Contre lui... pour elle

Chapitre 8

Sur le chemin du retour, je n’arrêtais pas d’y penser. Que devais-je faire ?

Accepter signifiait mettre mon orgueil de côté, mais refuser… c’était peut-être passer à côté d’une opportunité en or.

Perdue dans mes pensées, je ne remarquai pas tout de suite que Lucas se tenait près de la porte, les mains dans les poches.

Quand je levai enfin les yeux, il me fixait avec son éternel sourire moqueur.

- Tu es bien pensive, Clairette.

J’eus un petit sursaut.

Est-ce que c’était vraiment avec lui que j'avais à faire équipe ?

Je serrai les lèvres. Une partie de moi voulait lui poser la question. Juste pour voir sa réaction.

S'il accepterait. S'il prendrait ça au sérieux.Mais en croisant son regard amusé, je me ravisai.

Lucas, sérieux ? Impossible.

Je détournai les yeux et passai à côté de lui sans un mot.

- Hm ? fit-il en me suivant du regard. Tu allais dire quelque chose ?

Je ne répondis pas et accélérai le pas.

Non. Je trouverai une autre solution.

je n’étais pas prête à demander de l’aide à Lucas Morel.

Je pris une profonde inspiration en entrant dans la cuisine. L’odeur familière de savon et de produits de nettoyage flottait dans l’air. Un rappel constant de la vie que je menais ici.

Ma mère était en train d’essuyer des verres, concentrée comme toujours sur son plan de travail.

- Tu es rentrée tard, ma chérie, dit-elle doucement sans se retourner.

Je posai mon sac sur une chaise et retroussai mes manches.

- Oui, désolée… J’avais des choses à régler. Je vais t’aider.

Ma mère me lança un regard rapide.

- Merci, Claire.

Je pris un chiffon et commençai à essuyer les assiettes à côté d’elle. C’était devenu une routine. Dès que je rentrais, je l’aidais autant que possible. Parce que je savais qu’elle se tuait à la tâche pour moi.

- Comment s’est passée ta journée ? demanda-t-elle après un moment.

- Ça va…, répondis-je finalement.

Elle me jeta un regard en coin, mais ne posa pas plus de questions.

Le silence s’installa, seulement rythmé par le bruit des assiettes qu’on rangeait. Ce genre de moments me calmait. Ici, au moins, tout était simple.

Mais alors que je finissais de ranger un plateau, mes pensées revinrent sur ce que le professeur m’avait dit.

Le concours … Est-ce que je devais en parler à ma mère ?

Je mordis ma lèvre. Non. Elle avait déjà assez de soucis comme ça.Alors, je me contentai de continuer à l’aider, laissant mes doutes pour plus tard.

Une fois les assiettes rangées et le plan de travail nettoyé, je retirai mon tablier et m’étirai discrètement.

- Tu veux que je t’aide pour autre chose, maman ?

Elle secoua la tête en souriant doucement.

- Non, ma chérie. Va te reposer un peu.

Je hochai la tête et pris mon sac avant de monter à l’étage.

Notre chambre était petite, mais ordonnée. Un coin du lit pour moi, un autre pour maman. Un bureau contre le mur, un peu trop étroit, mais suffisant pour que je puisse étudier.

Je m’installai, sortis mes cahiers et pris une profonde inspiration.

Concentrons-nous.

Peu importe quoi, je devais continuer à travailler dur. Il n’était pas question de relâcher mes efforts.

Je feuilletai mes notes, relisant plusieurs fois certains passages. Les chiffres et les formules défilaient devant mes yeux, mais une partie de mon esprit restait ailleurs.

Ce concours…Je serrai mon crayon entre mes doigts. Si je voulais une bourse, je devais tout donner. Mais ce fichu concours en binôme compliquait tout…

Je soupirai et me reconcentrai sur mon travail. Pour l’instant, je devais étudier.

Je laissai échapper un bâillement en refermant mon cahier. Mes yeux me brûlaient, et ma concentration s’effilochait.

Je savais que je devais continuer, mais… mon corps protestait. Un peu d’air frais me ferait du bien. Je me levai et sortis discrètement de la chambre pour descendre directement dans le jardin. Il faisait presque nuit, et l’air était agréablement frais. Le silence régnait, seulement troublé par le bruissement des feuilles et le chant lointain des grillons.

Je m’approchai d’un arbre et m’appuyai contre le tronc, inspirant profondément.

C’était apaisant. Ici, je pouvais enfin souffler. Je levai les yeux vers le ciel, observant les premières étoiles apparaître.

Encore quelques mois, et peut-être que ma vie changerait. Si j’obtenais cette bourse… Si je réussissais…

Je fermai les yeux un instant.

- Tu comptes dormir debout, Clairette ?

Je sursautai et me retournai brusquement.

Lucas était là, appuyé nonchalamment contre le mur du jardin, les bras croisés. Ses cheveux blonds captaient la lumière tamisée des lampes extérieures, et son éternel sourire moqueur flottait sur ses lèvres.

Je fronçai les sourcils.

Pourquoi est-ce qu’il était toujours là, partout où j’allais ?

Je poussai un soupir d’agacement et me redressai. Évidemment, il fallait qu’il soit là.

- Ne t'inquiètes, je m’en vais, déclarai-je en tournant les talons.

Mais à peine avais-je fait un pas qu’une main attrapa doucement mon poignet.

- Attend.

Sa voix était plus calme que d’habitude, dénuée de moquerie.

Je relevai les yeux vers lui, méfiante.

- Qu'est ce qu'il y a ?

Lucas haussa les épaules, relâchant ma main.

- Tu peux rester. Je te promets de ne pas te déranger.

J’hésitai. D’habitude, il ne ratait jamais une occasion de m’agacer. Mais là… il avait l’air étrangement sérieux.

Finalement, sans un mot, je repris ma place contre l’arbre, fixant l’horizon.

S’il tenait vraiment sa promesse, peut-être que je pourrais profiter encore un peu du calme.

À côté de moi, Lucas s’installa sur le banc en pierre du jardin.

Pour une fois, il ne parlait pas. Et, contre toute attente… c’était presque agréable.

Un silence agréable s'était installé entre nous.

Lucas, fidèle à sa promesse, ne disait rien. C’était vraiment étrange. D’habitude, il parlait toujours, trouvait toujours quelque chose à dire pour me taquiner ou me provoquer. Là, il était simplement assis, regardant devant lui.

Le jardin, plongé dans la lueur tamisée des lampes extérieures, semblait hors du temps. Je fermai les yeux et inspirai profondément. L’air frais et léger me détendait.

Lucas brisa finalement le silence.

- Tu es souvent ici, le soir ?

Je rouvris les yeux et tournai légèrement la tête vers lui.

- Non, répondis-je simplement.

Il hocha la tête, comme s’il enregistrait l’information.

J’attendais une remarque, une plaisanterie… mais rien ne vint.

J’aurais pu me lever et partir, mais quelque chose m’en empêchait.

Peut-être était-ce l’atmosphère… ou simplement le fait que, pour une fois, il ne ressemblait pas au Lucas arrogant et moqueur que je connaissais.

- Clairette.

Je soupirai en levant les yeux au ciel.

- Quoi encore ?

Il tourna légèrement la tête vers moi, son sourire en coin à peine visible dans l’obscurité.

- Rien. Je voulais juste voir si tu étais toujours là.

Je soufflai d’exaspération.Voilà, ça n’aura pas duré longtemps.

- Bon, je rentre, dis-je en me redressant.

Il n’avait pas vraiment l’air surpris.

Je l’ignorai et me dirigeai vers la maison.

Mais, au moment où j’atteignis la petite porte, j’entendis sa voix derrière moi, beaucoup plus basse, presque inaudible.

- Bonne nuit, Claire.

Je marquai un temps d’arrêt. Puis, sans me retourner, je franchis la porte et disparus à l’intérieur.

Je me glissai dans ma chambre, fermant doucement la porte derrière moi. Le calme était presque lourd, mais j’étais trop épuisée pour me laisser distraire.

Je pris mes manuels et me remis à étudier. Les mots se mêlaient et se confondaient dans mon esprit, mais je n’arrivais pas à me concentrer. Je pensais encore à ce moment dans le jardin.

Pourquoi était-ce si… différent ? C’était perturbant.

Je secouai la tête, comme pour chasser cette pensée. Il ne pouvait pas être comme ça. Pas Lucas.

Ma mère entra dans la chambre un peu plus tard dans la nuit. Comme à son habitude, elle s’arrêta un instant en me voyant penchée sur mes livres, puis s’approcha lentement.

- Tu as étudié assez pour ce soir, Claire. Il est temps de te reposer.

Je lui jetai un regard distrait, mon esprit encore ailleurs.

- J'arrive maman, mais d'abord je dois…

Elle posa une main douce sur mon épaule.

- Tu as déjà beaucoup donné aujourd’hui. Viens, va dormir.

Je n’eus pas la force de discuter. Après tout, elle avait raison. Je posai mon crayon, fermant les livres avec un soupir.

Je me laissai tomber sur le lit, les bras écartés. Le silence de ma chambre me pesait.

Le jardin, l’air frais, Lucas… tout cela se bousculait dans ma tête.

Je tournai la tête, cherchant du réconfort dans l’obscurité de la pièce. Mais, même dans le noir, je pouvais presque encore entendre sa voix.

Je fermai les yeux et inspirai profondément.

Pourquoi ça me perturbait autant ? Je ne le comprenais pas.

Je me retournais finalement, tirant la couverture sur moi.