Heitai

Tarawa em chamas (a predição)

A batalha em Tarawa foi a primeira grande ofensiva americana na região central do Pacífico. Foi também a primeira vez na guerra que as forças armadas dos Estados Unidos sofreram séria oposição de defensores j*******s durante um desembarque anfíbio. Ações anteriores deste tipo haviam sofrido pouca ou nenhuma resistência, mas desta vez os quatro mil e quinhentos j*******s na ilha, bem supridos e bem preparados, resistiram ferozmente e lutaram até o último homem, impondo grandes baixas aos americanos. Os Estados Unidos sofreram perdas enormes em outras campanhas também, como por exemplo em Guadalcanal (ilhas Salomão), mas a quantidade alta de mortos em Tarawa ficou notório por ter acontecido em uma pequena área e em um curto espaço de tempo.

— Mais uma vez com suas previsões, Franklin?

Franklin era um soldado vidente. Ele costumava sonhar ou ver com olhos espirituais o futuro.

— Acho que tive mais um dos meus sonhos proféticos, meu caro Smith.

— Confesso que tenho medo disso.

— Sério?

— Mas é claro. Ainda mais pelo teor do sonho.

O sonho de fato foi assustador. Mas, estavam na guerra e não poderiam pensar em outra coisa senão no risco iminente de morte.

Após a conquista de Guadalcanal, a 2ª Divisão de Fuzileiros havia se retirado para a Nova Zelândia para descansar e se recuperar. As unidades desfalcadas foram preenchidas e os homens se recuperaram de malária e outras doenças que os haviam enfraquecido durante a luta nas Ilhas Salomão. A Ásia é um continente repleto de epidemias e podem ser severas e até mesmo mortais se não forem devidamente tratadas. Em 20 de julho de 1943, o comando das forças armadas dos Estados Unidos ordenou oficialmente que o restante do contingente de homens integrasse a base em Tarawa e começasse a preparar planos para uma operação ofensiva nos atóis. Em agosto, o almirante Spruance se reuniu com Smith na base da Nova Zelândia, durante três dias. Então, retornariam para o Kiribati a fim de executarem o plano de invasão.

Enquanto isso, os j*******s não cessavam de estudar inúmeras estratégias contra os americanos.

Após o ataque à Ilha de Makin, conduzido pelo então coronel Evans Carlson, em agosto de 1942, os comandantes j*******s ficaram cientes da vulnerabilidade e da importância estratégica das Ilhas Gilbert. O 6º Regimento da Kaigun Rikusentai ("Forças especiais de desembarque") foi para Tarawa, no início de 1943, para reforçar as defesas por lá. Porém, não imaginavam que os americanos fossem chegar ao local e instalar uma base, abandonando o atol principal e indo para o atol vizinho. O comando era do almirante Osanaga, um experiente engenheiro que orquestrou a construção de sofisticadas estruturas defensivas em Betio.

Voltaram para Betio, onde exploravam cruelmente os civis. Sabiam que a qualquer momento travariam fogo com os americanos. Contudo, pecaram ao deixar Tarawa livre.