ช่วงบ่ายของวันพุธอันอบอ้าว บรรยากาศภายในห้องสมุดกลางของมหาวิทยาลัยกลับเย็นเยียบและเงียบสงัด สวนทางกับความตึงเครียดของเหล่านักศึกษาที่นั่งกระจายตัวอยู่ตามมุมต่าง ๆ อีกสองสัปดาห์ก็จะเข้าสู่สัปดาห์สอบมิดเทอมอย่างเป็นทางการแล้ว รอบกายจึงเต็มไปด้วยกองตำราและสมุดโน้ตที่เปิดกางทิ้งไว้ราวกับสมรภูมิย่อย ๆ
รินลดานั่งจมอยู่กับตัวเองในมุมอับลึกสุดของชั้นสาม ซึ่งเป็นมุมส่วนตัวที่เธอใช้หลบสัญจรของผู้คน ใบหน้าหวานบัดนี้เคร่งเครียดจนคิ้วเรียวขมวดม้วนเข้าหากัน มือหนึ่งถือปากกา อีกมือหนึ่งขยี้เส้นผมจนเริ่มฟูฟ่อง เธอตอนนี้กำลังหัวหมุนขั้นสุดอยู่กับการติววิชาแคลคูลัส 1 สำหรับเด็กวิศวะ ตัวเลขและสมการอนุพันธ์มากมายบนหน้ากระดาษกำลังทำลายสมาธิของเธอไปทีละน้อยจนแทบจะถอดใจ
โดยที่เธอไม่มีทางรู้เลยว่า เงาร่างสูงใหญ่ของใครบางคนกำลังก้าวเดินอย่างเงียบเชียบเข้ามาหยุดลงทางด้านหลัง
คิณณ์ผู้รู้ลึกรู้ดีว่ารุ่นน้องคนนี้ต้
