Rejetée par l'Alpha, Enceinte du Roi

CHAPITRE 7

Une odeur de feu et de viande grillée me ramena. Mon loup avait disparu, et j’étais enveloppé entre deux couvertures rêches. Il faisait nuit. Je me redressai lentement, l’esprit embrumé, et croisai six paires d’yeux braquées sur moi. Pris de panique, je tirai la couverture et me repliai sur moi-même.

Patrouille, gronda Bradley.

Les ombres se dissipèrent aussitôt, tous disparus sauf Victor, qui déposa un bol en bois devant moi avant de repartir en silence. Bradley restait planté là, impassible, à m’observer.

Mon estomac gronda. Je saisis la viande, la portai à ma bouche. Il y avait aussi quelques herbes amères, des haricots. Tout disparut en quelques bouchées.

Merci, soufflai-je, sentant mon ventre se tordre. Pour… m’avoir sauvé.

Je suis ton roi.

Évidemment. Ce n’était pas de la compassion. Il remplissait juste son rôle. Il n’y avait rien de personnel. J’en avais fini de rêver.

Merci, Majesté, marmonnai-je. Pour la nourriture aussi.

Ce que vous avez fait est une trahison. Vous en êtes consciente  ?

La géographie n’était pas ma spécialité à l’école.

Faith. Vraiment  ? Être sarcastique face au roi des lycans  ? Brillant.

Apparemment, ni la nage. Ni l’art de brouiller ses traces. Ni la chasse. Ni la survie. Aucune aptitude, en fait, grogna-t-il. Ton père te voyait comme une poupée dorée.

J’ai failli rire. C’était de loin le compliment le plus tendre que mon père m’ait jamais offert, et encore, il mentait.

Il t’a aussi qualifiée de traînée.

Sans vouloir vous offenser, majesté, mais vous avez déjà mentionné ça. Inutile de radoter. Montrez-moi juste la direction d’une route, et je me coiffe toute seule. Plus besoin de réciter la prose paternelle.

Il se leva d’un mouvement sec. Je baissai la tête sur le champ. Est-ce que les rois-loups tuaient encore pour insubordination  ? Sauver quelqu’un pour ensuite l’égorger, ce serait une ironie délicieuse.

T’as du répondant, maintenant que je sais ce que tu caches.

Reste muette. Laisse-le déblatérer. Imagine qu’il est papa. Épuisé, il finira par se taire. Ne réplique surtout pas.

Tu n’as pas la moindre idée de ce qu’est la vérité.

Parfait, Faith. Vraiment.

Je sens assez pour comprendre. Je sais pourquoi tu me suis. Je sais ce que tu crois vouloir obtenir de moi.

Putain. p****n de p****n.

Faith Mendoza. Tu es enceinte. Et tu comptes me faire passer ton bâtard pour le mien.

(Bradley)

Ses mains se plaquèrent sur son ventre, réflexe trahi par un éclair d’angoisse, l’espace d’une seconde. La femme tremblante qui m’avait supplié dans la pénombre de ma chambre ressurgissait. Puis, comme happée par sa propre duplicité, elle se détourna.

Je ne vois pas de quoi tu parles.

Voilà. Le masque. Le même que celui qui m’avait trompé, moi, l’idiot qui avait cru à ses larmes.

Quand son père s’était assis face à moi, droit, glacial, et qu’il m’avait dit ce qu’elle était vraiment, j’avais compris. Savoir qu’elle m’avait menti était une claque, mais apprendre que tout avait été prémédité, un piège soigneusement tendu, c’était pire.

Ton père m’a dit que tu suivais les pas de ta mère. Que tu finirais par tomber enceinte juste pour piéger un homme dans un mariage forcé.

Ses yeux s’écarquillèrent, glaçons d’un choc qu’elle ne pensait jamais recevoir.

Tu lui as parlé ?

De nous ? Non. Pas un mot. Je ne suis pas venu comme l’amant que tu as manipulé. J’étais là comme roi. Tu as voulu jouer, et tu as perdu.

On peut tout arrêter ici. Le bébé n’est pas de toi. Je pars. Et ne t’inquiète pas, je me tairai.

Elle saisit le drap, tenta de s’envelopper, puis sembla réaliser qu’elle était toujours nue. Elle ne bougea plus, droite, le tissu serré contre elle.

Je vais prendre ça. Je te le rendrai… plus tard.

Je la fixai, incapable de deviner si elle allait s’enfuir ou éclater de rire. Mais elle s’éloigna, calme, presque solennelle.

Trois minutes. Juste trois minutes.

Puis elle revint, suivie de Victor.

Il paraît que je ne suis pas autorisée à quitter les lieux. Curieux, vu que tu n’as pas l’air de vouloir me garder près de toi.

J’ai balancé un regard froid à Victor. « Retourne livrer ton message. »

Il obéit sans un mot et disparut entre les arbres. Quand je me suis tourné vers l’endroit où elle se tenait encore il y a une seconde, elle s’était déjà laissée tomber au sol, tirant la couverture autour de ses épaules comme une armure. Son silence était acéré. Les yeux pleins d’ombre et de colère, mais elle ne disait rien.

J’ai tenté de repérer son loup. Il était là, caché sous la surface. Je le sentais, tapi au fond de Faith. Mais je n’y avais plus accès. Quand elle était apparue pour la première fois, elle m’était entièrement soumise. Jamais je n’avais vu une créature pareille.

« Tu avais d’autres questions, Votre Altesse, ou tu veux juste continuer à rappeler à quel point je suis une déception pour mon père ? »

« Problèmes familiaux ? »

Un éclat glacé passa sur son visage. « Tu sais quoi, oublions le monologue paternel. Dis-moi plutôt pourquoi tu veux vraiment pas que je parte. »

« Ce n’est pas comme ça qu’on parle à un roi, » répliquai-je posément.

Elle m’ignora. « Ton père avait peur d’une vengeance contre son clan après ton petit spectacle au bal. »

Toujours aucun mot.

« Et il craignait aussi pour toi. C’est un bon alpha. Il t’aime. J’ai dit que vos drames ne me concernaient pas, j’étais prêt à passer à autre chose. Mais tu t’es imposée dans mon convoi. Et voilà. »

Silence encore. Puis je tentai une dernière fois. « Faith ? »

« Tu poses une question, cette fois ? Parce que j’avais cru comprendre que je n’étais pas censée parler sans qu’on me l’autorise. Oui. Je suis Faith. »

Pour l’amour du s**e, elle n’était pas si farouche quand elle tentait de m’avoir.

— Tu m’as suivi jusque dans l’ombre de Moon Mountain.

Son visage se figea, les yeux grand ouverts. Touché.

Elle comprenait enfin dans quel merdier elle s’était jetée.

— Quoi… ? Non. C’est impossible.

— Pourquoi pas ?

— Parce que c’est une légende. Un vieux conte. C’est…

Elle balaya les alentours du regard.

— Bon. Il y a peut-être des montagnes. Je crois qu’on est près de Greenville.

— Mauvaise pioche. Ce n’est pas une histoire. L’exilée est bien là, au milieu de ces montagnes. Et elles grouillent de loups déviants. Si je te lâche, ils te réduisent en lambeaux — toi et le gamin que tu portes.

Je n’avais pas voulu regarder, mais mes yeux avaient glissé vers son ventre. Mon loup avait flairé l’enfant dès le premier instant. Dès qu’elle avait disparu dans les arbres, j’étais parti à sa suite. Son loup était rapide, imprévisible. Pas impossible à suivre, mais malin. Il savait se faufiler là où peu passeraient.

Un loup rusé. Elle savait tirer parti de sa finesse.

On l’a rattrapée au moment où le rôdeur surgissait. Je l’ai vue couler dans la rivière, emportée. Les autres ont vite réglé le compte du sauvage. Moi, j’ai plongé.

C’est en la remontant que j’ai su, sans doute possible. Mon loup l’avait senti : elle était enceinte.

— Et comment tu sais que c’est pas de toi ?

— Parce que… on ne l’a fait qu’une seule fois.

«Ça prend juste un instant. »

« Exact, mais je suis une s****e qui dort, alors les chances que ce soit ton gosse sont minces», lança-t-elle en levant les mains avec désinvolture. « En plus, euh… j’étais sûrement déjà enceinte quand on s’est vus. Ça faisait un bail que j’avais pas eu mes règles. »

Je la regardai, un peu secoué. «Moins d’une semaine, je pouvais encore sentir ton odeur. »