Мир, где живет любовь

Часть 1 (главы 10,11)

Глава десятая  

Франсуа должен был прибыть на следующий день, и Кристоф волновался, предчувствуя прощание с домом, в котором провёл пять долгих лет. Натали убежала на берег, чтобы искупаться перед обедом, а он остался в кабинете, собираясь подготовить то, что нужно забрать с собой в первую очередь. Открыв ящики стола, вытаскивал их содержимое. Рука нащупала рукоятку пистолета, и он усмехнулся, вспомнив, что, взяв его с собой, не был уверен, что не воспользуется им. В первый год своего добровольного заточения не раз сидел возле стола, держа его в руках и глядя в глаза смерти, но, поборов себя, прятал обратно. Смерть была тогда слишком лёгким путём, и он не имел права шагнуть на него. Теперь он радовался, что хватило сил выдержать и не сломаться окончательно в тот, самый тяжёлый, год. Потом уже было легче, но окончательно избавила его от гнёта прошлого любовь к Натали. Задумавшись, он не заметил, что она вернулась и стоит в дверях, внимательно наблюдая за ним.

- У тебя есть пистолет? – он вздрогнул, услышав её вопрос.

- Да, валяется без дела. Думал, смогу охотиться, а здесь не оказалось подходящей дичи.

- Впервые слышу, чтобы охотились с пистолетом в руках, - усмехнулась Натали, продолжая, как зачарованная, смотреть на оружие. – Научи меня стрелять.

- Детка, зачем тебе это? – он хотел убрать пистолет обратно в ящик, но Натали остановила его.

- Ну, пожалуйста, Крис, ну что тебе стоит?..

- Натали, пистолет не игрушка. Если захочешь, потом как-нибудь научу тебя стрелять из ружья…

- Нет, я хочу из пистолета! – в её голосе послышалась обида, и Кристоф, как всегда, испугался этого тона.

- Хорошо… - нехотя произнёс он. – Только нужно выйти из дома и установить мишень.

- Пойдём на скалу над морем, - предложила Натали. – На ту, высокую, с которой мы однажды наблюдали закат.

- Там мы не сможем поставить мишень.

- И не надо! Просто буду палить в воздух! Ну, пожалуйста, Кристоф!

И Крис опять сдался, подчиняясь её умоляющему тону и любуясь раскрасневшимися щеками. Она выглядела сейчас такой хорошенькой, что он рассмеялся, сунул пистолет в карман и, обняв девушку за плечи, пошёл с ней к скале, которая находилась довольно далеко от дома, и нависала над морем, словно специально созданная терраса. Если бы кому-то взбрело в голову сражаться на шпагах или стреляться на дуэли, находясь на небольшом плато на вершине скалы, то побеждённый мог бы отправиться к праотцам, упав вниз. Высота была приличной, к тому же внизу находились острые скалы, торчащие из воды, словно пики.

- Никогда не думал, что тебя так заинтересует оружие, - с усмешкой сказал Кристоф, заметив нетерпение своей спутницы.

- Меня не интересует оружие, - возразила Натали, - но сейчас ужасно хочется пострелять. Просто сгораю от нетерпения!

- Я заметил это, дорогая. Надеюсь, тебе не придёт в голову палить в чаек. Мне жаль ни в чём не повинных птиц.

- А как же охота?

- Я пошутил. Я ненавижу охоту, я не смог бы выстрелить в животное или птицу…

- Но ты же стрелял в человека, - она произнесла эти слова жёстким тоном, и Кристоф с удивлением взглянул на неё.

Но её ответная улыбка была милой, и он решил, что ослышался.

- Натали, ты же знаешь, что побудило меня совершить такой безумный поступок… К тому же я был не в себе после гибели Катрин и почти года, проведённого в больнице. Я был болен местью…

- Болен местью… Хорошо сказано… А вот и скала! – радостно воскликнула девушка, убыстряя шаги.

- Да, мы на месте, господин генерал, и сейчас у вас будет возможность разрядить этот пистолет в мою беззащитную грудь.

- Ты прав, дорогой, - нежно ответила Натали, прыгая с камня на камень.

Когда они оказались на плато, она требовательно протянула руку:

- Дай пистолет.

- Сначала покажу тебе, как им пользоваться.

- Я знаю, я умею обращаться с оружием…

- Зачем же тогда тебе понадобилось просить меня научить тебя стрельбе? – удивился Кристоф.

- Ты мог бы не согласиться, если бы я сказала, что просто хочу пострелять, воспринял бы как каприз…

- В чём разница? Я и так воспринял твоё желание, как каприз, просто я хочу исполнять любой из твоих капризов, какими бы странными они ни были.

- Так ты дашь мне пистолет? – в её голосе слышалось нетерпение, рука, протянутая за оружием, дрожала.

- Натали, мне кажется, ты слишком возбуждена. Может быть, отложим стрельбу до более подходящего момента?

- Я считаю этот момент самым подходящим. Ты только что сказал, что готов выполнить любой мой каприз. Дай пистолет, Кристоф!

- Пожалуйста, - пожал он плечами, протягивая ей оружие рукояткой вперёд.

Она взяла его, взвесив на руке.

- Тяжёлый… Такая небольшая игрушка, а может у***ь человека… Ты из него стрелял в дочку Катрин?

- Натали… это жестоко… Нет, конечно, нет. Тот пистолет у меня забрали.

- Жаль… Было бы забавно, если бы это был тот же самый пистолет.

- Я не понимаю, что ты находишь в этом забавного… Извини, я вернусь в дом, а ты можешь палить по чайкам или в воздух.

- Нет, ты останешься, - что-то в её голосе было не так, и Кристоф, подняв глаза, с удивлением увидел ствол пистолета, направленный ему в грудь.

- Хочешь пострелять по живой мишени? – усмехнулся он. – Натали, тебе не кажется, что ты немножко заигралась? Детка, опусти ствол…

- Прекрати называть меня деткой! – почти крикнула она. – Я не детка, и уж точно не твоя детка, Кристоф Ленуар, убийца, расплатившийся всего лишь шестью годами за гибель целой семьи.

- Семьи?.. Я не понимаю, о чём ты говоришь… - он смотрел на девушку, которую считал своей невестой, и не узнавал её.

- Не понимаешь… Конечно, ты не понимаешь… Ты убил Катрин Реми, пустив машину под откос. Я знаю, что ты лгал мне, говоря о том, что она любила тебя. Она отказала тебе, и ты решил покончить с собой, прихватив её на тот свет. А всё получилось иначе… Я только не понимаю, зачем тебе понадобилась ещё и жизнь её мужа. Зачем ты пытался у***ь его? Из зависти, потому что Катрин всю жизнь его любила? Зачем, Кристоф?

- Натали, я же всё рассказал тебе…

- Твой рассказ ложь! Ложь от начала до конца! Катрин не любила тебя, я это знаю!

- Господи, да откуда ты можешь это знать?

- Сейчас поймёшь.

Она отвернулась от него, и ему показалось, что она вытирает слёзы. Но вот девушка повернулась и взглянула ему прямо в глаза огромными синими, совсем как у Катрин, глазами… И в ту же секунду он понял всё, пошатнувшись под взглядом этих глаз, которые много лет преследовали его в ночных кошмарах…

- Ты… - хрипло произнёс он. – Ты… Даниэль Реми, дочь Катрин и Армана…

- Я Даниэль Дюваль. Я взяла фамилию людей, которые забрали меня к себе после смерти отца. Кстати, - усмехнулась она, продолжая целиться в него, - Натали Дюваль тоже существует. Она моя сестра, во всяком случае, я считаю её своей сестрой. Ведь моей сестре или брату ты не дал шанса появиться на свет… ты убил его или её вместе с мамой…

Кристоф удивился спокойствию, которое вдруг навалилось на него. Полное, абсолютное спокойствие вместе с пониманием, что жизнь подошла к концу. Вот только нельзя допустить, чтобы девочка взяла на себя этот грех. у***ь человека не так-то просто, он знает об этом слишком хорошо…

- Не надо… прошу тебя, не стреляй…

- Ты боишься смерти? – её синие глаза лихорадочно блестели, рука, держащая пистолет, дрожала от напряжения, и Крис боялся, что она спустит курок, не слушая его слов.

- Нет, не боюсь. Верни мне пистолет, и я сделаю это сам. Я застрелюсь здесь, на твоих глазах, девочка, и ты осуществишь свою месть, не запачкав руки в крови. Не стреляй, прошу тебя… не нужно…

- Ты лжёшь, - в глазах испуг и растерянность, словно только что не было торжества и предвкушения расплаты.

- Я не лгу, Даниэль. Я говорю правду. Дай мне пистолет, и ты убедишься в этом.

- А если ты застрелишь меня? Однажды ты уже пытался это сделать…

- Думаю, ты и сама понимаешь, что сказала глупость. Дай пистолет, милая, прошу тебя.

- Не смей называть меня милой! Слышишь, не смей! Я не твоя милая, никогда не была ей и не буду!

- Конечно, нет, прости. Дай пистолет, и я остановлю сердце, которое ты так ненавидишь. А завтра приедет Франсуа, заберёт тебя с острова, и ты забудешь всё, что здесь случилось, как страшный сон. Дай пистолет, пожалуйста.

- Ты, действительно, выстрелишь в себя?

- Конечно. Я же обещал выполнять все твои капризы.

- Это не каприз! Я шла к этому дню много лет, я готовилась… Думаешь, это было легко?

- Нет, я так не думаю. Я знаю, как мучает жажда мести, я знаю, как тяжёл её гнёт… Я помогу тебе, Даниэль. Дай пистолет. Я встану спиной к обрыву. Когда выстрелю, упаду вниз, и у меня не будет шансов остаться живым. Пожалуйста, дай мне пистолет.

Он медленно обошёл её и встал так, как обещал. Синие глаза следили за ним с испугом. Кристоф протянул руку к оружию. Она замерла, глядя на него, и, боясь спугнуть её, не торопясь, он осторожно вынул пистолет из дрожащих пальцев, и облегчённо вздохнул, улыбнувшись ей.

- Вот и умница. Прощай, Даниэль, - он взвёл курок и направил ствол в висок, но, когда палец уже нажимал на спуск, девушка метнулась вперёд и выбила оружие из его руки.

Пистолет взлетел вверх и, описав дугу, упал вниз, ударился о скалы, и воздух сотряс выстрел, прокатившись гулким эхом над островом…

Кристоф не понимал, что происходит, а её руки тащили его в сторону от края.

- Зачем?.. – растерянно спросил он. – Почему ты остановила меня?..

- Я не могу… - она продолжала тащить его за собой, словно боясь отпустить, чтобы он не прыгнул вниз со скалы.

- Отпусти меня, - попросил он. – Я не собираюсь делать ничего с собой, если ты не хочешь этого…

Она разжала пальцы, и они продолжили спуск, молча, не глядя друг на друга.

Внизу также молча пошли по направлению к дому.

- Что будет дальше? – тихо спросил он, первым не выдержав молчания.

- Ничего, - голос её звучал холодно. – Я надеюсь, что, не сумев у***ь тебя, я всё же смогла разбить твоё сердце ещё раз…

- В этом можешь не сомневаться. Месть удалась на славу. Ты даже можешь гордиться тем, что не позволила мне умереть, потому что умереть было бы намного легче. Всё повторяется… - он горько усмехнулся. – Только теперь в сто крат больнее… Всё в порядке, девочка, ты отомстила за своего отца и за себя.

- И за маму…

- Нет, Даниэль, но это неважно. Если тебе хочется так думать, пусть так и будет. Ты хочешь продолжать видеть во мне монстра… Что ж, я не возражаю, лишь бы тебе было спокойно…

Они уже подошли к дому, когда Даниэль остановила его словами:

- Ты можешь сделать для меня ещё одно одолжение?

- Всё, что ты хочешь…

- Пожалуйста, переночуй на берегу, я не хочу оставаться с тобой в одном доме. Возьми одеяло, ночи прохладные… и уходи… Завтра я уеду, а до этого не хочу видеть тебя…

- Да, конечно, - он обошёл её, заходя в дверь, быстро поднялся по лестнице, взял одеяло, сунул в карман пачку сигарет и зажигалку и покинул дом, не глядя на девушку.

- Спасибо… - тихо сказала она, когда он проходил мимо.

- Да не за что, - он усмехнулся, чувствуя нелепость этого вежливого обмена словами после только что произошедшей между ними сцены, и, не оборачиваясь, пошёл по дорожке, ведущей к морю.

И только на берегу, когда Даниэль уже не могла видеть его, он позволил горю взять верх над собой. Боль, тисками стиснувшая грудь, стала почти невыносимой, и он упал на песок, как подстреленный, хватая ртом воздух, который почему-то никак не хотел проникать в лёгкие… «Господи, пусть это будет концом…» - мелькнула в голове мысль, а потом всё исчезло в спасительной темноте…

Когда Кристоф открыл глаза, солнце клонилось к закату. С трудом сев, он достал из кармана сигареты и закурил, не обращая внимания на ноющую боль в груди и дрожащие пальцы. Теперь это не имело значения. Бог не послушал его, не позволил умереть, опять не позволил… Значит, его удел жить с этой постоянной болью, которая теперь уже никогда не оставит душу и сердце…

Он так и не заснул этой ночью. Лежал, глядя на звёзды и не понимая, почему мир остался прежним, когда его личный мир рухнул во второй раз, и в этот раз он чувствовал себя окончательно погребённым под обломками…

Пришло утро, и лишь тогда сон охватил его измученный мозг, и опять к нему пришла женщина, которая всегда приходила, когда ему было особенно скверно.

- Вот видишь, Катрин, я опять убит, теперь уже навсегда, - сказал он, глядя в синие глаза, точно такие же глаза, какими сегодня смотрела на него Даниэль, лишившись тёмных линз.

- Неправда! – сердито сказала она. – Ты жив, Кристоф. Я говорила тебе, что вы будете вместе не сразу. Это случится позже, намного позже. Ты должен верить мне. Прошу тебя – не отказывайся от жизни. Возвращайся в большой мир, возвращайся к работе, и ты вернёшь Даниэль. Разве ты не понял, что она любит тебя? Она даже сама не понимает, как сильно любит… Ты не имеешь права отказываться от неё…

- Она отвергнет меня, Катрин…

- Да, сейчас отвергнет. Но придёт время, и вы будете вместе. Почему ты не хочешь поверить мне?

- У меня нет сил… Катрин, у меня их совсем не осталось… Я люблю твою дочь, но я не смогу сделать её счастливой…

- Ты говоришь глупости! Только ты можешь дать ей счастье, только ты. Запомни мои слова, Крис. Если ты смалодушничаешь, останешься здесь доживать свои дни, ты погубишь не только себя, ты погубишь Даниэль, и я никогда не прощу тебе этого. Слышишь? Никогда!

- Но что я могу сделать, Катрин? Что?.. И зачем ей нужен такой мужчина, как я? Ведь она совсем ребёнок, ей всего лишь девятнадцать лет, а мне тридцать семь… ты же знаешь…

- Я уже говорила тебе, что возраст не имеет значения. Ты не смеешь бросать её, Крис, я тебе запрещаю!

- Ты хочешь, чтобы я сейчас попытался остановить её?

- Нет, не сейчас… Ты просто должен вернуться в свою жизнь. Пройдёт время, и вы встретитесь, но Даниэль тогда уже будет знать правду. Она сама найдёт тебя, Крис. Верь мне, пожалуйста. Я прошу тебя, умоляю – ради того, что было между нами, ради нашего не родившегося ребёнка, вернись в мир живых! Оставь меня в моём мире и начни жить полной жизнью… - голос, как всегда, стал затихать, и Кристоф проснулся.

Рядом с ним никого не было, и только волны негромко шумели возле его ног, нашёптывая ему о том, во что он никак не мог поверить…

- Хорошо, Катрин, - тихо сказал он, неожиданно почувствовав в себе новые силы для того, чтобы начать всё сначала. – Я сделаю то, о чём ты просишь.

- Спасибо, дорогой… - прозвучал в ответ нежный голос. – Ты не пожалеешь об этом… А теперь прощай…

- Ты больше не придёшь ко мне? – догадался он, чувствуя, что теряет даже эту хрупкую связь между ними.

- Да, я оставлю тебя и, наконец-то, обрету покой в этом мире. А ты встретишь новых друзей. Они помогут тебе, и тогда вернётся Даниэль, чтобы остаться с тобой навсегда…

                                  Глава одиннадцатая

Катер Франсуа пристал к берегу, как всегда, в десять часов утра. Кристоф помог втащить его на сушу, игнорируя удивлённый взгляд слуги, который не ожидал сразу встретить здесь хозяина. Франсуа хотел выгрузить продукты, но Крис остановил его:

- Не нужно. Сейчас ты пойдёшь в дом и позовёшь девушку, которая там ждёт твоего прибытия. Доставишь её на берег, а потом вернёшься за мной.

- С вами всё в порядке? – Франсуа смотрел на него с тревогой.

- Хочешь спросить, не свихнулся ли я здесь от одиночества? Нет, Франсуа, я в здравом уме, и девушка вполне реальна. Так что поторопись, не заставляй её ждать.

- А как же продукты? – растерянно спросил Франсуа.

- Они не понадобятся. Я возвращаюсь на большую землю.

- Что? – слуга выглядел ошеломлённым. – Вы серьёзно?

- Совершенно серьёзно.

- Господи, вот это новость! Вы даже представить себе не можете…

- Я всё очень хорошо представляю, знаю, как ты рад моему сообщению, но теперь прошу тебя – иди за девушкой.

- Я здесь…

Кристоф вздрогнул, услышав её голос. Повернулся и взглянул на неё.

- Прости, я взяла твою футболку. В кофточке я выгляжу слишком… раздетой…

- Всё нормально, Даниэль. У Франсуа есть мобильный телефон, ты можешь связаться с друзьями и родными, чтобы они встретили тебя на пристани с одеждой. Франсуа, дай девушке телефон.

Слуга молча кивнул и, вытащив из кармана мобильник, протянул Даниэль.

- Спасибо… Я позвоню с катера. Мы можем отправляться, или вы сначала будете выгружать продукты?

- Нет, мадмуазель, сейчас спущу катер на воду, и отправимся в путь…

Кристоф помог ему и, когда катер оказался на воде, отошёл в сторону. Франсуа подал руку Даниэль, и девушка забралась внутрь, устроившись на сиденье. Глядя на неё, Кристоф почувствовал, как боль стиснула сердце – она казалась сейчас такой маленькой и несчастной, ему так хотелось утешить её, успокоить, забрать себе все её тревоги и огорчения… 

Франсуа завёл мотор, и катер рванулся вперёд. В последнюю секунду Даниэль обернулась, и их глаза встретились. Он увидел, как губы девушки задрожали, и она зажала рот рукой, словно желая удержать рвущиеся на волю слова. Но потом отняла руку и крикнула:

- Прощай! – и отвернулась, сжавшись в комочек.

Он стоял, провожая катер глазами, и сердце его разрывалось от тоски и отчаяния. Если Катрин права, если только это не его бред, они встретятся, чтобы больше никогда не расставаться, но сколько боли придётся пережить до этой встречи, он не знал… Собственно, он не знал наверняка и о том, состоится ли их встреча, но он должен был верить словам Катрин, иначе жизнь потеряет обретённый смысл. Ему нужна эта вера, даже если она построена на миражах…

Он смотрел вслед катеру, который уже превратился в точку, сжимая кулаки и стискивая зубы, чтобы не заорать от боли, разрывающей сердце. Нет, он не позволит боли сломать себя, он справится с ней, будет жить, назло всему. Он вернётся в мир живых людей, как и обещал Катрин, он снова станет завоёвывать себе место под солнцем, и, может быть, в конце концов, получит желанный и выстраданный приз – женщину, которую любит всей своей израненной душой…

Франсуа вернулся через три часа и сообщил, что девушку встречала на берегу большая компания, добавив, что выглядела она, несмотря на эту встречу, не слишком счастливой. Прервав поток слов, Кристоф сказал:

- Я собрал вещи в кабинете – те, которые нужно будет забрать с острова. И из комнаты Катрин заберёшь портрет и все фотографии. Для этого возьмёшь судно большего размера. Но всё это после… Сейчас доставишь меня на берег. Я сразу поеду в Париж. Полагаю, что ты уже позвонил Рене?

- Конечно, позвонил. Он встретит вас на пристани.

- Спасибо, Франсуа. Ты всегда был для меня верным другом.

- Вот уж не думал, что услышу от вас эти слова, - проворчал слуга, но Кристоф видел, каким довольным стало его лицо.

Катер удалялся от острова, но Кристоф не смотрела назад. Достаточно он нагляделся на этот берег за пять лет одиночества. Теперь у него был другой путь, и он пройдёт его до конца, чего бы это ни стоило…

- Тяжело возвращаться? – Франсуа смотрел на него с сочувствием.

- Не знаю… - честно ответил Крис. – Я пока ещё не осознал до конца, что возвращаюсь. Да, пожалуй, немного страшно. Я отвык от людей, Франсуа. Иногда мне кажется, что я никогда и не жил среди них. Но я научусь всему заново… Не знаешь, Пьер общается с Рене?

- Точно знаю, что общается. Не раз и не два за эти годы звонил и приезжал, чтобы узнать, как вы…

- Это хорошо…

- Неужто хотите вернуться к работе? – в голосе слуги слышалось изумление.

- А для чего же возвращаться, если не работать? Лишь бы нашлась для меня работа. Слишком долго я был оторван от мира. За это время не одно поколение актёров выросло… Буду ли я нужен теперь?

- Конечно, будете. Вы вон какой красивый, и фигура у вас что надо! А для кино это важно, сами знаете…

- Франсуа, я ослышался, или ты, в самом деле, только что наговорил мне кучу комплиментов? – рассмеялся Крис.

- Да ну вас… какие комплименты… Вы же не барышня… Говорю о том, что вижу. Да вы, небось, и  сами в зеркало смотрите…

- Когда бреюсь, смотрю, правда, ничего красивого или приятного в этом зрелище не нахожу, - усмехнулся Кристоф.

- А вот теперь вы кокетничаете, как барышня…

- Ничего подобного. Просто констатирую факт, - он сказал эти слова и неожиданно вспомнил, как нечто подобное говорила ему Даниэль.

Франсуа сразу уловил перемену в его настроении.

- Не грустите, хозяин, всё наладится в вашей жизни. Теперь-то я в этом не сомневаюсь.

- Почему теперь? Что ты имеешь в виду?

- Как что?.. Конечно, то, что вы возвращаетесь к людям… что же ещё?..

- И то верно… что же ещё? – усмехнулся Крис.

Вдали показался берег, и он неожиданно почувствовал смятение. Пять лет одиночества провели грань между ним и остальным человечеством, и лишь совсем недавно эту грань перешла девушка, ставшая его счастьем и болью…

И теперь он сам решил шагнуть за проведённую им же черту, и этот шаг пугал его своей неотвратимостью. Берег приближался, и сердце в груди начинало биться, как испуганный птенец, попавший в силки…

Ещё издали он увидел на берегу высокую, худощавую фигуру Рене, и на душе сразу стало спокойнее. Он не один, рядом будет надёжный друг, который не бросил его в самое трудное время, не предал и всегда готов был поддержать, подставив своё плечо. Рене нервно мерил причал шагами и, увидев катер, заметался, словно хотел побежать навстречу ему по воде. Кристоф спрыгнул на берег и сразу попал в его объятия.

- Крис, мальчик мой… как я рад, что ты вернулся!

- Я тоже рад видеть вас, Рене. Спасибо, что встретили. По правде сказать, я чувствую себя не очень уверенно.

- Это не страшно, мой дорогой. Сейчас мы поедем домой…

- Рене, я хотел бы сразу отправиться в Париж. Это можно устроить?

- А я что говорю? Я же говорю, что мы отправимся домой. Конечно, домов у тебя много, но всё же дом в Париже я считаю самым главным. К тому же вряд ли тебе нужен отдых на вилле в Ницце или ещё где-нибудь, - усмехнулся Рене.

- Да уж, это точно. Отдыха за эти годы мне хватило… Сейчас хотелось бы поработать… если это возможно, конечно…

- Полагаю, что Пьер сможет что-то найти для тебя. Он звонил мне совсем недавно, буквально неделю назад. Распинался насчёт какого-то сногсшибательного проекта. Сценарий написан некой баронессой, которая и будет сниматься в главной роли… Он ещё что-то лепетал про Рауля Леграна, но я не особенно вслушивался, потому что не надеялся уговорить тебя… Но теперь…

- Вполне вероятно, что за неделю роль уплыла, - усмехнулся Кристоф.

- Чёрт, я забыл телефон в машине. Ну, ничего, по дороге позвонишь Пьеру… Франсуа, вы поедете с нами?

- Нет, я вернусь на остров, только возьму катер побольше. Надо же всё забрать оттуда, и нечего тянуть с этим делом.

- Правильно, дружище, - одобрительно кивнул Рене. – Идём, Крис, машина ждёт нас на стоянке. К вечеру будем в Париже.

- Отлично. Франсуа, надеюсь, завтра ты тоже доберёшься до парижского дома?

- Не сомневайтесь в этом, хозяин. Вы даже представить не можете, как мне надоело курсировать между берегом и островом.

- Он так и продолжает называть тебя хозяином? – с улыбкой спросил Рене, когда они отошли от причала.

- Сколько я ни пытался уговорить его обращаться ко мне по имени, всё бесполезно. Говорит, что так удобнее…

- Вон моя машина, - Рене показал рукой на припаркованный на стоянке большой автомобиль тёмно-серого цвета.

- Интересно, разучился ли я водить?

- Не думаю. Обычно такие навыки никуда не исчезают. Но сейчас машину поведёт мой водитель, а мы с тобой устроимся на заднем сиденье.

Незнакомый мужчина, поздоровавшись, распахнул перед ними дверцу автомобиля, и, забравшись внутрь, Рене протянул Кристофу мобильный телефон, лежавший на сиденье.

- Номер Пьера забит в память, - сказал он.

- Да, понятно, - кивнул Крис, разобравшись с меню, и сделав вызов.

- Привет, Рене, - голос агента прозвучал радостно. – Неужели у вас для меня есть новости?

- Новости есть, дружище, - усмехнулся Крис.

- Кристоф… не может быть! Это ты, бродяга? Или я брежу?

- Нет, Пьер, ты не бредишь. Я вернулся и, если для меня ещё есть место под солнцем кинематографа, готов приступить к работе хоть завтра.

- Не просто место, Крис, а роскошное, шикарное место! Ты сделаешь всех, сыграв эту роль, поверь мне! Я сейчас же позвоню Мишелю Ленару, чтобы не искал никого…

- Мишелю Ленару? Я что-то не припомню такого…

- Не удивительно. Ты выпал из обоймы на тринадцать лет. За это время Мишель Ленар успел не только появиться, но и стать знаменитым режиссёром как в кино, так и в театре. У него мечтают сняться чуть ли не все наши звёзды…

- Тогда возникает вопрос: за что мне такое счастье?..

- Ответ элементарен: за то, что ты похож на Рауля Леграна.

- А зачем нужно это сходство?

- Ты будешь играть его сына, понимаешь?

- Теперь понимаю… Ну, что ж… если они ещё не нашли исполнителя на эту роль, я в твоём распоряжении, Пьер.

- Жди меня завтра с утра. Сегодня я решу все дела и приеду к тебе с готовым сценарием.

- Отлично, Пьер, до завтра.

- До завтра, Крис. Я чертовски рад, что ты вернулся! – Пьер отключил телефон, и Кристоф взглянул на Рене, который внимательно прислушивался к разговору.

- Кажется, для меня есть работа, и, судя по восторгам Пьера, неплохая. Он никогда не был идеалистом и умел подбирать роли, которые мне нравились. Впрочем, сейчас я бы согласился на любую роль. В моём положении выбирать не приходится.

- Что ж… - тихо сказал Рене. – Добро пожаловать в жизнь, мой мальчик. Она давно ждёт тебя…