будет готов через несколько минут.

Не дожидаясь ответа, я ушла.

Стоя за барной стойкой, я наблюдала, как Оуэн и Люси обедали. Самое миленькое зрелище из всех, какие я когда-либо видела. Я думала о его словах. Больше ни о чем. Почему Оуэн неожиданно соизволил обратить на меня внимание после четырехнедельного открытого игнора? Если бы не кафе, то сомневаюсь, что мы когда-нибудь пересеклись бы вновь. Да ещё и вопрос о моем самочувствии... Такое ощущение возникает, будто он знает или догадывается о том, что происходит со мной. Может он и не такой тупой, каким я его считала все эти недели.

Нам нужно поговорить.

Но есть проблема, Люси, его маленький настырный хвостик, бросающий испепеляющие взгляды всем женщинам, рискнувшим посмотреть на ее отца. Что-то мне не хочется становиться одной из ее жертв. Хотя я ее не виню. Я точно также вела себя в детстве, отгоняя нежелательных невест от папы. Он был завидным женихом, причем при деньгах, с огромным домом, и имел известное, громкое имя в шоу-бизнесе.

Люси не хочет мачеху. Чужую женщину, с которой ей придется делить отца.

Если бы она знала, как хорошо я ее понимаю.

После обеда, чмокнув папу в щёчку, Люси ушла. Я почувствовала некое облегчение, но оно моментально испарилось, как только я увидела большого мужчину, идущего ко мне. Ты хотела разговора, так получи его. Без свидетелей и без Люси. Один на один. Чудненько.

Я замямлилась, чувствуя себя неуверенно под его пристальным взглядом.

- Поехали, - произнес Оуэн в приказном тоне. - Сейчас мы едем к тебе за вещами. Переезжаешь ко мне.

Я открыла рот от подобной наглости. Что он себе позволяет? Да и какого черта он вообще несет?

- Никуда я с тобой не поеду.

Он предупреждающе сузил глаза, наклоняясь вперёд. Я сглотнула, не в силах отвести от него глаз.

- Я наблюдал за тобой все последние четыре недели, Тейт. Я не глуп, а ты не первая женщина, пытающаяся вскружить мне голову. Один из их любимых способов воздействия - это вымышленная беременность. Но ты другая. - Я открыла рот, но он перебил меня. - Так вот, я верю своим глазам и могу сложить дважды два. Тебя мутит по утрам, поэтому ты стараешься, как можно дальше держаться от кухни. Заходишь туда только в экстренных случаях и то на пару минут. Дольше не можешь, так как не хочешь снова поиграть в обнимашки с унитазом. Ты не ешь, пьешь только воду. Иногда фрукты. В частности виноград. Моя бывшая пакетами поглощала виноград, когда носила Люси. Не нужно мне врать. Если потребуется, я лично отведу тебя к врачу для подтверждения беременности и точного срока, чтобы не было сомнений, касательно отца.

У меня не было слов. Реально впервые в жизни нечего было сказать.

Но он прав. Отрицать что-то не было никакого смысла.

- Я беременна твоим ребенком, - ответила я. Это оказалось проще, чем я думала. Лицо Оуэна не дрогнуло. Ему что, все равно? - По неделям всё совпадает. Мои поздравления.

- Поздравишь, как только я получу письменное подтверждение теста ДНК, что ребенок, которого ты носишь, мой. До этого времени ты будешь жить в моем доме и находиться под моим наблюдениям. С работой тоже придется завязать. Если в итоге окажется, что ребенок мой, я никогда не смогу простить себя за то, что не смог предоставить его матери хорошие условия проживания во время беременности.

- Я не нуждаюсь в тебе. У меня есть деньги, - возразила я.

- Собирайся. Жду в машине.

И ушел, оставив меня в полном недоумении.