Dans le livre, Rieux, épuisé, tient bon, chacun reste à son poste, la peste bat de l’aile, et bien que l’enfant soit torturé, que le meilleur ami, que la femme, que tant d’autres encore vont mourir, l’espoir peut renaître ; eux, les élèves, ont parfaitement compris que la défaite de l’individu n’a de consolation ni de sens que dans la victoire de la cité, et cette pensée les aiderait à surmonter leur désarroi, si la cité au-dehors, à la devanture des kiosques, à la télévision, n’avait pas si indubitablement l’aspect d’une absurdité et d’une défaite collectives : cette planète qu’on déboise, ce ciel qu’on troue, l’Algérie qui s’égorge jour après jour, la paix arrêtée dans le sang au Proche-Orient, l’Afrique crevant d’épurations ethniques en famines et en épidémies, la Suisse là-dedans morfo
