The Man Lying Next To Me

Chapter 16

Face to face na kumakain ng haponan sina Gwen at Russ sa hapag kainan. Ganado namang kumain si Gwen dahil sa napakasarap na linutong ulam ni Russ, idagdag pa ang killer smile nito na siyang nagpaningning sa gabi.

"Dinner was lovely," Gwen said. "I needed it more than I realized. Thank you sa napakasarap na ulam."

For the first time since awakening in her bridal bed with the best man rather than the groom, she felt relaxed and in control of herself.

"Kung gusto mong ipagluto kita araw-araw ng masarap na ulam, come to my place." kaswal na sabi nito sa kanya. Pero seryoso kaya ito? Go to his place and forget being married?

"Ayaw kitang pangunahan, Gwen. But I don't want you to stay alone, that's all. You can sleep in my spare bedroom. Hindi kita gugulohin don, promise."

Eh ginulo mo na nga ang buong sistema ko sa katawan. "I appreciate the offer, but I can't. Hindi iyon tama."

Tinapik nito ang balikat niya. Naramdaman naman niya ang init ng kamay nito sa balat niya. "Don't please." She stood rigid until he removed his hand. At don palang siya nakahinga ng maluwag.

"Dito lang ako sa bahay namin titira. I can sleep here anywhere."

Pero sa kaloob-looban ni Gwen, tempting ang naging alok sa kanya ni Russ. If only she could pretend that Kenny did'nt exist, if only she could pretend that she was a normal woman with a normal life.

Tumabi naman sa kanya si Russ, close enough to smell his scent and feel the heat of his body.

"It almost killed me watching you marry him." bulong ni Russ sa kanya, tas siniil siya ng halik nito sa kanyang mga labi. Awtomatiko namang ipinulupot niya ang mga kamay sa leeg nito. "I want you, Gwen. Nagustohan na kita sa unang segundo palang kitang nakita. I know it's insane, pero alam kong ikakasal ka na at ang akala ko na mahal ka rin niya, so all I could do was pretend I didn't care. Kahit na alam kong he doesn't deserve you. Pinilit kong maging masaya para sayo, pero hindi ko pala kaya. All I could do was pretend Kenny didn't exist." ani Russ at napapabuga ito ng malalim na hininga. "Alam mo bang labis din akong nasaktan sa ginawa niya sayo, Gwen. I want to hold you and take away your pain."

Russ kissed her once again deeply, the sweet taste of his tounge mingling with the salt of her tears. She'd desired him so much then...she desired him desperately now.

"Wag kang umiyak, Gwen." bulong nito. "Ayaw kitang makitang umiyak." He pressed hot kisses to her cheeks and eyelids. "Ayaw sana kitang makasal sa kanya. I wanted to stop you and it made me crazy. When I went to your room before the wedding, gusto sana kitang ikulong sa kwarto mo o itali para mapigilan lang kita sa pagpapakasal sa kanya."

"Tumigil ka na Russ, please." She clutched his shirt, curling the fabric in her fingers. "I can't bear it."

"Gusto ko siyang patayin sa ginawa niya sayo, Gwen." He slid both hands over her hips, down her thighs. He inched her skirt up and carrresed her thigh. She itched for his touch, for skin against skin. She ached for him.

One more second and she was lost. One more kiss and she'd throw away her self-respect and her pride. Kaya habang maaagapan pa, pipigilan niya kung anuman ang hindi nais.

"I can't do this, Russ! I can't. Naiintindihan mo ba ako? What if hindi talaga ito kagagawan ni Kenny? What if this some kind of horrible plot to make me think he's done it to me? What if kinidnap talaga siya? What if mga ekspertong magnanakaw talaga ang kumuha sa property ko? Ano nalang klaseng asawa ako kung nakipaglampongan ako sa ibang lalaki habang nawawala ang asawa ko?"

"What if, what if," sarkastikong wika nito. "Hindi mo pa ba nakuha, huh? Manlilinlang siya at magnanakaw. Gumising ka na Gwen, walang kumidnap sa kanya. Plinano na ito ni Kenny simula't sapol palang. Ang pabakasyonin ka para makuha niya ang mga bank accounts mo, at higit sa lahat ang pakasalan ka para magkaroon na siya ng legal na karapatan sa pagmamay-ari mo."

"Pero asawa ko na siya. Kaya kahit anuman ang sasabihin mo, hindi na yon magbabago."

"Nahihibang ka na, Gwen." He shook his head violently.

"Dahil ayaw kong ipakababa ang sarili ko, Russ. Because what I want with you is..is.." Adultery. "Is wrong." aniya tas pinahid niya ang mga luhang nagsilandasan sa kanyang mga pisngi. "Sana maintindihan mo na habang kasal pa ako kay Kenny, I can't have a romantic relationship with you."

He threw his hands in the air, at umatras si Russ papalabas sa bahay niya. "Fine, sige mauna na ako. See you later."

"Ayokong masaktan ang damdamin mo Russ o ang magalit." pahabol niyang sabi.

"Hindi naman ako galit." sagot pa nito.

But he sounded angry and he looked angry. Katunayan nga ibinagsak pa nito ang pinto pagkasara nito. Narinig rin niyang pinaharurot pa nito ang sasakyan pagkaalis. Siya nalang din ang nagpatuloy sa pagbuhat sa kanyang bagahe patungo sa kwarto niya. Sobrang bigat pa naman at parang nawawalan na siya ng lakas. Napaluhod siya at napahilamos sa mukha sabay ng kanyang paghagulgol. Naisip kasi ni Gwen na wala palang katumbas ang sakit ng pag-iisa at walang karamay sa mga oras na yon.

*****