Depuis que Byron s'en est allé, l'existence de Cora s'est poursuivie, mais tout éclat s'est éteint en elle. Le monde semblait s'être voilé d'une brume que même le soleil le plus ardent ne parvenait plus à dissiper.
Chaque soir, lorsqu'elle rentrait dans cette maison silencieuse, elle feignait la sérénité. Pourtant, derrière ce masque, la solitude rampait, l'écrasait, la dévorait lentement comme une bête patiente tapie dans l'ombre. Les nuits, elle demeurait les yeux ouverts jusqu'à l'aube, prisonnière de pensées qu'elle ne parvenait plus à chasser. Son corps s'affaiblissait, son visage se creusait.
Flora, en la voyant dépérir, retrouva paradoxalement une forme de calme. C'est alors qu'elle accepta sans résistance la préparation de la seconde opération.
Lorsque Sally apprit la nouvelle,
