Anastasia se dirigea vers l’aile VIP avec les serviettes en main, perdue une fois de plus dans ses pensées profondes concernant son avenir.
À 20 ans, elle savait que le temps ne jouait plus en sa faveur. Elle devait gagner de l’argent pour poursuivre ses études, et c’était la raison pour laquelle elle avait accepté ce travail. Elle avait terminé le lycée deux ans plus tôt, mais n’avait toujours pas réussi à obtenir une bourse pour étudier la filière de son choix.
Alors, au lieu d’être un fardeau pour ses parents pauvres qui travaillaient à deux emplois pour subvenir aux besoins de la famille, elle avait décidé de travailler dans un hôtel.
Le salaire n’était pas très élevé, mais il était correct. Trois mille dollars par mois suffisaient pour couvrir ses dépenses, même si économiser pour l’université prendrait du temps.
Anastasia était une jeune fille simple avec une vie simple. Elle n’était pas très sophistiquée et avait souvent été mise à l’écart à cause de ses cheveux roux. Son père était roux, sa mère brune, et pour une raison ou une autre, elle avait hérité de cette particularité. Ana n’en avait pas honte et avait quelques amis, ce qui suffisait à la rendre heureuse. Elle avait aussi un petit ami qui l’aimait sincèrement.
Elle arriva devant la chambre et frappa doucement. La porte s’ouvrit presque immédiatement. Son cœur fit un bond en le voyant : elle comprit qu’il s’agissait de l’homme dont Rachel parlait. Cela expliquait son insistance à vouloir s’occuper de lui.
Mais ce qui la troubla surtout, ce n’était pas cela. L’homme était à moitié dévêtu, en sueur et dans un état manifestement étrange, sous l’effet de l’alcool.
« Monsieur… je… je vous ai apporté ces serviettes », balbutia-t-elle nerveusement.
« Oui… pose-les sur le lit », répondit-il en s’écartant.
Ana avala difficilement sa salive et tenta de garder son calme. Elle se sentait mal à l’aise à cause de l’odeur d’alcool et de la tension dans la pièce. Elle se hâta de déposer les serviettes sur le lit.
Mais à peine eut-elle terminé qu’elle entendit la porte se fermer derrière elle.
La peur envahit immédiatement son corps. L’homme s’approchait d’elle, visiblement instable et agité. Anastasia tenta de rester calme et de rejoindre la sortie, mais il l’arrêta en lui prenant la main.
« Monsieur… avez-vous besoin d’autre chose ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
Il sembla lutter intérieurement, comme s’il n’était plus totalement maître de lui-même.
« S’il n’y a rien d’autre… je vais partir », ajouta-t-elle précipitamment.
Soudain, il lui fit une proposition choquante, lui demandant de rester avec lui cette nuit.
Anastasia recula immédiatement, choquée et effrayée.
« Monsieur, vous avez trop bu. Vous devriez prendre une douche et vous reposer », répondit-elle avec courage malgré sa peur.
Mais il insista, devenant plus agressif et hors de contrôle.
Anastasia appela à l’aide, mais personne ne pouvait l’entendre dans cette aile isolée.
La situation dégénéra rapidement. Malgré ses tentatives de résistance, elle fut retenue de force et totalement dépassée par la situation.
Quelques instants plus tard, la pièce retomba dans un silence lourd.
Anastasia était en larmes, choquée et brisée, tandis que Stephen était allongé sur le lit, épuisé et perdu dans un état de confusion et de faiblesse, avant de sombrer lentement dans l’inconscience.