Мир, где живет любовь

Часть 1 (главы 2,3)

                                                                                  Глава вторая

«Этого не может быть…» - мелькнуло в голове…

Крик повторился и, прислушавшись, Кристоф понял, что кричит женщина, прося о помощи. Он поднялся на небольшую скалу и всмотрелся в водную даль. Там, далеко от берега, кто-то барахтался в воде, пытаясь удержаться на поверхности.

- Помогите! – донеслось опять до его слуха, и он бросился в воду, направившись в ту сторону, где человек боролся с волнами за свою жизнь.

Он знал, что там самое нехорошее место, с небольшими, но очень быстрыми водоворотами, с которыми нелегко справиться даже опытным пловцам. Сейчас всё зависело от его скорости. Голос женщины становился слабее, захлёбывался и пропадал, и Кристоф с ужасом подумал, что не успеет доплыть вовремя…

Он уже видел её, видел, как отчаянно она била руками по воде, пытаясь сопротивляться волнам, уходила под воду, и снова выныривала на поверхность…

Расстояние между ними оставалось совсем небольшим, когда она исчезла. Кристоф нырнул и поплыл под водой. Женщина уже не сопротивлялась, безвольно опускаясь в глубину, и, оказавшись рядом, Крис понял, что она потеряла сознание. Он вытолкнул тело на поверхность и, поддерживая одной рукой, поплыл к берегу, отчаянно боясь, что не сможет вернуть её к жизни.

Когда они добрались до берега, даже Крис, несмотря на то, что был прекрасным пловцом, выбился из сил. Вытащив безжизненное тело на песок, упал рядом, пытаясь отдышаться. Но он понимал, что долго расслабляться нельзя, и, с трудом поднявшись, оттащил женщину подальше от воды. Судя по фигуре, она была молода. Тёмные, короткие волосы падали на лицо, закрывая глаза, но Кристофу было не до изучения её внешности. Перевернув тело на живот, он начал сильно и равномерно давить ей на спину. Сначала казалось, что старания его бесполезны и ни к чему не приведут, но неожиданно тело женщины свела судорога, и началась неудержимая рвота. Вода выплёскивалась из неё так, словно она проглотила не меньше десяти литров, хотя, конечно, это лишь казалось Кристофу.

Рвота прекратилась, и женщина замерла, распластавшись на песке, не подавая больше никаких признаков жизни.

- Эй… - растерянно пробормотал Крис. – Мадам, теперь было бы совсем глупо умереть…

Осторожно перевернув женщину на спину, он подтащил её к себе и положил на свои колени. Убрал с лица мокрые пряди волос. Белое, без кровинки, совсем юное лицо. Девушка, почти девочка… Кристоф попытался нащупать пульс на шее, но вена под пальцами показалась ему неживой. Положил руку на грудь и неожиданно для себя вздрогнул от ощущения собственного тела, ожившего от этого прикосновения.

- Чёрт… - выругался он. – Только этого мне не хватало…

Тринадцать лет его руки касались кожи женщины лишь во сне, и его тело жило во сне своей жизнью. После таких снов он полдня лежал в постели, глядя в потолок и выкуривая сигарету за сигаретой… И сейчас, так неожиданно почувствовав себя слишком живым, он не на шутку испугался.

- Дени… - услышал он слабый шёпот и сразу забыл о своих мыслях, склонившись к девушке. – Не ругайся…

Длинные ресницы задрожали, и она открыла глаза. Кристоф вздохнул с облегчением: она была жива – это, во-первых, а, во-вторых, у неё были тёмно-карие, почти чёрные глаза. Крису с юности нравились светлоглазые женщины, а чёрные глаза казались холодными и пустыми…

Но глаза девушки, с удивлением и испугом глядевшей на него, были глубоки, они казались бездонными, и Крис почувствовал, как этот взгляд затягивает его, словно омут. «Глупости, - подумал он. – Ты просто слишком долго не видел женщин, и сейчас в любой из них заметил бы тайну…» Долго обдумывать эту мысль не пришлось, потому что девушка заговорила:

- Вы кто?.. – растерянно спросила она.

- Хороший вопрос… - усмехнулся Кристоф. – Скорее, я должен задать его вам.

- А где я?.. Как я здесь очутилась?.. Почему нет Дени?.. Он по-прежнему дуется на меня?.. – вопросы сыпались один за другим, не дожидаясь ответов.

- Я понятия не имею, кто такой Дени, - пожал плечами Крис, когда девушка замолчала. – Вы, мадмуазель, барахтались в воде далеко от берега, и я вытащил вас, только и всего…

- Я тонула?..

- Можно и так сказать…

- Холодно… - девушку начала бить дрожь, и Кристоф обнял её за плечи, пытаясь согреть.

- Так всегда бывает, когда наглотаешься воды. Вам нужно согреться и выпить горячего чаю.

- Да, наверное… Но вы не сказали, кто вы…

- А вы? – ответил он вопросом на вопрос.

- Я – Натали Дюваль…

- Исчерпывающий ответ. В таком случае я Кристоф, а фамилия на этом острове не имеет значения, Натали. Здесь никто не станет проверять ваши документы.

- На острове? Я на острове?..

- Да, вы на острове, который находится далеко от берегов Франции. Как вы оказались одна посреди моря, Натали?

- Прыгнула за борт…

- И с какого судна, позвольте спросить?

- С яхты… мы катались на яхте Дени…

- Ах, да… утром я видел яхту недалеко отсюда.

- Они скоро придут за мной, как только поймут, что меня нет на борту.

- Вряд ли. Если они и обнаружат ваше отсутствие в скором времени, им не придёт в голову искать вас здесь. Ни один нормальный человек не прыгнет за борт в таком месте.

- Чем это место хуже любого другого в море? – возразила девушка.

- В общем-то, ничем, кроме того, что сюда почти никогда никто не заходит, потому что здесь водовороты и подводные скалы. К тому же это частные владения.

- Частные владения? Вы хотите сказать, что остров – чья-то собственность?

- Да, остров – моя собственность, Натали, и я готов оказать вам гостеприимство на ближайшие две недели.

- Две недели? – она с изумлением смотрела на него. – Вы сказали – две недели? Вы полагаете, что я задержусь здесь на две недели?

Она попыталась выпрямиться, но, застонав, прикрыла глаза:

- Господи, как голова кружится… Я не могу остаться на две недели… Да и зачем я вам?..

- А разве я сказал, что вы мне нужны? Я с удовольствием верну вас вашим друзьям, если они придут за вами. Но давайте рассуждать здраво. Прошло уже немало времени с той минуты, как вы прыгнули за борт, судно успело проделать большой путь… Вряд ли они вернутся сюда за вами. Как я уже сказал, здесь не проходят судоходные пути. Кстати, Натали, что заставило вас сделать такую глупость? Море спокойное, волной вас не могло смыть за борт, да вы и сами сказали, что прыгнули… Зачем, Натали?..

- Я… я поссорилась с Дени. Он был неправ, но не хотел мириться, а мне стало очень обидно, что он просто ушёл в каюту, оставив меня на палубе. Вот я и прыгнула…

- Что было не слишком разумно с вашей стороны, - вздохнул Кристоф. – Пойдёмте в дом, Натали, я нагрею для вас ванну и напою горячим чаем, иначе вы можете простудиться и заболеть, а я не умею ухаживать за больными.

- Но потом вы доставите меня на берег?

- Увы, нет.

- Но почему? Почему?!

- Потому что у меня нет ни яхты, ни катера, ни лодки, и плот я строить не собираюсь, потому что не умею им управлять, - добавил он с усмешкой.

- Ну, тогда позвоните и попросите кого-нибудь приехать за мной. Моя мама может даже вертолёт прислать.

- Это чудесно, но я не смогу выполнить вашу просьбу.

- Неужели вы силой задержите меня здесь? – теперь она смотрела на него со страхом и попыталась отстраниться.

Он разжал руки, и Натали отползла от него, продолжая смотреть испуганно, как затравленный зверёк.

- Натали, вы не должны бояться меня. Я не причиню вам зла. Я не могу связаться с берегом, потому что у меня нет ни телефона, ни рации.

- Но мобильный телефон…

- У меня его нет.

- Господи, как же вы здесь живёте? Неужели на острове нет никого, кроме вас?

- Уверяю вас, что это именно так. Я живу здесь один последние пять лет, с тех пор, как купил этот остров и выстроил здесь дом.

- Как такое может быть? – в её глазах всё ещё было недоверие. – Вы ведь должны что-то есть…

- Конечно, должен. Раз в две недели приезжает мой слуга Франсуа, привозит продукты, убирает мою берлогу и возвращается на берег. Как раз вчера был такой день. Именно поэтому я и сказал, что готов оказать вам гостеприимство на ближайшие две недели…

- И ничего нельзя сделать? Я должна оставаться здесь в течение двух недель без связи?..

- К сожалению, это так, Натали. Две недели – это в лучшем случае. А если начнётся шторм, а в это время года такое случается довольно часто, то катер не сможет добраться до острова до его окончания.

Несколько секунд она молча смотрела на него, а потом закрыла лицо руками и горько заплакала. Кристоф растерялся. Он разучился общаться с людьми, и понятия не имел, как нужно утешать плачущую женщину.

- Прекратите реветь, - грубовато сказал он. – Оттого, что вы плачете, ничего не изменится, и связь не появится, и катер не придёт раньше назначенного срока.

- Я вам не верю… - всхлипнула Натали. – Если бы вы заболели, смогли бы связаться с берегом…

- Если бы я заболел… - он замолчал, подумав, что меньше всего захотел бы в таком случае позвать кого-то на помощь. – Поверьте, вы очень далеки от истины. Я не смог бы связаться с берегом, даже если бы начал умирать.

- Умирать… - теперь в её глазах был настоящий ужас. – Мама… ей же скажут, что я утонула. Господи, как она это переживёт?..

- Мне жаль, Натали, правда, жаль, но я ничем не могу вам помочь… Идёмте в дом. Вы дрожите, вам нужно согреться, - повторил он.

- Хорошо. Только потом вернёмся на берег, я всё-таки верю, что друзья придут за мной, или ещё появится какое-то судно…

- За все пять лет, что я здесь живу, я видел вдали суда не более четырёх раз, да и то они находились на таком расстоянии, которое невозможно преодолеть вплавь.

- Какой ужас… - девушка снова заплакала.

- Идёмте, - настойчиво повторил Кристоф, протягивая ей руку. – Если вы простудитесь, легче не будет.

Она неуверенно ухватилась за его ладонь и встала на ноги, но тут же покачнулась и опустилась на песок, схватившись за голову.

- Голова кружится страшно… - голос девушки звучал жалобно. – И тошнит…

- Так бывает, - вздохнул Крис. – Ничего страшного, я донесу вас на руках.

- Не надо… - попыталась возразить она. – Я посижу немножко… потом смогу идти…

- Успокойтесь, пожалуйста, я не обижу вас…

Он наклонился и подхватил её на руки, почувствовав, как она напряглась, застыв в неудобной позе.

- Вам будет намного удобнее, если вы перестанете бояться меня и обнимите за шею, да и мне будет легче вас нести, - усмехнулся Кристоф.

Рука осторожно поднялась и легла ему на плечо, и вновь он вздрогнул, испытав то, что давно уже испытывал лишь во сне, почувствовав, как сердце сбилось с ритма, словно желая выпрыгнуть из груди.

- Я сделала вам больно? – дрожащий голосок вернул его в реальность.

- Нет-нет, всё в порядке, просто оступился… - соврал он, стараясь не обращать внимания на собственное тело, которое подводило его уже второй раз за сегодняшний странный день.

Девушка была лёгкой. Открытый голубой купальник с забавной юбочкой на бёдрах не мешал ощущать её кожу, и все силы Кристофа уходили сейчас на то, чтобы она не поняла, что с ним творится. Собственные руки казались ему чужими, они против его воли слишком сильно прижимали хрупкое тело к груди, в которой по-прежнему бешено колотилось сердце, причиняя Крису почти осязаемую боль. Но она, кажется, ничего не замечала, расслабилась и прижалась щекой к его плечу, перестав дрожать.

- Спать хочется… - услышал он её шёпот.

- Сейчас примите ванну, выпьете чаю и можете спать хоть сутки…

- Нужно наблюдать… вдруг яхта…

- Не беспокойтесь, я замечу…

- Вы тяжело дышите, - вздохнула она. – Простите, вы устали меня нести…

- Нет, просто идти по песку не слишком удобно, постоянно оступаюсь…

- У вас сильные руки… Кристоф…

Он стиснул зубы, чтобы не застонать, не выдать собственную панику… Когда показалась крыша дома, вздохнул с облегчением – сейчас можно будет избавиться от своей живой ноши… И попросить прощения у Катрин… «Полюби кого-нибудь, женись, вернись к работе, к жизни…» - неожиданно всплыли в памяти слова из сегодняшнего сна… Неужели Катрин знала?.. Не может быть… Наверное, он, в самом деле, начинает сходить с ума от своего одиночества и бесконечной тоски…

- Вот мы и пришли, - сказал он.

- У вас красивый дом, - Натали с любопытством оглядывалась, слегка отстранившись от него. – Не очень большой, но красивый.

- Я живу один, большой дом мне ни к чему.

Он поднялся на веранду и, распахнув ногой дверь, внёс Натали в просторный холл и опустил в кресло.

- Ой, кресло намокнет! – воскликнула она.

- Ничего страшного, высохнет. Посидите здесь, Натали. Я приготовлю вам ванну. Пока будете мыться, вскипячу чай.

- Здесь есть горячая пода и электричество? – удивилась она.

- Здесь собственная небольшая электростанция. А вода нагревается газом. Ванная на втором этаже.

- Я пойду с вами, хорошо? – она просительно смотрела на него.

- Как хотите, - пожал он плечами. – Отнести вас наверх?

- Нет, спасибо, голова уже почти не кружится.

Он поднимался по лестнице, слыша её лёгкие шаги за спиной и чувствуя всем своим существом присутствие женщины, реальной, живой женщины, а не призрака, который жил рядом  с ним долгие тринадцать лет…

                                                                               Глава третья

- Я уступлю вам свою спальню, - сказал Кристоф, распахивая первую дверь, выходящую в небольшую гостиную второго этажа. – Здесь ванная и душ.

- На втором этаже всего три комнаты? – спросила Натали, оглядываясь и не спеша входить в спальню.

- Да, рядом со спальней мой кабинет, а дальше… неважно… - оборвал он сам себя. – В кабинет можете заходить, если будет желание выбрать книгу или поиграть в шахматы с компьютером, а в ту комнату… короче, я прошу вас туда не входить.

- Вы Синяя борода и прячете там трупы убитых вами жён? – шутливо спросила она, но он не принял её тон.

- Поскольку вы не моя жена, вам нечего опасаться, - ответ прозвучал холодно и даже сердито.

- Простите, я же пошутила. Извините, если шутка была неудачной.

- Это вы извините меня за мой тон. Я слишком долго жил один и отвык нормально общаться с людьми.

Она кивнула и вошла в спальню, дверь которой он продолжал держать открытой.

- Здесь красиво, - Натали улыбнулась, посмотрев в окно. – Кажется, что до моря можно дотянуться рукой… Ночью будет луна?

- Да, сейчас полнолуние. Если небо не закроют тучи, сможете и среди ночи любоваться лунной дорожкой. Дом стоит на невысоком холме, поэтому так хорошо видно море. Только береговая полоса закрыта деревьями.

- В комнате прохладно, - девушка поёжилась, обхватив себя руками за плечи.

- Садитесь в кресло, - он лёгонько подтолкнул её к креслу, и, когда она села, укрыл пледом. – Посидите здесь, пока я приготовлю ванну.

- Спасибо, Кристоф… - голос звучал приглушённо, и, взглянув на неё, он невольно улыбнулся: Натали подобрала под себя ноги, зарылась в плед лицом и выглядела ужасно смешно, как котёнок, свернувшийся клубочком под тёплым покрывалом.

Когда, наполнив ванну горячей водой, он вернулся в комнату, она сидела в той же позе, и плечи её вздрагивали под пледом.

- Опять плачете… - вздохнул Кристоф. – Натали, слёзы не помогут вам выбраться отсюда. Успокойтесь. Я приготовил ванну. На гвозде висит мой самый короткий халат, на полке лежат плавки, увы, мужские, но я подумал, что вы будете чувствовать себя увереннее, если наденете их. Когда высохнет ваш купальник, сможете переодеться. Потом выберете что-то из моих футболок, а сейчас халат вам больше подойдёт, он тёплый. А вот на ноги мне вам нечего предложить, вся моя обувь свалится с ваших ног…

- Пол тёплый, я буду ходить босиком, - ответила она, выбираясь из кресла и расставаясь с пледом с явным сожалением.

- Внутри есть небольшая щеколда. Никогда не мог понять, зачем она нужна, но вот видите, пригодилась. Можете закрыться, чтобы не бояться меня.

- Я не боюсь вас, - возразила Натали.

- Ваши глаза говорят другое, - усмехнулся Кристоф.

- Они лгут… - ответ прозвучал очень быстро, и Крис с удивлением заметил, как она покраснела, произнося эти слова.

Натали скрылась в ванной, и он услышал, как щёлкнула задвижка. Она всё-таки заперла дверь. Что ж, девочку можно понять. Оказаться наедине с мужчиной на острове – не самое большое удовольствие, которое может выпасть на долю такой юной особы, как Натали.

Внизу в кухне Крис вскипятил чайник и заварил крепкий чай. Достал из бара бутылку коньяка, решив, что для Натали выпить немного будет не лишним. Сделав несколько бутербродов с ветчиной и сыром, он вышел на веранду и закурил, пытаясь собрать свои разбегающиеся мысли. Впереди в лучшем случае две недели в обществе девушки, и нужно как-то прожить это время и не наделать глупостей. Он уже понимал, что это будет непросто. Она не была женщиной того типа, который всегда нравился ему, но она была живой женщиной и очень хорошенькой, и в том, что её близость заставляет сердце сходить с ума, он смог убедиться, когда нёс её на руках. Впрочем, если повезёт, она не заболеет, значит, не будет нужды прикасаться к ней. Если держаться на расстоянии, вряд ли ему угрожает помешательство от неудовлетворённого желания…

- Прости меня, Катрин, - шепнул он, глядя на море, сверкающее под солнцем. – Прости, любимая. Я слишком долго был один… так долго, Катрин… Мне казалось, что я привык к одиночеству…

- Ты говоришь глупости, дорогой, - прозвучал нежный голос в его сознании. – Невозможно привыкнуть к одиночеству…

- Катрин, мне кажется, я схожу с ума… Ведь я сейчас не сплю, но слышу твой голос…

- Ты должен прекратить жить прошлым, понимаешь? Я уже говорила тебе об этом. Позволь себе любить, я прошу тебя… - голос растаял, оставив вкус потери в душе и боль в сердце, которая в последнее время часто беспокоила его.

Смяв сигарету, Кристоф засунул окурок в пепельницу и потёр грудь, сделав глубокий вдох. Боль отпустила, лишь чувство лёгкого онемения в руке осталось на память о ней.

- Я повесила купальник в ванной… - он вздрогнул от звука голоса Натали, неслышно вышедшей на веранду, и оглянулся.

- Что с вами? – она смотрела на него с тревогой.

- Почему вы спрашиваете?

- Почему?.. Видели бы вы сейчас своё лицо… Вы очень бледны, и выглядите больным…

- Глупости. Я здоров. Идёмте, Натали, я напою вас чаем, - он прошёл мимо неё так, чтобы не задеть ненароком, и вернулся в кухню.

Она послушно шла за ним, неслышно касаясь пола босыми ногами.

- Ногам не холодно?

- Нет, я же говорила, что пол тёплый. Ничего, что я повесила купальник в ванной?

- Разумеется, ничего, только на веранде он быстрее высохнет.

- Я принесу, - она рванулась в сторону лестницы, но Крис остановил её.

- Сначала чай, он горячий и ждёт вас.

- Хорошо, - согласилась Натали, устраиваясь на круглой табуретке возле стола.

- Кажется, вы уже не дрожите? – спросил Кристоф, бросив на неё быстрый взгляд.

- Да, я хорошо прогрелась в ванне, и чувствую себя намного лучше. Только чуть-чуть подташнивает.

- Это нормально. Вы наглотались солёной воды, поэтому вас тошнит. Сейчас выпьете чаю, и тошнота уменьшится, а завтра, надеюсь, от неё не останется и следа.

Он поставил перед ней дымящуюся чашку, плеснул в бокал коньяку и пододвинул тарелку с бутербродами.

- Нет, я не буду коньяк, - запротестовала Натали.

- Выпейте, вам это не повредит. Или налейте в чай.

- Тогда лучше в чай, - она вылила коньяк из рюмки в чашку с чаем и отхлебнула глоток. – Вкусно. Спасибо вам, Кристоф.

- На здоровье.

- А вы не будете есть?

- Я позавтракал незадолго до того, как выловил русалку из моря, - усмехнулся Крис, - и ещё не успел проголодаться. Разве что чашку чаю за компанию выпью… А вы ешьте, пожалуйста, я сделал бутерброды для вас. Вам нужно восстановить силы.

- Спасибо, вы очень добры…

Некоторое время они молчали. Натали ела бутерброды, запивая их чаем, с очень серьёзным выражением лица. В его халате она была похожа на очаровательного мальчика с копной тёмно-каштановых волос, которые, подсыхая, блестели в лучах солнца, проникающего через распахнутое окно кухни.

- Сколько вам лет, Натали? – задал Кристоф вопрос, который давно крутился на языке.

- Двадцать два.

- Не может быть! – поразился он. – Я думал, что вам не больше восемнадцати…

- Это у нас семейное… Маме тоже никто не даёт её настоящий возраст.

- А сколько лет вашей маме?

- Сорок три года, но выглядит она так, что все принимают её за мою сестру.

- Вы похожи на вашу мать? Она так же красива?

- О, вы сейчас сказали комплимент, - улыбнулась Натали. – Спасибо. Я лишь немного похожа на маму. Но и на отца я не похожа. Впрочем, я знаю отца только по фотографиям. Он умер, когда я была совсем маленькой, меня вырастила мама. Она даже замуж не вышла, чтобы не травмировать меня, приведя в дом чужого мужчину… Господи, как представлю, что с ней будет за эти две недели…

- Мне жаль, Натали…

- Вы же не виноваты, что я сделала глупость, - вздохнула девушка. – Плохо только, что за мою глупость будет расплачиваться мама…

- Матери часто платят по счетам за своих детей… - Кристоф замолчал, почувствовав, как боль сдавила сердце при воспоминании о матери.

Его выстрел не наказал убийцу Катрин, но этим выстрелом он не только ранил её дочь, её обожаемого ребёнка, но и убил собственную мать, женщину, которая посвятила ему свою жизнь…

- Что с вами? – голос Натали донёсся словно издалека, и он, тряхнув головой, заставил себя вернуться к разговору.

- Простите, вы что-то сказали?

- Я спросила, что с вами… Вы как будто выпали из реальности… - в её глазах был испуг.

- Всё в порядке… Не бойтесь, я не сумасшедший. Просто отвык за многие годы от нормального общения. Слишком долго моим собеседником был только я сам…

- Но почему? Вы же не бежите от правосудия?

- Нет, я чист перед законом, - усмехнулся он. – Скорее, я пытаюсь в одиночестве сбежать от самого себя…

- Разве это возможно? Я думаю, что никому ещё не удавалось сбежать от себя…

- Вы правы, Натали, - он поднялся. – Простите, я вас оставлю. Выйду на веранду покурю.

- По-моему, вы напрасно курите. Мне кажется, у вас проблемы с сердцем.

- А вы доктор? – он с иронией взглянул на неё.

- Нет, но я заметила, как вы тёрли грудь рукой. Так бывает при болях в сердце. Просто я наблюдательная по роду своей профессии.

- И кто же вы по профессии? – он задержался в дверях, с любопытством глядя на неё.

- Журналистка. Правда, в настоящий момент я без работы. Журнал, в котором я работала, закрыли, а новое место я хотела найти осенью.

Журналистка… только этого ему и не хватало…

- И о чём же вы писали в своём журнале?

- В основном, об искусстве. Театр, кино, живопись…

- Понятно… - хмуро обронил Кристоф и вышел на веранду, чувствуя, что Натали провожает его взглядом. 

Журналистка, ведущая хронику культурной жизни… Забавно… У неё должна быть хорошая память на лица, но она даже намёком не показала, что узнала его. Неужели прыжок с яхты – всего лишь трюк, чтобы собрать сенсационный материал о том, каким отшельником живёт Кристоф Ленуар? Впрочем, тонула она по-настоящему… Что ж, пожалуй, стоит приглядеться к девушке. Если всё это розыгрыш, то она великолепная актриса. Сложно плакать так, как плакала она, играя роль. Может быть, она не знает его? Когда он снимался, ей было всего лишь девять лет. Возможно, его история всеми забыта, хотя пять лет назад, когда он вышел из тюрьмы, Пьер уверял его, что двери кинематографа открыты перед ним, а его трагедия лишь добавит ему популярности у зрителей. Да и Рене, когда приезжал в последний раз, опять говорил о том, что Кристоф может вернуться к работе в любое время. Есть роли, и есть люди, которые хотят снимать его…

- Простите, - Натали вышла на веранду, - я позавтракала, спасибо.

- На здоровье, Натали. А за что вы просите прощения?

- За то, что отвлекаю вас от ваших мыслей. У вас было очень отрешённое выражение лица минуту назад… и грустное…

- Просто задумался… Не обращайте внимания на выражение моего лица. Оно, как и я, привыкло к одиночеству, - пошутил Крис.

- Это плохо, когда человек подвергает себя добровольному заточению, - вздохнула Натали.

- Заточению? – Кристоф с удивлением взглянул на неё. – О каком заточении вы говорите? Перед моими глазами синий морской простор…

- Простор не имеет значения. Вы заточены в собственной темнице, которую построили вокруг своей души.

- Ого! И когда же вы успели это понять?

- Разве для этого нужно много времени? Вы сказали, что живёте здесь один в течение последних пяти лет…

- Ах, ну да… я и забыл… Но это не тюрьма, Натали. Просто я чувствую потребность в одиночестве. Я не хочу возвращаться в мир людей.

- Неужели вам было так плохо в том мире?

- Мне было слишком хорошо… и хватит вопросов на сегодня! Я устал, и у меня нет желания отвечать на них, - он неожиданно разозлился на неё и на себя за этот нелепый разговор. – А то я начинаю чувствовать себя так, словно даю интервью, но здесь вы не журналистка, а я не объект вашего очерка, надеюсь…

- Простите… - она виновато взглянула на него. – Я не должна была задавать так много вопросов…

- Уже простил, - усмехнулся Крис. – Не хотите подняться к себе, Натали?

- Да, я ужасно устала. С вашего разрешения, пойду спать. Если яхта появится, разбудите меня, пожалуйста.

- Конечно, Натали, вам нужно отдохнуть. Только не тешьте себя напрасными надеждами. Яхта не появится. Так что вам придётся терпеть моё общество в течение двух недель как минимум.

- Скорее, терпеть придётся вам, - возразила Натали. - Это я нарушила привычный ритм вашей жизни.

- Значит, будем терпеть вместе, - усмехнулся Кристоф, и разговор на этом был закончен. – Можете смело ложиться, вчера Франсуа поменял бельё, а я сегодня ночью спал на берегу, так что постель осталась нетронутой.

- Спасибо, - она улыбнулась ему мимолётной улыбкой и пошла к лестнице, придерживая рукой разлетающиеся на ходу полы халата.

Кристоф проводил девушку взглядом, подумав, что, кем бы она ни была, размеренную жизнь на острове её появление перевернуло с ног на голову…