เพื่อนเพลงรีบก้มหน้าลงทันทีเมื่อเห็นตรีรัตน์ โชคดีที่พี่สะใภ้ของเธอให้ความสนใจไปที่เบนิซิโอมากกว่า หญิงสาวรับเดินออกไปทันที
"สวัสดีครับคุณตรีรัตน์" ชายหนุ่มทักทายเธอ
"สวัสดีค่ะ เด็กเมื่อกี้เลขาของคุณหรอคะ" ตรีรัตน์รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเลขาของเบนิซิโอแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
"ใช่ครับ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ"
"ไม่มีหรอกค่ะ แค่จะมาชวนไปทานมื้อเที่ยง" เธอส่งยิ้มหวานให้เขา
"ได้สิครับ" เบนิซิโอตอบพลางดูนาฬิกาที่ข้อมือก็เห็นว่าเหลืออีกไม่กี่นาทีจึงลุกจากเก้าอี้และพาหุ้นส่วนสาวเดินออกไป
"ไปรถของฉันนะคะ" เธอบอก
"ได้สิครับ" เขาไม่มีความเห็นใดๆ
เบนิซิโอเปิดประตูออกมาก็ไม่เห็นเพื่อนเพลงนั่งอยู่ที่โต๊ะจึงคิดว่าเธอคงไปพักเที่ยงแล้ว
"เลขาของคุณชื่ออะไรคะ ฉันรู้สึกคุ้นๆหน้า"
"ชื่อเพลน หรืออะไรสักอย่างที่อ่านยากๆเหมือนนามสกุลเขานั่นแหละครับ ชื่อคุณเรียกง่ายกว่าตั้งเยอะ" เบนิซิโอยิ้มให้เธอยิ่งทำให้ตรีรัตน์หวั่นไหว
"แต่นามสกุลของฉันก็อ่านยากเหมือนกันนะคะ"
"ฮ่าๆๆ จริงหรอครับ ไหนลองพูดให้ผมฟังหน่อยสิ" เขาหัวเราะร่าอารมณ์ดี
"ไว้ถึงร้านอาหารแล้วฉันจะบอกค่ะ" สองหนุ่มสาวเดินคุยกันเข้าไปในลิฟท์เพื่อลงไปชั้นล่าง
เพื่อนเพลงค่อยๆโผล่หัวขึ้นมาจากใต้โต๊ะทำงานที่ประจำของเธอ
"จะคุยเรื่องนามสกุลกันทำไมวะ!" เธอหนักใจเรื่องนี้ขึ้นมา แต่ก็ไม่หงุดหงิดใจมากเท่าที่เขาออกไปกับตรีรัตน์
"อีตาบอสใจง่าย เที่ยงไปกับอีกคน เย็นยังจะมาชวนเราไปกินข้าวอีก ริจะควงสาวให้ครบทุกคนในพระนครหรือยังไง" เธอพึมพำคนเดียว
"ไงจ๊ะแม่สาวจอมยั่วยวน" เสียงกระแนะกระแหนของลิสาดังขึ้นตั้งแต่เจ้าตัวยังเดินมาไม่ถึง
"พี่ลิสามีธุระอะไรกับเพื่อนคะ" เธอถามกลับเสียงแข็ง
"ได้ยินข่าวว่าเมื่อเช้ามาทำงานพร้อมบอส เขาจอดรับเธอที่ข้างทางหรอยะ ฮ่าๆๆ" ลิสาหัวเราะเยอะเย้ยเธอ
"เห็นหรือยังว่าตัวจริงเขามารับกันไปทานข้าวโน่ เธออย่าหวังสูงนักเลยนะจ๊ะ" หล่อนยังคงกระแนะกระแหนไม่เลิก
"หมดธุระแล้วใช่มั้ยคะ!" เพื่อนเพลงถามกระแทกเสียง เธอไม่อยากมีเรื่องจึงเดินออกไปจากตรงนั้นเพื่อไปพักเที่ยง
ร้านอาหาร
"ทานอาหารไทยกันนะคะวันนี้" เบนิซิโอคงไม่ปฏิเสธเพราะตรีรัตน์จองโต๊ะไว้เรียบร้อยแล้ว
ระหว่างนั่งรออาหาร ตรีรัตน์เหลือบไปเห็นผู้ชายคนหนึ่งซึ่งก็คือ เพลิง ฤตินาฏวรนันท์ สามีของเธอกำลังนั่งทานข้าวกับผู้หญิงคนหนึ่งท่าทางสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษ
สัญชาตญาณความเป็นเมียหลวงนาทีนี้มันไม่มีอะไรมายับยั้งชั่งใจได้ ตรีรัตน์ลุกจากโต๊ะของตนและเดินตรงเข้าไปหาสามีทันที เบนิซิโอตกใจกับท่าทางเกรี้ยวโกรธของหุ้นส่วนสาวจนต้องเดินตามไป
"เพราะผู้หญิงคนนี้หรอคะ ที่ทำให้เราไม่ได้เจอกันเป็นอาทิตย์ เป็นเดือน!" เธอยืนกำมือแน่นจนสั่นและจ้องมองไปยังผู้หญิงหน้าด้านด้วยแววตาเกรี้ยวกราด
"คุณแต้ว!" เพลิงตกใจเมื่อเห็นหน้าภรรยาสาว
"ตอบมาสิคะ คนนี้ใช่มั้ยคะที่เป็นเมียน้อยของคุณ!" เธอเค้นเสียงถามไม่อายผู้คน น้ำตาของตรีรัตน์ร่วงเผาะในขณะที่สีหน้ายังคงเรียบเฉย
"เขาเป็นแค่เพื่อน" หญิงสาวคนนั้นได้แต่ก้มหน้าก้มตาเพราะความอับอายเมื่อผู้คนเริ่มหันมามองและยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูป
"ไม่จริง! บอกฉันมาสิว่ามันเป็นเมียน้อยของคุณ บอกฉันมานะ!" ร่างบางทุบกำปั้นรัวๆลงไปที่อกกำยำของสามีหนุ่ม
"หยุดบ้าสักทีได้มั้ย!" เพลิงเริ่มไม่พอใจนิสัยชอบโวยวายของเธอ แต่จะมีผู้หญิงสักกี่คนที่ทนได้เมื่อเห็นสามีของตนเองอยู่กับผู้หญิงคนอื่น เบนิซิโอช่วยดึงตรีรัตน์ให้ถอยออกมา
"คุณกล้าพามันมาในที่เปิดเผยขนาดนี้แสดงว่าคุณไม่กลัวข่าวคาวๆของคุณเลยสินะ!"
"ทนไม่ได้ก็หย่าซะสิ! เลิกทำตัวโวยวายไม่ไว้หน้าใครได้แล้ว!" พูดจบเพลิงก็ดึงมือผู้หญิงของเขาเดินออกไปจากร้านอาหารไปทันที
ตรีรัตน์ร่ำไห้จนเบนิซิโอต้องพาออกจากร้านอาหารเพื่อไปหาที่สงบๆนั่นก็คือสวนสาธารณะที่อยู่ไม่ไกลนัก เธอจึงเล่าเรื่องของตนและสามีให้เบนิซิโอฟัง
"ฉันขอโทษนะคะที่ทำให้คุณไม่ได้ทานข้าว ฮือ" เธอยังคงสะอึกสะอื้นอยู่
"ไม่เป็นไรเลยครับ แต่ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคุณภึงไม่ยอมหย่า"
"เพราะเขาคือฤตินาฏวรนันท์ไงคะ คุณรู้จักตระกูลนี้หรือเปล่าคะ" เบนิซิโอส่ายหน้าเบาๆแต่ก็รู้สึกคุ้นๆ
"อำนาจ เกียรติยศ และศักดิ์ศรี ทำให้ฉันออกจากการเป็นฤตินาฏวรนันท์ไม่ได้" เธอบอก เบนิซิโอเองก็พอจะเข้าใจเรื่องยศฐาบรรดาศักดิ์ในประเทศไทยอยู่บ้างว่าเป็นเรื่องสำคัญ แม้ว่าเขาจะไม่เห็นด้วยที่เธอต้องยอมทนอยู่กับความเจ็บปวดก็ตาม
"เอาเป็นว่าผมเข้าใจคุณนะครับ ตอนนี้เราจะเอายังไงต่อดี" เขาเห็นว่าเวลาเลยมาจนบ่ายสองแล้ว
"อยู่เป็นเพื่อนฉันก่อนได้มั้ยคะ" เธอขอเบนิซิโอ
"ได้สิครับ แต่ผมขอตัวไปโทรศัพท์ก่อนนะครับ" ตรีรัตน์พยักหน้าให้เขาเบาๆ ชายหนุ่มเห็นใจเธอจึงยอมอยู่ปลอบใจหญิงสาวในฐานะเพื่อน
"ผมขอยกเลิกมื้อเย็นวันนี้นะครับ พอดีติดธุระนิดหน่อย" เบนิซิโอบอกเพื่อนเพลงไปตามสาย แม้ว่าเธอจะกำลังหน้าบึ้งก็ตอบกลับไปได้เพียงแค่ว่าไม่เป็นไร
"อ้อ ผมไม่ได้เข้าไปทำงานแล้วนะครับ เดี๋ยวคุณช่วยเข้าไปหยิบกุญแจรถที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานและขับกลับคอนโดให้ได้หรือเปล่าครับ"
"ได้สิคะ เดี๋ยวเย็นนี้จะเอากุญแจไปคืนให้นะคะ" เธอบอกเขาก่อนจะกดวางสาย
"ทุกคนนนน ข่าวนี้เเซบ! ไฮโซตระกูลดังควงเมียน้อยทานข้าวปะทะเมียหลวงด่ากราดกลางร้านอาหาร ให้ทายว่าใคร!" เสียงของลิสาอ่านข่าวไร้สาระนั่นน่าจะดังไปทั้งชั้นเลยก็ว่าได้
"ก็จะคร้ายยย รูปถ่ายชัดซะขนาดนั้น เพลิง ฤตินาฏวรนันท์กับคุณตรีรัตน์ภรรยาของเขาไง" พนักงานสาวคนหนึ่งพูดขึ้น เพื่อนเพลงถึงกับสะดุ้งเมื่อได้ยินชื่อพี่ชายของตน มือเรียวคว้ามือถือขึ้นมาเพื่อเปิดอ่านข่าวทันที แต่รูปภาพในข่าวกลับมีเบนิซิโอยืนอยู่กับตรีรัตน์ด้วย
"บอส! เพราะเรื่องนี้ใช่มั้ยถึงได้ยกเลิกนัดเรา พี่เพลิงนะพี่เพลิง" หญิงสาวไม่รู้ว่าควรหนักใจเรื่องไหนก่อนดี แต่หากให้นั่งอยู่ในนี้จนห้าโมงเย็นมีหวังอกแตกตายแน่ๆ
เพื่อนเพลงเดินเข้าไปหยิบกุญแจรถของเบนิซิโอและออกจากสำนักงานไปทันที