Спасти Новый год!

В поисках подарков. Часть 4

Причмокнув как заправский извозчик, Николай слегка щелкнул поводьями.

— Понеслись, залетные!

В этот миг Вероника пожалела, что не послушалась предупреждения Егорки. Сани полетели с такой скоростью, что желудок, собрав чемоданы, спешно эвакуировался в пятки. Вскоре к нему присоединились и прочие органы.

Веронику расплющило о стенку саней, ветер кнутом хлестал по лицу и норовил сорвать капюшон комбинезона, а заоднаким содрать кожу. Мертвой хваткой вцепившись в бортик, Вероника молилась, чтобы жуть побыстрее закончилась. Было в сто раз хуже, чем во время ее единственной в жизни поездки на американских горках.

И самое обидное: Николаю хоть бы хны. Стоя в санях во весь рост, он только смеялся, да кричал «Эге-гей!».

— Что я говорил? — ехидно осведомился Егорка, свернувшийся под боком у Вероники.

Хотя она скорее догадалась о смысле его слов — из-за ветра ничего невозможно было расслышать. Кроме воплей Николая, конечно же.

Но через некоторое время Вероника привыкла и к ветру, и тому, что желудок сворачивается узлом, так что смогла рассмотреть окружающее.

Все же мучения в санях стоили того: сейчас они ехали по снежной равнине, и белое полотно переливалось мириадами бриллиантов в свете северного сияния. Будто другая планета, где всего два цвета: черный и белый. Бархат неба с россыпью звезд и снег, сияющий настолько ярко, что слепит глаза.

Вдруг справа от саней появилась темная фигура. Медведь (может Тарас, а может кто из его приятелей — в темноте они все были одинаковыми) вырвался вперед, направляясь к громаде айсберга, который Вероника теперь могла рассмотреть. Николай прикрикнул на коней и те понеслись еще быстрее, хотя, казалось бы, куда быстрее, они и так двигались со скоростью баллистической ракеты.

Веронику снова прижало к сиденью, и ей стало не до чарующих пейзажей.

— Эй, сбавь обороты, амиго! — Для малюсенького ежа орал Егорка на диво громко. — Наша пассажирка сейчас вывалится!

— Я желаю телепортироваться обратно в деревню медведей, — простонала Вероника, удивляясь, как раньше не додумалась попросить Николая переместить ее из ужасных саней.

Пейзаж пейзажем, но превращаться в лепешку очень не хотелось.

— Желание! Она загадала желание! — надрывался Егорка, но Николай его, похоже, не слышал.

Остаток пути Вероника запомнила плохо, скорость была такая, что казалось, даже мозги из головы сейчас вылетят. Очнулась она от прикосновения чего-то влажного и шершавого к щеке. Открыв глаза, Вероника увидела над собой раскрытую пасть и взвизгнула от испуга.

— Очнулась! — с радостным сопением сказал Умка.

Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, видимо, Умка лизнул ее языком, чтобы привести в сознание. А ей-то всякая жуть привиделась.

Рядом оказался Николай, помог Веронике сесть, заботливо поддерживая за плечо.

— Простите, я так увлекся гонкой, что совсем не думал о вас, — повинился он.

— Я предупреждал, — занудно напомнил Егорка, выныривая из-за воротника Николая.

— Зато дядя Коля победил, — радостно вставил Умка.

Николай и Егорка зашикали на него, но Вероника не разозлилась, в конце концов, было действительно весело. К тому же, она могла сделать во так:

— Дедушка Мороз, хочу почувствовать себя бодрой и здоровой!

— Выполняю! — выпалил Николай и взмахнул рукой над Вероникой.

Та ощутила себя так, словно внутри зажглось маленькое солнце, а по венам побежало жидкое электричество. Быстро вскочив, Вероника сделала несколько приседаний и один раз отжалась, не зная, куда еще деть переполняющую тело энергию.

— Ого, да ты так все болезни можешь вылечить! — восхитилась Вероника, собираясь загадать новое желание, но Егорка остановил ее.

— Если бы Дед Мороз действительно мог исцелять болезни, то все люди в мире были бы здоровы и бессмертны. Но, увы, он может дать только вот такую бодрость. Да и то ненадолго.

— Жаль. — Вероника ощутила жгучее разочарование.

Однако Умка не дал распространиться мрачному настроению.

— Идемте! Праздничный пир уже готов! — Он быстро посеменил куда-то в сторону.

Вероника только сейчас заметила, что лежит внутри иглу. Вокруг: стены из ледяных глыб, а в центре круглого пола — яма с горящим костром.

— Медведи умеют добывать огонь? — удивилась Вероника.

Умка гордо вскинул голову.

— А то! Не ровняйте нас с дикими собратьями! Мы огонь добываем, и жареную дичь едим.

Вслед за Умкой, Вероника и Николай, с сидящим у него на плече Егоркой, вышли из иглу.

Медведи действительно устроили настоящий пир: на большом пространстве, окруженном иглу, горело костров пять и на каждом жарилось мясо. От умопомрачительного запаха у Вероники потекли слюнки, а вернувшийся из пяток желудок напомнил, что получал еду в виде кусочка тортика весьма давно.

К компании Деда Мороза вразвалочку подошел Тарас, ну или какой-то другой медведь — Вероника не умела их различать.

— Пожалуйте к столу, отпразднуем твою победу, Микола, — прогудел Тарас. — Пусть мы и проиграли в который раз, но гонка получилась славной.

Николай поклонился.

— Прости, батька, мы не можем остаться. Нужно отправляться на поиски подарков, мы и так задержались.

— Да не кипишуй. — Тарас несколько раз рыкнул, будто смеялся. — Ты же умеешь перемещаться во времени, так что все успеешь.

— Верно, оставайтесь! — Умка как котенок потерся о ноги Вероники, и та решилась погладить его по макушке.

Пальцы погрузились в мягкий мех, и Умка довольно заворчал.

— Дайте задержимся, у меня после праздника на работе маковой росинки во рту не было, — попросила Вероника.

— Тебе стоит только пожелать и появится любая еда. — Николай примирительно улыбнулся. — Но нам и вправду пора.

Быстро перепрыгнув на плечо Веронике, Егорка шепнул:

— Если останемся, то застрянем тут на всю зиму, фройляйн.

Вероника сама уже решила, что какое-то подозрительное и наверняка плохо прожаренное мясо есть не стоит, ведь можно попросить у Николая что угодно. Трюфели, свежее манго, швейцарский шоколад, пирожные. Замечтавшись, Вероника не вслушивалась в разговор Николая и медведей, очнувшись только тогда, когда Егорка дунул ей в ухо.

— Давай, работай, донья желательница.

Вероника принялась за дело, сначала попросила Николая уменьшить сани и спрятать в кармане, вдруг еще пригодятся, а потом все перенеслись в обиталище снежинок, которые были следующими по списку возможных воришек. Хотя Егорка опять пытался протестовать.

— Хватит ерундой страдать, нужно отправляться к Са…

— К снежинкам. — Николай гнул свое и сбить его с панталыки оказалось нелегко.

— Удачи, — пожелал на прощание Тарас.

— Навещай нас почаще, — попросил Умка, состроив умильную мордочку.

Затем мир перед глазами Вероники вновь привычно закружился, а в следующий миг в лицо полетели снежинки.