La veille, la salle était pleine d'invités venus célébrer les fiançailles de M. Hansen. Mais après le départ de celui-ci, puis celui de M. Pope, ceux qui cherchaient à flatter son prestige s'étaient éclipsés, ne laissant qu'une poignée d'invités, à peine une centaine. Sally raconta que le père d'Eason, hors de lui, avait grondé Eason et Mia avec une telle véhémence qu'il en avait failli perdre connaissance.
Selon Sally, Mia semblait redouter cet homme autoritaire. À peine les fiançailles terminées, elle affirmait souffrir d'un malaise important, ce qui nécessita une hospitalisation rapide. Ainsi, ce qui devait être une fête somptueuse s'acheva dans une atmosphère oppressante et précipitée.
« Hier soir, Eason avait une mine défaite, » murmura Sally, avec une pointe de commérage. « Certain
