Das Wunderbaby des Milliardärs

Kapitel Elf

Aubrey trat näher, als Sarah von der Bühne ging und direkt in die Arme des mysteriösen Mannes lief. Er küsste ihre Schläfe, und Sarahs schüchternes Lächeln sagte mehr als eine Million Worte. Aubrey plante, sie auszufragen. Wann ist das alles passiert?

Eine Sache, die keiner Erklärung bedurfte, war, wie Sarah die beiden Frauen abwies, die Aubrey zuvor gesehen hatte und die behaupteten, sie würden Rosemary kennen. Aubrey strahlte mit einem genauso breiten Lächeln wie Sarah und konnte sich nicht länger zurückhalten.

„Sarah! Das war großartig!“

Sarah drehte sich um. Ihr Gesicht war eine Maske völligen Erstaunens. Anscheinend wusste sie nicht, dass Ruth die Einladung verschickt hatte. Aubrey nahm ihre Maske ab, um sicherzustellen, dass es keine Verwirrung gab.

„Oh mein Gott! Aubrey! Was machst du hier?“

Sie umarmten sich sofort, fast schwindelig vor Aufregung über alles, was sie besprechen wollten. Aubrey platzte vor Fragen… so vielen Fragen.

„Jamie!“ Zoe umarmte den kleinen Jungen aufgeregt, kaum dass ihr Vater sie absetzte. „Komm und triff alle meine Cousins!“

Sie zog ihn zu dem Tisch, um ihm die anderen Kinder vorzustellen. Aubrey konnte nicht umhin zu bemerken, dass Jamie zögerlich war und vielleicht sogar ein wenig eifersüchtig darauf, wie nah Zoe den anderen Kindern war. Früher waren es immer nur die beiden gewesen. Sie hatten andere Freunde, aber nie solche, die sie wie Familie behandelten.

Die anderen kleinen Jungen schienen genauso zögerlich, Jamie zu begrüßen. Könnte es sein, dass sie tatsächlich eifersüchtig waren? Aubrey war sicher, dass es ihre Einbildung war, bis sie einen der Männer sagen hörte: „Luke, nimm das nicht falsch, aber ich glaube, du wirst ein Auge auf diesen kleinen Charmeur werfen müssen.“

Vielleicht war es nicht ihre Einbildung... und jetzt wusste sie, dass der mysteriöse Mann wirklich Lucas war. Wenn sie noch irgendwelche Zweifel hatte, beseitigte Sarah sie mit offiziellen Vorstellungen und erlaubte Aubrey gleichzeitig, die ältere Frau im Rollstuhl als Sarahs ehemalige Schwiegermutter, Alice Stanton, zu identifizieren.

„Also bist du Lucas“, konnte sich Aubrey nicht zurückhalten. „Du und ich werden ein sehr langes Gespräch führen... also mach dich bereit.“

Er blinzelte und sah entsprechend eingeschüchtert aus. Vielleicht hatte Sarah ihm von ihr erzählt. Abgesehen von den Warnungen hatte er keine Ahnung, was ihn erwarten würde, sobald sie ihn allein für ihr Gespräch hatte.

„Mama, bleiben Tante Aubrey und Jamie bei uns?“, fragte Zoe. „Ich will ihm mein neues Spielset zeigen.“

„Natürlich, Liebling.“

„Oh, das können wir nicht annehmen“, schüttelte Aubrey den Kopf.

„Sei nicht albern. Wir haben genug Platz, oder?“, Sarah schaute Lucas erwartungsvoll an.

„Sicher. Natürlich,“ nickte Lucas, was Gelächter in der Gruppe hervorrief.

„Nun, zumindest hast du deine Rolle gelernt“, sagte Aubrey mit einem Schmunzeln.

„Ich mag sie,“ erklärte Alice, und Aubrey wusste sofort, dass sie sich mit der alten Frau gut verstehen würde.

„Das bist du!“

Aubrey erschrak bei der plötzlichen Stimme. Sie drehte sich um und sah einen Mann mit beeindruckenden Schultern und einem gepflegten Bart. Es war unbestreitbar, dass sie sich sofort zu ihm hingezogen fühlte, aber warum schaute er sie an, als ob er sie kennen würde?

„Du erinnerst dich nicht? Vor fünf Jahren. Swift Hibernian Lounge. St. Nikolaus-Tag.“

Aubreys Mund klappte auf. Es konnte nicht sein... Es war unmöglich, dass er es war. Es war einfach nicht möglich... nicht nach fünf Jahren.

Er trat vorsichtig näher, als ob er Angst hätte, sie würde verschwinden, wenn er sich zu schnell bewegte: „Dein Name. Bitte, es macht mich verrückt.“

„Aubrey.“

„Aubrey“, hauchte er ihren Namen, als wäre er die Antwort auf das Universum. „Ich bin Nicolas.“

Seine Arme schlossen sich um sie und seine Lippen suchten ihre, als ob er die letzten fünf Jahre ausgehungert gewesen wäre. Aubrey klammerte sich an ihn, aus Angst, ihre Knie könnten unter ihr nachgeben. Ihre Ohren klingelten, als das Blut ihr in den Kopf zu steigen schien, aber sie verpasste nicht den Stoß, den Julius Lucas versetzte: „Also bleibt sie vielleicht doch nicht bei euch.“

„Mama? Wer ist das?“

Nicolas’ Emotionen fuhren Achterbahn. Zu dem Maskenball zu kommen, war ein spontaner Einfall gewesen, um seine Gedanken von seinen Problemen abzulenken. Seit sein Vater die Ankündigung vor vier Jahren gemacht hatte, hatten alle seine Brüder hastig geheiratet.

Es war keine Überraschung, dass Cole seine Freundin Delilah heiratete. Was Ethan und Liam betraf, so hatten sich die beiden auf ihre häufigsten Affären eingelassen: Josie und Paige. Für Nicolas waren sie herzlose Hexen, und er beneidete keinen seiner Brüder. Aber sie waren fruchtbar, was ihren Vater glücklich machte, da beide fast sofort schwanger wurden, was Nicolas dazu brachte, sich zu fragen, ob es vor den Hochzeiten mehr als nur Anrufe gegeben hatte.

Leider kamen sein Neffe und seine Nichte, Trevor und Amber, nach ihren Eltern, sodass er nicht einmal Freude daran hatte, Zeit mit ihnen zu verbringen. In der Zwischenzeit wurde das Necken seiner Brüder nur noch schlimmer. Wenigstens hatten seine Schwestern Verständnis und waren genauso unglücklich über ihre Schwägerinnen wie er. Charlotte war ein großer Rosemary Thomas-Fan und hatte es geschafft, sich eine Einladung zu sichern, nur um festzustellen, dass es am selben Tag wie ihre Modenschau war. Sie war am Boden zerstört gewesen, hatte sie ihm aber angeboten, indem sie sagte, er könne es als Gelegenheit zum Netzwerken nutzen. Nicolas war nicht besonders begeistert gewesen, aber jetzt war er froh, gekommen zu sein.

Die Frau seiner Träume war endlich in seinen Armen. Dieser Tag konnte nicht besser werden, bis er die neugierige Stimme hörte: „Mama? Wer ist das?“

Nicolas spürte, wie sie zurückwich und er ließ sie. Er war zu schockiert, um sie aufzuhalten, als sie sich hinkniete und den kleinen Jungen in ihre Arme zog. Er hatte dieselbe glatte, dunkle Haut wie seine Mutter und einen Wuschelkopf aus schwarzem Haar, doch… irgendetwas an seinen Augen und Gesichtszügen erinnerte Nicolas an sich selbst. Der Junge konnte nicht älter als vier sein, was bedeutete… konnte es sein?

„Schatz, das ist dein Papa. Nick… das ist Jamie.“

Er hatte einen Sohn… mit der Frau seiner Träume. Sie hatten einen Sohn.

Der Junge schaute ihn an. Es war schwierig, seinen Gesichtsausdruck zu beschreiben: Überraschung, Zweifel, Staunen, Angst? Glaubte der Junge, er würde sie im Stich lassen? Niemals!

Nicolas kniete nieder, ohne seinen Blick von seinem Sohn abzuwenden, in der Hoffnung, dass sein Ausdruck all seine Zuversicht, Hoffnung und Sehnsucht vermittelte, als er sagte: „Schön, dich kennenzulernen, Jamie. Wenn du bereit bist… hoffe ich, dass du mich Papa nennst.“

Die Augen des Jungen weiteten sich, und er schien sich nicht sicher zu sein, was er tun sollte, was die Erwachsenen von ihm erwarteten. Vielleicht dachte er, dieser Tag würde niemals kommen? Er fasste plötzlich seinen Entschluss und verließ die Seite seiner Mutter, um sich Nicolas allein zu nähern. Ohne ein Wort streckten seine kleinen Arme sich aus, um ihn zu umarmen.

Nicolas zitterte, als seine Arme den kleinen Jungen umarmten. Er hielt seinen Sohn. Seinen Sohn! Er schaute auf und sah, dass Aubreys Augen glasig vor Tränen waren. Den Jungen sanft in seinen Armen wiegend, stand er auf und zog sie in seine Umarmung. Er würde sie nie wieder gehen lassen. Niemals...

Das Klatschen erinnerte ihn daran, dass sie nicht allein waren. Nicolas schaute, um das kleine Mädchen zu sehen, das als Prinzessin verkleidet war, fröhlich klatschend und vor Aufregung auf und ab springend. Sein Blick wanderte von ihr zu Lucas, der ebenfalls breit lächelte. Neben ihm schaute Sarah mit einem freudigen Ausdruck zu, offensichtlich glücklich für ihre Freundin. War sie tatsächlich die Blondine an der Bar gewesen?

Nicolas könnte sich selbst treten. Sein Blick schweifte über die Gruppe und sah ihre Lächeln und erhobenen Gläser. Besonders Julius und Silas warfen ihm wissende Blicke zu. Obwohl seine Familie ihn dafür verspottet hatte, eine einzelne Frau zu suchen, wussten und verstanden diese Männer seine Entschlossenheit. Dies war der Moment, für den er gelebt hatte.

Aubrey rührte sich und trat einen Schritt zurück, um ihn anzusehen. Sie kämpfte mit ihren Tränen, als sie sagte: „Ich schätze, wir haben viel zu besprechen.“

„Ja. Das haben wir.“