Смерть в западном крыле

Глава 6

Сегодняшний день был одним из важных. Практически все учащиеся - пришли в школу, дабы почтить память о Роуз Джером. Зайдя в школу, Рене свела брови, рассматривая учеников с цветами. Девушка машинально начала вспоминать праздники, события, и только наткнувшись на Эрика с цветами - перед ней предстала Роуз. Позади него кто-то создал алтарь в честь погибшей. Вокруг него покоились цветы, фотографии, где она улыбалась, а так же множество свечей. Каждый из учеников оставлял цветы Роуз, склоняя перед ней голову. Рене сжала лямку рюкзака, вспоминая повешенное тело и ужасный вид Джером. Она чертыхнулась, понимая, что тоже могла принести цветы, но почему-то забыла об этом обряде. 

— Держи, — Эрик, заметив, что Рене пришла с пустыми руками - протянул ей цветок из своего букета, после чего развернулся к Оллфорд спиной, кладя его возле фотографии.

— Кто это сделал? — тихо спросила Рене, так же кладя цветок возле букета Эрика.

— Я не знаю. Тебе виднее, — взгляд парня будто говорил: "Я всё знаю, но догадаться должна ты".

— Нейтан? - шепнула девушка, сводя брови.

— Возможно. Я не так много знаю о взаимоотношениях погибшей и всеми вами, но он выглядит хуже всех. Я бы даже сказал, что он очень подавлен.

— Я отойду на минуту, — еле улыбнувшись, Рене начала искать глазами Бабкока. Она металась со стороны в сторону, мягко расталкивая учеников.

Оллфорд быстро его нашла - Нейтан стоял у бывшего шкафчика Роуз. Он отличался от всех, так как она ещё год назад разрисовала его из баллончика. Розоватые облака на фоне голубого неба с золотыми звёздами каждый раз завораживали Рене, когда та проходила мимо. В правой руке Нейтана покоилась сигарета, он держал её между пальцев, зажав настолько крепко, что она просто напросто смялась, практически разделяясь напополам. Парень выглядел ужасно. Его подавленный вид говорил лишь о том, что он практически стал безжизненным после смерти Роуз.

Оллфорд медленно направилась к нему, дабы хотя бы поддержать немного. Она понимала, что всё же понемногу теряет его как друга, ведь Бабкок стал каким-то замкнутым и безразличным, будто Роуз реально была для него чем-то хорошим, приносящая радость в его жизнь. Рене старалась подойти незаметно, чтобы не отвлекать парня от раздумий, в её голове назрел план, включая множество вопросов. В этом была вся Оллфорд - хотела допросить вся и всех, даже если человек был на грани жизни и смерти. Всё же до правды она добиралась по головам, не жалея собственного и чужого пространства, а так же чувств и эмоций.

— Нейтан, — произнесла Рене, опираясь на ближайший шкафчик. Она заглянула к нему в глаза, чтобы прочитать всё ту же боль. Как бы он не сопротивлялся, но скупая слеза покинула его, скатываясь по щеке.

— Красиво? — тихо спросил он, затягивая в себя табачный дым. Он успокаивал его. Лёгкие жгло, так как Бабкок задерживал дым подольше, чтобы душевная боль уже не казалась такой острой и болезненной.

— Очень, — так же тихо ответила Оллфорд. Она встала перед ним так, чтобы никто из преподавателей не заметил, что Нейтан курит прямо в школе. Всё же Рене хотела сохранить его репутацию. — Я тебя прикрою.

— Сигареты? — равнодушно спросил Нейтан, на что девушка лишь утвердительно молча мотнула головой. — Похрен.

— Я не знала, что вы были настолько близки, - сказала Оллфорд, стараясь выведать хоть немного информации. Она нужна была ей не только для того, чтобы подавить свой интерес, а и, чтобы найти хоть одну зацепку, так как Роуз Джером для неё была загадкой.

— Уже ничего не имеет значения, Рене. Она больше не с нами, — Нейтан говорил и говорил, но Рене пропускала его боль через себя. В её душе всё переворачивалось, сжималось, девушка ломала себя изнутри лишь бы не заплакать. Казалось, что она тоже знала Роуз, по крайней мере хотела знать так же близко как и те, кто сейчас страдают из-за её смерти. Боль внутри остальных делала школу не таким уж и весёлым местом. Внутри будто царила атмосфера, в которой хотелось лишь страдать и плакать. Почему-то угнетённые были все: ученики, преподаватели и даже Рене Оллфорд с Эриком Данканом.

— Ты справишься, Нейтан, — обняв парня, Оллфорд не выдержала, она разрыдалась, ещё крепче сжимая его в своих объятиях.

— Наверное... - сигарета из его рук выпала от неожиданности. Он почувствовал, что девушка сожалеет о том, что Роуз с ними больше не было. Бабкок ценил это. Внутри него будто что-то наконец взорвалось. Это чувство бесполезности держалось до самого конца, но Оллфорд будто бы запустила цепную реакцию. Нейтану стало легче, он понял, что не один, и что справится…

Возможно именно друзья были для него спасательным круг. Каждый "утопающий" нуждался в нём, даже если он был старый и не такой надёжный, но всё же - спасательный. Нейтан понемногу учился жить без Роуз, так как все дни на пролёт он был с ней, бывали дни, когда девушка совершенно не обращала на него внимания и из-за чего-то таила обиду, но уже к вечеру снова становилась собой. Бабкок замечал, что что-то расстраивает Джером, но что - никогда не спрашивал, да и вообще боялся лезть в глубину души Роуз. Она была для него отнюдь не поверхностной, просто страх - был намного сильнее любопытства. Парень решил, что всё же справится, он передумал делать глупости и мысленно поблагодарил Рене за поддержку, хоть такую малую и невесомую. Пусть даже это было мимолётно, пусть даже слова были не совсем убедительными, но они были, есть и будут...

***

— Что будем делать? — тихо спросил Эрик позади Рене. Она сидела за партой и пыталась выглядеть вдумчивой, хотя в голову ничего не лезло. Казалось, что вот теперь наступил день, когда Рене забудет об учёбе и посвятит все мысли и время на поиски убийцы.

— Нам нужен план. Мы сидим на месте, не двигаемся, только что-то обсуждаем. Всё без толку, - шепнула Оллфорд, немного поворачивая голову. Она злилась не на Эрика, а на себя, так как могла бы уже сделать хоть что-то, а в итоге - у них даже зацепки не было.

— Согласен.

— И всё? — Рене развернулась к нему лицом, встречаясь с безэмоциональным взглядом. Эрик смотрел не на неё, а куда-то вдаль.

— Тебе кранты, - шепнул он, практически не двигая ртом.

— Что? — насупилась девушка.

— Мисс Оллфорд! — мистер Смит стукнул по столу кулаком, в то время, как Рене резко развернулась, подскакивая на стуле.

— Извините! - вскрикнула она, пытаясь разогнать румянец на лице. Ей было очень стыдно за то, что её уличили в отсутствии интереса на уроке.

— Итак, может вы расскажете нам о знаменитых художниках? - спросил преподаватель, складывая руки перед собой.

— Ну... - протянула Рене, стараясь вспомнить хоть кого-то, но почему-то в голову ничего не лезло. Она была сбита с толку и совершенно не понимала, как ей действовать в этом случае. Девушка знала ответ, но он просто не приходил к ней в голову.

— Я так и знал, в искусстве вы ничего не понимаете. Даже не могу представить, что вы здесь делаете. Покойная мисс Джером писала восхитительные картины. Как жаль, что она больше не с нами, — учитель снял очки, после чего присел на стул, и потёр лоб ладонью. Рене заметила это. Снова страдания. Снова мучительное отрицание человека, который скучает по Роуз Джером. — Все свободны...

Ученики пару секунд сидели смирно, переглядываясь, а после вскочили, собирая свои вещи. Рене и Эрик встретились взглядами, к ним пришла одна и та же мысль. Они дождались когда все уйдут, оставляя их и учителя наедине. Это был отличный шанс узнать о покойной побольше. Эрик думал над тем, что даже если бы у них ничего не получилось - всё равно они бы просто попытались, что есть уже хорошо.

— Мистер Смит, — подойдя к столу, произнёс Эрик. Он не знал как расположить к себе учителя, ведь парень был новеньким и совершенно ни с кем не был близко знаком.

— Да, мистер Данкан? — не поднимая головы, ответил мужчина. Ему было сложно понять вещи, которые произошли совершенно недавно. Почему-то преподаватель прекрасно осознавал, что Роуз Джером перешла кому-то дорогу, что ей было слишком мало лет, вся жизнь открыта перед ней. Девушка могла бы покорить любой город, ей под властно было всё, что нравится людям.

— Насколько вы хорошо знали Роуз? — Рене не выдержала, задав учителю вопрос, на что тот отреагировал не слишком хорошо.

— Это допрос, юная леди? — мужчина поднял голову, хмуря брови.

— Нет, — Эрик выдвинулся вперёд. — Мы всего лишь хотим понять...

— Понять что? Вы думаете, что я могу быть причастным ко всему этому? - мистер Смит не был дураком, он прекрасно понимал, что идёт расследование и каждый пытается найти виновного. Он бы и сам попытался найти, только вот понимал всю угрозу его жизни. Роуз была для него больше чем просто ученица, она была - свежим глотком в художественном деле. Мистер Смит каждый раз ждал когда Роуз принесёт ему новую картину, над которой он будет сидеть сутками, рассматривая каждый мазок.

— Нет, но мы...

— Вышли вон из моего класса! — мистер Смит резко поднялся, указывая рукой на дверь.

Рене вздрогнула, её глаза распахнулись в удивлении, а может, даже в страхе. Лишь Эрик стойко держался, он прищурился, после чего взял Оллфорд за руку, скрестив между собой пальцы, и повёл её из кабинета. Девушка послушно шла за парнем. Он куда-то уводил её, вёл коридором, а после лестницей. В конечном итоге оба оказались на заднем дворе школы. Большинство учеников собирались там, дабы покурить. Присев на лавочку, Эрик потянул за собой и Рене. Оллфорд приземлилась рядом, всё ещё пребывая в шоке. Она боялась, что убийцей может быть кто угодно. В этом время парень вытащил сигарету из пачки и покрутил её между пальцами. Это расслабляло его и развеивало ненужные мысли.

— Будешь? — Данкан протянул ей сигарету.

— Да, — Рене взяла её в руки. Она не хотела говорить, что никогда в жизни не пробовала, ведь на данный момент ей было так необходимо отвлечься. Что-то новое просто было необходимо Оллфорд, девушка хотела забыть ту сцену с учителем, почему-то она понимала, что убийца не будет выглядеть подавленным, а возможно - она просто ошибается и хочет убрать из подозрения реально страдающих людей.

Эрик поджёг сигарету Оллфорд, после чего сделал тоже самое со своей. Вдохнув дым, Рене закашлялась, Эрик лишь мягко постучал ладонью по её спине, немного улыбаясь, но ничего не сказал. Он понял всё и без её объяснений. Такая правильная девушка вряд ли могла когда-нибудь пробовать подобные вещи. Этим она ему и нравилась. Рене была такой маленькой, но в то же время и смелой, а так же напорной как танк. Эрику нравилось наблюдать за ней, даже если это было издалека, и совершенно не заметно для неё. Данкан считал Рене особенной, она ему сразу же приглянулась, миловидный вид и серьёзный взгляд так и спились в его воспоминания о ней. Он доверял Рене, ведь понимал, что она единственная - кто не мог у***ь Роуз Джером.

— Вдруг мистер Смит - убийца? - шепнула Рене, понимая, что страх закрадывался с каждым разом всё глубже и глубже.

— Вряд ли, — ответил Эрик, втягивая в себя дым. Он это точно знал. Полицейские сразу могли определить лжеца, вот и Эрик у них научился. Парень часто наблюдал за ними, практически каждый день, отчего знал как они поступают и что делают в итоге.

— Почему ты так думаешь? - спросила Рене, не понимая Эрика, ведь они должны были подозревать всех, кроме себя.

— Он скучает за Роуз. Видимо, она была лучшей среди вас, — Данкан улыбнулся, на что Рене насупилась. Девушке в голову пришел образ Роуз. Она знала её издалека. Не так как остальные, но и этого ей было достаточно.

— Я помню какой она была - весёлой, с розовыми прядями... Ты только представь себе - блондинка с розовыми прядями и пирсингом. Она всё себе проколола: нос, бровь, язык... Будто смешали нежную девушку и бунтаря, — вспоминая, Рене улыбалась. — Роуз была замечательной. Мы не были друзьями, просто одноклассниками, но я всегда следила за ней. У неё получались красивые картины. Иногда я думала, что она под наркотой, ведь невозможно быть такой...

— Какой? - прервал её Эрик, поворачивая голову к Рене.

— Идеальной, - без запинки ответила она, смотря в его глаза. Они такие же были. Идеальные. Рене даже не хотела отводить взгляд, вот только это показалось бы странным.

— Зависть? - ухмыльнулся Эрик, втягивая дым в лёгкие. Он понимал, что это не так, но не сказать не мог.

— Восхищение…