SEDUCE

Chapter 3

Chapter 3

"You are late!"

Aicka just smiled gunuinely to her friend Enna as she sat on the vacant chair in the table that they occupy.

Sa Sweet Corner ang usapan ng buong barkada na magkikita, it's a coffee and pastry shop na pag-aari ng kaibigan nilang si Nikki.

Nakakunot ang noo ng kaibigan habang matiim na nakatitig sa kaniya.

"Chill Enna, hindi lang naman ako ang late ah. Look..." she said as she pointed the other vacant chairs. "Wala pa ang lahat, it's just you and me---

"Nikki is here." Enna cut her off. Aicka chukle and raise both of her hands as a sign of surrender. Strict talaga si Enna pagdating sa business matters. Siguro naging mind set na rin nito ang pagiging on time sa klase ng trabaho nito.

Enna is a Wedding organizer. Sarili nitong business ang Majestic Weddings at lahat silang magkakaibigan ay tumutulong sa tuwing may big client ang kaibigan. Kagaya nalang ngayon na meron itong kliyente at kinakailangan nito ang tulong nila.

Nag-uumpisa palang kasi ang business ng dalaga, hindi pa ito masiyadong kilala kaya kailangan pa ng tulong nila dahil kulang rin ito sa manpower.

And as a friend ay buong puso rin silang tumutulong dahil gusto rin nila ang ginagawa. At hindi man nila aminin, halos lahat sila ay hopeless romantic. Gustong-gusto nila ang nakakakita ng kinakasal, and also dreaming to get married someday. Maliban nalang siguro kay Nikki na kahit kailan ay hindi nila nakitaan ng interes sa mga lalaki.

Speaking of Nikki, kalalabas lang nito mula sa kusina ng shop nito. Nakasuot pa ito ng apron at may bitbit na isang buong chocolate cake, may ngiti sa labing naupo ito sa tabi ni Enna.

"Hey Aicka!" bati nito sa kaniya kaya binati niya rin ito pabalik.

Nikki owns the Sweet Corner, she's also the pastry cheff at ito mismo ang gumagawa ng mga pastry na nabibili sa shop nito.

"Friendssssssssss!!!

Sabay-sabay na napalingon ang tatlo sa sumigaw. It's their friend Elle at nasa likod nito ang iba pa sa mga kaibigan nila. Sina Dane, Jessa, Gaile, Kate at Toni.

"One hour, twenty minutes and fifteen seconds." Enna said ng ang lahat ay naka settle na sa kani-kaniyang upuan.

"Uhhm what was that for?" Toni asked.

Anthonia Vergara or Toni for short. She's a ramp model and a fashion designer. She designs and creates some of wedding dresses that is available in Majestic Weddings.

"Iyon ang bilang ng oras na late kayo." sarcastic na sabi ni Enna. Toni just rolled her eyes.

"So businesswoman Enna, talagang binilang mo? Kaloka!" Elle said at binuntutan pa ito ng nang-aasar na tawa.

Nagkibit balikat lang si Enna. "Okay enough of that. Wala naman mangyayari eh, late pa rin kayo." she said.

Nagtanguan nalang ang lahat at sumang-ayon. Pagdating kasi sa oras walang nananalo kay Enna.

"By the way, sino ba ang client? Hindi ba dapat kasama natin siya ngayon o sila ng partner niya so we can start the planning?" Aicka said.

As if on cue ay tumunog ang chimes na nasa pinto ng store— senyales na may pumasok. Aicka turn her gaze on the door at halos takasan siya ng hangin sa katawan ng makita ang kapatid niyang si Ria....at si Clein.

Nagtagpo ang mga mata nila ng nobyo pero ito rin ang unang nag-iwas. And that gave a strong pinch on her chest. Hanggang ngayon ay iniiwasan pa rin siya nito. Isang linggo na ang nakararaan ng huli silang nagkausap pero hindi pa rin niya naririnig ang paliwanag nito tungkol sa kasal at sa estado ng relasyon nila.

Aicka is getting desperate to know the answer. Palagian niya itong tinatawagan but he wont answer her calls nor replies to her messages.

"Hey guys!" her sister greet them. Nakangiti ito sa kanila at napakagaan ng aura. Looks like Ria is really happy at the fact that she's getting married.

Ang ganda ng kapatid niya ay maihahalintulad sa isang anghel, palibhasa ay may dugong americana kaya natural na maputi, mapupula ang labi, matangos ang ilong at asulan ang mga mata. Mabait rin ito at likas na matalino. Her mother married Ria's father when she's fifteen. Maaga kasing nabiyuda ang ina niya sa kaniyang ama na namatay sa sakit na colon cancer. Ten years old siya ng maulila sa ama and after five years ay nakilala ng kaniyang Mommy ang ama ni Ria, mabuti sa kaniya ang kapatid at gayon rin ang step father na si Elwood.

"Hi there sis." bati nito sa kaniya at nakipagbeso pa.

"H-Hello." she greet her back. Naupo ito sa tabi niya at sa bakanteng silya naman sa tabi nito naupo si Clein. Hindi niya maiwasang sulyapan ang binata, nanatili itong tahimik at tila dinededma ang presensiya niya.

Parang gusto niyang maiyak pero pinigilan niya gamit ang pagkagat sa kaniyang ibabang labi. Pakiramdam ni Aicka ay wala nalang siya para sa binata. Nakalimutan na ba siya nito at ang sinabi nitong siya lang ang mahal? Bakit parang napakabilis naman yata?

"Shall we start? May gagawin pa kasi kami mamaya ni Clein." her sister open the discussion. Enna agreed kaya nagsimula na ang pagpaplano tungkol sa kasal ng dalawa.

Althroughout the discussion ay tahimik lang si Aicka. Tumatango lang siya at nagbibigay ng opinion sa tuwing tatanungin siya ni Enna at kahit papaano naman ay may naisasagot siya. She tried her very best to focus on the topic dahil natatakot siyang mahalata ng lahat na apektado siya sa presensiya ni Clein.

Hanggang sa natapos ang isang oras na pagpaplano. Nagpaalam na ang kapatid niya at si Clein na aalis, naalarma siya. Gusto na niyang makausap ang binata pero paano? Paano gayong kasama nito ang kapatid niya?

"Aicka, Dad told me na umuwi ka raw ngayon sa bahay." Ria told her. Marunong itong magtagalog dahil ayon sa kwento ng Step father niya ay dito na sa pilipinas lumaki at nagkaisip ang kapatid. Napaangat siya ng tingin dito.

"Bakit?" she asked. Nakita niyang napatingin sa kaniya si Clein, this time ay hindi na nito inialis ang tingin sa kaniya. Siya nalang ang nailang kaya itinuon niya ang atensiyon sa kapatid.

"Clein's Family were coming, family dinner since malapit na ang kasal. Dad wants you to meet them too and Mom misses you!" Ria said. At ang pagkabanggit palang sa ina ay sapat ng dahilan para umuwi siya.

After she graduated, Daddy Elwood bought a condo unit for her. Simula ng maging isang Talent Director sa isang kilalang Entertainment company ay doon na siya namalagi. She loves being with her Mom pero gusto niya rin ang maranasang mamuhay mag-isa, at hindi naman siya nakatanggap ng pagtutol mula dito.

She nodded. "Sige pupunta ako." she just said. Her sister smiled at tuluyan na itong nagpaalam sa kanila.

Nang makaalis ang dalawa ay parang doon lang siya nakahinga ng maayos. Nagsialisan na rin ang mga kaibigan niya dahil may mga trabaho at pupuntahan pa ang mga ito. Siya rin ay nagpaalam na.

Pasakay na siya sa kaniyang sasakyan. Dala-dala niya pa rin sa kaniyang isip ang katanungang paano niya makakausap si Clein at malilinaw ang lahat sa kanila. Nafufrustrate na siya sa kaiisip.

Wala naman na siyang balak na manggulo incase Clein chooses her sister. Ang kaniya lang ay kausapin siya nito at bigyan ng maayos na closure. And the thought of breaking up with him feels like a thousand cuts has been inflicted to her heart.

Parang hindi niya yata kakayanin.

Aicka drove fast to her unit. Nawalan na siya ng ganang pumasok sa trabaho, all she wants is to rest and to get ready for she's going to face them again later.

Pinatay niya ang kaniyang telepono para hindi siya ma-contact ng boss niya. Inihagis niya lang ang bag at at hinubad ang sapatos pagkatapos ay nahiga na siya sa kaniyang malawak na kama. Natulog siya at awa ng diyos ay nagawa niya iyon ng hindi umiiyak. Before Six ay nagising na siya at naghanda sa pagpunta sa mansion ng step father niya.

She took a bath and wore a plain sleeveless red above the knee dress. It's fitted like what she usualy wear. She applied light make up and a very seductive red lipstick. Hindi niya alam pero gusto niyang maging maganda sa gabing iyon.

Eksaktong alas-sais y medya ay nilisan niya ang kaniyang unit at nagmaneho papunta sa mansion. Mabuti nalang at walang traffic kaya mabilis siyang nakarating.

Her heart is racing so fast. Hindi niya alam kung bakit bigla nalang siyang kinabahan ng ganoon. Something is off, pakiramdam niya ay may mangyayaring hindi inaasahan sa gabing iyon.

The maid's greet her ng makapasok siya sa loob ng kabahayan.

"Nasaan sila?" she asked Manang Salome. The head maid of the mansion.

"Nasa garden, doon nagpaset up ng dinner ang Daddy niyo." nakangiting sabi nito.

Tumango siya. "Uhhm is everyone there already? she asked.

"Oo, kararating lang ng mga Salazar. Kasama yata ang buong angkan dahil ang daming sasakyang dumating kanina." kwento nito.

Nakaramdam siya ng pagkapahiya. 'Diyos ko, late pa ata ako!'

"Sige na pumunta ka na roon at malamang ay hinihintay ka na ng Mommy mo!" the maid said. Walang choice kaya pumunta na nga siya sa garden.

At gaya nga ng sinabi ni Manang Salome ay marami ngang tao na naroon. Nagkakasiyahan na ang lahat. Laking pasalamat niya ng mapansin kaagad siya ng kaniyang ina.

"Oh my baby is here!" she beamed. Niyakap siya nito at hinalikan sa pisngi, ganoon rin ang Daddy Elwood niya.

"Hey sis!" Ria come over too. Niyakap siya nito. "Akala ko hindi kana darating." she said.

She smiled. "Naku ikaw pa ba matiis ko, saka miss ko na rin sina Mom at Dad."

"We miss you too Sweetheart!" her Mom said.

Ramdam naman niya iyon. Kahit ang Daddy Elwood niya ay hindi pinaramdam sa kaniya na iba siya. He threat her as if she's his own flesh and blood. Ganoon ito kabuting tao. Kaya hindi niya maiwasang maguilty sa ginagawa niya, she's stabbing Ria behind her back. Napakasama niyang kapatid.

"By the way, hindi ko nasabi sayo ito kanina. Clein and i had decided na ikaw nalang ang kukunin naming maid of honor ko, oh my gosh that will be great right?" Ria burst out.

"Ha?"

Nagulat siya sa sinabi nito. Siya? Magiging maid of honor sa kasal ng Boyfriend niya? That's torture.

Pero hindi naman niya kayang tanggihan ang kapatid. At ano? Paano niya ipapaliwanag dito ang dahilan kung bakit ayaw niya? Would it be like this...

"I can't be your maid of honor Sis, because your soon to be husband is my f*****g boyfriend..

Ganoon ba yon? Sasabihin ba niya ang ganoon? Definitely a No No. So it's better if she accepts the offer. Tutal wala naman na siyang laban. She's just the other woman na ngayon ay parang hindi na kilala ng kalaguyo niya.

"You're going to be my maid of honor. Don't worry pumayag na rin ang cousin ni Clein to be his best man. Actually he's here, wait...." Nagpalinga-linga ang kapatid niya na tila may hinahanap at lumawak ang ngiti nito ng may makita.

"Hey Corvette over here!! sigaw nito.

'Corvette? That name rings a bell.

Ilang sandali pa at may lumapit na isang pamilyar na bulto sa kanila. His green eyes and very manly scent invades Aicka's whole system. Napalunok siya at tumahip ang dibdib niya. Mukhang nakilala rin siya ng kaharap dahil bahagyang nanlaki ang mga mata nito.

Pero saglit lang iyon dahil kalaunay sumulyap ang isang nakakatunaw ng katinuang mga ngiti.

Sunod-sunod ang ginawang paglunok ni Aicka. 'NO, WHY IS HE HERE?'

"Corvette, this is my sister Aicka. She's gonna be your partner at my wedding!" nakangiting sabi pa ni Ria na parang pine-pair lang ang love team nila.

"I know her!" Corvette spoke. Pakiramdam ni Aicka ay nagbutil-butil ang pawis niya sa noo.

"You do?" Napapantastikuhang tanong ni Ria. Tumingin pa ito sa kaniya. Hindi naman niya magawang sumagot.

Mas lalong lumawak ang ngiti ni Corvette. "Its so nice to see you again, babe!" Corvette said.

Those words were enough to wake the familiar heat inside Aicka. 'Oh God!

"Babe?" sabay-sabay silang napalingong tatlo sa nagsalita. And there he goes, Clein... his jaw were clenching at madilim ang mukha nito habang nakatingin sa nakangising si Corvette.

Aicka got confused sa mga nangyayari.

'Parang gusto ko ng mag dissapear!'

___________________