Край Галактики II часть

Глава 2

Старк не знала насколько этот конкретный массивный голубой сверхгигант превышал родное Солнце в диаметре или массе. Но по светимости эта гигантская голубая звезда, точно превосходила жёлтый карлик в тысячи, если не в десятки тысяч раз.

Почему Энн поняла это? Фильтры конечно справились, но автоматика «Бродяги» опустила броневые заслонки на иллюминаторы, экономя расход энергии. Оптические сенсоры продолжали работать, но из-за огромного количества света приходилось подтверждать все данные другими показаниями. Транспортного корабля, который они преследовали последние две недели, нигде не было. Приборы его не фиксировали. Если опираться только на их показания, в системе было пусто. Но голубокожая знала, что этого не могло быть в принципе.

«Бродяга» отставал, но незначительно. По её оценкам от нескольких часов, до нескольких десятков минут.

Отсутствие корабля в системе могло также означать, что он решил огибать голубую гигантскую звезду. Такое поведение звездолёта Нааба имело смысл, если сверхгигант оказался на кратчайшем гиперпространственном маршруте из точки «А» в точку «Б». Как оказался? Очень просто. Все звёзды имеют свои орбиты, по которым вращаются относительно центра галактики. Не всегда скорость вращения звёзд оценивается в звездных каталогах верно, и как это ни странно звучит, не всегда информация о движении небесных тел является постоянной.

Энн не хотела этого признавать, но оставалось только одно, самой приблизиться к сверхгиганту и обогнуть его. На той стороне звезды, она сможет обнаружить преследуемый корабль, сейчас затерявшийся в помехах и возмущениях.

Облизнув губы, голубокожая слилась разумом с навигационным компьютером. Укутавшийся энергетическими и гравитационными защитными полями, «Бродяга» резко ускорился и двинулся навстречу голубому сверхгиганту. Пока яхта сближалась с небесным телом, Энн успела высчитать оптимальную дугу обхода вокруг звезды, с условием использования в основном гравитационных установок, чтобы не жечь понапрасну рабочее тело каскадных двигателей, которое ещё может пригодиться.

Старк остановила стремительное падение на сверхгигант в заданной точке, почти перед самой короной звезды, и начала опасный манёвр на расстоянии каких-то жалких пол световых секунды от ярящейся протуберанцами поверхности, безымянного голубого светила.

Если бы девушка не боялась упустить цель погони, действовала бы намного осторожней. Но сейчас, риск был полностью оправдан экономией времени.

Энн могла убедиться, что лоханкой рэкетира управлял не то чтобы полный дилетант, но совершенно точно начинающий пилот. Это обстоятельство внушало надежды на то, что «Бродяга» как минимум не отстанет от преследуемого. При самых благоприятных условиях может даже обогнать.

Голубокожая провела в ложементе почти двенадцать часов без возможности разорвать связь и бросить пилотирование. За время проведения манёвра, яхта не сгорела в протуберанцах и не упала на сверхгигант. Пулей вышедший из манёвра «Бродяга Бэрк», использовал гравитационные двигатели, чтобы преодолеть тиски притяжения массивной звезды. В эти моменты, казалось, что Энн слышит стонущие от нагрузки силовые конструкции корабля, борющегося со свирепой гравитацией гигантской звезды. Если бы она помнила хоть одну молитву, то неприменно бы молилась, чтобы только не сломались и не отключились гравитационные компенсаторы — устройства, которые купировали перегрузки, возникающие при ускорениях превышающих привычную гравитацию. По сути своей, они являлись просто надстройкой над системой искуственного притяжения. Но сейчас они были жизненно необходимы и работали в пиковом режиме уже долгое время.

Наступил момент истины. Шкипер включила все сенсоры на полную мощность, обшарившие все пространство пустой звездной системы.

И корабль Нааба Дира обнаружился сразу, как она и предполагала — пилот и не думал прятаться. Старк облегчённо выдохнула сквозь плотно сжатые зубы, осознавая в каком напряжении находилась всё это время. Если подумать, то вся её стратегия выстроена на сплошных предположениях и допущениях.

Но обнаружить звездолёт, было только половиной дела, теперь неплохо было бы его догнать. Нааб прилично оторвался и уже готовился к разгону, чтобы снова скрыться в гиперпространстве.

В этот раз Энн не считалась с расходом топлива, выводя двигатели на максимальный разгон. Она твёрдо собиралась эту борьбу закончить здесь и сейчас. Для эффективной стрельбы было далеко, потому она не стала открывать огонь. Похоже что сейчас, Дир ещё не знает, что у него появился «хвост».

Голубой сверхгигант, сыгравший шутку с Энн, теперь прятал «Бродягу» от нежелательного внимания.

Как не торопилась Старк, она опоздала. Преследуемый корабль, вновь ускользнул от «Бродяги» в гипер. Девушка с минуту сквозь зубы шипела рассерженной кошкой самые грязные ругательства, которые только знала. Она разорвала связь с кораблём и в ярости, которую некуда было деть, попрыгала по рубке. Не обращая внимания на офицера Исси-Шо, вновь легла в ложемент, и занялась расчётами точки выхода корабля Нааба Дира в нормальное пространство.

Мозг уже закипал, тело бунтовало, обращая внимание на физиологические потребности. Однако Старк, не отвлеклась, от своей задачи, пока «Бродяга» не перешел в гиперпространство.

Голова плохо соображала. Она, не чувствуя вкуса, быстро проглотила еду, собранную Мурпаси, и провалилась в короткий беспокойный сон.

Страк снились кошмары. Она куда-то бежала по нескончаемым коридорам, открывала бесчисленное множество дверей, пытаясь догнать кого-то, ещё не понимая кого. Но как это часто бывает во сне, преследуемый постоянно ускользал и оказывался впереди неё.

Пробуждение оказалось мучительным. Организм не успел отдохнуть и восстановить силы за три часа. Однако чувство мести — самая прекрасная мотивация. Действует не хуже пол литра кофе, бодрит, наполняет энергией.

В нормальном пространстве поджидала планетная система двойной звезды. Это было прекрасной новостью, потому что здесь навигация, была намного сложней, чем в системах со всего одной звездой. Дилетант или автопилот не уберётся отсюда быстро, а это значило только одно — Энн догонит этот грузовик!

В этот раз с транспорта Нааба Дира их заметили и ускорились. Старк дала последний шанс Диру, записав и пустив по кругу сообщение с предложением выдать живого и здорового Кэла Юнисми, что разрешит их конфликт. Но Нааб не стал отвечать, а только прибавил скорости, удирая во все лопатки. Энн также не стала экономить на топливе. Яхта была значительно быстрее. После часа с небольшим, короткой, но утомительной погони, голубокожая издала вопль злорадной радости, во второй раз перепугав, сидящую в соседнем кресле Исси-Шо.

Шкипер тщательно прицелилась и «Бродяга Бэрк» выстрелил одним из двух тяжелых курсовых орудий, пока вдоль курса преследуемого корабля. Тот не внял намёкам, попытавшись неумело маневрировать, но проделал это довольно неуклюже. Энн только брезгливо скривилась, наблюдая эти жалкие попытки.

Торпеды конечно, стоили дорого. Энн никогда бы не стала применять эти неоспоримые аргументы, но на кону стояла человеческая жизнь. Она вновь прицелилась, на этот раз в двигатели и выстрелила из торпедного аппарата. Словно хищная рыба тяжёлая противокорабельная ракета, устремились к цели. На вражеском транспорте прогремел мощный взрыв.

«Бродяга», словно кровожадная акула, кружил некоторое время вокруг обездвиженного корабля, расстреливая немногочисленные орудия, подавляя вялое сопротивление. После скоротечного космического боя Энн приказала Топору и Мурпаси готовиться к десанту. Впрочем, это было излишне, они были готовы с самого начала боя.

Стыковать два корабля было раскованно. Вышли через шлюз. При помощи прыжковых ранцев они преодолели расстояние разделявшее два звездолёта, кружившихся один против другого, словно экзотическая танцевальная пара.

Как только свободный полёт закончился, ботинки «Кодзо» клацнули о металл и примагнитились к обшивке. Пока голубокожая возилась с обнаруженным люком, Топор в буквальном смысле пробежался по корпусу поврежденного звездолёта и нашёл альтернативный вход, через пробоину в кормовой части.

Остальное было делом техники. Шо и Мурпаси открыли шлюз, отделявший машинное отделение, и троица оказалась на корабле. Облачённая в свой мобильный доспех «Кодзо», Старк шагала впереди, без труда удерживая перед собой, большой абордажный щит в левой руке. Когда показались несколько первых дроидов-охранников, она была даже рада тому что, наконец-то, их погоня была завершена. В щит хлестнули очереди игстрелов не в силах пробить конструкцию, больше всего напоминавшую Старк бронированную дверь.

Энн активировала встроенную гаусс-пушку и ответила несколькими скупыми очередями. Прямое попадание в одного из врагов буквально разорвало того на части. Одна нога дроида осталась стоять примагниченная к полу, а всё остальное унесло куда-то назад по кускам. Остальных дроидов успокоили Мурпаси и Топор. Ох, не зря они отрабатывали взаимодействие в группе каждый день двухнедельного прыжка. Верно сказано: «Тяжело в учении — легко в бою».

Эти дроиды почти не замедлили их продвижение. Пока противник деморализован и не готов, нужно дожимать. Как предполагала Старк, Нааба Дира озадачили торпедные установки, да и сам факт погони стал неожиданностью. Гулко звучали шаги боевого меха по металлическому полу, словно поступь самой богини мщения, снизошедшей до жалкого чонкигешского упыря.