Для тебя

Глава - 4

У самых дверей дамской комнаты Кейт не выдержала. Обернулась.

Он всё ещё смотрел ей вслед. Мужчина не отвел взгляда, словно точно знал, что она обернется. Плотное, тяжелое напряжение заново натянулось между ними сквозь толпу гостей. Кейт поспешно толкнула дверь, чувствуя, как под кожей пульсирует толчками, необъяснимый жар.

Внутри, у мраморных раковин, её уже ждала Энджи. Подруга вцепилась пальцами в сумочку, глаза горели лихорадочным блеском.

— Ты хоть понимаешь, с кем сейчас любезничала? — выпалила она, не дав Кейт даже подойти к зеркалу. — Владимир Ковальд. Жених Лейлы.

Воздух выбило из легких. Кейт подошла к раковине, включила ледяную воду и подставила под струю дрожащие пальцы. Вода обжигала холодом, но на талии, там, где только что лежали мужские ладони, всё ещё горели призрачно отпечатки.

Так вот ради кого бросили Макса.

В памяти всплыл подавляющий, немигающий взгляд Ковальда. В нем не было ни капли безопасного, предсказуемого дружелюбия, к которому привыкли мальчики из их круга. От него веяло грубой, неукротимой мощью. Рядом с этой увесистой энергетикой ее правильный, интеллигентный брат действительно казался бледной тенью. Кейт сглотнула горький комок. Как бы сильно она ни любила Макса, отрицать очевидное было глупо: Лейла променяла хорошего парня на хищника.

— Знаешь… — Кейт выключила воду, собираясь ответить, но в коридоре отчетливо цокнули каблуки.

Глаза Энджи расширились. Она поспешно схватила Кейт за локоть, второй рукой зажав ей рот, и дернула в ближайшую кабинку. Защелка щелкнула ровно за секунду до того, как открылась входная дверь.

Кейт возмущенно замычала, но Энджи, балансируя на высоких шпильках, взгромоздилась на крышку унитаза и внезапно за вращала глазами, приказывая сделать то же самое. Кейт, безмолвно чертыхнувшись про себя, подобрала подол льняного платья и встала рядом. Пространство кабинки мгновенно стало крошечным. В тишине дамской комнаты зашумела вода. Кто-то подошел к их кабинке — Кейт увидела в узкую щель под дверью носки дизайнерских туфель.

Она затаила дыхание. Грудь сдавило от нехватки кислорода. Энджи вцепилась в ее плечо так, что ногти ощутимо впились в кожу. Они обе замерли, балансируя в тесноте, еще не зная, чьи голоса сейчас услышат.

— Никого, — звонкий стук каблуков разрезал звуки дамской комнаты.

Голос принадлежал Лейле. В воздухе мгновенно повис плотный шлейф её пудрового парфюма.

Грудь Кейт сдавило — она боялась даже глубоко вдохнуть.

— Не переживай, ты будешь самой великолепной, — протянула одна из подруг Лейлы с приторной сладостью, в которой отчетливо читался яд. Раздался щелчок открываемой пудреницы. — Хотя этот свет отвратительный. Выделяет все тени.

— У меня нет теней, мне двадцать семь, — голос Лейлы резанул металлом. Стук брошенной на мраморную столешницу косметички прозвучал как щелчок. Она защищала свой идеальный фасад, но за ним явно скрывалась истеричная неуверенность.

— Как думаешь, Макс устроит сцену? — спросила другая девушка.

Зашумела вода.

— Нет. Сидит в японском зале, глушит саке, — Лейла коротко рассмеялась. — Смирился.

Кейт почувствовала, как ногти Энджи сквозь ткань платья болезненно впились в ее плечо.

— А сестрицу его видела? — не унималась подруга. — Бледная моль. Твой отец всегда говорил, что она вся в мать — такая же нервная и никчемная. Жалкая порода.

Слова били наотмашь. Кейт судорожно сглотнула, чувствуя, как лицо обдает жаром. Пальцы, вцепившиеся в перегородку кабинки, мелко задрожали.

— Зато твой будущий муж времени не теряет, — с явным злорадством вставила первая. — Видела, как Владимир обжимался с какой-то брюнеткой в зеленом прямо у входа? Если бы людей не было рядом, он бы ее там же и раздел. Смотри, Лейла, с такой короной из рогов фата не налезет.

Кейт зажмурилась. Мнимый жар от мужских рук на ее талии вспыхнул с новой силой.

Вода в раковине зашумела мощным потоком — Лейла выкрутила кран до упора, пытаясь заглушить слова, бьющие по ее гордости.

— Пусть только попробует, — процедила она сквозь зубы. — Мой отец сотрет его бизнес в порошок. Так что изменять в этом браке могу только я. А если он сорвется... всегда есть Макс. Он же как ручной пес. Стоит поманить — прибежит.

Подруги понимающе рассмеялись.

— К Максу? С его-то данными? До сих пор смешно вспоминать то его кольцо и предложение, — фыркнула одна из них. — То ли дело мистер Совершенство.

— Ковальд другая лига, — самодовольно протянула Лейла, выключая воду. — Грубый, берет свое без разговоров. С ним не заскучаешь.

Захлопали двери, цоканье каблуков стихло в коридоре.

Кейт и Энджи одновременно выдохнули.

Кейт первой спрыгнула на пол, едва удержавшись на затекших ногах. В висках стучала кровь. Она смотрела на белую кафельную плитку, переваривая ту грязь, в которую их с братом только что окунули.

— У Макса все в порядке с... данными, — выдавила Кейт, просто чтобы нарушить звенящую тишину и защитить брата хоть в чем-то.

Энджи спрыгнула следом, поправляя подол платья. Ее карие глаза горели опасным, лихорадочным азартом.

— Да плевать на это, — отрезала она. — Какая же она дрянь. Использовала твоего брата как запасной аэродром. А Ковальд? Он же сам за ней не бегал, это она на нем висла! А теперь вдруг экстренная свадьба... Не иначе как по залету.

Энджи шагнула к Кейт, схватив ее за руки.

— На твоем месте я бы его отбила.

— Что? — Кейт опешила, отступая на шаг.

— Отбила бы жениха, — Энджи щелкнула пальцами прямо перед ее лицом. — Ты же слышала! Он на тебя смотрел так, что еще пять минут, и вы бы оказались в номерах. Хочешь отомстить этой стерве за Макса? За мать? Сделай это.

Внутри Кейт всё сжалось. Идея была безумной, отталкивающей и... пугающе соблазнительной.

— Энджи, нет. Ты же слышала, они, скорее всего, ждут ребенка.

— А может, и не ждут, — пожала плечами подруга, не отступая ни на миллиметр. — Или это вообще не его ребенок. Кто этих Родлеров знает? Да тебе и спать с ним не обязательно! Просто пофлиртуй. Сорви ей корону. Покажи Максу, чего стоит его драгоценная Лейла, когда на горизонте появляется кто-то поинтереснее.

Кейт скрестила руки на груди, пытаясь защититься от этого напора. Но зерно уже было брошено в благодатную почву ее обиды.

— Почему ты так зацепилась за Макса? — подозрительно прищурилась она.

Энджи на секунду отвела взгляд, нервно накручивая на палец рыжий локон, но тут же снова хитро улыбнулась.

— Я за справедливость. И вообще, помнишь нашу клятву в пятнадцать лет? Ты обещала выполнить любое мое желание. Считай, что время пришло. Я все устрою. Никто ничего не поймет. У меня есть идеальный план.

Кейт недовольно вздохнула. В голове снова всплыл пронзительно-синий, подавляющий взгляд Владимира. Если он так же смотрит на Лейлу... чем тогда сама Кейт будет отличаться от сводной сестры?

— Зачем? — Кейт поежилась и обхватила себя за плечи, словно пытаясь защититься от холода кафельных стен. — Это глупо. Мы не в дешевой дораме.

— Затем, что кто-то должен сбить с нее эту спесь, — прошипела Энджи, делая шаг к подруге. — Она методично пережевывает Макса, а мы будем просто стоять в стороне?

Кейт прищурилась. В голосе подруги звенело слишком много личной боли.

— А с каких пор ты так отчаянно бьешься за сердце моего брата?

Пальцы Энджи, нервно накручивавшие волосы, на секунду замерли. Она отвела взгляд, но тут же вскинула подбородок, натянув на лицо маску хитрой уверенности.

— Считай это актом дружеской солидарности. Ты бы слышала, сколько грязи Лейла выливает на вашу семью в офисе. Просто диву даешься, как в ней столько желчи помещается. А кроме того... — она понизила голос, ее глаза заблестели опасным азартом. — Считай меня своей личной матерью Терезой с планом мести.

Кейт издала нервный, короткий смешок. Спина всё ещё помнила пугающую жесткость мужских рук, а в ушах продолжал звенеть презрительный смех Лейлы. Это была опасная игра. Грязная. Но задетая гордость внутри уже расправила плечи.

— Ты ненормальная, — выдохнула Кейт, чувствуя, как рациональные доводы тают под напором чужого задора.

— Я гениальная. Если Лейла сорвется обратно к Максу — он сам ее выбросит, когда поймет, чего она стоит. Она останется ни с чем. Получит по заслугам. Ну что?

Кейт неспешно кивнула.

В груди тяжелым комком оседало сомнение. А если Ковальд действительно любит Лейлу? Если не просто холодный расчет? Тогда Кейт станет той самой расчетливой разлучницей, которых всегда презирала. Чем она будет лучше Лейлы?

Но, вспомнив пронзительный, сканирующий взгляд синих глаз у входа в ресторан, Кейт поежилась. В том взгляде не было любви. Только насмешка и голод хищника.

— Ладно, — она кивнула. — Какой у тебя план?