Verrat und Milliardäre

KAPITEL 5

Aria stöhnte und warf ihre Handtasche quer durch den Raum, bevor sie sich in einem Anfall von Mikro-Wut auf ihr Bett fallen ließ. Sie starrte für eine Sekunde an die Decke, bevor sie auf unintelligente Weise schrie, vom Bett aufstand, ihre Kleider auszog und sie in die entfernteste Ecke des Zimmers warf. Sie stand mitten in ihrem üppigen Zimmer in nichts als ihrer Unterwäsche und seufzte. Warum regte sie sich so auf? Damon Blackwood konnte doch nicht so eine schlimme Person sein. Er war unhöflich zu ihr. Ja, aber vielleicht lag das daran, dass er wegen des Jobs gestresst war.

Aria holte ihren Laptop aus der Schublade ihres Minischreibtisches, schaltete ihn ein und öffnete Google.

„Damon Blackwood", formte sie mit den Lippen, während sie seinen Namen für eine Suche eintippte. Sobald sie auf das Suchsymbol klickte, tauchten mehrere Überschriften auf. Einige von ihnen handelten davon, wie er höchstwahrscheinlich der nächste Sohn sein würde, der das Blackwood-Konglomerat auf die nächste Ebene bringen würde, und wie großartig sein Geschäftssinn war, selbst als er noch unter seinem Vater arbeitete. Dies allein wäre genug für Aria gewesen. Sie konnte mit einem Mann umgehen, bei dem alles um die Arbeit ging, aber die anderen Überschriften aus Blogs und Unterhaltungsforen schienen ihre Meinung zu ändern.

„Rücksichtslos und gnadenlos gegenüber seinen Untergebenen. Erwartet großartige Arbeit. Duldet nichts. Ein Frauenheld, aber kein konventioneller. Eine totale Spaßbremse."

Das war es, was die Artikel über diesen Mann sagten, und nicht nur die Autoren, sondern auch die Frauen, die in der Vergangenheit für ihn gearbeitet hatten. Die Seelen, die das Pech hatten, Damon Blackwood zu begegnen, waren vorgetreten und hatten ihre Meinung darüber abgegeben, wie sie von ihrem ehemaligen Chef behandelt wurden, und es war erschreckend.

Und die Antwort auf die Frage, die sie sich stellte, ob sie sich wegen ihres neuen Chefs aufregen sollte, tauchte in ihrem Kopf auf und verspottete sie. Ach ja, richtig. Sie hatte gerade drei Jahre ihres Lebens an ein Unternehmen verschenkt, um eine Schuld zu begleichen, nur um unter dem Teufel höchstpersönlich zu arbeiten. Aria stöhnte und griff nach einem Kissen von ihrem Bett. Sie drückte ihren Kopf in die Federn und schrie aus vollem Herzen, bevor sie das Kissen fallen ließ und den Laptop noch einmal ins Auge fasste.

Sie konnte ihre Situation nicht ändern, das wusste sie, aber zumindest konnte sie die Art und Weise ändern, wie der Mann sie sah. Vielleicht würde er sie dann nicht wie Dreck behandeln. Er mochte sie vielleicht nicht, und das war ihr egal. Sie wollte nur eine Art unausgesprochenen Respekt zwischen ihnen. Zumindest um ihre Arbeit auf lange Sicht einfacher zu machen. Außerdem konnte sie einfach einen Weg finden, ihn zu melden, wenn er nach dem, was sie gelesen hatte, etwas Rücksichtsloses mit ihr versuchte. Alles, was sie jetzt tun musste, war mehr über ihn herauszufinden, und welcher bessere Weg gab es dafür als das Internet zu durchsuchen. Sie machte ihre Hände bereit zum Tippen und lächelte.

„Danke, Internet."

Es war der nächste Tag, und Aria fühlte eine Mischung aus Angst und Aufregung, als sie das Büro betrat, in ihrer besten Kleidung, in der Hoffnung, bei ihrem Chef Damon einen guten Eindruck zu machen. Sie hatte am Tag zuvor einige Dinge über ihn herausgefunden, wenn man bedenkt, dass seine eigene Online-Präsenz ein schwarzes Loch war, und selbst wenn er sie im Grunde mit diesem Behausungsnamen, den er ihr an den Kopf geworfen hatte, als Bettlerin bezeichnet hatte, war sie entschlossen, ihm zu zeigen, dass sie alles andere als das war. Nur um sicherzustellen, dass sie nicht in ihrer ersten Woche gefeuert wurde.

Sie ging durch die Flure und wollte früh in sein Büro kommen und versuchen, die Art und Weise anzusprechen, wie sie sich trafen. Sie hatte eine Rede vorbereitet und alles, um reumütiger zu wirken, als sie war. Sie bog um die Ecke und erblickte ihn mit zwei anderen Männern. Ihre Blicke trafen ihre, als sie das Klackern ihrer Absätze auf dem gefliesten Boden hörten. Aria schenkte ihnen ein kleines Lächeln und winkte ihnen zu, in der Hoffnung, gut anzufangen. Ihre Hoffnungen wurden jedoch zunichte gemacht, als sie die plötzliche Veränderung in seinem Gesichtsausdruck bemerkte und wie er der Gruppe etwas sagte, das sie nicht hören konnte, bevor die Männer in ihre Richtung kicherten. Sie kam näher zu ihnen, wollte hören, worum es bei dem Witz ging, aber die Männer trennten sich und gingen weg, immer noch über etwas Bestimmtes lachend. Etwas, von dem Aria spüren konnte, dass es um sie selbst ging. Etwas, das aussah, als hätte ihr Chef es selbst verbreitet.

Aria runzelte die Stirn und musterte Damon, der sein Büro betrat, aber die Tür für sie offen ließ, um hindurchzugehen. Eine Einladung, die Aria keine Wahl hatte anzunehmen. Sie schaute sich um und bemerkte die gleiche Ansicht der Stadt von der Wand bis zur Decke. Zuvor wäre sie erstaunt gewesen, sie wieder aus diesem Blickwinkel und in diesem Licht zu sehen, aber mit der Anwesenheit des Mannes vor ihr wäre sie lieber kopfüber aus den Fenstern gesprungen.

„Was ist Ihre Beziehung zu meinem Vater?", Damons Stimme war streng und erwischte Aria völlig unvorbereitet. Sie hatte nicht einmal Platz genommen oder den Mann begrüßt, und das war die erste Frage aus seinem Mund. Die Frage ließ sie fassungslos zurück, warum er überhaupt denken würde, dass sie eine Beziehung zu Elijah hätte. So oder so, er brauchte nicht zu wissen, warum sie im Unternehmen arbeitete.

„Es tut mir leid, aber das ist eine persönliche Frage. Ich hätte es gerne, wenn Ihr Vater der Einzige wäre, der wüsste, warum ich hier arbeite", sagte sie kurz angebunden.

„Sie schlafen also mit ihm?"

„Wie bitte?", schrie Aria, ihre Ohren rot.

„Spielen Sie nicht die Unschuldige mit mir. Ich habe das Recht zu wissen, ob die Frau, die unter mir arbeitet, mit meinem Vater schläft, der übrigens ein verheirateter Mann ist. Falls Ihr Gehirn das nicht gleich verstanden hat."

„Ich schlafe nicht mit Ihrem Vater."

„Das fällt mir schwer zu glauben, aber wenn Sie sagen, dass Sie es nicht tun, warum sind Sie dann hier? Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen, und dann schießen Sie an einem Tag die Ränge hoch, um für mich zu arbeiten. Erklären Sie das."

„Ich schulde Ihrem Vater eine Schuld", gestand Aria, ihre Wut und Frustration in ihrer Stimme deutlich.

„Es ist mein Vater, der ihm schuldet, aber ich bin hier, um zu arbeiten und zurückzuzahlen, was wir ihm schulden. Das ist der einzige Grund, warum ich hier bin. Nicht um mit einem Mann herumzutollen, der fast dreimal so alt ist wie ich."

Damon betrachtete sie nachdenklich, scheinbar ihre Worte in Betracht ziehend. Er hatte versucht, seinen Vater zu fragen, was sie hier machte, aber sein Vater war noch ausweichender als sie. Zumindest hatte er eine andere Antwort bekommen als die, die er im Kopf hatte. Er war sich immer noch nicht sicher, ob sie die Wahrheit sagte, aber das musste vorerst genügen. Er müsste sie nur genau im Auge behalten. Schließlich bedeutete er ihr, sich zu setzen.

„In Ordnung dann. Lassen Sie uns über Geschäfte sprechen", sagte Damon, sein Ton nun gefasster.

Aria nahm ihren Platz ein, ihr Kopf voller Wut über das, was er andeutete, und immer noch rasend vor Neugier darüber, was er mit „Geschäfte" meinte. Aber nichts hätte sie auf das vorbereiten können, was er als Nächstes vorschlug.

„Ich wollte nur sagen...", begann Aria, hielt aber inne.

„Sie werden nur sprechen, wenn ich Ihnen die Erlaubnis dazu gebe", sagte er und unterbrach sie abrupt. Aria biss sich auf die Zunge, wollte diesen Mann nicht verärgern, wie er es bereits war, aber sie konnte spüren, wie ihr Blut kochte und ihre Haut krabbelte und sie bettelte, dem Balg die Meinung zu sagen.