CHAPITRE 13
1459 Words
(Faith)
Avant même que la nuit ne tombe, un malaise sourd s’installa. Faith sentit son instinct sauvage resurgir, celui du loup en elle et en chacun autour. Repousser cette force fut difficile. La tension était palpable, mais aucune attaque ne semblait imminente. Elle s’apprêtait à parler quand la femme devant elle haussa les sourcils. « Nos sorcières savaient que vous viendriez. Elles ont des noms, mais ignorent votre but, seulement que vous cherchez conseil. Changez-vous si cela vous rassure. »
Bradley répondit, impassible : « Je sais que vous avez des voyants. J’en ai entendu parler, jamais rencontré. »
« Vous croiserez la nôtre un jour, peut-être pas aujourd’hui, ni lors de ce voyage. Elle ne vit pas parmi nous, elle revient parfois, et détient plus d’informations qu’elle ne dit. Elle nous trouve… fascinants. »
« Comme moi, » répliqua-t-il, sûr de lui.
« Je m’appelle Sera. Ça vous aide ? »
Bradley la scruta un moment puis se détendit. « Rien ici ne me rassure, franchement. »
« Vous n’êtes pas le premier à le dire. Charles a senti du sang, peut-être que vous avez des ennuis. Vous êtes blessé ? »
« Un groupe de loups a bloqué nos véhicules en descendant de la montagne. Un autre nous a poursuivis, mieux organisés que prévu. On croyait que les Rogues ne quittaient jamais la montagne », expliqua Victor, sérieux.
Loin des sentiers battus, leur regard trahissait leur doute. Victor leur avait simplement dit que nous ne venions pas de la montagne. Je scrutais leurs visages, cherchant la moindre surprise, mais rien. Sera sourit, malicieusement : « Ici, la montagne cache bien des secrets. Beaucoup de voyous y vivent à leur guise, libres de partir et revenir quand ils veulent, sans être contrôlés. Ils savent éviter les villages humains ignorants, qui les laissent tranquilles. Et ici, il y a des loups qui ne se reconnaissent pas en meutes. »
« Un loup sans meute est un voyou », répliqua Ryad. « Ne sont-ils pas tous ainsi ici ? »
« Les règles changent ici. Faites attention. » Sera fixa mes yeux, pencha la tête curieuse. « Vous voyagez avec un humain ? »
« Elle ne vous regarde pas », grogna Bradley.
Je ne prêtais pas attention. « Je ne suis pas humain. Charles a vu mon loup. »
« Oui, un beau loup », confirma-t-il en hochant la tête.
Le front de Sera se plissa. « Désolée si je vous ai offensé. J’ai senti une essence de loup-garou, mais vous sembliez différent. »
« Pas différent », murmurai-je en cachant la blessure sur mon visage. Savoir que je ne pouvais pas me lier à mon loup était une chose, mais qu’un inconnu humain le remarque en était une autre.
Sentant tous les regards sur moi, je me tournai vers Charles. « Vous avez dit que je pouvais voir quelqu’un pour mon genou ? »
« Oui, suivez-moi. »
Au crépuscule, Bradley aboya : « Victor ». Victor bondit, mais Bradley fit signe que non. « Je viens avec elle. Toi, reste ici. »
Tuer si besoin. Il n’avait pas à le dire, nous savions. Les hôtes ne semblaient pas surpris.
C’était surprenant que Bradley me suive plutôt que ses loups. Je soupirai tandis qu’il glissait derrière moi. Derrière Charles, nous formions une étrange file dans le village.
La communauté était vaste, bien plus que prévu, mais vulnérable. Pas de soldats ni gardes en vue. La plupart étaient âgés, certains souriants, d’autres indifférents.
J’ai remarqué : « Pas d’enfants ici. » Charles ne ralentit pas, je m’excusai. « Observation, pas méchanceté, » répondit-il calmement. « Effectivement, pas d’enfants. »
Je voulus demander où ils étaient, mais cela semblait déplacé.
Charles nous mena à un petit bâtiment. « Hofter, un patient veut te voir, » dit-il en ouvrant la porte. « Et un invité. »
Il me fit signe, Bradley tenta de suivre, mais Charles bloqua. « Désolé, » dit-il doucement, « les patients ont droit à l’intimité. »
Au cœur de la nuit, une silhouette massive bloqua l’entrée, ses yeux sombres scrutant froidement. « Je ne te connais pas, » lança Bradley d’une voix neutre. « Et Hofter m’est inconnu aussi. Je viens avec elle, sinon elle refuse de bouger. J’ai un guérisseur avec moi. Elle peut soigner Faith. »
L’homme imposant fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est ? Vous laissez traîner des étrangers, Charles ? »
« Je suis désolé de vous réveiller, » répondit Charles. « Mais il semble qu’elle ne vous verra pas aujourd’hui. »
Ma jambe me lançait, et la douleur ne ferait qu’empirer en avançant. Le secret étant éventé, plus la peine de le cacher. « Je préférerais que Bradley m’accompagne, » dis-je enfin, fatiguée de tergiverser. « Ça ne pose pas de problème, j’espère ? »
Bradley serra la mâchoire, et j’eus un frisson de victoire. J’avais le dessus ici. Je n’étais pas naïve non plus. Même sans rien dire, l’idée d’entrer seule dans ce bâtiment obscur avec un inconnu était folle.
« Je m’en moque, » grogna Hofter. « Ne touchez à rien. Mes potions sont fragiles. »
La plupart des guérisseurs que je connaissais avaient des gestes doux, mais pas Hofter. Son grognement fut notre seul accueil avant qu’il ne tourne le dos et recule.
Charles fit un clin d’œil. « Il est tendre à l’intérieur, ne vous inquiétez pas. Vous vous débrouillez seule, ou je vous attends ? »
« Pas besoin d’escorte, » répondit Bradley. Charles me regarda, j’agitai la tête et suivis Hofter à l’intérieur.
Curieux qu’il nous laisse seuls. Soit il n’avait rien à cacher, soit leurs secrets étaient si bien gardés qu’ils pouvaient se permettre de lâcher des étrangers. Je vis bien que Bradley pensait pareil.
Hofter était là, l’air sévère. « Quel souci ? »
Je toussotai, gêné. « Mon genou me lance quand je marche longtemps. »
« Explique un peu. »
« Ça enfle. »
« Donc ça fait mal », affirma-t-il. Il tendit la main vers moi, Bradley grogna brusquement. Hofter s’arrêta, leva les yeux. « Problème, loup ? »
« Non, ça va. Continuez. » Je jetai un coup d’œil à Bradley, hésitant. Peut-être devais-je écouter, même si ce médecin imposant me faisait peur.
Ses mains étaient chaudes et douces en examinant mon genou. « Étrange. Les loups guérissent souvent en changeant, mais ici, c’est une luxation mal soignée. Quand ça est arrivé ? »
« Il y a deux ans. »
« C’était quand vous étiez humain ? Pourquoi vous n’avez pas changé pour guérir ? »
« Ça aide pour le traitement ? »
Il regarda Bradley, son visage se durcit. « Sortez. »
« Non. »
« Voilà pourquoi je refuse les accompagnants. Vous avez cassé sa rotule, laissé guérir à moitié, et maintenant vous le protégez pour le faire taire. Je ne vais pas réparer si vous la brisez encore. Je ne le laisserai pas partir avec vous, loup. Peu m’importe votre force. »
Avant même que l’aube ne perce, une tempête éclata dans la pièce. « Comment osez-vous ? » rugit Bradley, furieux.
Je toussai, frappai Hofter sur l’épaule. « Ce n’était pas lui, » assurai-je. « Je ne mens pas pour le protéger. C’est arrivé avant que je le connaisse. »
Hofter me jaugea, puis se calma. « Les Broken réclament toujours ce sanctuaire. Désolé pour la suspicion. »
« Quelqu’un vous a fait ça ? » demanda Bradley.
Je restai silencieux. « Charles, vous avez un baume ? »
« Oui, mais c’est temporaire. Le mieux, c’est que je refasse ça proprement. Vous changerez, vous guérirez. »
La douleur refit surface. « Je ne sais pas si je tiendrai, » murmurai-je.
« Et elle est enceinte, » s’exclama Bradley.
« Ça ne blessera pas le bébé, mais ce sera dur. Si vous n’êtes pas prêt, je vous donnerai du baume pour un mois. Revenez quand vous le serez, je réparerai tout, avec le moins de douleur possible. »
« Merci. »
« Celui qui vous a fait ça, vous voyagez avec eux ? Dites-le, ils ne fouleront pas notre terre. »
Je lus la sincérité dans ses yeux, mais aussi la violence sous-jacente de sa promesse. Ce lieu semblait paisible, mais la menace était claire.
« Non, mes tortionnaires sont loin, » répondis-je. « Merci. Peut-être aurai-je le courage de revenir. »
Alors que l’aube peinait à percer, une voix calme s’éleva : « Le courage ne vous fait pas défaut », murmura-t-il. « Puisque vous restez, voici un remède contre les vomissements. Même votre loup ne peut guérir les nausées matinales. »
Quand il quitta la pièce, je me retournai et croisa le regard de Bradley. « Que voulait-il dire ? »
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